Готовый перевод The Little Husband Needs the Crematorium [Female-Dominated World] / Маленькому супругу нужен «крематорий» [мир матриархата]: Глава 24

Он сжимал губы и осторожно пошевелил лодыжкой. На этот раз зазвенел не только золотой колокольчик на цепочке, но и все колокольчики, обрамлявшие край клетки — их звон разнёсся по ночи, словно дрожащий отклик на движение ноги.

В этот самый миг к клетке неторопливо подошёл человек с мечом, с острия которого капала кровь. Чу Сяорун, прижимая к себе округлившийся живот, в ужасе отпрянул назад, отчаянно упираясь ногами. Но клетка была слишком мала — он не успел добраться до угла, как Шестая тётушка резко дёрнула его за кандалы и притянула прямо к себе.

Шестая тётушка смотрела на него сверху вниз. Острый конец меча, на котором ещё сочилась чья-то кровь, медленно скользнул по его шее вниз. Тонкая белая ткань под остриём беззвучно разорвалась, обнажая нагое тело Чу Сяоруна. Густая кровь стекала по его белоснежной коже, оставляя следы, подобные алым цветам сливы, расцветшим на снегу.

Наконец, острие остановилось на животе. Черты лица Шестой тётушки казались расплывчатыми, а её голос прозвучал издалека, будто сквозь туман:

— Сяорунь, разве я не велела тебе ждать меня в поместье? Почему ты тайком сбежал?

Кончик меча вдруг снова зашевелился, плавно опускаясь вниз по телу, пока не остановился на лодыжке. Голос Шестой тётушки стал возбуждённым:

— Может, шестая тётушка перережет тебе ахиллесовы сухожилия? Тогда ты никогда не сможешь сбежать и навсегда останешься в клетке — мой послушный маленький пленник.

Миндалевидные глаза Чу Сяоруна в ужасе следили за каждым её движением. Внезапно сон изменился: Шестая тётушка и кровь на её одежде исчезли. Но он всё ещё оставался запертым в клетке. Сердце его тревожно забилось — он нащупал лодыжку и с облегчением выдохнул.

В этот момент дверь снова открылась. Чу Сяорун в панике отполз в самый дальний угол клетки, свернулся калачиком и, обхватив колени, начал дрожать.

Ровные, размеренные шаги остановились перед клеткой. Раздался звук отпираемой цепи, а затем — лёгкий, довольный смешок. Незнакомец медленно подошёл ближе, наклонился и холодными пальцами сжал его подбородок, заставляя поднять голову.

Чу Сяорун взглянул на него — и всё тело его окаменело.

Перед ним стояла женщина необычайной красоты, облачённая в пышное платье цвета багряного пламени. Её узкие раскосые глаза полуприкрылись от удовольствия, а бледные губы, отражая алый отблеск одеяния, приобрели зловещий оттенок. Холодные губы чуть шевельнулись, и из них прозвучали нежные слова:

— Сяорунь, прошло три года… Императрица снова поймала тебя.

Пэй Юэ слегка наклонилась и, словно обнаружив новую игрушку, начала проводить ледяными пальцами по животу Чу Сяоруна, вызывая у того мелкую дрожь от страха.

— Но скажи, Сяорунь, чей ребёнок у тебя под сердцем? Расскажи Императрице.

— К тому же, — продолжала она, — мне сказали, будто ты уже выдан замуж… но твоя госпожа-супруга умерла, и теперь ты маленький вдова…

В этот момент Чу Сяоруна резко потрясли за плечо, и он проснулся. Над ним с тревогой склонился Чу Чжу. Миндалевидные глаза Чу Сяоруна ещё были затуманены сном, но слова Чу Чжу мгновенно привели его в чувство.

— Сяорунь, императрица скончалась! Пэй Юэ прошлой ночью взяла столицу — она уже в императорском дворце!

Он схватил Чу Сяоруна за руку и вложил в неё свёрток:

— Я нанял для тебя телегу с волами. Беги, пока в городе ещё царит суматоха!

— Если она вспомнит о тебе — тебе уже не уйти!

Авторские комментарии:

Пэй Юэ: Неужели я такая чудовищная?

Вот и началось: он бежит, она гонится — крыльев у него нет, не улететь!

Чу Сяорун крепко прижимал свёрток к груди и сидел, съёжившись в самом дальнем углу телеги. Скрип колёс по ночному безмолвию звучал неестественно громко.

Густой запах крови в воздухе вызывал спазмы в желудке. Он крепко стиснул бледные губы, а ладони покрылись холодным потом.

