Готовый перевод Model of the General's House / Пример добродетели в доме воина: Глава 108

К счастью, госпожа Чжан тоже понимала, что они на людях, и, лишь немного погоревав, вытерла слёзы и снова принялась наставлять дочь:

— Если ты станешь благородной женой, твои дети не будут служить другим и не будут бояться, что хозяева их продадут. А если сын проявит усердие, сможет учиться и даже стать высокопоставленным чиновником. Тогда ты будешь пользоваться его почестями и получишь императорский указ о пожаловании титула. Понимаешь ли ты, что такое «титул императрицы»? Такой почёт полагается лишь старшей госпоже или настоящей госпоже!

Шаояо слушала, будто оглушённая. Когда она в полубреду провожала мать, всё ещё не могла прийти в себя.

А Юйлань, всё это время стоявшая в тени, побледнела и долго пребывала в подавленном настроении, прежде чем ей стало легче.

* * *

Чжоу Сыминь рано утром отправилась к госпоже Цан, чтобы выразить почтение, а затем сообщила ей, что вместе с братом собирается навестить Чжоу Сыхуэй.

Госпожа Цан уже давно знала об этом, но всё равно долго наставляла девушку. Она осмотрела подарки, которые Сыминь приготовила, и, посчитав их недостаточными, велела няне Лю добавить ещё полвозка. Только после этого брат с сестрой отправились в дом Чжан.

Видимо, статус Чжоу Сывэня значительно возрос после поступления в Императорскую академию. Едва карета остановилась, как они увидели, что третий зять, Чжан Бинкунь, лично вышел встречать их вместе с целой толпой слуг.

— Третий зять!

Брат с сестрой в замешательстве поспешили выйти и поклониться.

Чжан Бинкунь громко рассмеялся и, слегка смутившись, сказал:

— Ваша третья сестра сейчас в положении, и моё сердце всё время настороже. Я не осмелился позволить ей выйти встречать вас. Прошу, не держите зла, брат и сестра.

Чжоу Сывэнь тут же ответил:

— Вам одному стоять у ворот — уже заставляет Сывэня чувствовать себя неловко! Если бы ещё и сестра вышла, вы бы совсем меня смутили!

Чжоу Сыминь же стояла рядом с братом и лишь скромно потупила глаза.

Чжан Бинкунь, приглашая их внутрь, говорил:

— Прошу, проходите! Ваша сестра ждала вас несколько дней. Если бы вы ещё чуть задержались, она сама бы пошла в усадьбу Юй, несмотря на стыд.

Этот брак Чжоу Сыхуэй был устроен старшей тётей Чжоу Яньцзинь. Сама Яньцзинь вышла замуж за одинокого учёного, у которого не было ни свекрови, ни невесток, и вкусив радости самостоятельной жизни, решила подыскать достойного жениха для Сыхуэй. Узнав о Чжан Бинкуне, который один пробивался в столице, она подробно описала его достоинства и отправила письмо в Чжоуцзябао. Госпожа Сунь с радостью согласилась, и вскоре Сыхуэй вышла замуж и переехала в столицу.

Чжан Бинкунь изначально служил в императорской гвардии, и за несколько лет сумел накопить некоторый авторитет, дослужившись до небольшого командира отряда. Даже достигнув этого, он всё равно считал Сыхуэй женщиной высокого происхождения — ведь она была дочерью чиновника, у неё были заботливые родители и талантливые братья и сёстры. Поэтому он с самого начала относился к ней с глубоким уважением. Даже сейчас, когда она беременна, он не собирался брать наложниц.

— Дом у нас небольшой… — смущённо провёл он гостей в гостиную и грубовато приказал служанкам подать чай.

В этот момент Чжоу Сыхуэй, опершись на двух нянь, медленно вошла в комнату.

— Пятый брат, десятая сестра, — приветливо улыбнулась она, придерживая большой живот. За ней следовала одна из нянь, державшая на руках двух-трёхлетнюю девочку с выразительными бровями и большими глазами — такую невозможно было не полюбить с первого взгляда.

Чжан Бинкунь вскрикнул:

— Ах, как ты сама вышла? Я собирался провести брата с сестрой к тебе в покои!

Его пугало, как живот Сыхуэй подрагивал при каждом шаге.

— Как можно так принимать гостей? — укоризненно сказала Сыхуэй. — Неужели хочешь, чтобы брат с сестрой насмеялись над нами?

Она устроилась на кушетке.

— Третья сестра! — брат с сестрой поспешили выразить почтение.

— Ах, мой живот так разросся, что я даже не смогла вернуться на день рождения дедушки, — вздохнула Сыхуэй. Она уже доносила ребёнка до срока, и ей было некомфортно как стоя, так и лёжа. Служанки подложили ей подушку, чтобы она могла полулежать, разговаривая с гостями: — Простите, что не могу как следует принять вас.

