Готовый перевод A Young Girl Should Get Married / Девушке пора замуж: Глава 17

Время летело незаметно — Цзинтянь уже почти три года жил в Гаоюэ. За это время Иньчэнь заметно подросла и теперь выглядела десятилетней девочкой.

Она стала гораздо спокойнее и осмотрительнее, чем в первые дни. В домашнем хозяйстве многому научилась у тётушки Иньхуа и уже ловко справлялась со всем: Цзинтяню не приходилось ни о чём заботиться. Когда он проголодается — на столе всегда окажется горячая и вкусная еда. Одежда постоянно была чисто выстирана, а обувь и носки — аккуратно зашиты или связана там, где требовалось.

Помимо домашних дел, Иньчэнь немного подучилась грамоте у Цзинтяня и уже могла без труда читать и считать. Некоторые травы она тоже узнавала, но в их свойствах ещё не разбиралась, не умела ставить диагнозы и подбирать составы лекарств.

Жизнь в деревне была бедной и простой, однако Цзинтянь чувствовал себя вполне довольным. По сравнению со службой в Императорской лечебнице он теперь жил куда свободнее: ему больше не нужно было ежедневно тревожиться, не случилось ли чего, не вызовут ли к начальству на отчёт и не втянут ли в какие-нибудь политические интриги.

Со временем Цзинтянь привык к такому укладу и даже подумывал, что прожить всю жизнь в подобной простоте было бы неплохо.

Цзинтянь был доволен своим положением, но Ху Ши тайком волновалась за него и даже несколько раз пыталась подыскать ему невесту. Однако Цзинтянь относился ко всему этому равнодушно. Из-за тех или иных причин ни одна из сватовств не увенчалась успехом.

Постепенно его сердце остыло, и он сказал Ху Ши:

— Сестра, не беспокойся за меня. Мои дела меня не тревожат. Лучше тебе самой подумать о будущем: пока ещё молода, постарайся скопить немного денег и обзавестись собственным хозяйством.

Ху Ши раздражённо ответила:

— Прошло уже два-три года, а ты так и не скопил ни гроша! Ладно, не буду больше тебя донимать. Делай как знаешь.

Услышав это, Цзинтянь лишь облегчённо вздохнул.

Осенью прошлого года в деревню Уцзячжуань переехала знатная семья. Говорили, что это боковая ветвь какого-то чиновничьего рода, решившая поселиться в деревне. На западной окраине деревни они построили двухдворный дом и приобрели сотню му земли. Хозяйкой дома была женщина, воспитывающая десятилетнего мальчика. Всего в семье насчитывалось человек пятнадцать, и они постоянно ездили в каретах. Говорили, что фамилия их — Лу, а хозяйка вела затворнический образ жизни: никто в деревне так и не видел её лица.

Слухи о происхождении семьи Лу постепенно обрастали подробностями. По деревенским пересудам, это были родственники богатого семейства из уезда, чрезвычайно состоятельные: даже слуги носили одежду лучше, чем у большинства крестьян. Однако из-за притеснений со стороны главной жены и нелюбви свекрови их вынудили уехать в деревню и обустроиться самостоятельно.

С тех пор как они поселились в Уцзячжуане, прошло уже больше полугода. За это время они лишь изредка покупали у местных жителей овощи и фрукты и почти ни с кем не общались. Но однажды в деревне распространилась весть, что в доме Лу требуются две служанки и две работницы для грубой работы. Эта новость вызвала настоящий переполох среди деревенских девушек и молодых женщин: ходили слухи, что семейство Лу щедро платит и хорошо обращается со слугами, поэтому желающих устроиться туда было хоть отбавляй.

Иньчэнь тоже подумывала об этом, но вспомнила, что дядюшка Цзинтянь часто уходит на приём к больным и иногда подрабатывает на стройке, а дома больше некому помочь. Поэтому она решила не подавать заявку. Зато соседская девочка Ляньсинь сразу же записалась.

Иньчэнь искренне желала Ляньсинь удачи и подбадривала её:

— Сестра Ляньсинь, ты такая умелая и всё умеешь делать! Тебя наверняка выберут.

Но Ляньсинь не была уверена в себе:

— Умелых девушек полно. Да и многое зависит от удачи. Мама рассказывала, что некоторые семьи подносят немалые подарки, лишь бы их дочку приняли. А у нас ничего подобного нет. Наверное, меня и не возьмут. Лучше уж останусь дома и помогу маме.

Иньчэнь подумала, что раз семейство Лу так щедро платит, то желающих будет масса. Но у них самих нет ничего ценного, чтобы поднести в дар, и если бы она подала заявку, скорее всего, её бы отсеяли.

