Готовый перевод Model of the General's House / Пример добродетели в доме воина: Глава 107

Помучившись немного, он осторожно спросил:

— Мне не хватает матери… Не согласитесь ли выйти замуж за моего отца?

Выйти замуж за Ван Цинхуна? В этой жизни у неё больше нет поддержки семьи Фэн — возможно, он даже не сочтёт её достойной внимания. Но зато, развязавшись с Фэнами, они не будут держаться друг от друга на ледяном расстоянии, как прежде.

Чжоу Сыминь задумалась и решительно покачала головой:

— Я не стану мачехой.

Так вот оно что… Ван Ханьмин почувствовал разочарование. У неё и так всего в избытке — что он может предложить взамен?

— Может, вы сами придумаете? — предложил он, стараясь говорить как можно мягче. — Всё, что в моих силах, я непременно сделаю.

Услышав это, уголки губ Чжоу Сыминь невольно приподнялись:

— Сначала ответьте мне на один вопрос.

Она неторопливо спросила:

— Где похоронена Фэн Цзиньсюй?

Вопрос прозвучал странно, но Ван Ханьмин всё же серьёзно подумал. Убедившись, что в этом нет предательства интересов семьи Ван, он ответил:

— Похоронена в родовом склепе семьи Ван. Её табличка тоже находится в храме предков.

Всё-таки она была его матерью. Хотя их материнско-сыновняя связь длилась всего два года, но раз уж она упокоилась в земле, он говорил об этом с должным почтением.

Чжоу Сыминь слегка удивилась, но тут же решила, что иначе и быть не могло. Люди уже мертвы — если бы семья Ван стала торговаться из-за места захоронения, это навсегда опозорило бы их честь.

— Она была моей старшей сестрой по наставнику, — задумчиво сказала Чжоу Сыминь. — Если вы приведёте меня в ваш родовой склеп, чтобы я могла почтить память сестры, я позволю вам учиться боевым искусствам у моего телохранителя.

А согласится ли Ван Цинхун, чтобы его сын учился у какого-то слуги?.. Чжоу Сыминь усмехнулась про себя. Ведь она теперь не его мачеха — зачем ей заботиться об этом!

* * *

Ван Ханьмин вышел, оглядываясь через каждые три шага, и простился с Чжоу Син и Чжоу Чэнь.

Чжоу Сыминь наконец отложила своё праздное любопытство и села в карету, чтобы вместе с Юй Цзяянем отправиться в квартал Синхуа за украшениями.

Прошло всего полгода — не такой уж долгий срок, — и Чжоу Сыминь сначала была полна энтузиазма, но, осмотревшись, не нашла ничего нового. Вяло выбрав несколько нефритовых изделий и отдав сломанную заколку Юйлань на переделку, она уныло отправилась домой.

Сперва она зашла к госпоже Цан, чтобы засвидетельствовать почтение, и рассказала обо всём, что произошло за день. Честно поведала она и о деле с лавкой «Яньи».

— Сыминь думала: раз уж у меня на руках договор, разве лавка может убежать сама по себе? — с возбуждением сказала она. — Кто бы мог подумать, что семьи Фэн и Ван так нагло поступят — без всяких доказательств отнимут чужое имущество!

Госпожа Цан смотрела на возмущённую внучку и подумала про себя: «Хорошо, что старшей невестки сейчас нет. Иначе ей было бы неловко слушать такие слова».

— Не волнуйся, Сыминь. Это, вероятно, просто недоразумение. Подожди три дня. Если обе семьи добровольно вернут всё, как было, просто закрой на это глаза и считай, что ничего не случилось.

Потом она обязательно поговорит со старшей невесткой. В конце концов, одна лавка — не повод устраивать скандал и давать повод для насмешек.

Чжоу Сыминь послушно кивнула, а затем с гордостью продемонстрировала купленные нефритовые изделия и подарила госпоже Цан две нефритовые таблички с изображением журавлей и сосен.

Нет такого старшего, который не обрадовался бы, что о нём помнят младшие. Хотя подарок и не стоил больших денег, но сама искренность была бесценна. Госпожа Цан приняла подарок и тут же велела няне Лю открыть шкатулку, чтобы вручить Чжоу Сыминь комплект жемчужного убора. Та смутилась до глубины души.

Этот убор явно стоил целое состояние: бесчисленные жемчужины — фиолетовые и белые — словно звёзды на ночном небе окружали сияющий изумрудный камень.

