Готовый перевод The Little Princess Is Both Sweet and Charming / Маленькая принцесса — нежная и коварная: Глава 9

Две масляные лампы погасли, и Сунь Шаньнин закрыла глаза. Перед мысленным взором вновь возникла только что пережитая сцена.

Сегодня она вышла из дома в надежде случайно встретить Сунь Яньчэна, но не ожидала столкнуться с подобным происшествием.

Иньсо считала её доброй, не зная, что Сунь Шаньнин ещё в обозе заметила Се Чэня. Да, она и вправду хотела спасти ту женщину, но её намерения отнюдь не были бескорыстны.

А когда позже увидела, как Се Чэнь тревожится за пострадавшую, поняла: ставка сделана верно.

Что до обморока — он был лишь наполовину настоящим.

Размышляя обо всём этом, Сунь Шаньнин не могла уснуть. Полежав немного, она объявила, что хочет вернуться домой.

Иньсо помогла ей переодеться в платье, взятое из резиденции принцессы Юнъань, заново уложила волосы, надела вуалетку и подошла, чтобы вывести её.

Но Сунь Шаньнин махнула рукой:

— Руку поранила, а не лодыжку. Разве не могу идти сама?

Иньсо не удержалась:

— Вы же только что от боли потеряли сознание!

Сунь Шаньнин слегка прикусила губу — виновато.

Хозяйка и служанка уже собирались выйти, как вдруг бамбуковая занавеска раздвинулась. За ней стоял Се Чэнь в тёмно-синем парчовом халате, почти слившийся с ночным мраком.

Он молчал, лишь пристально смотрел на запястье Сунь Шаньнин.

Та незаметно подмигнула Иньсо, и та мгновенно исчезла.

Как только служанка ушла, Се Чэнь наконец заговорил:

— Ваше Высочество, сильно ли ранение?

Услышав эти слова, глаза Сунь Шаньнин тут же затуманились, будто она пережила величайшую обиду. Она кивнула и жалобно прошептала:

— Больно…

Платье, которое Иньсо принесла сегодня, было бледных, приглушённых тонов — не так ярко, как обычно.

Цвет лица Сунь Шаньнин и без того был неважен, а в этом наряде она казалась особенно хрупкой и жалкой.

Тонкое запястье, перевязанное бинтом, выглядело особенно беззащитно.

Всё-таки она пострадала, спасая тётушку Цзинь, и Се Чэнь, хоть и говорил отстранённо, не мог остаться совершенно равнодушным.

Он взглянул в окно: за пределами резиденции ждала лишь Иньсо — даже кареты не было. Вздохнув, он сказал:

— Ночью опасно. Я провожу вас домой.

С этими словами он откинул занавеску, приглашая выйти.

Но Сунь Шаньнин упрямо осталась на месте и покачала головой:

— Рука болит.

Се Чэнь посмотрел на неё:

— Ваше Высочество имеет в виду…?

Сунь Шаньнин слегка прикусила губу — будто его бестактность её обидела.

Фыркнув с досадой, она вышла наружу.

Се Чэнь проводил взглядом её поникшую голову и невольно почувствовал лёгкое желание улыбнуться, но тут же подавил это чувство и молча последовал за ней.

Резиденция принцессы Юнъань находилась в квартале Хуэйнин, через два квартала отсюда. Се Чэнь собирался нанять карету, но Сунь Шаньнин вдруг стала неожиданно капризной: не устраивая сцен, она лишь смотрела на него мокрыми от слёз глазами и тихо просила:

— Рука болит… Не хочу садиться в карету.

Се Чэню не осталось выбора — пришлось идти пешком.

Его ноги были длинными, шаг — широким, и он шёл впереди.

Сунь Шаньнин отставала на несколько шагов, наступая на удлинённую тень его спины.

Иньсо следовала последней, всё время в напряжении — боялась, что Се Чэнь бросит её госпожу посреди дороги.

До самого входа в квартал Хуэйнин они шли молча. Но когда уже почти достигли цели, Сунь Шаньнин вдруг ускорила шаг и поравнялась с Се Чэнем.

Тот склонил голову, изучающе глядя на неё.

Сунь Шаньнин повернулась к нему с невинным видом:

— Что случилось?

Се Чэнь не ответил и снова посмотрел вперёд.

Перед ними чей-то сад пророс через стену — ветви цветущего дерева свисали прямо на узкую улочку.

Когда они проходили мимо, одна особенно пышная ветвь задела Сунь Шаньнин по голове — она шла ближе к стене.

Се Чэнь машинально поднял рукав, чтобы защитить её.

Но широкий рукав, опустившись, почти полностью закрыл лицо Сунь Шаньнин.

