Готовый перевод The Little Peasant Girl's Treasure Book of Getting Rich / Справочник по разбогатению для маленькой крестьянки: Глава 21

Линь Минь выглянула — и точно, рыбы немало, штук шесть-семь. Отлично: раз есть дубаньцзян, можно приготовить массу разных блюд.

Увидев, что госпожа Лю настаивает на уходе, она больше не стала её удерживать и выловила из ведра две рыбины, чтобы та забрала с собой. Госпожа Лю не стала отказываться, взяла рыбу и сказала, что после обеда снова зайдёт поболтать с госпожой Чэнь.

Она и сама хотела пригласить госпожу Чэнь пообедать у неё, но, вспомнив свой дом, полный шумных мальчишек и весь в беспорядке, стеснялась настаивать.

— Как женим старшего и второго сыновей, сразу всё наладится, — пробормотала она про себя.

Линь Минь отправила Сяовэня и Сяовэя переодеваться, а сама вместе с госпожой Чэнь и Сяосинь уселась у ведра, чтобы обсудить, что делать с принесённой рыбой.

Всего было пять рыбин: самая крупная — толстолобик, весом, наверное, килограммов на пять-шесть; чуть поменьше — сазан, тоже не меньше двух кило; и ещё три карасика величиной с ладонь. Рыбки спокойно плавали в воде, открывая и закрывая рты, выпуская пузырьки, совершенно не подозревая о своей участи.

Линь Минь про себя уже прикидывала, как их готовить, а госпожа Чэнь в это время поддразнивала Сяосинь:

— Сяосинь, а что, по-твоему, делают рыбки в воде?

«Плавают», — подумала Линь Минь. Это ведь правильный ответ.

Но Сяосинь без колебаний выпалила:

— Пьют воду!

Линь Минь фыркнула:

— Твой ответ абсолютно верен.

Когда Сяовэнь и Сяовэй вернулись, переодевшись, Линь Минь уже решила, как поступить с рыбой. Сазана и карасей оставить на пару дней, а сегодня заняться толстолобиком. К счастью, у неё был бульон из свиных костей — можно сварить из головы наваристый суп, а из тушки приготовить рыбу Тайань.

Как обычно, Сяовэнь занял место у печи и, раздувая огонь, без умолку рассказывал Линь Минь, как они ловили рыбу:

— Шаньцзы повёл нас, человек семь-восемь, нашёл мелкое и узкое место в реке, поставил сеть, а потом вместе с двумя другими парнями из деревни взял длинные бамбуковые шесты и начал гнать рыбу сверху вниз. Вскоре рыба сама стала натыкаться на сеть! Потом он нас всех собрал, чтобы вытаскивать улов. Мелкую молодь мы не брали — сразу обратно в реку. Шаньцзы сказал: «Нельзя вылавливать всё подчистую». И мне досталось больше всех! Сам он взял всего одну рыбину.

Голос у него стал немного хриплым — видимо, слишком усердно кричал во время ловли. Закончив рассказ, он с горящими глазами воскликнул:

— Сестра, Шаньцзы такой крутой! Он всё умеет!

Линь Минь усмехнулась — этого мальчишку так легко подкупить, сразу «Шаньцзы да Шаньцзы», не может остановиться.

Услышав, что Линь Минь собирается готовить рыбу сама, госпожа Чэнь выразила полное доверие её кулинарным способностям:

— Твоя мама всегда так вкусно готовила, у неё золотые руки были, никогда не жалела времени и сил. А я вот только умею бросить всё в котёл, максимум — добавить соус для макания. Такие сложные блюда мне не по зубам.

Однако, увидев, как Линь Минь с нерешительным видом держит нож над рыбой, госпожа Чэнь взяла дело в свои руки:

— Готовить-то я не умею, но помочь — запросто. Давай-ка я этим займусь.

И, ловко распотрошив рыбу и счистив чешую, она собралась выбросить внутренности.

— Бабушка, не выбрасывай рыбий пузырь! Я хочу его съесть! — быстро остановила её Линь Минь.

Госпожа Чэнь подняла на неё удивлённый взгляд:

— Минь-эр, ты уж больно привередлива — и это тоже ешь? Да ведь оно же так воняет!

— Да нет, это очень вкусно! Мягкое, но упругое — я обожаю! Жаль, что так мало, не наешься, — пояснила Линь Минь.

Госпожа Чэнь отложила пузырь в сторону:

— Ладно, ладно, оставлю тебе, — но всё равно смотрела с недоумением.

Когда рыба была почищена и вымыта, Линь Минь попросила госпожу Чэнь отрубить голову и разрезать её пополам. Голову посолили и обжарили на масле до лёгкой золотистой корочки, затем влили бульон из свиных костей, добавили раздавленный имбирь для аромата и чтобы убрать неприятный запах. Пока суп закипал, Линь Минь занялась подготовкой: вымыла грибы и нарезала ломтиками, промыла замоченные древесные уши, мелко нарезала дикий лук и завязала его узелками. Как только суп закипел, всё это отправилось в кастрюлю, и снова включили сильный огонь.

