Готовый перевод The Little Peasant Girl's Treasure Book of Getting Rich / Справочник по разбогатению для маленькой крестьянки: Глава 22

— Несколько раз подряд — и сердце остыло. Теперь я держусь от неё подальше. Скажи на милость, в чём я виновата? Я ведь тоже из хорошей семьи, выдана замуж по всем правилам, с тремя свахами и шестью обрядами.

Госпожа Чэнь говорила всё это с нарастающей обидой, и в голосе её послышалась дрожь:

— Я знаю, что её мать была словно небесная фея… Но ведь это не я её убила! За что она так меня ненавидит?

Линь Минь понимала: госпожа У ненавидела госпожу Чэнь за то, что та заняла место её матери. В сердце У никто не мог заменить родную мать. Дружба с мачехой казалась ей предательством памяти.

А ещё невыносимо было видеть, как её отец, который раньше относился к ней прохладно, теперь так нежен и внимателен к госпоже Чэнь. Это ранило её сильнее всего.

Но больше всего У злило, что госпожа Чэнь помешала ей выйти замуж за городского учёного — мечту, которую лелеяла её мать. У была уверена: именно мачеха всё испортила. Хотя она и не задумывалась, что её отец — всего лишь бедный учитель в глухой деревне, и как бы он ни старался, связи с городскими семьями у него нет. А местные юноши-студенты либо слишком стары, либо слишком уродливы для неё.

— В нашей деревне была одна девушка, которая вышла замуж к вам. Твой отец пришёл провожать невесту и сразу влюбился в твою мать. Он отправил родных свататься и изо всех сил старался понравиться ей. Мы увидели, что он красив, добр и из порядочной семьи, — и согласились на брак. Кто бы мог подумать, что всё так обернётся…

Если бы только знали, никогда бы не дали согласия! Лучше бы выдали замуж поближе — хоть можно было бы навещать. Пусть даже и ругалась бы — но жива была бы! Госпоже Чэнь было очень горько. Она не могла сказать, что любила У как родную дочь, но всё же растила её с семи лет до замужества — как тут не привязаться?

Из-за позднего разговора на следующее утро все проспали.

Выговорившись Линь Минь и излив душу, госпожа Чэнь явно повеселела.

Сяовэнь уже тихонько приготовил завтрак и ждал, когда они проснутся. Зная, что приехала гостья, он постарался особенно: сварил кашу из белого риса с бататом, сварил по яйцу на человека, подал солёную капусту и маринованные овощи, а ещё, подражая Линь Минь, испёк две кукурузные лепёшки.

Госпожа Чэнь не переставала восхищаться:

— Сяовэнь просто молодец! Сам умеет готовить! Лучше, чем твои дядюшки — те только рты раскрывают, ждут, пока им подадут. Твоя мама отлично воспитала детей: все вежливые и расторопные.

Все эти дети — каждый гость хвалит! Воспитание госпожи У действительно на высоте. Хотя она и не учила мальчиков готовить, они сами поняли, что надо помогать по дому.

От стольких похвал Сяовэнь покраснел и, смущённо потупившись, сказал:

— Это Сяовэй мне помогал.

Позвали Сяовэя, который читал в комнате, и вся компания уселась за завтрак. За столом госпожа Чэнь сказала, что после еды немного отдохнёт и поедет домой. Линь Минь с братьями тут же стали удерживать её: ведь так далеко приехала — надо остаться хотя бы на несколько дней!

Но госпожа Чэнь решительно махнула рукой:

— И самой бы отдохнуть, да вот дедушка ещё не совсем поправился — надо ехать домой ухаживать за ним. Да и дома дел невпроворот. В следующий раз обязательно приеду с дедушкой и погостим подольше.

Она посмотрела на Линь Минь и, словно колеблясь, замолчала.

Линь Минь не стала настаивать. Вчера вечером госпожа Чэнь уже рассказывала ей о своих домашних делах — настоящий клубок проблем.

У неё трое сыновей. Два года назад старший женился — жена оказалась спокойной и хозяйственной, стало легче. Но этой весной женился второй сын — и в доме началась неразбериха.

— Думала: второй сын у меня слишком простодушный, молчаливый, вот и выбрала ему жену поумнее, чтобы её не обижали. А оказалось — умница через край! Всё считает, ни в чём уступать не хочет, ума палата! От её причитаний голова раскалывается. С первой невесткой совсем не ладит — дерутся, как куры, ни дня покоя. А ведь первая невестка раньше была тихая, а теперь и та стала злой и скупой на добро. Пока я дома — хоть как-то удерживаю, а теперь уехала на несколько дней — боюсь, что там творится!

