Готовый перевод Little Marquis, I Was Wrong / Малый маркиз, я был неправ: Глава 12

Первый, несомненно, тот самый человек из Байчэна — он попал в руки нынешнего государя. Второй же мог произойти лишь из-за ошибки, допущенной кем-то из его подчинённых.

Иначе как объяснить, что дела, обычно скрываемые от посторонних глаз, вдруг вышли на свет божий?

Другие чиновники удивлялись не столько самому разоблачению, сколько тому, с какой непринуждённой фамильярностью государь обратился к молодому маркизу Су. Все знали, что их отношения близки, но на официальном заседании император никогда прежде не позволял себе подобных вольностей.

Личная дружба — одно, а дворцовый этикет — совсем другое.

Милость государя может иметь множество оттенков.

Что до наказания, предложенного молодым маркизом, оно вовсе не казалось чрезмерным — скорее, вполне справедливым.

Ведь даже в годы изобилия сокрытие частного серебряного рудника считалось тягчайшим преступлением, караемым ссылкой на тысячу ли. А уж в нынешних условиях, когда казна пуста, такое деяние и вовсе недопустимо. Многие чиновники возмущались: закон чётко гласит — все находки полезных ископаемых подлежат немедленной сдаче в государственную казну. Очевидно, второй сын канцлера не считал нужным уважать ни императора, ни народ.

Более того, никто не знал наверняка, был ли сам канцлер в курсе происходящего. Многие из присутствующих были старыми служаками, ещё при императоре-отце занимавшими высокие посты, и относились к канцлеру с глубокой неприязнью.

Однако раз Су Нно заговорила в защиту виновного, выступать против было неудобно. Пусть даже никто и не понимал истинных мотивов молодого маркиза, большинство всё равно склонялось доверять Дому Маркиза Нинъань.

Слухи о том, будто старый маркиз Нинъань якобы держал в руках слишком много войск и тем самым угрожал трону, в глазах этих людей не имели никакого веса.

Они прекрасно помнили, как двадцать лет назад, ещё при прежнем императоре, старый маркиз публично поклялся, что его род вечно будет поддерживать законных правителей из рода Чэн.

Именно поэтому, когда нынешний государь — тогда ещё нелюбимый принц, лишённый поддержки со стороны материнской семьи — взошёл на трон, именно Су Нно первой явилась ко дворцу: вся в крови, но преклонив колени и провозгласив его истинным владыкой.

В тот момент она могла бы легко поднять мятеж или возвести на престол кого-то другого — никто бы не осмелился возразить.

Ведь тогдашний наследник был всего лишь отверженным сыном, чью материнскую родню император приказал полностью уничтожить. Даже если у государя-отца не осталось прямых наследников, в императорском роду хватало других претендентов.

— Канцлер, а каково ваше мнение? — Чэн Няо лёгким смешком нарушил тишину. Его взгляд на мгновение смягчился, обращённый к Су Нно, но, едва отведя глаза, стал острым, как клинок.

— Ваш слуга… повинуется воле государя, — ответил канцлер. Три года… Они недооценили этого юношу, позволили ему вырасти до такой степени, что теперь он держит их всех в ладони.

В душе канцлер кипел от ярости, но вынужден был глотать горькую желчь, изображая преданность и благодарность. Он даже услышал сдержанное фырканье своего соседа, но сдержался.

Если канцлер это услышал, то и Су Нно — тем более. Она стояла недалеко и, обладая острым слухом и внутренней силой, без труда уловила звук. Однако внешне оставалась невозмутимой, лишь в мыслях размышляя о происходящем.

Чэн Няо, казалось, невзначай, но внимательно следил за выражениями лиц придворных и заметил немало любопытного.

Например, министр ритуалов, стоявший слева от министра финансов, смотрел на военачальника с такой преданностью, будто готов был следовать за ним в огонь и в воду. Едва Су Нно произнесла своё слово, рукав военачальника едва заметно дрогнул — и министр тут же опустил голову, делая вид, что мёртв для происходящего.

Седьмой чиновник позади Су Нно смотрел на канцлера так, словно тот убил его отца. Похоже, он тоже из министерства финансов.

— В таком случае, — произнёс Чэн Няо с лёгкой интонацией, — поручаю расследование этого дела целиком и полностью императорской гвардии. Дому Маркиза Нинъань — оказывать содействие. Пусть проверят всех причастных до последнего. Не торопитесь.

