Готовый перевод A Young Girl Should Get Married / Девушке пора замуж: Глава 29

Иньчэнь снова засмеялась:

— Тётушка Иньхуа рассказывала мне, что этим растением ещё и ткани красят. Говорят, получается такой же нежно-фиолетовый оттенок с лёгким блеском — очень красиво.

Они срезали немало растений целиком — вместе с корнями и листьями — и двинулись дальше. Однако урожай оказался скудным. Уже собираясь спускаться с горы, Цзинтянь вдруг заметил нечто ценное в тенистом, сыром месте. Он тут же снял свой верхний кафтан и метнул его вперёд, словно пытаясь накрыть какую-то добычу.

Иньчэнь ничего не разглядела и с любопытством спросила:

— Дядюшка, что вы там нашли?

Цзинтянь приложил палец к губам. Иньчэнь немедленно замолчала. Спустя некоторое время он подошёл к своему кафтану и осторожно приподнял его.

Иньчэнь тоже подошла поближе и увидела, что под одеждой действительно что-то прячется: два существа — большое и маленькое, покрытые чешуёй, с длинными телами. Она не знала, что это за звери. Лишь заметила, как маленькое сидело на спине у большого и, увидев, что их окружили люди, тут же свернулось в плотный шар.

Цзинтянь, ступая на цыпочках и затаив дыхание, долго выжидав, вдруг резко и ловко схватил обоих зверьков.

— Дядюшка, а вас не ужалит? — спросила Иньчэнь.

Цзинтянь рассмеялся:

— Панголины не жалят. Не знаю, какая мне сегодня удача улыбнулась — раздобыл такую драгоценную добычу! За неё немало денег выручить можно.

Сказав это, он аккуратно спрятал зверьков и больше не стал искать лекарственные травы, а позвал Иньчэнь домой.

Иньчэнь никогда раньше не видела таких существ и была очень любопытна. Цзинтянь отдал их ей. Она поставила их на стол и не отрывала глаз.

Большое существо крепко прижимало к себе маленькое. Какие бы лакомства ни предлагала Иньчэнь, оно ни на что не обращало внимания, лишь свернувшись в шар, изо всех сил защищало своё дитя. Иньчэнь долго смотрела на них и вдруг почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. «Наверное, это мать с ребёнком, — подумала она. — Теперь, попав в плен, оба, скорее всего, погибнут». И тут же вспомнила, как с детства лишилась материнской ласки. Если бы мать была жива, она наверняка поступила бы так же — защищала бы дочь от любой опасности.

Подошёл Цзинтянь:

— Отнесу в аптеку, посмотрю, сколько за них дадут. Наверняка хорошую цену назовут.

Иньчэнь не могла сдержать слёз, но и не пыталась помешать ему. Цзинтянь, увидев её состояние, удивился:

— Что с тобой? Почему плачешь?

Иньчэнь отвернулась:

— Не плачу.

— Ещё как плачешь — глаза покраснели. Что тревожит? Расскажи мне.

— Я вспомнила маму, — тихо ответила Иньчэнь.

Цзинтянь на мгновение замер, взглянул на комок под столом и сразу всё понял. Он решительно сказал:

— Не грусти. Я отнесу их и сейчас же выпущу на волю.

Иньчэнь удивилась и быстро обернулась:

— Но вы так старались, чтобы поймать их! Зачем теперь отпускать?

Цзинтянь улыбнулся:

— Я тоже сирота, как и ты. Этот зверёк, конечно, редкий и ценный, но разве можно безжалостно убивать мать с детёнышем? Кто-то ведь будет страдать из-за этого.

Он завернул панголинов в платок и вышел из дома, чтобы отнести их туда, где нашёл.

Иньчэнь поспешила за ним.

— Простите меня, дядюшка, — сказала она. — Это всё из-за моих глупых мыслей. Вы так удачно добыли такую ценность, а теперь отпускаете… Это же жаль!

Цзинтянь посмотрел ей в лицо:

— Ничего страшного. Бай Цзюйи ведь писал: «Кто скажет, что жизнь тварей ничтожна? У всех — плоть и кровь, у всех — шкура одна. Не бей птицу на ветке, друг: птенец в гнезде ждёт мать свою». Твоя доброта — это достоинство. Да и я не хочу видеть твои слёзы. Не кори себя. Пусть уходят.

На следующее утро Цзинтянь собрался отнести собранные травы в аптеку, чтобы продать, но едва успел упаковать мешок, как к ним пришёл человек с просьбой выйти на вызов.

Цзинтянь пришлось отложить дело и отправиться с ним.

