Готовый перевод Little Xia / Маленькая Сяся: Глава 18

Сяся сияла от радости и снова обратилась к экономке Фан:

— Тётя Фан, когда мы пойдём за новогодними свитками, вырезными узорами на окна и божествами-хранителями? А иероглиф «Фу» я сама напишу — его покупать не надо!

Экономка Фан слушала и морщилась: от такой болтовни у неё разболелась голова. В доме Гу никогда не появлялись подобные вещи. Она отказалась от всего подряд, сказав, что повесят лишь красные фонарики. Сяся разочарованно протянула: «А-а…» — и больше не осмелилась спрашивать.

Тем не менее стеклянная оранжерея в итоге всё же украсилась свитками, вырезными узорами и божествами-хранителями. Издали это выглядело крайне нелепо.

Когда всё было наклеено, экономка Фан собралась домой. Хотя у неё был вспыльчивый характер и не было детей, она состояла в браке — правда, несчастливом: супруги встречались лишь по праздникам, чтобы показаться перед стариками.

Раньше, уезжая на праздники, она ничего не опасалась, но в этом году появилась Сяся, и, уходя, экономка никак не могла успокоиться. Она подробно наставляла девочку, которая как раз писала иероглиф «Фу»: в праздники в доме никого не будет, еду привезут из ресторана вовремя, на кухне ничего не делать без разрешения, уборку проведут люди со старой резиденции — так что ей не стоит волноваться.

Сяся вставила:

— В первый день Нового года нельзя подметать пол — можно вымести удачу!

Экономка Фан строго взглянула на неё, и та послушно замолчала.

Ранее экономка даже спрашивала Гу Синчжи, нельзя ли оставить кого-нибудь присмотреть за Сяся, но он лишь ответил, чтобы всё делалось, как обычно. После этого она не стала настаивать. Сяся же об этом не задумывалась: ведь у всех есть родители, и в праздник они должны быть рядом со своими близкими.

Экономка Фан ушла, тревожась понапрасну. В доме никого не осталось. Гу Синчжи вернулся с работы и, не найдя Сясю, заметил свет во дворе. Он неторопливо направился туда и издалека увидел её силуэт в той самой нелепой оранжерее.

Красные фонарики ярко пылали, божества-хранители были пёстрыми и кричащими, а среди них цвели цветы — всё вместе создавало картину ярче весны.

Сяся поставила в оранжерее стол и сосредоточенно писала иероглифы.

Она говорила, что умеет писать «Фу», хотя на самом деле писала довольно посредственно. Раньше она считала, что пишет отлично, но сегодня утром услышала от экономки Фан, что в кабинете висит работа, написанная Гу Синчжи в детстве, и сразу почувствовала разницу. Теперь она не решалась просто так вывесить своё творение и усердно тренировалась.

Она писала так увлечённо, что не услышала шагов.

Большая рука обхватила её маленькую ладонь. Она обернулась и почувствовала, как её запястье мягко, но уверенно направляют — несколько движений, и на красной бумаге появился мощный, чёткий иероглиф.

Она увидела, что это иероглиф «Ся» — её имя.

— Это моё имя, — прошептала она, уголки губ сами собой приподнялись в улыбке.

Он положил кисть и усадил её рядом на стул.

— Ты поела? — спросил он.

Сяся только сейчас вспомнила, что так увлеклась письмом, что забыла поесть.

На кухне еда из ресторана уже остыла. Сяся хотела сама разогреть, но Гу Синчжи велел ей сесть и снял пиджак, закатав рукава.

Сяся не могла усидеть на месте и крутилась вокруг него.

— Старший брат, ты умеешь готовить? — удивлённо спросила она.

Ведь он казался таким недосягаемым, лишённым всякой бытовой обыденности, что трудно было представить его за плитой.

Он быстро разделал ингредиенты и вскоре сварил миску лапши. Сяся радостно захлопала в ладоши, восхищённо и наивно. Подняв палочки, она дунула на лапшу, чтобы остудить, и тут же впилась в неё большой порцией.

— Вкусно! — с набитым ртом похвалила она и с удовольствием продолжила есть.

Он оставался холоден, но протянул руку и аккуратно убрал выбившуюся прядь за её ухо.

Сяся ела лапшу и смотрела на него. Они молчали, но атмосфера была прекрасной.

Завтра наступал канун Нового года. Рядом с Сяся больше не было директора Ся, но появился кто-то другой.

Сяся не впервые сталкивалась с утратой близких.

С детства она училась у мастера Фэна резьбе по дереву. Мастер Фэн тоже был для неё семьёй: учил резьбе, письму, рассказывал сказки. Потом он заболел и лежал на смертном одре. Директор Ся отвела её навестить его. Глядя на угасающего старика, Сяся была вне себя от горя. Вернувшись, она рыдала безутешно. Директор Ся тогда сказала: «Сяся, каждый человек умирает. Смерть — это вечное прощание с кем-то».

