Готовый перевод The Young Master / Молодой учитель: Глава 9

Услышав упоминание Циньского князя, уездный начальник сразу всё понял: перед ним — специальный посланник из столицы, прибывший расследовать дела о хищениях. Он тут же поклонился:

— Да-да, я вовремя не уведомил. Сейчас же отправлю зерно на склад.

Пэй Жуоюнь подняла веер и мягко придержала его руку:

— Погодите. Раз этого зерна достаточно, излишки, полагаю, следует вернуть туда, откуда они взялись.

Начальник вынул из рукава платок и вытер пот со лба:

— Вы совершенно правы, господин. Я немедленно займусь этим. Только вот… Циньский князь…

Пэй Жуоюнь улыбнулась:

— Не волнуйтесь. Циньскому князю лишь нужно избежать нареканий и представить императору отчёт. Как только дело будет улажено, я сделаю вид, будто ничего не произошло.

Начальник поспешно закивал:

— Вы совершенно правы, господин. В будущем надеюсь на ваше покровительство.

Автор говорит: «Дорогие читатели, не забывайте оставлять комментарии и добавлять в избранное!»

Дело господина Вана было улажено.

Пэй Жуоюнь с важным видом вошла в Резиденцию князя Жунань и увидела Сяо Цзыциня, стоявшего под деревом с закрытыми глазами.

— Ваше сиятельство, чем заняты? — осторожно спросила она, внимательно разглядывая его.

Сяо Цзыцинь открыл глаза и улыбнулся:

— Жду человека.

В резиденции было немало шпионов, и Пэй Жуоюнь с довольным видом подумала, что он уже узнал о её подвигах.

— Неужели вы ждёте меня? — с лёгкой насмешкой проговорила она. — Для меня, ничтожного, большая честь, что такое высокое лицо удостаивает меня своим ожиданием.

Сяо Цзыцинь развернулся и пошёл вперёд:

— Я слышал от господина Чжоу, что на улицах кто-то притворяется лисой, воспользовавшейся тигриным мехом. Решил посмотреть, какая же лиса обрела человеческий облик.

Пэй Жуоюнь последовала за ним:

— Вы не только не хвалите меня, но ещё и оскорбляете! А ведь я сделала для вас огромное дело!

Сяо Цзыцинь с улыбкой взглянул на неё. Ему казалось, что она ещё слишком молода и не понимает серьёзности происходящего. Раньше, в доме Циньского князя, никто не строил ей козней, но теперь всё изменилось.

— Кто знает, добро ли это или зло? Как говорится: «Несчастье может обернуться счастьем».

Пэй Жуоюнь глубоко вдохнула, глядя на безоблачное небо, и настроение у неё заметно улучшилось:

— Злодеи наказаны, народ живёт в мире и согласии — разве это не добро?

— Добро и зло здесь переплетены, — остановился Сяо Цзыцинь и повернулся к ней. — Для народа — добро, для тебя — не обязательно. Посмотрим.

Пэй Жуоюнь надула губы, не желая верить ему:

— Если народу хорошо, значит, и мне тоже хорошо.

Сяо Цзыцинь приподнял уголки губ и окинул взглядом её роскошные одежды:

— Откуда у тебя этот наряд? Неужели старый лис Ван тоже попался на твою удочку?

Пэй Жуоюнь дернула край своего одеяния, чтобы он лучше рассмотрел:

— Это подлинная роскошь. Господин Ван — богатый человек, он бы сразу заметил подделку. Этот наряд подарил мне Циньский князь.

Сяо Цзыцинь нахмурился. Подарок одежды от мужчины женщине — слишком интимный жест.

— Подарить одежду — разве это не чересчур лично?

Пэй Жуоюнь поправила складки. Она об этом даже не задумывалась. Циньский князь тем более не думал ни о чём подобном.

— Просто он решил, что мои старые наряды не годятся для таких дел. Никакой интимности тут нет.

Она широко улыбнулась, пытаясь расположить его к себе:

— Если бы ваше сиятельство тоже одарили меня одеждой, мне было бы гораздо проще иметь дело с уездными чиновниками.

Сяо Цзыцинь выхватил у неё веер и легко стукнул по голове:

— Зачем? У тебя же уже есть этот наряд.

Пэй Жуоюнь с любопытством осмотрела его шелковую тунику:

— Я никогда не видела, чтобы вы носили одну и ту же одежду дважды. А я постоянно хожу в одном и том же — рано или поздно меня раскусят.

Сяо Цзыцинь покачал головой и пошёл дальше. Циньский князь подарил одежду, не зная истинной природы Пэй Юнь, а ему самому подобный жест мог бы создать лишние слухи.

— Когда в следующий раз будешь выполнять для меня поручение, подарю тебе наряд.

Это были слова на отвязку, но он и представить не мог, что день этот настанет так скоро.