Через два дня Ляньсинь радостно прибежала к Иньчэнь:

— Меня взяли! Правда взяли!

Иньчэнь тоже обрадовалась:

— Как здорово! Я же говорила, что у тебя всё получится! Когда ты пойдёшь в дом? Какую работу тебе поручат?

Ляньсинь сияла от счастья:

— Уже послезавтра! Будут кормить, одевать и предоставлять жильё. Ещё обещали по пятьсот монет в месяц! Слушай, разве это не замечательно? Правда, пока не сказали, чем именно я буду заниматься.

Иньчэнь с лёгкой завистью сказала:

— Сестра Ляньсинь, тебе так повезло! Теперь у тебя такая хорошая работа. Надеюсь, в будущем ты не забудешь обо мне и поможешь, если понадобится.

Ляньсинь засмеялась:

— Это легко! Если смогу чем-то помочь — обязательно помогу.

Ляньсинь ушла в дом Лу служанкой. Хотя они жили в одной деревне, домой она теперь приходила редко. Иньчэнь привыкла с ней играть и болтать, и теперь, оставшись без подруги, чувствовала себя немного одиноко. Сыновья из дома Ту тоже пошли в школу, да и разговаривать с ними ей не о чем было. Целыми днями она сидела дома: то шила, то кормила кур, то читала пару страниц книги. Днём Цзинтянь обычно был занят на улице, и без него в доме стало скучно.

К вечеру из многих домов уже поднимался дымок от очагов, но Цзинтянь всё не возвращался. Иньчэнь сидела одна и не знала, когда он появится: если приготовить слишком рано, еда остынет; а если он вернётся прямо сейчас, то на столе будет пусто.

Дома жили три курицы. Иньчэнь следила, чтобы они не портили огород, и, когда стемнело, загнала их в курятник. Решила, что пора готовить ужин. Она вымыла руки, повязала фартук и пошла в огород за свежими побегами гороха и несколькими зелёными перьями лука. В это время года большинство овощей ещё не поспело: баклажаны и тыквы только-только посадили.

Едва она поставила рис вариться, как услышала, что Цзинтянь вернулся. Иньчэнь поспешила к нему:

— Дядюшка, отдыхайте пока. Ужин только начал готовиться.

Цзинтянь ответил:

— Ничего страшного, готовь не спеша.

Он весь день помогал строить дом, правда, не как квалифицированный каменщик, а просто утрамбовывал стены. Плечи так ныли, что, едва переступив порог, он рухнул на кровать и больше не хотел вставать.

Когда Иньчэнь вошла звать его ужинать, Цзинтянь уже почти уснул.

Увидев, как он устал, Иньчэнь сказала с сочувствием:

— Дядюшка, вы так изнуряете себя — здоровье не выдержит! Думаю, лучше бы вам просто принимать больных и продавать травы. На двоих хватит.

Цзинтянь ответил:

— Я хочу накопить денег и открыть свою лавку. Без тяжёлого труда этого не добиться.

Иньчэнь хотела что-то возразить, но вспомнила, что открытие лавки — его давняя мечта, и промолчала.

После ужина Цзинтянь быстро умылся и сразу лёг спать.

Теперь у Иньчэнь была своя комната, и она больше не спала с Цзинтянем в одной постели. Она уже не маленькая девочка, как в первые дни, когда не имело значения, где спать, да и лишних одеял тогда не было.

Закончив все домашние дела, Иньчэнь села при свете масляной лампы и начала вышивать пёстрый мешочек. Она шила не для себя: теперь её рукоделие стало достаточно хорошим, чтобы продавать изделия на базаре и получать за них немного денег.

Когда глаза совсем устали, Иньчэнь отложила иголку и легла спать. Где-то глубокой ночью её разбудил стук в дверь. Через мгновение у её двери раздался голос Цзинтяня:

— Иньчэнь, оставайся дома и присматривай за всем. Кто-то заболел — нужно срочно идти.

Иньчэнь сразу села на кровати, но в темноте не могла понять, который час. Она подумала: «Зачем ночью вызывать на приём?» — но вслух сказала:

— Хорошо, дядюшка. Осторожнее будьте.

Подобные ночные вызовы случались время от времени, но Иньчэнь переживала за здоровье Цзинтяня: ведь он уже целый день трудился, а теперь ещё и спать не может. Неужели нет другого способа заработать?

Наступил тёплый февральский день. У ручья распустились почки на ивах, вода в реке стала особенно прозрачной и чистой. На склонах гор зацвели персики и сливы.

Всё вокруг наполнялось жизнью. С тех пор как Ляньсинь ушла в дом Лу служанкой, она редко появлялась дома. Однажды они с Иньчэнь встретились, и та заметила, что одежда Ляньсинь стала гораздо наряднее и разнообразнее.

