Готовый перевод Little Princess’s Flirting Guide / Руководство маленькой принцессы по обольщению мужчин: Глава 6

Гу Цзинь испугалась няню Вэй, которая только что грозно сверкала глазами, а теперь вся распухла:

— Я… я могу уйти?

Наложница Ху тоже была поражена словами Гу Цзинь и растерянно пробормотала:

— Ваше Высочество, прошу, делайте, как сочтёте нужным.

Гу Цзинь тихо «охнула», схватила Сяо Чжуанцзы за руку и пошла вперёд. Пройдя несколько шагов, она вдруг вспомнила что-то и обернулась. Увидев, что Вэнь Лян следует за ней, она продолжила путь, но замедлила шаги, чтобы он мог её догнать.

Прошло немало времени, и Гу Цзинь уже не шла, а еле передвигалась, однако Вэнь Лян всё ещё не поравнялся с ней. Она нахмурилась и остановилась, обернувшись. Вэнь Лян тоже остановился — в пяти шагах от неё — и с лёгкой улыбкой смотрел на принцессу.

— Почему ты так медленно идёшь? — спросила она.

Вэнь Лян слегка опешил:

— Министр всё это время следовал за Вашим Высочеством.

Гу Цзинь вернулась и встала рядом с ним:

— Но я всё это время ждала, пока ты подойдёшь!

Тогда Вэнь Лян наконец понял и улыбнулся:

— Ваше Высочество обладаете высоким положением, министр не смеет идти рядом с Вами.— Сказав это, он сделал шаг назад.

— Есть такой обычай? — нахмурилась Гу Цзинь. — Но если ты не будешь рядом, как я с тобой разговаривать буду?

Вэнь Лян почтительно ответил:

— Ваше Высочество извольте говорить, министр слышит.

Чёрные глазки Гу Цзинь хитро блеснули:

— Ты всегда будешь слушаться меня?

Вэнь Лян немного замялся, но кивнул:

— Да.

Гу Цзинь радостно улыбнулась:

— Тогда я приказываю тебе идти рядом со мной! — И, не церемонясь, потянула его за руку, притянув к себе.

Вэнь Лян смотрел на эту девочку, чьё лицо оживилось от улыбки, и не стал ей перечить, шагая теперь рядом, однако осмеливался лишь бросать украдкой взгляды. Ранее именно его отец вёл лечение принцессы Аньпин, но год назад, когда отец был повышен до главного императорского врача, обязанности перешли к нему. Так он уже почти два года занимался здоровьем маленькой принцессы. За всё это время они часто встречались, но принцесса всегда казалась безжизненной оболочкой: без выражения лица, почти не разговаривала и ни на что не реагировала, сколько бы он ни старался. Кто бы мог подумать, что внезапно она выздоровеет и станет такой живой и выразительной? Он даже не узнал её.

Гу Цзинь внимательно разглядывала его прекрасное, словно нефритовое, лицо и чувствовала всё большую симпатию:

— Сколько тебе лет?

Вэнь Лян удивился, почему она спрашивает о возрасте, но честно ответил:

— В этом году мне исполнилось двадцать.

Двадцать… Гу Цзинь мысленно прикинула — вполне может быть возраст её отца.

— А дома ты по счёту какой?

Она смутно помнила, что слуги дома называли её отца «вторым господином», значит, он был вторым сыном.

Вэнь Лян, хоть и удивлённый, всё же ответил:

— Надо мной есть старший брат, я второй сын в семье.

Услышав это, Гу Цзинь обрадовалась — действительно второй! Она продолжила с энтузиазмом:

— А женился ты уже?

Вэнь Лян, кажется, наконец понял, к чему клонит разговор. Он взглянул на радостную принцессу и с заминкой ответил:

— Ещё нет.

А… не женился… Ну и ладно, ведь сейчас её мать ещё даже не беременна ею, так что неженатость вполне объяснима.

Гу Цзинь с ещё большим интересом спросила:

— А есть у тебя возлюбленная? Или, может, уже обручен?

Хотя Вэнь Ляну уже исполнилось двадцать, такой откровенный вопрос от юной девушки заставил его слегка сму́титься:

— Пока… нет.

Он бросил на принцессу осторожный взгляд. Ожидал, что она обрадуется, но вместо этого на её лице мелькнуло разочарование, что его смутило. Разве не должна она была надеяться, что у него никого нет?

Гу Цзинь думала: раз у него нет возлюбленной и он не обручен, то спрашивать, знает ли он её мать, бесполезно. Однако она всё больше убеждалась, что Вэнь Лян, возможно, и есть её отец — пусть пока будет запасным вариантом!

Успокоившись, она снова улыбнулась и спросила:

— А ты умеешь воевать? Только что метко бросил камень.

Её глаза сияли, чистые и прозрачные, как родник.

Вэнь Лян с подозрением наблюдал за её переменчивым настроением, но внешне оставался спокойным и, опустив взор, ответил:

— Министр не владеет боевыми искусствами, просто умеет метко бросать предметы. Почему Ваше Высочество переоделась в такое платье? Знает ли об этом императрица?