Госпожа Чэнь говорила с полной безнадёжностью:

— В следующий раз, когда буду сватать сына, надо не только сверять гороскопы жениха и невесты, но и проверять, сойдутся ли они с другими невестками!

Линь Минь очень хотелось спросить: раз уж так тяжело живётся, почему бы не разделить дом? Ведь «вблизи запах сильнее, вдали — приятнее». Может, стоит разъехаться — и конфликты исчезнут сами собой, без общих интересов и бытовых трений. Но она промолчала. У каждой семьи свои беды. Возможно, у них есть веские причины не делить хозяйство. Да и госпожа Чэнь, скорее всего, просто хотела пожаловаться, а не просила совета.

Теперь, когда та настаивала на отъезде, Линь Минь не стала удерживать. Но что бы ей подарить на дорогу? Не может же она уехать с пустыми руками после столь долгого пути!

Линь Минь перебрала всё в доме: кроме пары варёных яиц и лепёшек на дорогу, взять было нечего. Денег нет — и купить не на что. Осталось только налить немного острого соуса, чтобы гостья попробовала.

Она взяла одну из плотно закрывающихся баночек для приправ, высыпала содержимое в миску, тщательно вымыла и просушила банку, затем наполнила её острым соусом до половины.

— Дорогой — не расплескается, — сказала она себе.

Госпожа Чэнь, почувствовав аромат, обрадовалась и заглянула в банку:

— Что это такое? Пахнет вкусно!

Линь Минь дала ей попробовать ложечкой. Та кивнула:

— Отлично! Прямо по моему вкусу! Как это делается? Сложно?

Линь Минь подробно объяснила рецепт. Госпожа Чэнь взяла банку и покрутила в руках:

— Не так уж и сложно… Только масла много уходит.

— Да ведь соевое масло недорогое. Можно сразу много сделать. Если хорошо закрыть, долго хранится. Когда нечего есть — ложка такого соуса, и рис идёт легко. А сейчас молодой имбирь дёшев — нарежь тонко и замаринуй в нём. Получится и вкуснее, и можно использовать как приправу для блюд. Очень практично!

Госпожа Чэнь согласилась:

— Сейчас перец дешёвый — дома обязательно сделаю. Спасибо, что доверяешь мне и делишься рецептом. Обещаю — никому не расскажу!

Линь Минь не придала этому значения: они живут далеко, вряд ли это помешает бизнесу госпожи Лю.

Госпожа Чэнь немного отдохнула в доме Линей, а потом увидела, как Сяовэй, не отвлекаясь на шум, усердно читает книгу. Она восхищённо обратилась к Линь Минь:

— Если бы дедушка увидел Сяовэя таким, он бы от радости не знал, куда деваться! Всю жизнь мечтал, чтобы в семье снова появился учёный. Жаль, твои дядюшки все в меня — как увидят книгу, так и морщатся. Слушай, обязательно дай Сяовэю продолжать учиться! У него точно большое будущее! Я расскажу дедушке — он, наверное, во сне будет смеяться от счастья!

Она хоть и не очень разбиралась в учёбе, но за годы рядом с учителем У кое-что поняла. По почерку и сосредоточенному взгляду Сяовэя она сразу поняла: мальчик — настоящий талант.

Линь Минь с гордостью подумала: «Гений — мой младший брат!»

Госпожа Чэнь недолго побыла в гостях, как пришла госпожа Лю. Она уже договорилась с повозкой до уезда — там госпожа Чэнь сядет на телегу домой.

На прощание госпожа Лю не знала, что подарить — ведь у неё ничего особенного не было. В конце концов купила в лавке у деревенской околицы пакет сладостей.

К счастью, госпожа Чэнь была не из тех, кто обидится на скромный подарок, и прекрасно понимала их положение.

Проводив гостью, Линь Минь вернулась с братьями и сестрой в гостиную. Вдруг Сяовэнь заметил на столике маленький мешочек. Он подбежал, взял его и, убедившись, что это не их вещь, показал Линь Минь:

— Сестра, это, наверное, бабушка забыла взять?

Линь Минь с сомнением взяла мешочек. Он был уже поношенный, вышивка грубая, явно не их работы. Внутри что-то твёрдое. Она открыла — и увидела серебряную монету, весом граммов на семь–восемь.

Линь Минь всё поняла: госпожа Чэнь оставила это тайком, боясь, что они не примут подарок. Погладив холодную монету, она почувствовала тепло в сердце… и одновременно жаль стало госпожу У. Как можно не принять такую добрую и искреннюю мачеху? Если бы она только открыла сердце, проявила чуть больше понимания и терпимости — обеим жилось бы гораздо счастливее.