Через два-три дня Сюйцзюй передала ей приглашение:

— Господин, посмотрите. Это прислал дворецкий.

Пэй Жуоюнь раскрыла приглашение, посыпанное золотистой пудрой, и тихо рассмеялась:

— Не ожидала, что всё случится так быстро.

Сюйцзюй удивлённо посмотрела на неё:

— Какое счастливое событие? Почему вы так радуетесь?

Пэй Жуоюнь подошла к ней и показала приглашение:

— Это приглашение от уездного начальника. Зовёт на пир.

Глаза Сюйцзюй расширились от изумления — она никогда раньше не видела приглашений от уездных чиновников.

— Вас лично приглашают? Какая честь!

Пэй Жуоюнь небрежно засунула приглашение в рукав:

— И это ещё не всё. Его сиятельство ещё должен мне один наряд.

Сюйцзюй ахнула:

— Я всегда знала, что вы — самый доверенный советник его сиятельства! Другие господа такого не получают.

Пэй Жуоюнь взглянула на её простую холщовую одежду и обняла за плечи. Какой же девушке не хочется красивого платья?

— Как только его сиятельство выдаст мне ткань, сначала сошью тебе наряд.

Сюйцзюй скромно опустила голову, щёки её залились румянцем.

Пэй Жуоюнь этого не заметила и весело выбежала во двор, направляясь в кабинет.

— Ваше сиятельство, посмотрите, когда вы отдадите мне тот наряд?

Сяо Цзыцинь смотрел на картину с цветущей сливой и был озадачен её вопросом:

— Какой наряд?

Пэй Жуоюнь почтительно положила приглашение на стол и радостно ответила:

— Тот, который вы обещали несколько дней назад.

Сяо Цзыцинь нахмурился, взял приглашение и внимательно его осмотрел:

— Приглашает на пир?

— Да, — кивнула Пэй Жуоюнь. — Они думают, будто я посланник Циньского князя, и, конечно, стараются угодить. Обеды и пиршества — обычное дело.

Сяо Цзыцинь посмотрел на имя в приглашении:

— Только тебя одну?

Пэй Жуоюнь растерялась и перечитала приглашение:

— Там больше никого не указано.

Лицо Сяо Цзыциня стало серьёзным. Эта девчонка слишком смелая.

— Ты хоть понимаешь, зачем чиновники устраивают такие пиршества?

Пэй Жуоюнь задумалась. Конечно, она знала.

— Обычно просто едят и пьют.

Она осеклась и хлопнула себя по лбу:

— Хотя в нашем государстве строго запрещено чиновникам посещать увеселительные заведения, некоторые всё равно тайком ходят туда.

Рука Сяо Цзыциня дрогнула:

— Ты это знаешь?

Пэй Жуоюнь скромно кивнула:

— Знаю. Раньше в доме Циньского князя я часто сопровождала его на такие встречи.

Сяо Цзыцинь опустил голову. У него заболела голова. Девушка, сопровождающая чиновников на пиршества и в дома терпимости… Если бы это была его сестра, он бы переломал ей ноги.

Пэй Жуоюнь, решив, что он не хочет отдавать наряд, спросила:

— Ваше сиятельство, неужели вы отказываетесь дать мне одежду?

Сяо Цзыцинь холодно усмехнулся:

— Всего лишь одежда. Завтра же пришлю швею, чтобы сняла мерки. Но на пир я пойду вместе с тобой.

— Но вас же не приглашали! — удивилась Пэй Жуоюнь.

Сяо Цзыцинь редко посещал пиршества. Даже на банкеты императора его приглашали лишь после троекратных уговоров, не говоря уже о скромных угощениях уездных чиновников.

— И что с того? — равнодушно сказал он. — Я — князь Жунань. Что они могут сказать?

Пэй Жуоюнь едва сдержалась, чтобы не зааплодировать. Вот что значит высокое положение — можно ходить на чужие пиршества без приглашения!

Она немного повесила голову:

— Ладно. Только швею не надо — просто отдайте мне ткань.

Сяо Цзыцинь удивлённо посмотрел на неё:

— Почему?

Пэй Жуоюнь не могла сказать, что хочет использовать ткань для Сюйцзюй, поэтому уклончиво ответила:

— Хочу сама придумать фасон.

Сяо Цзыцинь улыбнулся, решив, что она просто хочет тайком сшить себе женское платье, и согласился:

— Хорошо. Выбирай любую ткань из моих запасов.

К вечеру жара спала. Сяо Цзыцинь, нарядившись как яркая бабочка, собрался в путь.

Пэй Жуоюнь по-прежнему была в роскошном наряде от Циньского князя и ждала у ворот.