Впереди сидела старуха-возница. Время от времени хлесткий щелчок кнута рассекал тишину, а старуха тихо подгоняла волов. Телега, подпрыгивая на ухабах, постепенно набирала скорость.

Чу Сяорун собрался с духом и приподнял край занавески. Увидев знакомые окрестности, он понял: телега вот-вот покинет город. Он должен был радоваться, но предчувствие беды становилось всё сильнее. Пальцы впились в ладони, и он покачал головой, пытаясь прогнать тревожные мысли.

Внезапно телега резко остановилась. В ночном мраке мелькнули холодные отсветы клинков. Из-за повозки раздался знакомый голос — мягкий, без тени угрозы:

— Доброй ночи, почтенная. В такое неспокойное время лучше не покидать город.

Миндалевидные глаза Чу Сяоруна распахнулись от ужаса. Он зажал рот ладонью, чтобы не выдать себя даже шорохом дыхания, и ещё глубже вжался в угол.

Шестая тётушка… Как она здесь оказалась?!

— О, госпожа, — ответила старуха дрожащим, усталым голосом, — я и сама бы не выезжала, да жить надо чем-то. Пожалейте старуху, позвольте уехать.

Из-под занавески донёсся лёгкий, насмешливый смешок Шестой тётушки:

— Конечно, почтенная. Проезжайте.

Чу Сяорун облегчённо выдохнул, опустил руку и, прислонившись к мешкам в углу, начал судорожно глотать воздух.

Спасён! Он вот-вот покинет столицу!

Но тут же тот же мягкий голос, уже с отчётливой ноткой удовольствия, произнёс:

— Однако, почтенная… боюсь, в вашей телеге спряталась одна маленькая лисичка, которую следует оставить здесь.

Затем раздались размеренные шаги — чёткие, как удары сердца. Каждый шаг отзывался в теле Чу Сяоруна дрожью страха.

Наконец, шаги остановились у задней части телеги. За занавеской прозвучал нежный, почти ласковый голос:

— Сяорунь, хватит прятаться. Выходи.

Миндалевидные глаза Чу Сяоруна расширились от ужаса. Он отчаянно пытался отползти дальше в угол, но места уже не осталось. Прижавшись к ткани, он молча качал головой.

Снаружи пронёсся вздох, полный лёгкого раздражения. Занавеска резко отдернулась, и Чу Сяорун оказался полностью на виду у Шестой тётушки.

Она стояла перед телегой, высокая и стройная, и смотрела на его жалкую, испуганную фигуру с явным удовольствием. Её губы изогнулись в нежной улыбке, а узкие раскосые глаза полуприкрылись, будто она смотрела сквозь туман:

— Сяорунь, ты сам выйдешь ко мне… или мне тебя нести?

Миндалевидные глаза Чу Сяоруна наполнились слезами. Он смотрел на неё и, всхлипывая, покачал головой, пытаясь спрятаться ещё глубже в угол.

Улыбка Шестой тётушки стала ещё мягче. Она покачала головой с видом снисходительной нежности, легко подняла его на руки и прижала к себе. Её язык ласково коснулся его мочки уха, а холодное дыхание обожгло шею. Несмотря на летнюю ночь, Чу Сяорун почувствовал себя так, будто его бросили в ледяную воду.

— Поймал тебя, моя маленькая лисичка.

— Какой непослушный… Разве ты забыл, что я говорила тебе перед отъездом? Видимо, шестая тётушка слишком баловала Сяоруня.

Она потерлась носом о его мягкую щёку, и её голос стал таким нежным, будто таял на губах:

— Сяорунь, на этот раз я привезла с собой клетку. Раз ты такой непослушный, я посажу тебя туда навсегда. Хорошо?

Тело Чу Сяоруна задрожало. Он вспомнил кошмарный сон, и слёзы одна за другой покатились по его покрасневшим глазам. Он обхватил шею Шестой тётушки и, всхлипывая, прошептал:

— Шестая тётушка, я виноват… Больше не буду убегать. Я буду хорошим… Только не перерезай мне сухожилия и не запирай в клетке, пожалуйста…

Шестая тётушка на мгновение замерла. Её лицо стало ещё более загадочным. Она внимательно посмотрела на плачущего Чу Сяоруна, уголки губ дрогнули в улыбке, но она ничего не сказала, лишь подняла его и направилась к своей карете.

Сквозь слёзы Чу Сяорун заметил выражение её лица — и страх вновь охватил его. Он приподнял своё прекрасное, но растрёпанное лицо и начал покрывать поцелуями уголки её губ, стараясь угодить. Его голос стал мягким и жалобным:

— Шестая тётушка, я не лгу… Я больше никогда не сбегу. Не смотри так… Мне страшно.