Через несколько минут суп снова закипел, и его перевели на слабый огонь, чтобы томился около получаса. Вскоре кухню наполнил насыщенный, аппетитный аромат — получился богатый и полезный рыбный суп. Жаль, что не было помидоров: с ними было бы ещё вкуснее.

Сяовэнь, который всё это время сидел у печи и рассказывал про рыбалку, теперь замолчал и с наслаждением втянул носом воздух:

— Как же вкусно пахнет!

Линь Минь улыбнулась про себя: «Это ещё цветочки. Самое ароматное впереди».

Пока суп томился, она приступила к приготовлению рыбы Тайань. Сначала нужно было замариновать рыбу: кусочки толстолобика и рыбий пузырь, которые нарезала госпожа Чэнь, она сложила в миску, добавила соль, перец, яичный белок, немного растительного масла и сок, выжатый из имбиря и лука. Затем всё это слегка загустела крахмалом и тщательно перемешала. Рыбе нужно было постоять несколько минут.

За это время она подготовила остальные ингредиенты и мысленно похвалила себя за дальновидность: пару дней назад она замочила красный перец, и теперь он как раз пригодился. Она вынула из банки солёный красный перец, нарезала кусочками, мелко порубила имбирь и чеснок, а дикий лук нарезала на мелкие кусочки.

К этому времени рыба уже промариновалась.

Линь Минь разогрела сковороду, влила туда растительное масло и свиное сало — так блюдо получится ароматнее. Когда масло начало слегка дымиться, она бросила в него небольшой кусочек лука, чтобы проверить температуру: как только вокруг него зашипели мелкие пузырьки, можно было начинать.

Она осторожно выложила замаринованные куски рыбы в сковороду. В тот же миг масло зашипело и забрызгало горячими каплями. Госпожа Чэнь в испуге рванула Линь Минь назад и прикрылась крышкой от сковороды, явно переживая.

— Бабушка, ничего страшного, меня не обожжёт, — успокоила её Линь Минь, забрала крышку и подошла ближе, чтобы перевернуть куски, чтобы они не подгорели от сильного жара.

— Только будь осторожна! — напомнила госпожа Чэнь. Каждый раз, когда она жарила во время праздников фрикадельки, руки покрывались ожогами.

Когда куски зарумянились, Линь Минь быстро выложила их в большую миску. Затем в то же масло добавила имбирь, чеснок, солёный перец, перец чили, дубаньцзян и немного сычуаньского перца, обжарила до появления аромата. Вскоре запах имбиря и чеснока смешался с рыбным ароматом.

Она ещё немного обжарила, пока имбирь и чеснок не стали золотистыми, затем добавила черпак бульона из свиных костей, потушила три минуты на слабом огне и вернула рыбу в сковороду. Ещё пять-шесть минут тушения — и рыба пропиталась вкусом.

Когда в сковороде снова зашумело «буль-буль», Линь Минь приступила к финальной заправке. Она добавила немного сахара, попробовала соус на вкус и кивнула: вкус идеальный — ни слишком солёный, ни пресный, больше ничего не нужно. Можно снимать с огня.

Перед тем как выложить блюдо, она добавила немного жидкого крахмала для густоты, выключила огонь и переложила рыбу на большое блюдо, посыпав сверху зелёным луком. Готово!

Из толстолобика весом в пять-шесть килограммов, без головы, получилось целое блюдо, переливающееся красным, жирным соусом, с зелёной посыпкой — выглядело невероятно аппетитно.

Госпожа Чэнь покачала головой:

— Слишком уж хлопотно! И масла сколько ушло! За это время я бы уже три раза поела.

Линь Минь ничего не ответила — результат покажет еда. Она была уверена: попробовав такое вкусное блюдо, никто не станет утверждать, что проще сварить просто воду с овощами.

Рыбы было много, поэтому на обед она приготовила всего два блюда: рыбу Тайань и суп из головы. Ещё она достала немного солений, нарезала и заправила острым маслом — получилась отличная закуска.

Когда блюда оказались на столе, трое детей уже вымыли руки и с нетерпением сидели за столом, вдыхая аромат.

Линь Минь усадила госпожу Чэнь на почётное место, и все приступили к еде.

— Бабушка, не стесняйтесь, ешьте вволю! Мы же свои, не стану вам накладывать, — сказала она, боясь, что та будет церемониться.

Госпожа Чэнь кивнула с улыбкой:

— Не волнуйся, у внучки я не буду стесняться.

Она взяла кусочек рыбы. Как только тот оказался во рту, её глаза загорелись:

— Ммм, вкусно! Моя внучка просто молодец!

Дети тут же подхватили:

— Сестра просто молодец!

И снова уткнулись в тарелки.

Как и следовало ожидать, блюдо с рыбой и суп были съедены до последней крошки. Остался только соус от рыбы Тайань, но и ему Линь Минь нашла применение: она попросила Сяовэня сходить к продавцу тофу у деревенского входа и купить блок тофу, чтобы потом потушить его в этом соусе — получится особое блюдо.

Госпожа Чэнь теперь изменила своё мнение:

— Раз так вкусно, то и хлопоты того стоят. Но теперь-то я в беде: как я дома буду есть свою стряпню?