— Бабушка, это слишком дорого… — поспешила отказаться Чжоу Сыминь.

— Пусть даже и дорого, но всё равно всего лишь вещь! — отмахнулась госпожа Цан. — Наша Сыминь так красива — только ты и можешь носить такой убор.

Чжоу Сыминь с тяжёлым сердцем приняла подарок, чувствуя, что втягивает семью Юй в конфликт с семьями Фэн и Ван, и это поистине неблагочестиво.

Вернувшись в свои покои, она получила записку от третьей сестры, Чжоу Сысянь.

Шаояо уже вернулась. Аккуратно убрав подаренный убор, она медленно подошла к Чжоу Сыминь и неуверенно произнесла:

— Госпожа…

Чжоу Сыминь с удивлением посмотрела на неё.

— Это… Вы ведь подарили одну из нефритовых табличек Фу-гэ’эру? — Шаояо вспомнила испуганные лица родителей, когда она вернулась домой, и сердце её сжалось от горечи. В семье Юй было много доморощенных слуг, но лишь немногие пользовались расположением господ. Её родители занимали низкое положение: отец работал в конюшне, мать заведовала прачечной и присматривала за несколькими служанками. Именно потому, что они не имели связей во дворе, их дочь в детстве была отправлена за тысячи ли в Чжоуцзябао служанкой.

— Подарила — и подарила. В чём проблема? — удивилась Чжоу Сыминь. Неужели табличка потерялась?

Шаояо натянуто улыбнулась:

— Мои родители не верят мне. Боятся, что я совершила какой-то проступок, и настаивают, чтобы я вернула табличку.

Огромные свёртки с подарками уже поразили родителей, но так как у Юйлань было ещё больше, они не заподозрили ничего дурного. Все слуги, возвращаясь из Чжоуцзябао, привозили с собой множество подарков — казалось, там живут в достатке.

Но сегодня, когда Шаояо показала родителям табличку, предназначенную для Фу-гэ’эра, те сильно засомневались. Прожив много лет в усадьбе Юй, они сразу поняли, что табличка стоит недёшево. А разведав, что Юйлань не получала подобного подарка, заподозрили, что дочь пошла по кривой дорожке.

— Раз я подарила — значит, она твоя, — сказала Чжоу Сыминь, для которой это было делом пустяковым. — Если твои родители не верят, пусть приходят ко мне сами — я всё объясню.

— Ах! — обрадовалась Шаояо. — Мама уже ждёт снаружи! Сейчас приведу её!

Чжоу Сыминь сначала удивилась, а потом с улыбкой покачала головой. Так вот зачем эта девочка столько времени ходила вокруг да около — просто чтобы устроить встречу с родителями!

Вскоре Шаояо вернулась, за ней, опустив глаза, следовала женщина.

— Раба Чжан кланяется госпоже. Да будет госпожа здравствовать, — сказала та, кланяясь.

Чжоу Сыминь внимательно осмотрела госпожу Чжан: невысокая, спокойная — ничем не отличалась от других служанок во дворе. Только слегка сгорбленные плечи выдавали её низкое положение. Те, кто действительно пользовался расположением господ, держались прямо и гордо, разве что перед самими хозяевами кланялись. А госпожа Чжан явно привыкла постоянно кланяться и сутулиться.

— Раз ты мать Шаояо, не надо так церемониться со мной, — ласково сказала Чжоу Сыминь, ведь она любила Шаояо. — Эта девочка добрая и предана мне от всего сердца. Недавно я услышала от неё про младшего братца и решила сделать небольшой подарок. Кто бы мог подумать, что вы заподозрите неладное.

Госпожа Чжан поспешила извиниться:

— Раба виновата. Шаояо с детства была далеко от нас, и мы боимся, что она лишилась наставлений и могла обмануть госпожу…

Подняв глаза, она увидела изумительную красоту Чжоу Сыминь и внутренне потряслась: «Эта госпожа даже красивее второй госпожи! Похоже, моей дочери повезло».

Госпожа Чжан не была жадной и всегда думала о будущем дочери. Если Шаояо станет приданой служанкой госпожи, то, возможно, господин возьмёт её в наложницы. Но как мать она предпочитала бы, чтобы дочь осталась горничной, зарабатывающей своим трудом, а не стала наложницей, полагающейся лишь на красоту.

