Готовый перевод Little Princess’s Flirting Guide / Руководство маленькой принцессы по обольщению мужчин: Глава 7

Гу Цзинь взяла мать за другую руку и продолжила весело щебетать:

— Матушка явно очень скучает по отцу! Только что всё время выглядывала наружу и даже вместе со мной немного подождала у дверей!

Мысли дочери раскрыли её сокровенное, и царица мгновенно утратила всю свою величавую осанку. Щёки её слегка порозовели, и она с лёгким упрёком сказала:

— Ты, озорница, только и знаешь, что шалить!

Император Канвэнь взглянул на свою супругу, чьё лицо слегка залилось румянцем, и вдруг почувствовал неожиданную теплоту в груди. Он улыбнулся:

— Ладно, давайте ужинать. Вы, наверное, обе проголодались.

Гу Цзинь вошла в зал, держа отца за левую руку, а мать — за правую, и вся эта картина напоминала обычную семью. За ними следовал евнух Цай, и в душе его невольно поднялась грусть. Его величество всегда был полон императорского величия, но в нём не хватало простого человеческого тепла — всё было как-то холодно и одиноко. Теперь же, когда принцесса наконец очнулась и такая милая и сердечная, жизнь императора, вероятно, станет гораздо радостнее.

*

За ужином Гу Цзинь наслаждалась изысканными яствами, но в мыслях уже обдумывала, как попросить отца разрешить ей заниматься боевыми искусствами. Взглянув на евнуха, который подавал императору блюда, она вдруг подскочила, выхватила у него палочки и чашку и с готовностью заявила:

— Я сама буду подавать отцу! Матушка сказала, что отец любит вот это и ещё это!

Она была так усердна и старательна, что чуть ли не кричала на весь зал: «У меня к вам просьба!»

Император Канвэнь приподнял бровь, глядя на свою рьяную дочь:

— Чао Чао, ты ведь что-то хочешь попросить у отца?

Гу Цзинь раскрыла рот, явно поражённая тем, что её разгадали:

— Как отец такой умный? Может, он умеет читать мои мысли?

Царица, наблюдая за глуповатым выражением лица дочери, не удержалась и рассмеялась:

— Ну же, признавайся своему отцу, озорница.

Гу Цзинь поджала губы и ласково сказала:

— Отец, сегодня я ходила смотреть, как старший брат тренируется в боевых искусствах. Я тоже хочу учиться вместе с ним! Прошу, разреши!

Император Канвэнь положил палочки и посмотрел на дочь:

— Почему ты хочешь заниматься боевыми искусствами? Это нелёгкое дело — придётся терпеть боль и трудности.

Гу Цзинь тут же ответила:

— Я не боюсь! — И повторила то, что уже говорила матери: — Хотя потом старший брат и сказал мне, что вся Поднебесная принадлежит отцу и никто не посмеет обидеть его, я всё равно хочу учиться боевым искусствам и стать такой же отважной, как брат!

Видимо, эта малышка отлично ладит со старшим братом. Император Канвэнь немного подумал и сказал:

— Девочкам особенно трудно осваивать боевые искусства. К тому же ты уже в возрасте, когда начинать поздно. Это тебе не подходит. Кроме того, теперь, когда ты выздоровела, тебе нужно учиться музыке, игре в го, каллиграфии и живописи. Неужели ты собираешься забросить учёбу?

Гу Цзинь тут же воскликнула:

— Нет-нет, я буду учиться! Я хочу освоить всё! Раньше у меня не было возможности, а теперь я хочу уметь всё, что умеют другие!

Император Канвэнь кивнул. Такая настойчивость — достойна его дочери.

— Не бросишь на полпути?

Гу Цзинь решительно кивнула:

— Ни за что! Раз уж я решила, то буду делать это как следует!

Малышка весьма целеустремлённая. Император Канвэнь решил дать дочери шанс. В конце концов, дочь императора может делать всё, что пожелает, и ей не нужно заботиться о мнении окружающих.

— Хорошо, отец разрешает. Но учти: я буду время от времени проверять твои занятия. Если будешь лениться или делать вид, что учишься, тебя накажут.

Гу Цзинь, услышав это, бросилась к отцу и обняла его:

— Да здравствует отец!

Он слышал миллионы раз фразу «да здравствует император», но именно эти слова прозвучали особенно приятно. Впервые за много лет император Канвэнь по-настоящему ощутил радость отцовства.

Царица, глядя на разыгравшуюся дочь, сказала:

— Ваше величество, вы слишком её балуете.

Хотя слова её звучали как упрёк, в глазах читалась нежность.

Император Канвэнь лишь махнул рукой:

— Ничего страшного. Царица, и вам не стоит слишком строго ограничивать Чао Чао. Девичья непосредственность — редкий дар. Если все девушки будут заперты в клетке правил, чем тогда отличается дочь императора от дочерей простолюдинов?

Сама царица всю жизнь была скована этикетом и правилами. Но её дочь пережила тринадцать лет безумия ради сегодняшнего ясного сознания — и теперь она не хотела, чтобы дочь хоть немного страдала.

