Готовый перевод A Young Girl Should Get Married / Девушке пора замуж: Глава 5

— Угадай.

Иньчэнь покачала головой.

Сюй Цзинтянь вспомнил о собственных невзгодах и тяжко вздохнул:

— Да разве что безысходный лекарь, не стоящий и упоминания. Но можешь быть спокойна: пока у меня есть хоть кусок хлеба, тебе не придётся голодать.

Иньчэнь тут же подняла на него глаза и умоляюще попросила:

— Научишь ли ты меня врачеванию, господин Сюй?

— Зачем девушке этим заниматься? Кажется-то просто, а на деле — сплошная возня, да и тонкостей тут немало.

Иньчэнь поспешила заверить:

— Мне лишь завидно тебе, господин Сюй! Может, со временем я даже смогу помочь.

Цзинтянь слегка кивнул, не отказываясь:

— Грамотна ли?

Иньчэнь отрицательно мотнула головой.

— Тогда начнём с грамоты. Буду понемногу учить тебя. Авось и выйдет из тебя мой маленький ученик.

— Это замечательно! Я буду учиться у господина Сюя и с сегодняшнего дня считаю его своим учителем. Учитель ведь не бросит меня, правда?

Цзинтянь погладил её по лбу — кожа была липкой от пота — и успокоил:

— Глупышка, раз уж согласился взять тебя с собой, как можно теперь бросить?

Для Иньчэнь эти слова были слаще мёда. Она тут же заулыбалась и уже собиралась пасть перед ним на колени, чтобы выразить благодарность, но Цзинтянь остановил её:

— Хватит. Не нужно столько церемоний. Да и ученицу я тебя всерьёз не беру. Если хочешь учиться — я научу.

Иньчэнь прикусила губу и улыбнулась:

— Тогда позволь поблагодарить господина за имя.

Цзинтянь подумал про себя, что имя он дал ей наспех, почти шутя, и если она не обижается — тем лучше. Отдохнув немного, они двинулись дальше на юг. Иньчэнь помогала вести мула, а Цзинтянь сам запрягал повозку.

Иньчэнь сумела раздобыть иголки с нитками, ножницы и прочие нужные мелочи. Она долго примеряла и отмеряла купленную Цзинтянем ткань, никого не просила помочь с раскроем и сама принялась шить. Пока Цзинтянь правил повозкой, она сидела в кузове и трудилась.

Цзинтянь знал, чем она занята, но, видя, какая она проворная для своего возраста, не вмешивался. Её старая одежда и впрямь никуда не годилась — грязная, рваная, цвета уже не разобрать.

Ткани было впритык, но Иньчэнь умудрилась сшить себе короткую льняную кофту. Был сильный зной, так что, хоть и короткая, одежда оказалась довольно прохладной. Из остатков ткани она быстро смастерила прямые штаны. Хотела было сшить юбку, но та требовала больше материала, и она решила отказаться от этой затеи. Короткая рубашка со штанами — удобнее для дороги.

Когда Иньчэнь надела готовую одежду и показала её Цзинтяню, тот одобрительно закивал:

— Неплохо. Только совсем не похожа на девушку — скорее на мальчишку.

Иньчэнь крутилась перед ним, радостно улыбаясь:

— Ещё не поблагодарила господина за ткань!

Цзинтянь усмехнулся:

— Да это же пустяки. Как только обоснуемся, куплю тебе ещё несколько сменных нарядов. В твоём возрасте девочке нужны яркие платья. Потом обязательно займёмся этим.

Иньчэнь не особенно заботилась о цвете или фасоне — сейчас она была совершенно довольна. Достав из повозки пару одноцветных носков, она робко протянула их Цзинтяню.

— Из оставшейся ткани ничего путного не вышло… Сшила вот такие носки. Примерьте, господин, может, подойдут?

Цзинтянь удивился: «Какая она ещё маленькая, а уже такая заботливая — даже обо мне подумала». Хотя ему и не было нужды в носках, он сказал:

— У меня и так достаточно. Оставь себе. Как твои ноги? Мозоли зажили? Ведь хоть и в обуви, а всё равно босиком ходишь.