Нам всегда приходится расставаться с теми, кого любим, и прощаться с этим миром. Это очень грустно, поэтому давай прощаться хорошо.

Сяся наелась. Она и Гу Синчжи отдыхали в комнате: он, как обычно, читал у окна, а она возилась со своим телескопом.

Глядя на звёзды, она спросила:

— Старший брат, ты иногда скучаешь по госпоже Мэн?

Он на мгновение замер и ответил:

— Иногда.

— Я тоже иногда скучаю по госпоже Мэн, — сказала Сяся. Ещё раньше, до директора Ся, её первым прощанием было с Мэн Цинжу.

Сяся почти никогда не упоминала Мэн Цинжу — у неё плохая память, — но вдруг вспомнила её.

— Сейчас госпожа Мэн и мама, наверное, уже встретились. Им не одиноко.

Госпожа Мэн и мама Сясы были лучшими подругами, им всегда было о чём поговорить.

При этой мысли тоска немного отступила, и Сяся снова устремила взгляд на звёзды.

Некоторые говорят, что после смерти люди превращаются в звёзды на небе. Сяся в это не верила — это сказки для маленьких детей. Она уже взрослая и не так легко поддаётся обману.

В тишине Гу Синчжи вдруг спросил:

— Сяся, ты злишься на неё?

Раньше он уже спрашивал, не обижалась ли она. Теперь он переформулировал вопрос.

— Ты про госпожу Мэн? — Сяся покачала головой. — Нет, не злюсь.

Сяся никогда никого не ненавидела. Возможно, она просто слишком глупа.

Утро кануна Нового года было окутано тишиной.

Солнечный свет проникал через окна и щели, заливая пустые углы дома и освещая красные новогодние свитки и золотой иероглиф «Фу» в оранжерее.

Сяся потёрла глаза, прищурилась на свет за окном, пробормотала что-то себе под нос и прижалась ближе к теплу рядом, снова погрузившись в сон. Без надзора экономки Фан она позволила себе поваляться подольше. Когда проснулась, рядом никого не было. Не переодеваясь, она надела туфли и пошла искать его.

— Старший брат?

Дом внезапно стал тихим. Её голос эхом разнёсся по огромному особняку, будто она осталась совсем одна. Она испугалась и, не найдя его на третьем этаже, побежала вниз по лестнице. На середине лестницы она столкнулась с поднимающимся Гу Синчжи и бросилась ему в объятия.

— Старший брат, куда ты ходил? — её маленькие руки крепко обвили его талию, а глаза снизу смотрели жалобно и тревожно.

Ей показалось, что это кошмар: все бросили её.

Гу Синчжи, видимо, понял её растерянность и страх. Он редко проявлял мягкость, но сейчас одной рукой обнял её и лёгкими похлопываниями успокоил:

— Иди умойся, пора завтракать.

Услышав его голос, Сяся глубоко вздохнула с облегчением — значит, это был всего лишь сон. Она всё ещё не хотела отпускать его, и он позволил ей немного постоять в объятиях.

Через некоторое время лицо Сясы снова озарила улыбка, и она послушно пошла умываться и чистить зубы.

Сегодня был канун Нового года, и погода стояла необычайно ясная.

Гу Синчжи не пошёл на работу и провёл весь день с Сяся дома. Они вместе позавтракали и пошли в кабинет писать иероглифы.

Обычно канун в доме Гу проходил в такой же тишине. Но теперь здесь была Сяся, и, несмотря на её присутствие, шума не было. Она писала немного, потом позволяла себе лениться.

А затем в кабинете они неожиданно поцеловались.

Нельзя сказать, кто начал первым — возможно, Сяся. Она была чиста и прекрасна, и достаточно было просто поцеловать его в щёку или шею, чтобы пробудить желание в этом холодном мужчине.

Чаще всего ей хватало лишь улыбнуться, чтобы рассеять чужую печаль.

Под вечер Гу Синчжи лично повёз Сясю в старую резиденцию на праздничный ужин.

Род Гу был древним, многочисленным и влиятельным. Главой клана был Гу Жунбо, чья ветвь процветала, как никто другая. В молодости Гу Жунбо был грозой региона, но в плане потомства ему не повезло: его единственный сын умер рано, оставив лишь Гу Синчжи, который ещё юношей вынужден был взвалить на себя всю тяжесть ответственности.

Праздничный ужин был торжественным и сложным по этикету. Бабушка Гу сидела во главе стола, по обе стороны разместились младшие члены семьи, и всё выглядело как дружная, счастливая семья. Как только Гу Синчжи и Сяся вошли, улыбки собравшихся стали чуть более сдержанными. Сяся ничего не поняла и мило улыбнулась в ответ, вспомнив наставления экономки Фан, и первой поздоровалась с бабушкой Гу.