Следующие дни прошли спокойно: утром ходили в горы, днём занимались домом, вечером тренировались. Вскоре снова настал день базара.

Накануне днём Линь Минь вместе с госпожой Лю и Сяовэнем вытащили ростки сои из песка. Благодаря заботе Сяовэня они выросли отлично: белые, сочные, крепкие, и всхожесть оказалась выше ожидаемой.

Они отложили немного каждого вида для госпожи Лю — пусть попробует приготовить. Сама Линь Минь сделала салат из зелёных ростков, а жёлтые добавила в уху из карасей. К блюду подали соус из сушёного перца.

Сяовэнь, хрустя ростками, радостно сказал:

— Сестра, очень вкусно! Жаль, что мама раньше не варила нам такого!

Линь Минь промолчала. «Если бы я не появилась здесь, твоя мама, возможно, никогда бы и не приготовила вам этого».

На следующее утро госпожа Лю пришла ещё до рассвета. Накануне вечером они договорились: нужно рано начать делать студень — свежий вкуснее.

За эти дни Линь Минь уже продала в деревне шесть цзинь студня и выручила сорок монет. Осталось немного бобовой муки. Теперь госпожа Лю так освоилась в приготовлении, что справилась с оставшимися двумя цзинь без посторонней помощи.

Пока госпожа Лю варила студень, Линь Минь быстро испекла несколько лепёшек. Все ели, работая. Когда студень был готов, завтрак тоже закончился. Втроём они уложили студень в миски, Линь Минь налила в банку острый соус, добавила ростки сои и всё это поместила в корзину. Дядя специально сделал для них три большие корзины к этому походу на базар.

Когда всё было готово, подошло время встречаться с дядей Цянем. Бабушка с внуками быстро собрались и поспешили к деревенской околице.

Было ещё темно, очертания деревьев едва различались. У околицы было тихо. Они подождали недолго — и вдалеке послышался стук копыт.

— Кажется, дядя Цянь едет! — обрадовалась госпожа Лю.

Действительно, вскоре показалась повозка дяди Цяня. Корзины с овощами были аккуратно сложены, и для них оставлено место.

Увидев госпожу Лю, он поспешил слезть с повозки:

— Тётушка, давно ждёте?

— Нет, мы только что пришли, — улыбнулась та.

Дядя Цянь заметил их огромные корзины и воскликнул:

— Ого! Какие корзины! Сколько же в них поместится!

Он помог поднять корзины на повозку.

Линь Минь поздоровалась и передала ему две маленькие корзинки:

— Дядя, это ростки сои. Возьмите немного себе и тётушке попробовать.

Дядя Цянь с любопытством заглянул внутрь:

— Это и есть ростки сои? Выглядят очень сочно и аппетитно!

Он было отказался:

— Как-то неловко… ведь вы же их на продажу готовили.

Но Линь Минь, усаживаясь в повозку, весело сказала:

— Ничего страшного! Просто попробуйте. К тому же тётушка ведь владеет столовой — наверняка придумает, как их вкуснее приготовить!

Она подробно рассказала, как готовить каждый вид ростков. Дядя Цянь больше не отказывался:

— Ладно, возьмём на пробу!

Осёл бежал быстро — на базар они приехали рано, на улицах ещё мало людей. Дядя Цянь довёз их до входа на рынок и уехал.

Они заплатили две монеты за место и вошли. Рынок был почти пуст: только первые лотки уже заняты, остальные — свободны.

Выбрав просторное место, они расставили корзины, поставили бамбуковые сосуды с жареными и маринованными ростками. Госпожа Лю нарезала миску студня и заправила его. На этот раз дядя выстругал много бамбуковых шпажек — Линь Минь воткнула несколько в миску, чтобы покупатели могли попробовать.

Торговый прилавок был готов. Оставалось ждать покупателей.

Светало. Снаружи рынка начал оживать шум, соседние места заняли торговцы, и вскоре люди потянулись внутрь. Со всех сторон раздавались выкрики продавцов.

Линь Минь не впервые торговала на улице: в университете она с подругами торговала на ночном рынке. Поэтому ей было не привыкать.

Она тоже громко закричала, и в голове вдруг всплыл голос электронного динамика с уличного фруктового лотка:

— Очень вкусно! Очень вкусно! Белые, хрустящие жёлтые ростки сои! Очень вкусно! Очень вкусно! Хрустящие, белые зелёные ростки сои! Очень вкусно! Очень вкусно! Прозрачный, нежный студень!

http://bllate.org/book/6842/650491