— Эта ткань хоть и шёлковая, но не из тутового шелкопряда. Разве тебе не жарко? — нахмурился Сяо Цзыцинь, разглядывая её. Подарок одежды от мужчины женщине всё же слишком интимен.

Пэй Жуоюнь потрогала ткань:

— Жарко, конечно, но сейчас придётся потерпеть.

Она уже хотела сесть в карету, но Сяо Цзыцинь остановил её и указал на другую карету с императорской эмблемой:

— Поедем вместе. Там есть лёд — будет прохладнее.

Пэй Жуоюнь попыталась отказаться, но он уже втащил её внутрь.

Карета князя Жунань действительно была необычной. Всё внутри было обито хлопком и шёлком — мягко и удобно. Пэй Жуоюнь с любопытством осматривалась, восхищаясь каждой деталью.

— Если тебе станет дурно от качки, открой занавеску, — посоветовал Сяо Цзыцинь, наблюдая за её восторгом.

Пэй Жуоюнь покачала головой — в такой карете невозможно укачать. Она налила чаю и подала чашку Сяо Цзыциню с льстивой улыбкой:

— Ваше сиятельство, не могли бы вы помочь мне с одной маленькой просьбой?

Сяо Цзыцинь сидел прямо, бросив взгляд на чашку:

— Какой?

Пэй Жуоюнь улыбнулась во весь рот:

— Эти чиновники и торговцы связаны не только господином Ваном. Надо их припугнуть, чтобы они вели себя скромнее. А то, даже если зерно вернётся народу, они найдут способ снова его отобрать.

Сяо Цзыцинь пристально посмотрел на неё:

— И что ты задумала? Неужели хочешь истребить всех коррупционеров в Поднебесной?

Пэй Жуоюнь скромно сложила руки:

— До такого я не додумалась, но заставить их вести себя прилично — вполне возможно.

Сяо Цзыцинь взял чашку и сделал глоток:

— Говори.

Пэй Жуоюнь придвинулась ближе:

— Когда мы приедем, вы сначала подождите в соседней комнате, а потом войдёте.

— Зачем? — спросил Сяо Цзыцинь, заметив хитрый блеск в её глазах.

Пэй Жуоюнь оперлась на ладонь:

— На таких пирах чиновники всегда льстят друг другу, хвалят или предлагают выгоды. Если вы войдёте, когда они уже заговорят, они решат, что вы всё слышали, и станут осторожнее.

Сяо Цзыцинь поставил чашку на столик с лёгким стуком:

— Хорошо, сделаем так. Но у меня одно условие: на пиру ты не будешь развлекаться с наложницами.

Он говорил это ради её же блага — подобные слухи плохо на неё отразятся.

Пэй Жуоюнь нахмурилась, но потом кивнула:

— Ладно.

«Циньялоу» считалась одним из лучших заведений Жунани. Несмотря на слово «изящество» в названии, это было место, где собиралось множество девушек, искусных в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи.

Когда Пэй Жуоюнь вошла, в зале одна из девушек играла на юэцине — инструменте, пришедшем из южного государства Чэнь.

Пэй Жуоюнь усадила Сяо Цзыциня в соседнюю комнату и вошла в зал одна.

За столом чиновники весело пили и закусывали. Увидев её, они ещё шире улыбнулись.

— Какая честь, что молодой господин Пэй удостоил нас своим присутствием! — воскликнул префект Жунани в зелёной одежде, явно заискивая.

Пэй Жуоюнь вежливо поклонилась, сохраняя дружелюбное выражение лица. Префект продолжил:

— Молодой господин пользуется доверием Циньского князя и милостью князя Жунань. В будущем надеемся на ваше покровительство. В этом заведении много талантливых девушек, одна из них знаменита во всём Поднебесье. Может, пригласим её?

Пэй Жуоюнь кивнула, ловко вписываясь в компанию. Мельком взглянув на дверь, она заметила чёрную тень.

— На самом деле, я…

Она не договорила — другой уездный начальник схватил её за руку:

— Молодой господин, простите нас за прежнее. Мы ведь просто зарабатываем на жизнь. Князь Жунань об этом не знает, верно?

Как же не знает! Он хитрее лисы. Именно господин Чжоу подсказал ему, как с вами расправиться.

Пэй Жуоюнь вытерла пот со лба, очень желая сказать им: «Ваш обожаемый князь Жунань стоит прямо за дверью. И никаких девушек звать не надо».

В этот момент дверь распахнулась, и Сяо Цзыцинь появился на пороге, высоко подняв подбородок. Он холодно окинул взглядом собравшихся и спросил ледяным тоном:

— Вам что-то нужно от меня?

Шум в зале мгновенно стих. Префект, уездные начальники — все побледнели от страха.

Пэй Жуоюнь вздохнула и посмотрела на префекта. Тот сидел, как окаменевший, не веря своим глазам.

http://bllate.org/book/6834/649865