Теперь канцлер и военачальник ещё не успели скоординировать свои действия. Если одному из них грозит падение, второй вряд ли станет спасать — скорее, наоборот, постарается утопить глубже.

— Ци Сюя и его сообщников четвертовать. Все их преступления — обнародовать.

— Командующего гвардией Янь Куаня, состоявшего в тайном сговоре с ними, — снять с должности и передать под суд. Его пост займёт заместитель Чжун.

На этот раз государь сразу же вырвал у них ядовитые клыки. Теперь посмотрим, сумеют ли они ещё как-то протащить своих людей ко двору.

— Канцлер, хоть и был обманут, всё же виновен в недостаточном надзоре. Лишить трёхлетнего жалованья в наказание.

— Ваш слуга… повинуется указу.

— Да здравствует мудрый государь! — хором воскликнули придворные, вновь преклоняя колени, но выражения их лиц были разными.

Наказание казалось то лёгким, то тяжёлым — никто не мог понять, чего же на самом деле добивается император. Всем было ясно: дело этим не кончится, но где именно кроется подвох — никто не знал.

— Есть ли ещё доклады? Если нет — расходитесь, — произнёс евнух Цюань Шэн, склонившись в почтительном поклоне; белое опахало лежало на его руке. Внутри он ликовал.

Со дня восшествия государя на престол в зале заседаний ни разу не было такой тишины. После инцидента с наложницей Си, когда император-отец в гневе лишил тогдашнего принца имени и казнил всю его материнскую родню, никто из придворных не осмелился заступиться за него. Канцлер и прочие тогда холодно наблюдали за происходящим, стоя в стороне с видом превосходства.

Цюань Шэн всё это помнил. И теперь, видя, как те же самые люди вынуждены кланяться и молчать, он чувствовал, как справедливость восторжествовала.

— Проводим государя! — Су Нно первой вышла вперёд, опустив голову; изящная линия её подбородка была прекрасна.

Государь издал неопределённый смешок и поднялся с трона.

Его Ано всегда была самой яркой в любой толпе.

— Проводим государя!

Когда чиновники покинули зал и направились к выходу из дворца, ноги канцлера уже подкашивались, но никто не осмеливался подойти и поддержать его.

Су Нно шла неспешно, и вокруг неё тут же собралась толпа министров. На губах её играла едва уловимая улыбка — настолько неясная, что все, кто хотел выведать новости, тут же замолчали.

Они вдруг вспомнили: эта женщина — не из тех, с кем можно шутить.

— Что, не можешь даже идти прямо? — остановилась у ворот дворца женщина в алой чиновничьей мантии и с раздражением посмотрела на следовавшего за ней человека.

— Хмф, — канцлер лишь холодно фыркнул в ответ, не говоря ни слова.

— Ци Сюй уже погиб. Быстро уберите все следы, чтобы не накликать ещё беды, — сказал военачальник, выглядевший моложе, несмотря на больший возраст. Его лицо было суровым, а в глазах читалась привычка к насилию.

— Как убирать? Лучше всего — ничего не делать и дать ему копать, — процедил канцлер сквозь зубы, сжимая кулаки до побелевших костяшек.

Его сын…

Военачальник нахмурился:

— Если он доберётся до частных войск, мы оба погибли.

— До этого не дойдёт. Ци Сюй обеспечивал только финансирование. Лагерь, где содержатся солдаты, находится под чужим управлением, и связи между ними уже разорваны. Люди с рудника тоже давно отрезаны.

Военачальник хотел было возразить, но вдруг вспомнил кое-кого и умолк, резко развернувшись и уйдя прочь.

Тем временем в темнице царила совсем иная атмосфера.

Ци Сюй спокойно опустился на солому, даже улыбаясь.

Он не был таким наивным, как его отец, и не питал иллюзий.

Правда, он не ожидал, что арестовывать его будут именно гвардейцы, а не тот, кого он предполагал.

Значит, та женщина уже в руках молодого маркиза Су.

Интересно, какое же обещание он ей дал, чтобы заставить эту холодную и бездушную особу заговорить?

Ха.

— Второй юный господин, надеюсь, здоровье не подвело? — Су Нно вошла в камеру; её одежда развевалась, словно крылья.

— Молодой маркиз, и вам не хворать, — Ци Сюй не встал, оставшись сидеть на соломе; его приподнятые уголки глаз придавали лицу зловещую харизму.

Су Нно вошла в камеру и села за единственный стол. Тут же кто-то бесшумно принёс чай.

Ци Сюй с насмешливой улыбкой наблюдал, как она плавными движениями заваривает чай. Вскоре воздух наполнился насыщенным ароматом.