— Ваше величество правы, — сказала царица. — Я принимаю ваши слова.

После ужина император Канвэнь ещё немного поиграл с дочерью и остался ночевать в дворце Чанцюй. Гу Цзинь же отвели обратно в её покои.

Горничные и няни помогли ей искупаться и переодеться. Лёжа в мягкой, ароматной постели, Гу Цзинь не могла уснуть от возбуждения, вспоминая события этого дня.

На самом деле, все эти годы она жила в полной изоляции и общалась лишь с немногими: матерью, тётей Лю, тётей Ван и Жуй-гэ. Она плохо понимала, как правильно общаться с людьми, многого не знала и боялась ошибиться, боялась, что её, как ту мать, не полюбят. Поэтому она старалась всем угодить. Но теперь она увидела, что отец, мать и старший брат принцессы — добрые и заботливые люди. Она искренне начала считать их своей семьёй, и за этот день получила столько радости. Впервые в жизни она с таким нетерпением ждала завтрашнего дня, с таким восторгом мечтала о восходе солнца и наступлении нового утра!

Гу Цзинь достала нефритовую табличку, которую отец подарил ей сегодня, и погладила её. Обратившись к пустоте, она тихо сказала:

— Принцесса, хотя мы никогда не встречались, раз я стала тобой, я обещаю заботиться о твоих родных. Пожалуйста, позволь мне остаться здесь. Умоляю.

Она скучала по своей матери, но здесь тоже была её мать. Она найдёт ту мать и отца, не даст отцу погибнуть и сделает так, чтобы они оба были счастливы. И тогда та Гу Цзинь, которая вот-вот должна родиться, проживёт всю жизнь в радости и покое…

На утренней аудиенции император Канвэнь объявил всему миру о выздоровлении принцессы Аньпин и повелел объявить всеобщую амнистию — вся Поднебесная ликовала, ибо это ясно показывало, как сильно он любит свою дочь. Что до банкета, то император и царица решили отложить его: дочь только что очнулась, и большое собрание людей может её напугать.

Однако Гу Цзинь была вовсе не такой робкой. Не зная страха, пока не сталкиваешься с ним, она, пока император вёл утреннюю аудиенцию, спряталась за огромным экраном в приёмной и тайком наблюдала за происходящим. Евнухи и служанки, сопровождавшие её, в ужасе вытирали пот со лба.

Нефритовая табличка, подаренная императором, давала ей право ходить куда угодно. И эта маленькая принцесса действительно не знала границ — она осмелилась прийти даже сюда, на утреннюю аудиенцию, и пряталась за экраном, подглядывая. Слуги, сопровождавшие её, чувствовали, что их головы уже висят на волоске.

Гу Цзинь выглянула из-за экрана, но вскоре ей стало скучно. Большинство министров были стариками с седыми бородами, а молодые чиновники стояли сзади, и она не могла их разглядеть. Она слышала лишь, как чиновники кричали друг на друга, перебиваясь, будто тот, кто громче кричит, и правда умнее. От этого шума у неё заложило уши.

Гу Цзинь надула губы и вышла из зала через заднюю дверь. Утренний ветерок был ещё прохладен, и она потерла руки, глядя на евнуха, который всё это время следовал за ней:

— До скольких отец будет на аудиенции?

Этот евнух был приёмным сыном Цай-гунгуна и звался Вэй-гунгуном — важной персоной при дворе. Он почтительно ответил:

— Ваше высочество, время окончания утренней аудиенции не определено. Иногда она заканчивается быстро, а иногда может затянуться до полудня.

Гу Цзинь ахнула, засунула руку в рукав, будто что-то искала, но так и не достала. Оглянувшись на величественный зал, она сказала:

— Тогда я пойду обратно.

И с лёгкой грустью сошла с мраморных ступеней.

Вэй-гунгун был человеком сообразительным. Он подошёл ближе:

— Ваше высочество, у вас есть что-то для Его величества? Может, передать мне? Когда аудиенция закончится, я лично вручу ему.

Гу Цзинь покачала головой:

— Нет, я сама отдам.

И, подпрыгнув, сошла с последней ступени и пошла прочь.

Царица с тревогой спешила навстречу дочери. Увидев, что та уже вышла из зала и, похоже, ничего не натворила, она немного успокоилась, но всё же нахмурилась:

— Чао Чао, как ты сюда попала?

Гу Цзинь, увидев мать, радостно подбежала к ней, как птичка, и взяла её за руку:

— Матушка, я искала отца! Но он занят, и мне даже не удалось с ним поговорить.

Царица посмотрела на свою наивную дочь и не смогла сказать ничего строгого, но всё же серьёзно произнесла:

— Чао Чао, тебе нельзя сюда приходить. Впредь не приходи больше.

Гу Цзинь, увидев строгое лицо матери, задумалась: неужели она что-то сделала не так? По дороге сюда слуги выглядели испуганными, хотя прямо не запрещали ей идти, но всё же просили не шуметь и не бегать, чтобы не мешать отцу и министрам. Значит, сюда действительно нельзя?

Она не стала спрашивать почему, а послушно кивнула:

— Чао Чао поняла. Больше не буду мешать отцу.