Теперь, увидев, как прекрасна госпожа, она успокоилась наполовину. Разве можно после драгоценного деликатеса есть гнилую рыбу?

Шаояо не знала, что в мыслях матери её уже сравнили с «гнилой рыбой», и, увидев, как мать застыла, глядя на госпожу, покраснела от смущения и досады.

Чжоу Сыминь мягко улыбнулась:

— Ты слишком много думаешь. Шаояо — добрая и честная. Я, как её госпожа, боюсь, что не смогу обойтись без неё всю жизнь. Но именно потому, что она мне так дорога, я не хочу, чтобы она страдала. Если вы присмотрели подходящего молодого человека, и он осмелится прийти свататься, я непременно соглашусь. В худшем случае сниму с неё статус служанки и дам приличное приданое.

Шаояо покраснела до корней волос.

Госпожа Чжан же остолбенела. Она и представить не могла, что её дочь когда-нибудь станет свободной!

— Но у меня есть условие, — весело добавила Чжоу Сыминь. — Даже если Шаояо выйдет замуж, она должна остаться при мне управляющей служанкой. Я не стану заключать с ней никаких договоров — будет получать столько, сколько заработает. Правда, на это должно согласиться и жених.

Редко кому выпадает такая верная и способная служанка, и Чжоу Сыминь рада была сделать ей одолжение. Она не верила в то, что можно заставить лошадь бежать далеко, не кормя её. К тому же родители Шаояо явно не были жадными — ведь они сомневались в происхождении подарка и сами пришли уточнить, а не стали присваивать его.

— Хорошо, хорошо! — заторопилась госпожа Чжан, боясь, что госпожа передумает. — Согласны, согласны!

Только теперь она поверила, что дочь действительно в милости у госпожи. Как же всё продумано: и статус служанки сняла, и заботится о будущем! Кто же из молодых людей откажется?

Ей и не нужно, чтобы зять был великим человеком — лишь бы был честным и хорошо обращался с дочерью.

— Благодарю госпожу за великую милость! — госпожа Чжан потянула Шаояо на колени и поклонилась Чжоу Сыминь в землю. — Госпожа может быть спокойна: за Шаояо присматривает раба. Если она осмелится поступить плохо по отношению к вам, первая же накажу её!

Чжоу Сыминь тихо рассмеялась. Вот она — настоящая мать, которая знает, что лучше для дочери. Она взглянула на растерянную Шаояо: та, похоже, до сих пор не понимала, насколько важным было снятие статуса служанки!

— Дело решено, — сказала Чжоу Сыминь, чувствуя усталость после сегодняшней прогулки. — Шаояо, проводи свою мать.

Шаояо тихо ответила и, всё ещё растерянная и смущённая, повела мать вон.

Едва выйдя во двор, госпожа Чжан крепко схватила дочь за руку и задрожала:

— Доченька, скорее ущипни меня! Не сплю ли я?

Шаояо, заметив, что мимо проходят другие служанки, раздражённо потянула мать в самый дальний угол коридора:

— Мама, что ты делаешь? Здесь же люди ходят! Не стыдно ли тебе?

Ведь обычно мать такая тихая и рассудительная — отчего же в покои госпожи она пришла совсем не в себе?

Госпожа Чжан, видя, что дочь всё ещё спокойна, ущипнула её за бок так сильно, что та завизжала и слёзы выступили на глазах.

— Ты, глупышка! — прошипела она. — Разве ты не понимаешь? Госпожа хочет снять с тебя статус служанки — ты сможешь выйти замуж за свободного человека! Это же счастье на всю жизнь, а ты и радости-то не выказываешь!

Шаояо, всё ещё потирая ушибленное место, всхлипнула:

— Мама, а в чём разница — выйти за свободного или за слугу? Всё равно замужем, всё равно служить господам.

Госпожа Чжан вздохнула, видя наивность дочери. Оглядевшись, она тихо сказала:

— Ты ничего не понимаешь! Слуга навсегда остаётся слугой, и дети её тоже станут собственностью господ. Господа могут продать их или отдать кому угодно. Разве мы с отцом хотели отправить тебя в Чжоуцзябао, если бы не боялись этого?

И, говоря это, она заплакала:

— Я не хочу, чтобы ты пережила ту же боль разлуки с детьми!

Шаояо растерялась, увидев, что мать плачет.

http://bllate.org/book/6832/649616