Иньчэнь, как обычно, осталась дома.

В эти дни она знала, что дядюшка присматривается к земле мясника Чжана, которую тот собирался продать — около трёх-четырёх му. Правда, недёшево: требовалось несколько лянов серебра. Цзинтянь уже склонялся к покупке, и Иньчэнь полностью его поддерживала. Она думала: раз уж приобретём землю, будем сами выращивать всё необходимое — и зерно, и овощи. Не придётся постоянно ходить на рынок. Если ухаживать хорошо, с трёх-четырёх му хватит и на двоих. Правда, денег пока не хватало.

Иньчэнь вытащила все свои швейные поделки: три-четыре пары стелек, пять-шесть пар хлопковых носков, несколько платков для головы, несколько мешочков с благовониями и пару чехлов для вееров. Всё это мелочь, и выручить за неё, скорее всего, удастся немного. Она подумала: хорошо бы взяться за что-нибудь крупное — например, вышить ширму или одеяло. Но покупателей не найти, а делать впустую — бессмысленно.

Она завернула все эти мелочи в кусок грубой ткани и решила, что, как только Цзинтянь вернётся, вместе пойдут на рынок продавать. Вырученные деньги пойдут на покупку новых лоскутов и шёлковых ниток. Ах да, у них уже скопилось почти двадцать яиц — их тоже можно продать. Вместе, может, и наберётся на землю. Хотя Иньчэнь понимала, что и этого будет мало.

Разложив всё, она села на порог и стала ждать возвращения Цзинтяня.

Прошло немало времени, но его всё не было. Зато пришла Ляньсинь с какой-то женщиной, которая искала Иньчэнь.

Иньчэнь удивилась и, приглядевшись, узнала в гостье Гу Дасао — ту самую, что помогала в доме Ту во время пира. «Зачем она пришла? — подумала Иньчэнь. — Наверное, тоже за лекарем». Она вежливо улыбнулась и пригласила Гу Дасао сесть.

Другие звали её «старшая сноха Гу», но Иньчэнь, будучи моложе, обращалась к ней, как и Ляньсинь, — «тётушка Гу».

— Тётушка Гу пришла не вовремя, — сказала Иньчэнь. — Наш дядюшка ушёл на вызов и неизвестно, когда вернётся. Пожалуйста, подождите немного.

Гу Дасао улыбнулась и внимательно осмотрела Иньчэнь с ног до головы, потом усадила её рядом. Двор, хоть и простой, был аккуратно прибран. Иньчэнь заплела две косички, на ней был водянисто-голубой халатик и юбка цвета молодой сосны. Всё поношенное, но чистое и опрятное. Гу Дасао ласково заговорила:

— Я пришла не к лекарю Сюй, а именно к тебе.

Иньчэнь удивилась:

— А что вам от меня нужно, тётушка?

Когда Иньчэнь помогала в доме Ту, её проворство произвело на Гу Дасао сильное впечатление. Теперь она подробно расспросила, чем та занимается дома.

Иньчэнь, хоть и не понимала причины визита, честно ответила:

— Готовлю, стираю, кормлю кур, присматриваю за домом — всё это моё дело. Дядюшка часто занят на улице и не может этим заниматься.

Гу Дасао улыбнулась:

— Бедняжка, сирота, а такая работящая! Ладно, не буду ходить вокруг да около. Я хочу пригласить тебя помогать нам на пирах. Согласна?

Иньчэнь растерялась и не сразу нашлась, что сказать:

— Но почему именно меня, тётушка? Я же ещё ребёнок и ничего не умею.

Гу Дасао засмеялась:

— Мне нравится, как ты всё делаешь — быстро и чётко. Зимой и весной у нас много заказов, и мы уже не справлялись. Давно хотели нанять ещё пару помощников. Не волнуйся: работа не каждый день. Хозяева платят сразу после пира, и тебе причитается доля — минимум несколько десятков монет. Как тебе?

Иньчэнь обрадовалась возможности заработать, но засомневалась: а разрешит ли дядюшка? Подумав, ответила:

— Боюсь, я окажусь неумехой и только помешаю. Я ведь не умею готовить такие сложные блюда.

Гу Дасао весело рассмеялась:

— Главным поваром будет мой старший сын, не переживай. Тебе нужно будет делать мелочи: чистить и мыть овощи, подавать чай, передавать распоряжения, мыть посуду… Этого добра и так хватает!

Иньчэнь подумала: «Конечно, меня не станут главным поваром — глупо было так думать!» — и слегка покраснела:

— Спасибо, что доверяете мне, тётушка. Но мне нужно спросить дядюшку.