— Превосходный дождевый лунцзинь. Молодой маркиз щедр на угощения.

Его голос звучал мрачно, взгляд — неясен.

— Говорят, вы любите этот сорт. Поэтому я заранее распорядилась приготовить его для вас. Попробуете? — Су Нно протянула чашку, улыбаясь мягко.

— Значит, мои люди действительно у вас, — Ци Сюй сел за стол, пристально глядя на неё.

— Разумеется. Ваша супруга в положении, а Байчэн — место бедное. Мне было жаль, так что я взяла её под своё покровительство, — усмехнулась Су Нно и первой выпила весь чай из своей чашки.

— Чего вы хотите? — Ци Сюй пальцами ощупывал край чашки, но не прикасался к содержимому.

— Это зависит от того, что вы можете дать мне.

— Ха, — Ци Сюй рассмеялся с горечью; в его смехе прозвучала одинокая тоска. — Большая часть денег лежит в банке «Уцзи», остальное почти ничего не стоит. Молодой маркиз, у Ци Сюя мало что осталось.

Он не мог дать больше — не потому, что не хотел, а потому что не имел права. Отец доверял ему, но и не забывал о предосторожности.

И всё же… та жестокая женщина всё-таки прислала ему весточку.

Су Нно приподняла бровь:

— У меня только один вопрос. Ответьте честно — и на этом свете останется лишь госпожа Ло, а не какая-то там «супруга Ци». Согласны?

Ци Сюй впервые рассмеялся искренне:

— Договорились.

Пусть он и отправится в ад, но ту женщину он не бросит. Остальное — неважно.

— Девочка. Мать и дочь здоровы.

Когда Су Нно вышла из темницы и оказалась под ярким солнцем, её вдруг охватило странное чувство.

Оказывается, в этом мире действительно бывает безответная, самоотверженная любовь. Но кто может разобрать: искренне ли чувства того, к кому обращено это чувство, или всё это лишь притворство?

Автор примечает:

Мини-сценка:

В детстве:

Су Нно: (с белоснежным личиком) Су Нно кланяется четвёртому принцу.

Чэн Няо: (холодно, пальцы слегка дрогнули) Хм.

(В мыслях: Какая милашка… Хочется погладить.)

Во взрослом возрасте:

Су Нно: (сдержанно) Ваш слуга провожает государя.

Чэн Няо: (молчит)

(В мыслях: Ано такая милая… Хочется обнять и поцеловать.)

Су Нно изначально не собиралась лично отправляться в банк «Уцзи» — она хотела поручить это Чжан Аню.

Ранения Линь Аня почти зажили благодаря его превосходному врачебному искусству, да и расследование он вёл с самого начала, так что вся заслуга должна была достаться ему одному.

Он был талантлив, и даже без дела с Цзинънян Су Нно собиралась его продвигать.

Раньше она планировала вывести его из ветви Дома Маркиза Нинъань, но теперь, пожалуй, в этом нет необходимости.

Изначально она просто хотела подготовить для того человека нескольких надёжных помощников, но теперь он и вовсе не проявлял к ней ни тени подозрения.

Однако сейчас она уже была в пути и чувствовала лёгкую головную боль.

Лиули, заметив усталость на её лице, тут же подошла и начала массировать ей голову — движения были точными и привычными.

— Молодой маркиз, мы прибыли, — раздался голос снаружи кареты. Это был новый командующий гвардией, бывший заместитель Чжун. Он держался отстранённо, но с глубоким уважением.

Занавеску отодвинула белоснежная рука, за ней показался розовый рукав.

Лиули, опустив голову, откинула занавеску и отошла в сторону, не взглянув ни на кого.

— Командующий Чжун, действуйте по своему усмотрению. Я сегодня лишь заглянула на минутку, — Су Нно вышла из кареты с непринуждённым видом; в голосе не было и тени вины.

Она действительно «заглянула на минутку» — просто чтобы тайком забрать немного серебра.

Несколько миллионов лянов… Ци Сюй проглотил бы и больше. Если бы не разоблачение, дом канцлера мог бы в будущем без труда свергнуть династию — ведь народу важнее не то, кто правит, а то, сможет ли правитель накормить их и дать покой.

Люди мыслят практично — выживание прежде всего.

Она выехала из Дома Маркиза Нинъань по повелению тайного указа, составленного в непринуждённой манере и лично доставленного Цюань Шэном.

http://bllate.org/book/6833/649814