Готовый перевод The Concubine Has Too Many Issues / У наложницы слишком много дел: Глава 12

— Ваньвань, что ты говоришь! Как я могу совершить нечто столь развратное! — воскликнул Ян Сюэвэнь и вскочил с места, совсем не похожий на того мягкого и учтивого юношу, каким был обычно. Он словно взъерошился, будто испуганная птица.

— Братец не делал этого — Ваньвань, конечно, верит. Но зачем так бурно реагировать? — с лёгким недоумением спросила Ян Сяовань, глядя на его вспышку.

Ведь в его возрасте подобные дела — вполне обычное явление. Пусть она сама их и не одобряла, но разве могла запрещать брату заниматься тем, что ему нравится?

— Я… я боюсь подать тебе дурной пример! — от неожиданного вопроса сестры Ян Сюэвэнь покраснел от смущения. В его глазах Ваньвань всегда была самой прекрасной на свете. Он наспех придумал отговорку, чтобы как-то выкрутиться.

— Ваньвань, возможно, знает даже больше тебя! — сказала Ян Сяовань, ведь она уже имела опыт в делах любовных.

— Ваньвань, ты опять ходишь в публичный дом? — ещё больше встревожился Ян Сюэвэнь, услышав такие слова от сестры.

— Что будет с девушкой, если с ней что-то случится? Забудь обо всём этом — не думай о подобных вещах! — в отчаянии он схватил её за плечи, невольно сжав пальцы сильнее обычного.

— Ваньвань — девушка, ей и в голову не придёт такое. Братец слишком тревожится, — ответила она, ощутив давление его рук. Вдруг ей почудилось, что что-то изменилось, но что именно — она не могла понять. Решила пока отложить эту мысль в сторону.

Она смягчила улыбку и тихо заверила брата, и только тогда напряжённое тело Ян Сюэвэня наконец расслабилось.

— Ваньвань, больше так меня не пугай, — сказал он. От обычного прохладного послеполуденного часа он вспотел, будто его сестра устроила ему настоящее испытание.

Ян Сюэвэнь вернулся на стул, взял со стола чашу с грушевым компотом и жадно выпил всё до дна. Освежающий напиток утолил жар в его теле. Поставив пустую чашу на стол, он достал платок и вытер рот. Только теперь он внимательно посмотрел на сестру напротив. Он знал: Ваньвань не стала бы специально приносить ему сладкий напиток без причины. Наверняка у неё есть к нему дело.

— Ваньвань, случилось что-то важное? — спросил он, снова обретя привычный облик благородного и рассудительного юноши.

Он смотрел ей прямо в глаза, надеясь, что она поделится с ним своей тревогой.

— Великий генерал вернулся в столицу, — спокойно сообщила Ян Сяовань известие, о котором уже знал весь город. Однако для них это было далеко не спокойной вестью.

— Я тоже слышал. Но он — не тот человек, о котором можно судить вслух! — Ян Сюэвэнь понимал, что за этим событием кроется нечто большее.

Все знали, как именно император взошёл на трон. Об этом ходили слухи, и их невозможно было заглушить! Его лицо стало серьёзным: явно, дело было не так просто.

— Ваньвань, почему ты вдруг заинтересовалась этим? — последние дни Ян Сюэвэнь был в плохом настроении, почти не выходил из комнаты и не допускал горничных. Поэтому многое ему было неизвестно. Например, что Северный маркиз приходил свататься.

— За день до официального возвращения Великого генерала в столицу Северный маркиз явился к нам, чтобы просить моей руки для него, — сказала Ян Сяовань, приняв серьёзное выражение лица.

— Что?! Только что старшая сестра вошла во дворец, а теперь они уже метят на вторую?! — возмутился Ян Сюэвэнь, но явно ошибся в адресате.

— На меня метят! И я буду тридцатой наложницей! — с досадой пояснила Ян Сяовань.

— Что?! — Ян Сюэвэнь снова вскочил с кресла.

— Ваньвань, ты ни в коем случае не должна соглашаться! Мы все против! Никто не посмеет тебя принуждать! — он схватил её за плечи, и на лице его отразилась искренняя решимость.

Ян Сяовань подумала, что мало найдётся мужчин, подобных её брату — таких добрых и искренних. Если бы её муж был таким, как он, она бы не погибла от чужой руки.

— Ваньвань… — перед ним стояла сестра с яркими, сияющими глазами, полными восхищения. Такой взгляд заставил Ян Сюэвэня почувствовать гордость.