Перед её глазами стало темно, и она невольно остановилась — прямо в грудь идущего сзади мужчины.

Твёрдая и широкая, с лёгким, едва уловимым ароматом лекарств.

В следующее мгновение её плечи поддержали, и низкий голос прозвучал у самого уха:

— Стойте ровно.

Затем он опустил рукав и отстранился.

Мужское присутствие окутало её, а потом так же быстро исчезло. Уши Сунь Шаньнин мгновенно вспыхнули алым.

К счастью, в темноте этого никто не заметил. Она слегка прикусила губу и тихо прошептала:

— Спасибо.

Остаток пути Се Чэнь молчал. Сунь Шаньнин же не хотела, чтобы эта дорога так быстро закончилась — ведь наконец-то наметился хоть какой-то прогресс! Она размышляла, как бы завязать разговор, как вдруг услышала:

— Ваше Высочество пострадали, спасая тётушку Цзинь. Я запомню этот долг.

Вспомнив слова Сунь Яньчэна, Сунь Шаньнин спросила:

— Тогда… возьмёшь меня погулять?

Брови Се Чэня снова нахмурились:

— Ваше Высочество, это неприлично.

Но Сунь Шаньнин опустила глаза и с грустью сказала:

— Но… со мной никто не гуляет.

Её черты, обычно яркие и живые, сейчас в тусклом свете фонарей казались почти увядшими.

Слова отказа уже подступили к горлу, но он проглотил их и сдался:

— Хорошо.

Тут же добавил:

— Но только в этот раз.

—

Через десять дней Сунь Шаньнин и Се Чэнь договорились встретиться у озера Юйцюань за городом. В это время, когда весна сменялась летом, озеро уже украсили первые лотосы.

Се Чэнь, как всегда пунктуальный, пришёл заранее.

Сунь Шаньнин же, занятая нарядами, опоздала на полчаса.

Се Чэнь всё ещё ждал в условленном месте — в тёмно-синем парчовом халате, под белоснежным цветущим акациевым деревом. Лёгкий ветерок срывал с ветвей чистые лепестки, и они падали ему на плечи, словно окутывая его нежной дымкой.

Издалека он казался юным, изящным и одиноким — будто сошёл с картины самого искусного мастера.

Сунь Шаньнин на мгновение замерла, поражённая видением, а затем подошла ближе с извиняющейся улыбкой.

Се Чэнь стряхнул с себя лепестки. Его лицо, однако, не выражало и тени той нежности, которую она вообразила в ту ночь — будто всё тогдашнее смягчение было лишь иллюзией.

Они направились к пристани, чтобы сесть на лодку. Весла управлял лодочник, и им не нужно было ни о чём заботиться — можно было просто любоваться пейзажем или беседовать.

Озеро Юйцюань было даже меньше, чем заднее озеро в саду Баочжэнь, но дикие лотосы и кувшинки придавали ему особую живость и естественную красоту.

Однако Се Чэнь не обращал внимания на окружение.

Он словно пришёл лишь для того, чтобы выполнить обещание: едва сев в лодку, он замолчал и, прислонившись к борту, скрестил руки на груди и закрыл глаза, будто отдыхая.

Сунь Шаньнин несколько раз бросала на него взгляды, но он не шевелился — будто застыл, как неподвижная вода.

Она начала унывать.

В это время и Се Чэнь был погружён в свои мысли.

Он сидел, слегка опустив голову, и его длинные ресницы дрожали. С его места он мог разглядеть профиль Сунь Шаньнин.

Мягкий солнечный свет смягчал её обычно яркие черты. Она стояла на носу лодки, опершись локтями о борт, и подпирала подбородок ладонями, любуясь пейзажем.

На миг ему показалось, что она и вправду — наивная, ничего не ведающая принцесса.

Именно в этот момент Сунь Шаньнин обернулась и, набравшись смелости, подошла к нему:

— Господин Се, зачем сидеть в каюте? На улице такой прекрасный вид!

Но едва она поднялась, лодка качнулась. Лодочник тут же крикнул:

— Сейчас будем поворачивать! Сидите крепче!

Он опоздал. Сунь Шаньнин, сидевшая у самого края, накренилась и чуть не вывалилась за борт.

Се Чэнь открыл глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как она падает. Он инстинктивно потянулся, чтобы удержать её, и в тот же миг она протянула руку к его рукаву.

Лодка резко развернулась, и они неизбежно столкнулись.

Мягкое, благоухающее тело девушки оказалось в его объятиях. Се Чэнь поддерживал её за поясницу — и почувствовал, как жар растекается по груди.

Авторские комментарии:

Ощущение её благоухающего тела в объятиях на миг лишило Се Чэня дара речи. Его ладонь будто обожгло, и жар распространился по всему телу.