Гу Цзинь кивнула:

— Матушка знает. Я только что смотрела, как старший брат тренируется, и он сам велел мне так одеться.

Хотя она объяснила не слишком подробно, Вэнь Лян быстро сообразил, что произошло. Не ожидал он, что принцесса, едва очнувшись, сразу отправится смотреть, как её брат занимается боевыми искусствами. Видимо, всё вокруг кажется ей новым и интересным. Но те вопросы, которые она задавала… Странно. Разве после такого долгого недуга она уже понимает чувства? Должна же быть ещё наивной и невинной.

Вэнь Лян молчал, зато Гу Цзинь сама весело болтала: рассказывала ему о том, что видела на площадке для тренировок, о своём решении научиться воевать и спросила:

— Как думаешь, отец разрешит мне заниматься боевыми искусствами? Мне кажется, он добрый и легко идёт навстречу, но всё равно боюсь, что он откажет…

Вэнь Лян посмотрел на обеспокоенную девочку. Её лицо, прежде лишённое жизни, теперь стало миловидным и выразительным, а щёчки покраснели от долгой ходьбы, словно спелый персик, который хочется ущипнуть. Он отвёл взгляд и сказал:

— Его Величество справедлив и открыт. Если Ваше Высочество искренне желаете этого, он, скорее всего, согласится.

Гу Цзинь легко поверила его словам и обрадовалась:

— Отлично!

Вэнь Лян снова бросил на неё взгляд.

Не заметив, как они вернулись во дворец Чанцюй, Гу Цзинь вбежала внутрь, но матери не нашла и спросила служанку:

— Где матушка?

— Ваше Высочество, императрица отправилась на императорскую кухню.

Гу Цзинь тут же выбежала и подскочила к Вэнь Ляну:

— Матушки нет!

Вэнь Лян, опустив глаза, спокойно ответил:

— Ничего страшного. Пусть Ваше Высочество пройдёт в покои и удобно усядется. Министр пришёл осмотреть Вас.

Гу Цзинь послушно вошла и села, положив руку на стол. В прошлой жизни она много раз ходила к врачам — мать надеялась, что дочь снова сможет видеть, поэтому постоянно приглашала целителей. Она знала, что делать.

Вэнь Лян вошёл и сел напротив, поставив на стол подушечку для пульса. Принцесса сама положила руку на неё — видимо, помнила процедуру. Он незаметно взглянул на неё: та, опершись подбородком на ладонь, смотрела на него с невинным любопытством. Он отвёл глаза, положил поверх запястья платок и двумя пальцами начал проверять пульс.

Пульс был ровным и спокойным — полностью восстановился. Удивительно: простое удушье персиковой косточкой вылечило то, над чем врачи бились годами.

Он поднял глаза и увидел, что она всё ещё смотрит на него, в её взгляде — откровенное восхищение. Заметив, что он смотрит, она без стеснения сказала:

— Ты такой красивый!

Лицо Вэнь Ляна невольно покраснело. Он сделал вид, что не услышал, и серьёзно произнёс:

— Тело Вашего Высочества полностью здорово, пить лекарства больше не нужно.— Он достал фарфоровую бутылочку и поставил на стол.— Это сироп из листьев локвата. Горло у Вас повреждено косточкой, при боли можно выпить немного — боль утихнет.

Глаза Гу Цзинь загорелись. Она взяла бутылочку:

— Отлично! Сегодня весь день горло болело от разговоров! — И тут же сделала глоток, после чего всё лицо сморщилось.— Какой странный вкус!

— Это уже самый приятный из всех лекарств,— сказал Вэнь Лян, поднимаясь.— Раз Ваше Высочество здорово, министр удалится.

Он вышел, даже не дождавшись ответа, и шагал довольно быстро.

Гу Цзинь побежала за ним:

— А когда ты снова придёшь ко мне?

Вэнь Лян остановился, но не обернулся:

— Вашему Высочеству не стоит ждать министра. Его приход означает лишь одно — болезнь или несчастье.

Гу Цзинь, будто не поняв (или сделав вид), весело крикнула вслед:

— Ничего страшного! Я сама буду часто навещать тебя!

Смеркалось, и огни постепенно зажигались во всём огромном императорском дворце.

Император Канвэнь, почувствовав свет в палатах, потер уставшие виски и поднял глаза. За окном уже сгустились сумерки. Он вдруг вспомнил, что обещал дочери прийти пораньше во дворец Чжунгун, чтобы вместе с императрицей отужинать. За девять лет правления он привык работать до глубокой ночи и редко ужинал в гареме. Бывало, обещал какой-нибудь наложнице заглянуть, но потом забывал, а служители не осмеливались напоминать.

— Уже так поздно… Императрица посылала кого-нибудь?

