Готовый перевод The Eunuch's Spatial Commerce: Three Lives, Three Worlds / Пространство евнуха: три жизни, три мира: Глава 14

Ли Сюй заметил, что на мешке снаружи действительно есть надписи. Хорошо, что раньше у него находилось время заглядывать в волшебное пространство, чтобы читать книги и учиться письму — теперь он мог разобрать примерно половину текста. Остальное он планировал изучить в ближайшие дни, взяв эти надписи внутрь пространства. Правда, неизвестно, превратятся ли принесённые снаружи знаки в подпрыгивающих человечков, которые сами заговорят.

— Вот и всё, — сказала она. — Но мисс Конь поручила мне принять от тебя вещи. Мы сфотографируем каждый предмет, так что не переживай — ничего не присвоим.

Ли Сюй тут же открыл коробку с едой и вынул несколько недавно купленных предметов.

— Это нефритовое кольцо, — сказал он, понимающе кивая. — Посмотрим, можно ли обменять?

Он не выложил всё, что купил, думая: одно лишь это кольцо стоило пятьдесят лянов серебра — должно хватить, чтобы приобрести всё необходимое в пространстве. Но птичий братец оказался не таким добрым. Он подмигнул Бабочке-сестрёнке, и та начала увеличивать свои крылья. Сильным взмахом она вытряхнула всё, что Ли Сюй пытался спрятать.

Ли Сюй покраснел от смущения. Не успел он и рта раскрыть, как птичий братец строго произнёс:

— Ваше императорское величество, вам нехорошо быть таким неискренним! Мисс Конь дала вам столько секретных трактатов и рецептов, что хватит на повышение хотя бы на один чин в государстве Да Ся. А ведь ваше будущее жалованье будет куда выше стоимости этих безделушек! Я знаю, вы пришли сюда, чтобы раздобыть еду для императора государства Да Ся. Вот, возьмите этот котёл.

Именно этого котла ему и не хватало. Бабочка-сестрёнка дважды взмахнула крыльями — и котёл появился, легко опустившись на траву. Птичий братец продолжил:

— В трактате, который дала мисс Конь, упоминается именно этот котёл. Также об этом говорится на упаковке со специями. Этого хватит, чтобы ублажить все уста в Запретном городе.

— Правда ли это так чудесно? — удивился Ли Сюй.

— Да. К тому же этот котёл уже не тот, что показывала тебе мисс Конь в первый раз. Он полностью обновлён: помимо функции нагрева, теперь есть и охлаждение. Вот, возьми остатки ингредиентов для слоёных пирожков.

Птичий братец вытащил из-за спины пакетик с порошками розового, лимонного, коричневого и бирюзового цветов.

Ли Сюй сразу понял: это и есть рецепт слоёных пирожков. Он ещё не успел поблагодарить, как птичий братец продолжил:

— Эти порошки нужно развести тёплой водой и нажать зелёную кнопку охлаждения под котлом — тогда получится «жареный лёд».

— Жареный лёд? — не понял Ли Сюй. Но он уже привык к ощущению полного непонимания: в этом пространстве было всё, даже то, что выходило за рамки его воображения.

Автор говорит:

>> В предварительном списке: «Мистер Су сводит с ума», завершённые работы: «Возможно, я всё ещё люблю тебя», «У меня в мире бессмертных есть мама», другие произведения: «Чтобы унаследовать буддийский храм, я встретила любовь». Приглашаю подписаться и добавить в избранное.

Птичий братец не унимался:

— Всё это мисс Конь привезла из другого мира. Там есть электричество, а в этом пространстве — духовная энергия. Но в вашей эпохе нет ни того, ни другого, так что без этого котёл будет бесполезен.

Ли Сюй на мгновение почувствовал, будто его обманули. Если так рассуждать, то даже получив котёл, дома он окажется просто куском бесполезного металла.

Но птичий братец тут же добавил:

— Однако не беда! Кроличий дух специально разработал вот это.

Он поднял несколько цилиндрических металлических блоков, обёрнутых в серебристую мягкую бумагу, и поместил их в квадратный ящик под днищем котла.

— В том мире это называется «батарейки», — гордо объявил он.

— Батарейки? — Ли Сюй вынул два блока из-под котла и стал внимательно их рассматривать.

Птичий братец клювом вырвал их из рук и вернул на место.

Бабочка-сестрёнка насыпала розовый порошок в тёплую воду и взмахнула крыльями. Порошок закружился в воде и полностью растворился, превратившись в розовую жидкость.