— Похоже, сестра Ляньсинь устроилась в хорошее место, — сказала Иньчэнь. — Хозяйка, видимо, добра к тебе? Какие поручения тебе дают?

Ляньсинь улыбнулась:

— У госпожи есть свои старые служанки, которые всегда рядом с ней. Нам, новичкам, туда не попасть. Нам поручили стирать бельё и ухаживать за садом. А сама госпожа… Я видела её однажды. Она совсем не похожа на наших деревенских женщин. Я не встречала в Уцзячжуане ни одной, кто бы сравнился с ней красотой. Говорит мягко, даже со слугами вежлива. Если кто провинится, просто сделает замечание; только за серьёзные проступки прогоняют. Никогда никого не бьют и не ругают. Разве это не дом благородных людей? Совсем не то, что у нас.

Иньчэнь кивнула, думая про себя: «Вот как ведут себя знатные семьи? За десять лет жизни я никогда не сталкивалась с таким». Хотя Ляньсинь и выполняла черновую работу, в её словах чувствовалась гордость. Эта гордость вызывала у Иньчэнь лёгкую зависть. Она подумала, что если бы у неё тоже была стабильная зарплата, жизнь в доме стала бы легче. По крайней мере, дядюшке Цзинтяню не пришлось бы днём изнурять себя тяжёлым трудом, а ночью бегать по вызовам.

Ляньсинь долго болтала, а потом добавила:

— Только вот госпожа, похоже, нездорова. У неё есть только один сын, лет десяти.

Затем она хитро улыбнулась:

— Этот мальчик очень красив, но не разговаривает со слугами. Целыми днями сидит в библиотеке и учится под руководством учителя. Всегда такой вежливый и воспитанный. По сравнению с моими двумя балбесами-братьями — просто небо и земля.

Иньчэнь не особенно интересовалась делами семьи Лу. Ляньсинь ещё немного поговорила, но тут её позвала мать, и она ушла. Когда они снова встретятся и смогут так же спокойно поболтать — неизвестно.

Приезд семьи Лу принёс в тихую деревню Уцзячжуань немало новостей. От одного конца деревни до другого ходили самые разные слухи, и никто не знал, что из них правда, а что — вымысел.

Однажды слуга из дома Лу неожиданно появился в доме Сюй. Цзинтянь как раз отдыхал дома. Увидев его, слуга учтиво поклонился:

— Господин Цзинтянь, наша госпожа просит вас прийти.

Цзинтянь удивился: он никогда не общался с людьми из дома Лу. Он спросил, в чём дело.

Слуга ответил:

— Болезнь госпожи обострилась. Мы слышали, что вы — искусный лекарь и даже служили в Императорской лечебнице. Госпожа желает, чтобы вы осмотрели её.

Раз уж дело зашло так далеко, Цзинтяню пришлось согласиться. Он взял свой медицинский сундучок, и Иньчэнь предложила:

— Дядюшка, мне пойти с вами?

Цзинтянь подумал, что лечить знатную даму — дело деликатное, и там могут быть особые правила, с которыми он сам не справится. Поэтому кивнул:

— Иди со мной.

Иньчэнь последовала за Цзинтянем, а слуга вёл их к дому Лу.

От дома Сюй до дома Лу было не больше получаса ходьбы. Подойдя к высокой каменной стене, Иньчэнь подняла голову и увидела, что стена выложена из булыжника и достигает полутора человеческих ростов. На ней вился зелёный кампсис, хотя ещё не было времени его цветения.

Пройдя через ворота, они оказались во дворе. Посреди него широкая дорожка из серых плит вела прямо к ряду аккуратных домов напротив. По обе стороны дорожки росли платаны, но деревья были ещё молодыми и не успели разрастись.

Дома перед ними выглядели опрятно: серая черепица, белые стены, оконные рамы покрашены в тёмно-зелёный цвет. Пройдя по плитам и завернув за угол здания, Иньчэнь увидела нескольких служанок, поливающих цветы и кусты. Ляньсинь среди них не было. Она плотно прижалась к Цзинтяню, боясь отстать и помешать важному делу.

За углом открывался совсем иной вид: деревья магнолии цвели пышными фиолетовыми цветами. Под одним из них стоял юноша в шёлковой одежде, спиной к ним.

Иньчэнь оценила его рост и подумала: «Неужели это тот самый воспитанный юный господин, о котором говорила сестра Ляньсинь?» В этот момент юноша вдруг обернулся и посмотрел на них. Его взгляд на мгновение замер.

http://bllate.org/book/6863/651970