Бабушка Гу похвалила Сясю, сказав, что та становится всё красивее. Сяся смущённо опустила голову, а потом подмигнула Гу Синчжи. Её глаза блестели, словно говорили без слов, — живые и очаровательные.

Гу Синлу и Гу Синжоу, сидевшие в конце стола, невольно вздохнули и даже начали понимать, почему Гу Синчжи женился на Сяся.

Красота Сясы заключалась не только во внешности.

Они тайком разглядывали Сясю. Ранее Гу Синлу говорила о ней гадости, и Сяся всё услышала. Теперь она переживала, не пожаловалась ли Сяся Гу Синчжи. Глядя на холодного мужчину рядом с Сясей, она никак не могла успокоиться, хоть с тех пор прошло уже немало времени.

Гу Синжоу, заикающаяся от рождения и потому самая незаметная в семье, была подослана сестрой заговорить с Сяся.

Сяся её помнила и радостно поздоровалась, а потом тихо, почти шёпотом, сказала ей на ухо:

— Я не сказала старшему брату. Но ты обещай, что не позволишь своей сестре больше так говорить.

Память у Сясы была плохая, но она немного мстила — особенно за слова, касавшиеся тех, кто ей дорог.

— Н-не б-буду, сп-спасибо, двоюродная невестка, — запинаясь, поблагодарила Гу Синжоу и поспешила уйти. Уходя, она ещё раз оглянулась на Сясю.

Спустя два года она вспоминала: это был последний раз, когда она видела Сясю в доме Гу.

После ужина остальные остались с бабушкой Гу встречать Новый год, а Гу Синчжи повёл Сясю обратно в особняк. Она была одета в красный шерстяной плащик и напоминала маленький красный фонарик, бегущий по снегу.

Она крепко держала его за руку. Получив денежные подарки, она не могла сдержать счастливой улыбки.

— Старший брат, я сегодня так рада! — щедро делилась она своей радостью. — Мне ещё никогда столько людей не дарили «янсицянь»!

Она не различала искренность и лицемерие. Не зная, с кем именно она только что ужинала, не подозревала, какие это важные и опасные люди.

Гу Синчжи не разрушал её иллюзии. Глядя на её жадное до денег выражение лица, он смягчился.

В этом мире есть разные люди. Кто-то создан, чтобы радоваться, наслаждаться солнечным светом и жить в ярком мире. А кто-то обречён на тьму, где нет солнца годами.

Как, например, Сяся. И как они сами.

После ухода Гу Синчжи и Сясы в гостиной воцарилась видимая гармония. Женщины и дети окружили бабушку Гу, болтая о домашних делах.

— Синчжи уже не мальчик, пора бы и ребёнка завести. Тогда вы, бабушка, будете держать на руках правнука — целых четыре поколения под одной крышей!

Бабушка Гу улыбнулась:

— Пусть дети сами решают. Я уже стара, мне не до этого.

Кто-то подхватил:

— Невестка Синчжи так красива, их дети будут самыми красивыми в нашем роду!

Такие слова, ни искренние, ни лживые, никто всерьёз не воспринял — все лишь улыбнулись и перевели разговор. За спинами же взгляды пересекались, полные фальшивых улыбок и насмешки.

Мужчины чокались бокалами, обсуждая дела даже в эту ночь, обмениваясь комплиментами и лестью, не допуская ни единой оплошности в словах.

Не нужно было и пытаться выведать чужие намерения — никто не был настолько глуп, чтобы выставлять амбиции напоказ.

Дети сидели тихо и послушно, не смея убегать без разрешения.

Только Сяся, получив разрешение Гу Синчжи, попросила слуг принести фейерверки и запустила их на пустыре перед особняком. Яркие огни мгновенно озарили ночное небо, и особняк перестал казаться одиноким.

Она бросилась в объятия мужчины, глядя, как один за другим взрываются салюты, будто это никогда не кончится.

— Старший брат, спасибо тебе, — глаза Сясы сияли ярче любого фейерверка. Она встала на цыпочки и поцеловала его в щёку.

Сяся хотела сказать ему: «Спасибо, что дал мне дом», но не успела договорить — он накрыл её губы своими.

Она тут же растворилась в этом поцелуе, забыв обо всём на свете.

В Хуайцине в праздники разрешалось запускать фейерверки в открытых местах. Под гул салютов Мэн Цинхэ вошёл в старый жилой район и постучал в ржавую железную дверь первого этажа. Открыла пожилая женщина и, увидев незнакомого молодого человека, дрожащим голосом спросила:

— Вы кто?

Мэн Цинхэ слегка поклонился и представился:

— Бабушка Чэнь, это я — Мэн Цинхэ. Вы меня помните?

Старушка долго всматривалась в него мутными глазами и наконец медленно кивнула:

— Ах, Цинхэ… Как же вы выросли!

В тихом саду старой резиденции двое мужчин стояли, обдаваемые ветром.

— Как там дела у Мэн Цинхэ?

http://bllate.org/book/6859/651756