Чжоу Сывэнь смутился и не знал, что сказать.

Зато Чжоу Сыминь ловко вставила:

— Третья сестра, наверное, очень тяжело носить моего племянника? Я вижу, вам даже ходить трудно.

Сыхуэй расцвела от этих слов и с чувством ответила:

— Ещё бы! Эта беременность гораздо тяжелее, чем с Сяовэнь. Когда я носила Сяовэнь, мне было совсем не трудно — даже накануне родов мы с вашим зятем поливали цветы во дворе! А сейчас всё иначе: сначала тошнило от всего, а теперь устаю и от ходьбы, и от сна. Посмотрите, как распухли мои руки — всё из-за этого проказника!

Все вокруг твердили, что у неё будет сын, и сама Сыхуэй в это верила. Поэтому, хотя она и ругала «проказника» за все свои страдания, в душе была счастлива и радовалась каждому мгновению.

— Так вот как зовут маленькую племянницу — Сяовэнь… — Сыминь улыбнулась девочке: — Сяовэнь, ты уже умеешь говорить? Назовёшь тётушку?

Все взгляды в комнате устремились на Сяовэнь.

Девочка долго смотрела на Сыминь, потом вдруг улыбнулась, прижалась лицом к плечу няни и будто бы смутилась.

— Эта малышка стеснительная! — засмеялась Сыхуэй.

Вся комната наполнилась смехом, и Чжан Бинкунь увёл Чжоу Сывэня в соседний зал, оставив сестёр наедине.

Оставшись без мужчин, Сыхуэй начала расспрашивать о женщинах в доме Чжоу.

Сыминь поняла, что именно хочет услышать сестра, и рассказала ей несколько забавных историй из жизни старшего крыла. В разговоре неизбежно зашла речь и о Чжоу Сыхуэй.

— Она сначала ничего не знала, но когда маленькая тётушка сказала, что это второй сын семьи Чжао, сразу покраснела от смущения, — рассказывала Сыминь о встрече у ворот с Чжао Мочином. — Наверное, боялась, что её осмеют, и чуть не споткнулась о порог. К счастью, я была рядом и поддержала её. Иначе она бы до сих пор переживала!

Она умолчала, что на самом деле Чжоу Сышу наступила на подол Сыхуэй, из-за чего та и чуть не упала.

Сыхуэй весело рассмеялась:

— Эта девочка с детства рассеянная. Парень из семьи Чжао, хоть и кажется умным, на самом деле упрямый, как осёл. Но их характеры как раз подходят друг другу. Да и Сыхуэй всегда была послушной. В доме Чжао есть свекровь, которая обо всём позаботится, а ей самой не придётся ни о чём хлопотать.

Она долго размышляла, прежде чем решиться сватать Сыхуэй за Мочина. Сыхуэй была совсем не похожа на неё саму: будучи старшей дочерью, Сыхуэй с детства помогала госпоже Сунь управлять домом, говорила прямо и открыто. Если бы над ней стояла свекровь или невестка, непременно возникли бы конфликты. Но Сыхуэй — младшая в старшем крыле, с детства привыкла, что за неё всё решают другие, и у неё нет собственного мнения. В доме Чжао полно родни, Мочин — младший сын, но уже поступил в Императорскую академию. Сыхуэй не придётся управлять хозяйством, муж будет преуспевать, а если она родит сына — её будущее обеспечено.

— Все сёстры такие счастливые, — сказала Сыминь. — Старшая тётушка, наконец, может быть спокойна.

Сыхуэй кивнула:

— Моя мать всю жизнь страдала от бабушки, поэтому при выборе женихов для нас особенно обращала внимание на репутацию старших в доме. Старшая госпожа Чжао — женщина строгих правил, но добрая. С таким характером, как у нашей Сыхуэй, она непременно её полюбит.

Главное — через этот брак можно сблизиться с семьёй Юй. Вторая дочь из второго крыла тоже подходила бы, но у второго дяди нет чиновничьего звания. Теперь же, когда Сывэнь поступил в Императорскую академию и имеет поддержку со стороны семьи Юй, его будущее безгранично. Десятая сестра, наконец, дождалась своего часа.

— А тебе мать уже присматривает жениха? — спросила Сыхуэй. — Не стесняйся. Здесь только мы с тобой. Замужество для женщины — всё равно что второе рождение, нужно выбирать очень внимательно!

Она говорила с видом опытной женщины, не подозревая, что перед ней сидит такая же «опытная» сестра.