Царица, видя, как дочь так разумно и покорно отреагировала, наконец улыбнулась:

— Чао Чао, дело не в том, что я хочу тебя ограничивать. Даже если отец сказал, что ты можешь ходить куда угодно, сюда всё равно нельзя. Здесь он обсуждает важные дела с министрами, и твоё присутствие может помешать.

Гу Цзинь кивнула:

— Чао Чао поняла. Буду слушаться матушку.

Царица облегчённо улыбнулась и повела дочь обратно во дворец. Виновата была и она сама: за завтраком дочь спросила, куда пошёл отец, и она ответила, что на утреннюю аудиенцию. Потом малышка сказала, что хочет прогуляться, и царица, уставшая после ночи, проведённой с императором, не стала её сопровождать. Кто мог подумать, что она отправится искать отца! Когда служанки доложили ей об этом, она сильно испугалась. К счастью, дочь просто не знала правил, а не была непослушной — она не устроила скандала и не потревожила императора.

По дороге царица сказала:

— Чао Чао, я ещё не выбрала тебе наставницу по этикету. Мне кажется, тебе одной будет скучно учиться. Не хочешь ли, как твой старший брат, завести себе подруг для учёбы?

Как старший брат? Значит, она сможет встретить много людей! Может, даже увидит ту мать и отца!

Гу Цзинь тут же закивала:

— Хочу! Хочу подруг! Много!

Царица улыбнулась, увидев, как дочь торопится. Тринадцатилетний возраст — не то чтобы взрослый, но и не совсем детский; девочка ещё очень подвижна и общительна, самое время заводить подруг. Во дворце была только одна настоящая принцесса, и ей действительно было одиноко. Было бы неплохо пригласить несколько девочек из знатных семей, чтобы составить ей компанию.

— Хорошо, найдём тебе много подруг. Послезавтра твои двоюродные сёстры придут во дворец. Если поладишь с ними, сначала пусть они будут с тобой.

Гу Цзинь обладала отличной памятью и помнила, как мать и старший брат упоминали, что у неё есть двоюродные братья и сёстры. Она спросила:

— А двоюродный брат?

Ей хотелось увидеть всех — вдруг среди них окажутся те самые?

Царица удивилась: неужели эта малышка помнила Лу Сяо? Видимо, подарки, которые он все эти годы присылал своей больной кузине, не были напрасны. Было бы неплохо, если бы они подружились. В конце концов, даже самую любимую дочь придётся выдавать замуж и отправлять из дворца. Лу Сяо — хороший юноша: никогда не смотрел свысока на кузину из-за её болезни и всегда помнил о ней в праздники, искренне заботясь о ней.

— Он тоже придёт, не волнуйся.

Гу Цзинь кивнула — теперь она действительно успокоилась.

*

Прошлой ночью Гу Цзинь так переволновалась, что не могла уснуть. Она встала среди ночи и вырезала из куска дерева две подвески в виде тыквок — для отца и матери. Вернувшись в Чанцюй, она так устала, что сразу заснула.

Царица утром услышала от няни, что дочь всю ночь не спала, и не стала её будить, велев служанкам опустить занавески, чтобы принцесса могла спокойно выспаться.

Сама царица отправилась в передний зал заниматься делами гарема. Её доверенная няня доложила:

— Ваше величество, наложница Ху пошла в зал Чжаодэ просить аудиенции у Его величества. Эта наложница Ху совсем не знает правил! Вчера она грубо столкнулась с принцессой и даже не извинилась. Вместо того чтобы прийти к вам и покаяться, она сразу отправилась к императору!

В гареме царица была главной. Она всегда была милосердна и великодушна, но принцесса Аньпин — её слабое место. Все во дворце знали: никто не осмелится не уважать царицу или обидеть маленькую принцессу. Хотя наложница Ху, возможно, и не хотела зла, из уважения к царице она должна была проявить смирение. Но эта наложница Ху поступила дерзко — обошла царицу и пошла прямо к императору.

Царица лишь презрительно фыркнула:

— Пусть идёт. Не стоит обращать внимания.

В этом гареме вообще не было настоящей любви. Император по своей природе был холоден и сдержан. К ней, своей супруге, он питал лишь уважение, а к наложницам относился лишь как к инструментам, используемым по необходимости. Поэтому царица никогда не ревновала и не тратила сил на борьбу за расположение императора — в этом гареме попросту не было любви.

*

В зале Чжаодэ.

Трое министров вышли из зала, и император Канвэнь наконец смог сделать глоток чая, чтобы увлажнить горло. Одно за другим на него сваливались утомительные и надоедливые дела.

Евнух Цай, узнав от приёмного сына, что принцесса Аньпин заходила сюда, подошёл к императору, как только тот немного передохнул:

— Ваше величество, во время утренней аудиенции принцесса заходила сюда. Похоже, у неё было что-то для вас, но, увидев, что вы заняты делами государства, она вернулась в Чанцюй.

Император Канвэнь приподнял бровь, но уголки его губ тронула улыбка:

— О, эта малышка заходила? Когда именно?

http://bllate.org/book/6843/650535