Старший евнух Цай подошёл ближе:

— Ваше Величество, императрица дважды посылала людей, но они лишь заглянули и ушли, не желая тревожить Вас. Прикажете ли отправляться во дворец Чанцюй?

Императрица всегда была такой — мягкой, благородной и рассудительной, всегда ставила дела государства выше личных. Для страны она — достойная первая дама империи, но для него, как мужа, в их отношениях не хватало тёплой супружеской близости.

Император Канвэнь отложил доклад и, вспомнив покорную и заботливую дочь, кивнул:

— Отправляйтесь во дворец Чанцюй.

Он сел на паланкин и велел торопиться, но к моменту прибытия во дворец Чанцюй небо уже совсем потемнело. Он нарушил обещание дочери, только что очнувшейся после долгой болезни. Интересно, обидится ли на него эта малышка?

Паланкин мчался быстро, пейзажи мелькали по сторонам, а ночной ветерок холодил лицо. Ночью дворец всегда казался особенно мрачным и безжизненным. Когда он взошёл на престол, ему было всего двадцать три года. Трон был неустойчив, при дворе царила смута, а императрица-мать держала власть в своих руках. Он чувствовал себя запертым зверем. Но небеса не оставили его — теперь власть наконец в его руках, и те, кто раньше смотрел на него свысока, больше не осмеливаются перечить. Однако каждую ночь он всё равно чувствует, что в этом дворце нет ни одного уголка, где можно было бы ощутить тепло.

Когда паланкин приблизился ко дворцу Чанцюй, император Канвэнь вдалеке заметил слабый свет, мерцающий посреди дорожки. Подойдя ближе, он различил императорский фонарь, но не мог разглядеть, кто его держит.

Евнух Цай подбежал к паланкину и шепнул:

— Ваше Величество, кажется, это принцесса.

Император Канвэнь приподнял бровь и приказал остановиться. Сойдя с паланкина, он направился к свету. Подойдя ближе, он увидел свою младшую дочь.

Девочка, завидев отца, радостно подбежала, держа фонарь, и звонко позвала:

— Батюшка!

Император Канвэнь посмотрел вниз. Лицо дочери сияло улыбкой, глаза широко раскрыты, и в них, словно звёздная пыль, искрилось счастье.

— Что ты здесь делаешь?

Гу Цзинь без малейшей робости взяла отца за руку:

— Жду тебя! Хотела, чтобы ты сразу меня увидел, как придёшь!

Её маленькая ручка, зажатая в его ладони, была прохладной — явно долго стояла на ветру. Но вместо того чтобы жаловаться, она сказала лишь, что хотела быть первой, кого он увидит.

Император Канвэнь крепче сжал её руку и повёл во дворец Чанцюй:

— Ты долго ждала? Отец обещал прийти пораньше, а сам так задержался… Ты, наверное, расстроилась?

Гу Цзинь, держа отца за руку, прыгала рядом:

— Ничуть! Сегодня я смотрела, как старший брат тренируется, и обошла весь дворец!

Дочери уже тринадцать — не ребёнок, но её прыгающая походка и детская непосредственность тронули императора. Он смягчил голос:

— И что дальше?

Гу Цзинь продолжила:

— Я думаю, у отца такое большое хозяйство, наверное, очень трудно управлять всем этим. Наверняка ты задержался не по своей воле. Я только переживала, что ты слишком устанешь и забудешь поесть. Хотела пойти к тебе, но матушка сказала, что буду мешать.

Её слова были немного сумбурными и нарушали придворный этикет, но императору они показались особенно приятными.

— Чао Чао, если захочешь отца, можешь приходить в любое время.

Глаза Гу Цзинь загорелись. Она подпрыгнула перед отцом:

— Правда? Замечательно! — И тут же затараторила: — Батюшка! Батюшка! Старший брат говорит, что наш дворец огромный — можно гулять целый день и не обойти всё! Можно мне свободно гулять по дворцу? Здесь так красиво, каждый уголок прекрасен! Хочу увидеть всё!

Это было не слишком большое желание. Только что очнувшаяся дочь полна любопытства ко всему вокруг, и он не собирался её ограничивать.

Император Канвэнь снял с пояса свой нефритовый жетон и протянул ей:

— Возьми его. С ним ты можешь ходить куда угодно, но только с няней и ни в коем случае не выходи за пределы дворца. Справишься?

Гу Цзинь тут же кивнула, не отрывая взгляда от мерцающего жетона, словно просящий лакомство щенок.

Император Канвэнь улыбнулся и вручил ей жетон.

Императрица, услышав шум, вышла из покоев и увидела, что император уже во дворце, хотя стража у ворот даже не доложила. Она поспешила к нему:

— Ваше Величество!

Император Канвэнь ласково поднял руку:

— Не нужно церемоний. Проходите внутрь. Извините, что заставил вас так долго ждать. Немного задержался по делам.

Императрица была растрогана:

— Ваше Величество управляет государством днём и ночью. Нам с Чао Чао подождать немного — пустяки.

http://bllate.org/book/6843/650534