И, обращаясь к Линь Минь, добавила:

— Скажи-ка, как у вас в голове такие сложные, но такие вкусные вещи рождаются?

Если бы ей готовить, она бы просто нарезала рыбу, бросила в воду с имбирём и луком и сварила. Хотя, конечно, Линь Минь потратила уйму времени, продуктов и дров, но всё равно стоит научиться — приготовить такое для семьи.

Сяовэнь даже указал на ведро с рыбой и попросил завтра сделать то же самое.

После обеда пришла госпожа Лю — принесла купленную фасолевую муку и кучу овощей.

Она, как и говорила госпожа Чэнь, дома просто сварила рыбу в воде. Но, войдя в дом и вдохнув остатки аромата, а потом услышав от госпожи Чэнь, какая рыба вкусная, она тоже кивнула:

— И правда пахнет аппетитно — даже по запаху чувствуется, как вкусно! Минь-эр умеет готовить.

Хотя сама она так готовить не собиралась: дома и так не хватает еды, а если сделать так вкусно — начнётся драка за куски!

Линь Минь отправила младших спать после обеда и осталась болтать с двумя старушками. Они обсуждали всякие деревенские новости — то у кого рис уродился, то у кого пшеница, всё про людей, которых Линь Минь не знала. Да и говорили они как-то уж очень загадочно, так что Линь Минь, которая никогда не спала днём, начала клевать носом. А старушки болтали с увлечением, то и дело многозначительно переглядываясь — видно, им было по душе друг с другом.

В конце концов Линь Минь не выдержала и, сославшись на необходимость готовить ужин, ушла на кухню.

Меню на ужин она уже продумала: тофу, тушёный в рыбном бульоне, огурцы с древесными ушами, в остатки бульона из свиных костей добавить капусту и ещё салат из портулака. Получится три блюда и суп — вполне сытно.

Госпожа Чэнь снова и снова просила Линь Минь не готовить много ради неё:

— Не надо так стараться! Просто свари кашу, возьми солений и немного твоих маринованных овощей — и хватит! Мне неловко становится, что ради меня дети тратят все припасы.

Линь Минь улыбнулась:

— Бабушка, не волнуйтесь! У нас всего хватает!

Перед сном госпожа Чэнь, Линь Минь и Сяосинь легли в одну постель. К счастью, кровать была широкой, всем троим было удобно.

Сяосинь, уставшая за день, быстро уснула у стены. Госпожа Чэнь и Линь Минь тихо разговаривали, приглушая голоса.

За окном стояла яркая лунная ночь. Серебристый свет проникал сквозь колышущиеся ветви деревьев и играл на оконных рамах. Стрекотание сверчков сливалось с тихим голосом госпожи Чэнь.

Она рассказывала Линь Минь про её дедушку.

Вспоминая мужа, госпожа Чэнь не могла сдержать горечи.

— Когда умер твой отец Линь Эрлан, мы с твоим дедушкой, старым учителем У, приехали на похороны. Но твоя мама устроила такой скандал, что было очень неприятно. Дедушка в гневе уехал той же ночью и заявил, что больше никогда не будет вмешиваться в её дела.

— Кто бы мог подумать, что это была наша последняя встреча, — с грустью сказала она. — Твой дедушка теперь очень жалеет. Пять лет он действительно не интересовался её жизнью и не знал, что она сама переехала жить к подножию горы. У неё был такой упрямый характер.

Она вздохнула:

— Когда мы узнали, что твоя мама умерла, мы были в шоке. Дедушка в последнее время плохо себя чувствовал, и, получив письмо, чуть не потерял сознание. Как только немного пришёл в себя, сразу повёз всю семью сюда. Увидев, что твоя мама и правда ушла из жизни, он был в отчаянии. Повторял снова и снова: «Как же так получилось, что мне пришлось хоронить собственного ребёнка?» Ведь для родителей нет ничего дороже детей! По дороге домой он простудился, и стало ещё хуже. Дома он не мог встать с постели, лежал и всё сожалел, что поссорился с дочерью. К счастью, я хорошо за ним ухаживала, и он постепенно пошёл на поправку. Как только немного окреп, сразу велел мне приехать сюда — боялся, что вы, четверо маленьких, вдруг нуждаетесь в помощи, а мы далеко и не можем помочь.

Линь Минь молчала. Если бы её мать не упрямилась и не переехала сюда, может, всё сложилось бы иначе.

— Я знаю, твоя мама меня не любила, но что я могла поделать? Я делала всё, что могла, но всё равно не могла ей угодить. Она всегда думала, что у меня злые намерения. Да разве я злая? Зачем мне вредить ей?

Линь Минь слышала от матери, как госпожа Чэнь чистила фрукты, нарезала их и подавала ей на тарелочке, а та подозревала, что это гнилые фрукты, которые хотели от неё избавить. Когда мать болела, госпожа Чэнь приносила еду прямо в постель, но та думала, что еда испорчена или что это объедки. «Откуда ей доброта ко мне? Наверняка что-то подсыпала», — так считала её мать. В её глазах госпожа Чэнь была злой мачехой.

http://bllate.org/book/6842/650490