— Ваше лекарство очень действенное, уже не болит. Пусть это будет мой дар вам.

Иньчэнь настаивала, чтобы он принял подарок, но Цзинтянь упрямо вернул ей носки. Подарок так и не был принят, и Иньчэнь почувствовала лёгкое разочарование. Про себя она подумала, что, наверное, сшила слишком грубо, и господин Сюй счёл их недостойными. Ну и ладно, в следующий раз постарается получше.

Иньчэнь следовала за Сюй Цзинтянем дальше в сторону Гаоюэ.

Однажды они проехали полдня под палящим солнцем, измученные жаждой и голодом. Сухпаёк остался лишь наполовину испечённая лепёшка, а воды в бурдюке почти не было. Ни деревни, ни постоялого двора — где тут взять еду?

Иньчэнь тоже голодала, но упорно не трогала последнюю половинку лепёшки — без воды её не проглотишь. Однако из-за возраста и слабого здоровья, после нескольких дней без нормального сна и еды, силы её быстро иссякали. С самого утра, когда они тронулись в путь, у неё кружилась голова, а теперь, трясясь в повозке, она чувствовала себя всё хуже и хуже.

Но девочка была послушной и не хотела доставлять хлопот господину Сюю, поэтому ни разу не пожаловалась.

Цзинтянь тоже тревожился: столько времени в пути, а ни единой деревушки не встретилось. Неужели снова придётся голодать? Он-то привык — потерпит. А вот Иньчэнь, боится, не выдержит.

Он откинул занавеску и заглянул в кузов. Иньчэнь прислонилась к окну, и её лицо казалось нездоровым. Цзинтянь сказал:

— Потерпи ещё немного. Может, скоро увидим деревню. Если найдём жильё, сегодня остановимся на ночь.

У Иньчэнь уже не хватало сил даже кивнуть. Она лишь тихо прошептала «хорошо» и попыталась улыбнуться.

Цзинтянь, стиснув зубы под жгучими лучами, медленно погонял мула, молясь про себя, чтобы скорее показались дома или базар. Когда солнце взошло в зенит и тени стали короткими, он наконец различил на другом берегу пересохшего русла несколько домиков. Обрадовавшись, он заметил мост справа и направил повозку туда.

Русло давно высохло, заросло бурьяном, и никто не удосужился его расчистить.

Переехав большой каменный мост, они выехали на довольно широкую грунтовую дорогу. Колёса поднимали клубы пыли.

Иньчэнь выглянула из-под занавески: на склоне холма виднелись несколько домов. «Наконец-то добрались», — подумала она. Но вдруг зрение поплыло, и перед глазами всё раздвоилось.

Цзинтянь въехал в деревню и сразу увидел двух-трёх крестьян в соломенных шляпах, работающих в поле. Он спешился, чтобы расспросить, нельзя ли где переночевать.

Крестьяне, увидев чужака с повозкой, тут же насторожились.

Цзинтянь вежливо поклонился:

— Скажите, пожалуйста, как называется это место? Мы долго в пути и хотели бы переночевать.

Старик Лян осмотрел его с ног до головы и холодно ответил:

— Уходите. В нашей деревне чужакам не рады.

Это прозвучало неожиданно. Без ночлега, без еды — как продолжать путь?

Иньчэнь высунула голову и увидела, как господин Сюй разговаривает с крестьянами, но слов не разобрала. Ей стало ещё хуже: «Неужели опять заболела? Опять стану обузой для господина Сюя».

Цзинтянь почувствовал неловкость. Если упустить эту деревню, возможно, придётся ночевать под открытым небом. А воды и еды совсем нет. Неужели Иньчэнь тоже останется голодной?

Он попытался обратиться к другим крестьянам, но те будто не замечали его и разошлись по своим делам.

Получив такой отказ, Цзинтянь всё же решил попытать счастья внутри деревни: даже если не пустят переночевать, может, хотя бы воды дадут.

Вернувшись к повозке, он заметил, что Иньчэнь собирается вылезти.