Тут птичий братец нажал зелёную кнопку. Ли Сюй сидел на траве, и прямо в лицо ему повеяло холодом — он задрожал. Братец вылил розовую жидкость на дно котла, откуда шёл холод, и начал мешать её лопаткой. Жидкость постепенно превратилась в лёд!

— Лёд?! — воскликнул Ли Сюй.

— Именно. Это и есть «жареный лёд». Попробуй, — сказала Бабочка-сестрёнка, взмахнув крыльями. Розовый лёд перелетел в коробочку бежевого цвета.

— Да ладно, зачем есть лёд? — попытался отказаться Ли Сюй.

— Но ведь он сладкий! — Бабочка-сестрёнка подмигнула ему.

От такого напора отказаться было невозможно. Ли Сюй отведал немного. Во рту разлился аромат клубники, от горла до живота разлилась прохлада — ощущение было совершенно новым, невероятным! Он машинально стал есть быстрее и вскоре опустошил всю коробочку.

Птичий братец сразу понял, что у него на уме, и приготовил ещё порцию — уже с маракуйей. Так Ли Сюй съел пять коробочек подряд.

Перед уходом птичий братец сварил ему ещё и горячий суп.

На этот раз опыт оказался гораздо приятнее. Острота тоже пришлась по вкусу. Правда, после такого контраста — сначала лёд, потом горячее — в животе зашевелилась боль. Но это было не страшно: Бабочка-сестрёнка сорвала волшебную траву, и после того как Ли Сюй её съел, всё прошло. Уходя, она напомнила:

— Возьми с собой немного этой травы. Если императрица заболеет животом, тебе не придётся нести ответственность.

Ли Сюй открыл своё пространственное кольцо и сложил туда два новых котла, двадцать батареек, приправы, кулинарные рецепты, порошки для жареного льда и специальный контейнер с едой, приготовленный для императора. Спокойно покинув пространство, он обнаружил, что в Запретном городе солнце ещё высоко — значит, внутри прошло совсем немного времени. Он достал контейнер из кольца и направился к Цяньцингуну.

Был уже двенадцатый месяц, и Ли Сюй сомневался: понравится ли императору этот жареный лёд в такую стужу? Пока он размышлял, к нему подбежала принцесса Чаньнинь, прыгая, словно крольчиха.

— Сюй-эр! — окликнула она. — Полмесяца не виделись! Мэйсян рассказала мне, что ты получил похвалу от отца? Ты такой скромный — я и не знала, что ты умеешь готовить! Говорят, твои слоёные пирожки восхитительны. Сейчас же пойдём в Императорскую кухню, хочу попробовать!

— Принцесса, — Ли Сюй опустился на колени, — я как раз направляюсь в Цяньцингун.

Он хотел спросить, где она пропадала всё это время, но, помня о своём положении слуги, не осмелился. Чаньнинь подняла его:

— Вставай скорее!

Она заметила два контейнера в его руках:

— Что это? Угощение для отца? Дай попробую!

Не дожидаясь разрешения, она открыла крышку и удивилась:

— Какие крошечные коробочки! Очень изящно. — Она вытащила одну. — Розовое лакомство? Ли Сюй, я такого никогда не видела. Можно попробовать?

Ещё до того, как он успел кивнуть, принцесса уже съела несколько ложек и воскликнула:

— Вкусно! Очень сладко!

Она съела две коробочки подряд и начала дрожать от холода, подняв воротник с лисьим мехом:

— Хочу ещё!

Ли Сюй испугался, что у неё заболит живот, и стал уговаривать:

— Принцесса, больше нельзя. Иначе будет больно.

Но Чаньнинь надула губы:

— Ты боишься, что я заберу всё лучшее у отца? Мне всё равно! Я пойду с тобой в Цяньцингун и сама буду угощать отца.

Спорить с принцессой было бесполезно. Ли Сюй шёл следом, не смея возразить. Лишь служанка принцессы Мэйсян то и дело оборачивалась на него, и от этого Ли Сюй чувствовал, как по телу разливается жар и неловкость.

Он заметил, что в последнее время всякий раз, когда на него смотрит девушка или он сам смотрит на девушку, у него краснеют щёки и учащается сердцебиение. Но с принцессой Чаньнинь такого не происходило. Возможно, потому что она была первой девушкой, с которой он познакомился во дворце, и потому не казалась чужой.

Хотя на улице шёл снег, во дворе Цяньцингуна всё было безупречно чисто — будто снег и не падал вовсе. Чаньнинь остановилась на ступенях и нетерпеливо крикнула:

— Быстрее! Я хочу есть!

Ли Сюй ускорил шаг. Слуга должен повиноваться, особенно принцессе, к которой он относился с глубоким уважением. После доклада евнуха их впустили к императору. Увидев дочь и слугу, государь обрадовался, отложил кисть и сказал, обращаясь к Ли Сюю, стоявшему на коленях:

— Это для меня? Быстро открывай!