Но лишь на миг.

Годы самоконтроля тут же вернули его в реальность. Как только лодка выровнялась, он отпустил её талию и попытался отстранить:

— Госпожа Сунь, — сказал он, избегая титула «принцесса» при постороннем, — лодка устойчива. Можете вставать.

Сунь Шаньнин, чувствуя, что её вот-вот оттолкнут, быстро схватила его за полы халата:

— Господин Се…

Се Чэнь опустил на неё взгляд:

— Что ещё?

Его голос был низким, тяжёлым, почти угрожающим.

Сунь Шаньнин почувствовала вину и не осмелилась поднять глаза. Но она понимала: сейчас — лучший шанс пробить его холодную броню. Она обвила пальцами его одежду, делая вид, что пытается встать, но в самый момент, когда уже почти поднялась, снова «случайно» упала ему на грудь.

Её голова была опущена, и отдельные пряди волос, развеваемые ветром, щекотали запястье Се Чэня, вызывая мурашки.

Его глаза потемнели, но он тут же взял себя в руки:

— Что случилось?

Сунь Шаньнин указала на лодыжку, жалобно сказав:

— Нога болит.

Се Чэнь проследил за её пальцем, и она тут же инстинктивно спрятала ногу.

При настоящем растяжении так резко не двигают.

К тому же, по её виноватому взгляду было ясно: она притворяется.

Он остался холоден:

— Раз ранена — возвращаемся.

И тут же окликнул лодочника, велев немедленно поворачивать к берегу.

Сунь Шаньнин в панике схватила его за рукав:

— Зачем возвращаться?

Се Чэнь отстранил её руку, не смягчившись:

— Вы ранены.

Его тон был ледяным — даже холоднее, чем в тот день в таверне.

Неужели за эти десять дней он побывал в каком-то тысячелетнем ледяном озере? Иначе откуда столько холода?

Сунь Шаньнин почувствовала обиду.

С детства она была красива, послушна и нравилась всем старшим. Даже те, кто её не любил, из уважения к императору и императрице никогда не позволяли себе грубости.

Но именно от Се Чэня она впервые испытала такое унижение.

Стиснув зубы, она укусила мягкую плоть нижней губы. Ей очень хотелось развернуться и уйти, но вспомнив наглый взгляд Цянь Синвэя, она сдержала обиду и спросила:

— Тогда… поможешь мне встать?

Се Чэнь опустил взгляд на её белое запястье:

— Ваше Высочество, соблюдайте приличия.

— Се Чэнь! — не выдержала она и впервые назвала его по имени. Но, встретившись с его пронзительным взглядом, тут же смягчила голос: — Даже просто поддержать нельзя?

Лодка уже причалила. Се Чэнь указал на берег, где ждала Било:

— Между мужчиной и женщиной не должно быть прикосновений. Ваша служанка уже здесь — пусть поможет.

После таких слов Сунь Шаньнин не знала, что ответить. Она не понимала, почему он снова стал таким — ведь в ту ночь, когда провожал её домой, в нём уже мелькнула тёплость.

Она молча сошла с лодки, прихрамывая. Било тут же подхватила её и тихо спросила:

— Госпожа, всё в порядке?

Сунь Шаньнин покачала головой:

— Поехали домой.

Ведь прошло всего чуть больше часа! А ведь она так радовалась сегодняшней встрече…

Било, видя её подавленное настроение, не стала расспрашивать и лишь поспешила попрощаться с Се Чэнем.

Но Сунь Шаньнин всё же не могла смириться. Проходя мимо Се Чэня, она даже замедлила шаг — но он не проявил ни малейшего сочувствия.

Се Чэнь спокойно проводил её взглядом и даже вежливо поклонился:

— Счастливого пути.

Сунь Шаньнин подумала: возможно, та ночная нежность была лишь обманом чувств. А вот эта холодная официальность — и есть настоящий Се Чэнь.

Она села в карету и уехала, не сказав ни слова.

Карета скрылась в облаке пыли. Се Чэнь подумал: она, вероятно, больше не придёт.

Он не глупец — прекрасно понимал, что Сунь Шаньнин пытается сблизиться с ним. Но по какой бы причине это ни происходило, между ними не должно быть никакой связи.

—

Сунь Шаньнин вернулась домой рано. Било, видя, как она хромала на пристани, решила, что нога сильно повреждена, но как только та переступила порог резиденции принцессы Юнъань, хромота чудесным образом исчезла.

Било остолбенела:

— Ваше Высочество, так вы в порядке?

Сунь Шаньнин взглянула на свою лодыжку:

— Притворялась.

http://bllate.org/book/6838/650145