Гу Дасао встала:

— Хорошо, жду твоего ответа. Решишься — приходи ко мне. Ты знаешь, где я живу?

Иньчэнь припомнила и кивнула:

— Да, знаю дорогу.

Гу Дасао попрощалась и ушла. Иньчэнь проводила её до большого вяза.

Позже, когда Цзинтянь вернулся, они вместе отнесли собранные травы в аптеку продавать. Иньчэнь захватила и свои швейные изделия, надеясь выручить за них хорошую цену.

По дороге она рассказала о визите Гу Дасао. Цзинтянь задумался:

— Ты сама хочешь пойти?

Иньчэнь улыбнулась и кивнула:

— Да! Такой шанс редко выпадает. Даже немного заработать — уже помощь по дому. Да и на пирах, наверное, вкусно кормят. Пожалуйста, разрешите! К тому же тётушка Гу сказала, что работа не каждый день. Я всё равно буду вести дом как следует, вам не придётся волноваться.

Цзинтянь погладил её по голове:

— Ты думаешь, мне жаль домашних дел? Мне тебя жалко — боюсь, устанешь. Ты столько шьёшь, а себе ничего не оставляешь, всё продаёшь, чтобы поддержать дом. Я переживаю, как бы ты глаза не испортила. Если хочешь — иди. Лучше, чем сидеть дома целыми днями. Только одно скажу: будь внимательна во всём. Поняла?

Иньчэнь кивнула, думая про себя: «Если бы удавалось работать раз в несколько дней, доход был бы неплохой».

— Дядюшка, я постараюсь научиться готовить, — сказала она. — Тогда смогу делать вам ещё вкуснее.

Цзинтянь искренне вздохнул:

— Не думай только обо мне. Заботься и о себе тоже.

Иньчэнь лишь сладко улыбнулась — ей самой этого очень хотелось.

На рынке они сразу направились в самую крупную аптеку Гаоюэ — «Вэньаньюань». Владелец был старым знакомым и, увидев Цзинтяня, широко улыбнулся:

— А, господин лекарь Сюй! Что привезли хорошего?

Цзинтянь раскрыл мешок и выложил аккуратно рассортированные травы:

— Обычные лекарства. Не знаю, нужны ли они вам.

Хозяин бегло взглянул — всё, конечно, аккуратно упаковано, но всё это простые травы, стоят недорого.

— Как обычно, — сказал он и велел подмастерью взвесить.

Иньчэнь тем временем осматривалась в зале аптеки. Вдоль стен стояли ряды аккуратных шкафчиков с ящичками. Интерьер был простой, но аптека эта — самая большая в Гаоюэ, и посетителей всегда много. Иньчэнь подумала: «Сколько же нужно денег, чтобы открыть такое заведение? Это ведь мечта дядюшки. Рано или поздно он её осуществит».

Весь мешок трав выручили всего около ста монет — очень мало. Швейные поделки Иньчэнь, будучи мелкими и не особенно изысканными, принесли примерно столько же.

Но и копейка рубль бережёт. Цзинтянь не расстроился.

Днём Иньчэнь пошла к тётушке Гу и дала согласие.

Гу Дасао обрадовалась и даже насыпала ей целый карман фиников.

Через несколько дней в деревне должна была состояться свадьба, и, конечно, пригласили Гу Дасао с командой. Это был первый выход Иньчэнь на работу. Свадьба оказалась гораздо шумнее, чем юбилей в доме Ту, и гостей собралось гораздо больше.

Невеста выходила замуж в соседний городок. Приданое занимало весь зал, и даже во дворе кое-что осталось.

Иньчэнь видела новую мебель, покрашенную в ярко-красный цвет, новые одеяла, одежду и обувь, даже утварь — котлы, кувшины, посуду, рисовые бочки — всё это мать невесты дарила в приданое. Всё сияло и сверкало. Иньчэнь даже подумала про себя: «Будет ли и у меня такой день?»

Пир должен был длиться два дня. В первый день работы было особенно много, и у команды Гу Дасао явно не хватало рук. Иньчэнь, будучи новичком, многого не знала и весь день металась в суматохе. Домой она вернулась поздно ночью.

Цзинтянь уже начал волноваться и собирался идти за ней, но увидел, как она в темноте подходит к дому, и успокоился:

— В первый же день так устала — что же дальше будет?

Икры у Иньчэнь ныли, горло охрипло:

— Завтра в четыре часа утра уже надо вставать — дел невпроворот. Но тётушка Гу сказала, что после полудня станет легче.

http://bllate.org/book/6863/651982