Он приподнялся в её объятиях. Его носик покраснел от слёз, будто окрашенный цветами персика. Он взял её холодную руку и положил на свой округлившийся живот, робко глядя на Шестую тётушку:

— Я соврал тебе… Это не ребёнок Жунцзюнь. Это твой ребёнок. Пощупай… Не злись.

Заметив, что выражение её лица смягчилось, он снова бросился ей на грудь, прижимаясь щекой к её шее, и заговорил ещё жалобнее:

— Я… Я сбежал только потому, что слуги не пускали меня к тебе. Я так скучал по шестой тётушке…

Шестая тётушка молча гладила его живот, но не произнесла ни слова. Чу Сяорун осторожно поднял глаза, чтобы взглянуть на неё, но встретил холодный, безэмоциональный взгляд её узких раскосых глаз. Он тут же опустил голову и крепче прижался к ней.

Воспоминания о кошмаре заставили его дрожать. Он сидел, затаившись, и плакал до одышки.

В этот момент в карету ворвался порыв ветра с привкусом крови, откинув занавеску. Чу Сяорун увидел улицы за окном и почувствовал нарастающую тревогу. Он поднял голову и, всхлипывая, спросил:

— Ш… шестая тётушка, куда мы едем? Домой не возвращаемся?

Губы Шестой тётушки изогнулись в довольной улыбке. Её пальцы нежно погладили его щёку, а узкие раскосые глаза полуприкрылись:

— Я везу Сяоруня к новой императрице нашей страны Ци.

— Сяорунь, императрица лично попросила тебя у меня. Шестой тётушке ничего не остаётся, кроме как отдать тебя ей.

Она с видом сожаления поправила ему прядь волос за ухом и достала платок, чтобы вытереть слёзы:

— Вини только свою неотразимость… Даже императрица пала жертвой твоего очарования.

Тело Чу Сяоруна в её объятиях окаменело. Он даже перестал плакать. Его мозг, оглушённый слезами, наконец осознал смысл её слов — и он зарыдал ещё сильнее. Он вцепился в руку Шестой тётушки и, задыхаясь от рыданий, умолял:

— Шестая тётушка, шестая тётушка… Лучше посади меня в клетку! Я согласен! Только не отдавай меня новой императрице! Я хочу быть только с тобой, всю жизнь!

Шестая тётушка вздохнула и начала гладить его по спине, стараясь успокоить:

— Не бойся, Сяорунь. Раз императрица сама тебя запросила, а ты такой обаятельный, она непременно будет держать тебя как зеницу ока.

— Я всего лишь подданная… Как бы мне ни было тяжело, я не могу отказать императрице…

Чу Сяорун отчаянно мотал головой. Чем больше он думал, тем сильнее пугался. Его лицо покраснело от слёз, а миндалевидные глаза опухли:

— Шестая тётушка, у меня с императрицей старая вражда! Если ты отдашь меня ей, она меня убьёт!

— Спаси меня! Я больше не буду убегать! Ты хочешь, чтобы мы с ребёнком погибли?

— Шестая тётушка, умоляю… Не отдавай меня Пэй Юэ! Она меня ненавидит — разорвёт на куски!

Шестая тётушка внимательно наблюдала за его реакцией. Её брови нахмурились ещё сильнее, в висках снова застучала боль, и в груди нарастало раздражение.

Она нахмурилась и резко прижала губы к его плачущим, пунцовым губам. Духовный аромат мягко окутал дрожащего Чу Сяоруна, а её грубая ладонь скользнула под одежду и начала гладить его по боку.

Чу Сяорун и без того был чувствителен, а в положении — особенно. Вскоре он забыл о слезах и растаял в её объятиях, превратившись в послушную, дрожащую воду.

Слуга, правивший каретой, услышав звуки изнутри, покраснел и остановил экипаж в укромном месте, после чего исчез в ночи.

Прошло неизвестно сколько времени. Щёки Чу Сяоруна пылали румянцем, он прижимался к Шестой тётушке, крепко закрыв глаза. Даже во сне он время от времени всхлипывал — так жалко и беспомощно выглядел этот измученный мальчик.

Шестая тётушка мрачно обнимала его, накинула тонкое одеяние на его израненное тело и ласково поглаживала обнажённую спину. Наклонившись, она вновь прикусила его шею, усыпанную алыми отметинами, словно цветами сливы, и отдернула занавеску:

— Возвращаемся во дворец.

Когда Чу Сяорун проснулся, он обнаружил себя в совершенно незнакомом месте. Он был одет в лёгкую белую ткань и сидел внутри просторной золотой клетки.

http://bllate.org/book/6864/652064