— Сиди спокойно, — остановил он её и, сев на козлы, направил повозку вглубь деревни.

Крестьяне проводили их взглядами и зашептались:

— В деревне не принимают чужаков. Зря они туда едут.

Цзинтянь, въезжая в деревню, увидел, что здесь довольно много домов — должно быть, крупное селение. Наверняка найдётся, где переночевать.

Но вскоре дорогу им преградили несколько крепких парней. Один из них, смуглый и высокий, крикнул:

— Откуда вы?

Из-за сильного акцента Цзинтянь не сразу понял вопрос. Он растерялся: что за странное отношение? Неужели и правда не пустят в деревню? А ведь поблизости нет ни постоялых дворов, ни городков.

Лица у всех были недружелюбные, и Цзинтянь понял: с ними будет ещё сложнее договориться, чем с теми крестьянами в поле. Он сошёл с повозки.

Иньчэнь не понимала, что происходит, и осторожно приподняла уголок занавески. Увидев незнакомцев, она вздрогнула и испугалась, но, будучи маленькой и неопытной, сидела тихо, не шевелясь.

— Говори, откуда вы? У нас чужакам не рады! Убирайтесь!

Цзинтянь, хоть и не разобрал всех слов, уловил смысл. Он вежливо поклонился:

— Мы просто проездом. Хотим лишь воды испросить. Никаких других намерений нет. Не стоит так волноваться.

Но и мужики его речь плохо поняли.

Цзинтянь уже понял: в эту деревню им не попасть. Хоть бы воды дали или немного еды — тогда можно было бы переночевать в повозке. Но, судя по всему, даже этого не добиться. Он снова стал кланяться и умолять.

— Добрые люди, мы просто проходим мимо. Хотим лишь воды попросить. Не знали ваших обычаев и не хотели оскорбить. Если чем-то провинились — скажите прямо. Но такое отношение ставит в тупик.

Один из мужчин, выглядевший более образованным, ответил:

— Таков закон нашей деревни Чжуанцзя: мы не принимаем чужаков с неизвестным происхождением. Вы, может, и порядочный человек, но кто поручится, что вы не мошенник или вор? После того, что случилось у нас в прошлом, мы больше не рискуем. Не обижайтесь, но вам придётся уехать.

Цзинтянь примерно понял суть. Он оглянулся на повозку — Иньчэнь с любопытством выглядывала из-за занавески. Недовольно нахмурившись, он понял: в деревню им не попасть. При таком приёме даже воды не дадут. Оставалось только смириться. С досадой он развернул повозку и поехал дальше, решив ехать всю ночь, чтобы как можно скорее добраться до следующего населённого пункта.

Иньчэнь удивилась, увидев, что они сворачивают обратно. Горло пересохло, но она всё же спросила:

— Господин, почему мы не заехали в деревню?

— Нас не пустили. Потерпи. Сегодня, похоже, не удастся отдохнуть.

Ей становилось всё хуже, но она не проронила ни слова, боясь доставить хлопот господину Сюю. Она слишком хорошо помнила, каково быть брошенной.

Сюй Цзинтянь с Иньчэнь вынуждены были вернуться на прежнюю дорогу. Где следующая ночёвка — неизвестно, так что надо поторопиться.

Проехав немного, они снова миновали поле, где работали крестьяне. Теперь те стояли кучкой вокруг лежавшего на земле человека — видимо, случилось несчастье. Цзинтянь не хотел вмешиваться, стремясь лишь как можно скорее уехать, но один из стариков окликнул его:

— Эй, чужак! Не одолжишь ли повозку, чтобы отвезти человека в город?

Цзинтянь наклонил голову:

— Что случилось?

— Ранили. Надо срочно в лечебницу.

Цзинтянь ещё не успел ответить, как двое поднесли к нему старика Ляна с окровавленной ногой. Цзинтянь спешился и подошёл ближе:

— Как рана получена?

— Тяпкой задело.

— Не трясите его! Положите ровно. Дайте посмотреть.

Крестьяне переглянулись, не понимая, что задумал этот чужак.

http://bllate.org/book/6863/651958