Он отвёл взгляд и, немного успокоившись, произнёс холодно:

— Ваньвань уже взрослая девушка. Некоторые поступки тебе больше не подобают — это плохо скажется на твоей репутации.

«Ой!» — ошеломлённая Ян Сяовань опустила глаза. Неужели брат уже узнал о сегодняшнем происшествии? Но как? Не мог же он так быстро всё выяснить!

— Братец прав, Ваньвань сейчас же вернётся, — тихо ответила она, и в голосе послышалась лёгкая хрипотца.

Стоя спиной к сестре, Ян Сюэвэнь тоже чувствовал себя неуютно. Слишком уж часто она выходит из дома — это небезопасно.

— Будь осторожна по дороге, — бросил он сухо, и эти слова ещё сильнее ранили сердце Ян Сяовань.

«Я переборщила, — подумала она. — Как мне могла прийти в голову такая странная мысль!»

Нет, нужно срочно найти брату невесту! Тогда за ним будет присматривать жена, и он перестанет всё время следить за мной!

Решившись, Ян Сяовань начала вспоминать прошлое. Раньше император уже прочил за брата свою дочь — принцессу Юньян.

Но та была вспыльчивой, и брату с ней не было бы покоя ни дня.

Значит, нужно искать другую подходящую кандидатуру. Ага! Скоро день рождения принцессы Юньян, и именно тогда император обычно назначает помолвки. Нельзя терять времени!

Подумав о счастье брата на всю жизнь, Ян Сяовань не смогла сохранять спокойствие и тут же распорядилась собрать подробные сведения обо всех знатных девушках города.

Летняя жара наступила быстро. В один из дней Ян Сяовань пригласила сестру в беседку на озере, чтобы освежиться.

Эта водная беседка была устроена с особым изяществом, совсем не так, как у других. Издалека она напоминала хрустальный дворец, парящий над гладью воды.

Четыре колонны были выточены из лучшего наньму, балки — из агарового дерева, крыша покрыта глазурованной черепицей, окна инкрустированы нефритом, а вокруг беседки развевались занавеси из жемчужного шёлка. Всё внутри и снаружи сияло прозрачной чистотой, словно хрусталь.

Для вечерних прогулок здесь даже установили жемчужины, излучающие мягкий свет.

Лёжа на краснодеревом кресле, слушая стрекотание летних насекомых и отхлёбывая кислый узвар из сливы, невозможно было не почувствовать прохладную свежесть во всём теле.

Ян Сяовань взглянула на старшую сестру — та сидела спокойно, без единой капли пота.

— Не зря все говорят, что сестра — красавица! У тебя ледяная кожа и кости из нефрита — тебе и в жару прохладно, а я вся расплавилась! — с лёгкой насмешкой сказала Ян Сяовань.

— Ты, сорванец, опять надо мной подтруниваешь? — приподняла бровь Юй Янь, сверкнув глазами. Ей оставалось только встать и проучить младшую сестру.

— Ваньвань не смеет насмехаться! Просто восхищается твоей естественной, завораживающей красотой! — Хотя это и звучало преувеличенно, Ян Сяовань говорила правду: её вторая сестра действительно была красавицей. «Будь я мужчиной, обязательно взял бы её в жёны и спрятал ото всех», — подумала она.

— С каких пор твой язык стал таким сладким? Я и не знала! — Юй Янь с удовольствием приняла комплимент. В своей внешности она была уверена.

— Сестра так занята, что ей некогда замечать Ваньвань, — улыбаясь, сказала Ян Сяовань, сев прямо и отправив в рот крупную сочную вишню. В это время года вишни обычно уже нет, но у них в доме был ледник, где хранили любимые лакомства господ.

— Тебе что, обидно стало? А Сюэвэнь наведывается к тебе раз за разом, а ко мне — раз в десять дней! — с лёгкой ревностью сказала Юй Янь. В доме её любили больше всех. Её томные, соблазнительные глаза заставили Ян Сяовань замереть: неудивительно, что Северный маркиз когда-то исполнял все её прихоти. Достаточно одного взгляда такой женщины, чтобы выразить тысячу слов и растопить сотню сердец!

— Господин маркиз, почему вы остановились? — слуга, ведший гостя, не услышал шагов и обернулся. Северный маркиз стоял как вкопанный в коридоре, не отрывая глаз от беседки на озере.

— Неужели это воплощение самой соблазнительной из демониц? Иначе как объяснить, что сердце моё так бешено колотится? — пробормотал он себе под нос. Его глаза уже были пленены томным выражением лица Юй Янь.