— Бабушка привезла меня в столицу, наверное, с такой целью, — ответила Сыминь, стесняясь признаться, что ничего не знает. — Если я не ошибаюсь, она хочет, чтобы я была поближе к ней.

Сыхуэй обрадовалась:

— Так и должно быть! Теперь, когда у Сывэня есть перспективы, вам всем стоит перебираться в столицу. Если ты тоже выйдешь замуж здесь, мы, сёстры, сможем часто навещать друг друга, а твой брат с невесткой всегда будут за тебя заступаться.

И с семьёй Юй, и с Домом Первого маркиза в столице — кто осмелится обидеть Чжоу Сыминь? Сыхуэй так думала, не зная, что Юй Сяосянь вовсе не считает Сыминь своей родной дочерью.

— Тогда придётся молить Будду, чтобы мне досталась строгая и решительная невестка! — весело сказала Сыминь. — Третья сестра, если увидишь где-нибудь такую способную и сильную девушку, обязательно порекомендуй её моему брату!

Она прекрасно понимала, что в выборе жены для Сывэня ей не будет никакой роли, и говорила это в шутку.

Сыхуэй тоже знала это. Она могла сватать только своих родных сестёр. Брак такого перспективного молодого человека, как Сывэнь, будет решать не только его отец с матерью, но и влиятельные покровители.

— Боишься, что такая невестка будет тебя обижать? — поддразнила Сыхуэй. — Прибежишь потом плакаться сестре, а я ничем не смогу помочь!

Сыминь совершенно не смутилась и, улыбаясь, погладила живот Сыхуэй:

— Тогда я не буду к тебе обращаться, а попрошу моего маленького племянника за меня заступиться!

Сыхуэй расхохоталась:

— Ты, шалунья! Ребёнок ещё не родился, а ты уже хочешь, чтобы он тебе помогал!

Сёстры ещё немного поболтали, а после обеда собрались уезжать.

Но тут неожиданно начались схватки у Сыхуэй.

— Быстро! Быстро зовите повитуху! — закричала она. — Я… я рожаю!

В доме Чжан уже давно держали повитуху наготове. Чжан Бинкунь в панике бросился бежать.

Увидев, как зять растерялся, Сыминь с досадой и улыбкой сказала брату:

— Брат, останови третьего зятя! У нас же есть карета — пусть кучер отвезёт его за повитухой. На ногах он добежит неизвестно когда!

Чжоу Сывэнь, никогда не видевший подобного, послушно побежал за Чжан Бинкунем.

— Быстрее нагрейте побольше воды! Перенесите госпожу в боковую комнату и постелите чистые простыни! — Сыминь распоряжалась, как могла. — Третья сестра, не волнуйтесь! У меня нет опыта, но вы уже рожали! Скажите, что делать, а я всё организую.

Сыхуэй мучилась приступами боли, чередующимися с передышками. Сейчас как раз наступила передышка, и она с благодарностью сказала:

— Спасибо тебе, сестра. Ты отлично справляешься. Только Сяовэнь…

И тут снова нахлынула боль.

Сыминь обернулась и увидела, что няня всё ещё стоит с Сяовэнь на руках, растерянно глядя на происходящее. Разозлившись, она прикрикнула:

— Быстро уведите девочку! Как бы она не испугалась!

Няня вздрогнула и поспешила унести ребёнка.

Только теперь Сыминь смогла дать указание Чжоу Син:

— Беги в усадьбу Юй, скажи бабушке, что у третьей сестры начались схватки. Мне, наверное, сегодня не удастся вернуться.

Чжоу Син кивнула и убежала.

— Ах… у меня ведь совсем нет опыта… — вздохнула Сыминь, глядя на Чжоу Чэнь. — Что же делать?

Без свекрови и невесток не всегда легко.

Чжоу Чэнь, смущённо поглядывая на хозяйку, растерянно ответила:

— Госпожа, не спрашивайте меня. Я… я тоже ничего не понимаю в этом.

* * *

Ни в прошлой жизни, ни в этой Чжоу Сыминь никогда не рожала и не присутствовала при родах. Слыша из соседней комнаты крики Сыхуэй, она чувствовала, как её сердце сжимается от страха.

Почему время тянется так медленно? Где же повитуха?!

Несмотря на тревогу, она сохраняла спокойный вид, сидя в гостиной, и слуги хоть немного успокоились, видя в ней опору.

Хотя для Сыминь время тянулось бесконечно, на самом деле прошёл всего час с тех пор, как Чжоу Син доложила госпоже Цан, до того момента, как та прислала госпожу Ван, чтобы та взяла ситуацию под контроль.

И в это же время наконец прибыла повитуха, которую заранее пригласили в дом Чжан.

http://bllate.org/book/6832/649617