Ли Сюй боялся, что эти диковинные блюда, незнакомые в государстве Да Ся, вызовут подозрения. Он трясущимися руками долго возился с упаковкой, опасаясь, что императору не понравится и его казнят. Он не взял с собой котёл — в Да Ся такой предмет выглядел бы слишком чуждо и привлёк бы нежелательное внимание. Он принёс лишь острый суп, жареный лёд и немного волшебной травы на случай, если императору станет плохо.

Рецепт острого супа не был сложным — в их стране тоже варили супы на бульоне из овощей, курицы или костей. Но аромат сразу привлёк внимание императора, несмотря на плотную упаковку.

Государь сохранял сдержанность, но принцесса Чаньнинь — нет. Она подошла к Ли Сюю, забрала суп и уселась в сторонке, не обращая внимания на отца, который уже пускал слюни. Ли Сюй, заметив недовольство на лице императора, поспешно поднёс ему блюдо.

Государь собирался сочинить стихи, воспевающие чудесный вкус, но не удержался и начал есть. Уже после пары ложек во рту защипало, и он закашлялся:

— Что это за вкус?

Ли Сюй испугался до смерти — вдруг сейчас его обезглавят? Он подошёл ближе, чтобы дать императору волшебную траву, но тот уже выпил весь бульон и икнул:

— Вкусно! Но очень хочется пить.

Ли Сюй быстро подал жареный лёд. Император отведал — и мгновенно почувствовал ясность в голове и свежесть во всём теле. Описать это было невозможно.

— Так лёд может быть вкусным? — удивился он. — Это клубничный вкус? Напоминает те самые клубничные слоёные пирожки.

Ли Сюй обрадовался, но всё ещё переживал за здоровье государя. Однако прошёл полчаса, а император съел три коробочки льда и чувствовал себя прекрасно. Только тогда Ли Сюй смог перевести дух.

А вот принцесса Чаньнинь уже съела весь острый суп, но от остроты ей стало совсем плохо. Ли Сюй дал ей немного волшебной травы, и ей стало легче. Но принцесса не унималась — съела ещё одну порцию.

С тех пор в Императорской кухне появились два новых блюда — острый суп и жареный лёд. Они так понравились императору и обитательницам дворца, что Ли Сюй был повышен до третьего чина и получил специальную должность «чудесного повара». С тех пор он готовил только эти два блюда и больше не выходил за пределы Запретного города.

Прошло уже полмесяца, как Ли Сюй готовил эти угощения. Все во дворце хвалили их, даже императрица-мать начала есть лёд. Ли Сюй подумал: к весеннему равноденствию за городскими стенами наверняка появятся подделки. В прошлый раз, побывав в пространстве, он потратил все свои сбережения лишь на то, чтобы накормить императора, и не заработал ни монеты. Теперь же срочно нужно открывать лавку за городом. Пусть вкус там будет чуть хуже, чем во дворце, но главное — занять рынок первым.

Но как простому слуге часто выбираться за город? Кому доверить управление делом? Сначала он подумал о матери, но отец уехал на границу, и он не знал, где теперь живёт мать. Когда отец вернётся — тоже неизвестно.

Дело не ждёт. Нужно срочно открывать лавку.

Однажды, вернувшись из пространства, Ли Сюй стал убирать комнату и в углу обнаружил заплесневелый слоёный пирожок. Это была выпечка той самой уличной девушки, которую он встретил в прошлый раз. Он забыл подать её императору и теперь чувствовал вину. Если снова встретит её и она спросит, понравилась ли императору её выпечка, что он ответит?

Хотя прошло уже несколько месяцев, каждое движение Цзинь Хуаньси было выгравировано у него в памяти.

— Именно она, — пробормотал он.

Когда во дворце начали уставать от одних и тех же блюд, Ли Сюй объявил, что собирается создать новые вкусы, и ему нужно съездить за город за особыми ингредиентами. Так он получил разрешение покинуть Запретный город.

Столица была огромной, а лоток Цзинь Хуаньси постоянно перемещался. Ли Сюй пришёл на место их прошлой встречи — но там теперь сидел гадалка. «Раз уж попался, — подумал Ли Сюй, — пусть погадает».

Мастер предсказал ему две вещи. Во-первых, девушку, которую он ищет, можно найти на юго-востоке. Во-вторых, его судьба необычна.

Судьба его сейчас не волновала. Он последовал указаниям мастера и действительно нашёл Цзинь Хуаньси.

http://bllate.org/book/6862/651906