Он пришёл повидать герцога Ян Сюйи, но вместо этого стал свидетелем этого ослепительного зрелища!

Цветущие лотосы, колышущиеся листья, изумрудная зелень, священная белизна цветов, румянец на щеках красавицы — всё это гармонично обрамляло хрустальную беседку.

А та, что лежала в кресле и весело болтала, была самой очаровательной деталью в этом пейзаже, самой яркой звездой.

Сердце Северного маркиза, никогда прежде не трепетавшее от чувств, вдруг забилось так сильно, будто хотело вырваться из груди. Он понял: в его сердце поселилась эта девушка по имени Юй Янь.

Увидев реакцию маркиза, слуга с самодовольной улыбкой подумал: «Наши госпожи из Господского Дома и вправду не чета другим. Даже мы, видя их каждый день, теряем голову. Что уж говорить о маркизе, который впервые увидел Вторую госпожу!»

— Господин маркиз, это наши госпожи отдыхают у воды! — радостно пояснил слуга и сам навёл взгляд на играющих сестёр.

Четвёртая госпожа, конечно, уступала красотой двум старшим, но кто требует совершенства от всех? Поэтому все просто игнорировали её внешность, хотя вокруг неё постоянно ходили слухи о некой таинственности.

— Не думайте, что наша Четвёртая госпожа хуже других, — шепнул слуга маркизу. — Но в Господском Доме именно она главная. Кто её обидит — тому не поздоровится.

— Разумеется! — Северный маркиз уже пришёл в себя, но не спешил уходить, продолжая смотреть на беседку. Услышав слова слуги, он кивнул: ведь Великий генерал специально выбрал её в наложницы — значит, недооценивать её нельзя. Он никогда не судил по внешности и теперь с интересом разглядывал эту загадочную Четвёртую госпожу.

— Господин маркиз, раз вы пришли в себя, позвольте проводить вас в кабинет, где вас ждёт герцог! — сказал слуга, почтительно указывая дорогу.

— Раз уж я увидел двух госпож, как можно не поздороваться? Ступай, — величественно произнёс маркиз, хотя в душе лихорадочно соображал, что бы сказать девушкам при встрече.

— Но, господин маркиз… это, пожалуй, не совсем уместно, — засомневался слуга. Он не осмеливался оставлять госпож вдвоём с незнакомым мужчиной, даже если тот — маркиз. Нужно беречь их репутацию.

На лице его отразилась тревога, и он незаметно вытер потные ладони о спину.

— Ты, простой слуга, смеешь оспаривать моё решение? Убирайся! — вспыхнул Северный маркиз. Неужели он выглядит таким недостойным? Ведь они находятся на виду у всех — что он может сделать плохого?

— Простите, господин маркиз! Виноват! — слуга тут же упал на колени и стал кланяться, испугавшись последствий.

— Кто там шумит? — сёстры, весело беседовавшие, вдруг услышали перепалку в коридоре и сразу потеряли настроение.

Шуйтао, стоявшая у входа, громко спросила:

— Северный маркиз нанёс визит. Не соизволят ли госпожи принять его?

Маркиз обрадовался, что его заметили, и не счёл своё поведение бестактным — для девушек из гарема подобное обращение было почти дерзостью.

— Этот Северный маркиз и впрямь бестактен! — Юй Янь тут же села, услышав этот неприятный голос.

— Сестра, разве не хочешь с ним повидаться? — Ян Сяовань приподняла бровь, и в уголках глаз заиграла улыбка.

— Зачем мне с ним встречаться? Маркиз высокого ранга, а ведёт себя без стыда и совести. Как он ещё осмеливается показываться на людях? — Юй Янь была вспыльчивой и всегда говорила то, что думала.

— Давай посмотрим, зачем он пришёл, — сказала Ян Сяовань, и на этот раз улыбка на её губах выглядела почти коварной.

— Хм! Я стараюсь для твоего же блага, а ты ещё и насмехаешься! — разозлилась Юй Янь, увидев злорадное выражение сестры, и уже собралась уйти.

— Сестра, Ваньвань не смеет! Просто он — маркиз, и если мы его обидим, отцу будет неприятно, — поспешила удержать её Ян Сяовань, испугавшись, что та в гневе уйдёт.

— Ладно, верю тебе! — огонь в глазах Юй Янь погас. Она ткнула пальцем в нос сестре — это было её наказание.

http://bllate.org/book/6865/652104