Готовый перевод Model of the General's House / Пример добродетели в доме воина: Глава 92

— Вы теперь при мне, — сказала Чжоу Сыминь, заметив их тревогу, — старайтесь не вмешиваться в дела усадьбы. Дедушка и дядя очень добры к нам, но тётушка, возможно, только и ждёт повода упрекнуть нас. Просто выполняйте свои обязанности, как подобает. Если что случится — я за вас отвечу. Но если заведёте недостойные мысли или сделаете что-то, не соответствующее вашему положению, тогда не вините меня за суровость.

Эти двое были родом из усадьбы Юй, а все их родные служили здесь с поколений. Поэтому Чжоу Сыминь сочла нужным предостеречь их: вдруг они заколеблются и позволят кому-то использовать себя против неё и брата.

Шаояо и Юйлань тут же стёрли улыбки с лиц и хором ответили:

— Есть!

— Госпожа, мы почти приехали. Передняя карета уже остановилась, — донёсся голос Чжоу Син.

Чжоу Сыминь поправила одежду и жемчужную заколку на волосах, после чего приняла строгую позу, ожидая, пока карета остановится.

Карета покачнулась и замерла у главных ворот усадьбы Юй. Когда Чжоу Сыминь вышла, она увидела двух каменных львов по обе стороны входа и толпу людей перед ними. В центре этой толпы стояла пожилая женщина с седыми висками.

Чжоу Сыминь узнала её — это была старшая госпожа усадьбы Юй, её родная бабушка, госпожа Цан.

Она не знала наверняка, встречала ли бабушка именно её, но ей стало неловко от мысли, что пожилая женщина вышла встречать гостей. Она поспешила опустить голову и, держась позади остальных, двинулась вперёд, чтобы не заставлять бабушку долго стоять. Когда Юй Чжэндэ подвёл её к толпе, она вдруг почувствовала, как её крепко обняли.

— Моя хорошая внучка! — заплакала госпожа Цан, прижимая её к себе. — В детстве часто навещала бабушку, а чем старше становишься, тем реже приезжаешь. Я знаю, тебе было тяжело, да и мне самой не легче! Но как ты могла быть такой жестокой — бабушка так по тебе скучала!

Тело Чжоу Сыминь на миг окаменело, но затем она медленно обняла хрупкое тельце бабушки.

— Бабушка, Сыминь непочтительна, — прошептала она, чувствуя, как наворачиваются слёзы. — Мне не хотелось вас стыдить… Я думала, что ничего не умею и не достойна стоять рядом с вами.

Отстранившись, она вытерла слёзы бабушке и улыбнулась:

— Если бабушка не сочтёт Сыминь недостойной, я бы с радостью осталась с вами навсегда!

Госпожа Цан сквозь слёзы рассмеялась и крепко сжала её руку, не желая отпускать:

— Ты сама сказала! Не смей передумать!

Чжоу Сыминь смутилась и тихо ответила:

— Лишь бы бабушка не прогнала меня.

Она не ожидала, что старшая госпожа усадьбы так растрогается при встрече с давно не виданной внучкой. Ей было и трогательно, и удивительно — в этой жизни ей так повезло: столько близких, которые её любят и балуют.

— Прогнать? Никогда! — смеялась госпожа Цан. — Твой дед сегодня ещё на службе, увидишь его только вечером. А я так соскучилась по тебе, давай пока поговорим наедине?

Сердце старшей госпожи сжималось при мысли, как внучка с малых лет осталась без матери. За сыном Чжоу Сывэнем она не так переживала — мальчик ведь, а вот за Сыминь боялась: вдруг семья Чжоу перенесёт всю злобу к Юй Сяосянь на дочь? Поначалу она не находила себе места от тревоги. Лишь позже, услышав от няни Лян, что новая жена Чжоу Яньли, госпожа Чжан, добра и мягка, немного успокоилась.

— Конечно! — поспешила согласиться Чжоу Сыминь, беря бабушку под руку. — У меня столько всего накопилось рассказать вам! Но здесь не место для разговоров. Может, зайдём внутрь, присядем где-нибудь?

Не желая, чтобы пожилая женщина простудилась на ветру, она мягко повела её в дом.

— Да, Сыминь ведь ехала несколько дней, — подхватила стоявшая рядом госпожа средних лет. — Наверное, даже обеда не успела поесть?

Чжоу Сыминь узнала её — это была главная невестка рода Юй, законная жена старшего сына, госпожа Ван.

— Тётушка Ван всегда заботится обо мне, — с лёгкой улыбкой ответила Чжоу Сыминь. — Живот уже урчит от голода!

— Ну конечно! — засмеялась госпожа Цан. — Нельзя морить мою внучку голодом! Идём скорее обедать, а потом поболтаем!

Вся компания прошла через цветочный павильон и по главной аллее направилась в главный двор старшей госпожи — Пинхэтан.

По распоряжению госпожи Цан на кухне быстро приготовили несколько блюд, и все собрались за одним столом, не разделяясь по полу. Старшая госпожа лишь символически взяла пару кусочков овощей и весело сказала, что оставит аппетит на вечерний пир.

Чжоу Сыминь почувствовала, насколько бабушка проста и добра: она не чинилась перед младшими и держалась очень естественно.

После обеда всех пригласили в цветочный павильон. Несмотря на протесты, Чжоу Сыминь усадили рядом со старшей госпожой, а остальные расселись по старшинству. Когда все устроились, госпожа Цан уже смеялась, очарованная рассказами внучки.

— Матушка, что такого смешного вы услышали? — спросила госпожа Ван. — Поделитесь и со мной!

Рядом с ней сидела дочь госпожи Ван, законнорождённая дочь старшей ветви рода Юй — Юй Цзяци. Услышав вопрос матери, она тоже с любопытством посмотрела на новую кузину.

— Да, — подхватил Юй Чжэндэ, — давно не видел, чтобы мать так смеялась. Видимо, Сыминь умеет поднимать настроение. Если бы ты чаще бывала рядом с бабушкой, ей было бы гораздо веселее!

Чжоу Сыминь покраснела и тихо возразила:

— Я думала, дядя серьёзный и немногословный, а оказалось — вы ещё хвастливее меня! Бабушка радуется не мне, а тому, что вся семья собралась вместе. От этого и настроение отличное!

Госпожа Цан снова громко рассмеялась.

Надо сказать, пожилой женщине не шло притворное, сдержанное хихиканье — это выглядело бы неестественно. Госпожа Цан, видимо, понимала это и смеялась от души, так, что всем вокруг становилось радостно.

— Сыминь права, — сказала она, улыбаясь. — Я уже стара и больше всего люблю, когда все мои родные собираются вместе в мире и согласии. А если к этому добавить ещё и пару забавных историй от Сыминь — жизнь моя станет похожа на рай!

— Так что же за смешную историю ты рассказала бабушке? — не выдержал Чжоу Сывэнь. Он никак не мог вспомнить, какой анекдот мог так развеселить старшую госпожу.

Чжоу Сыминь переглянулась с бабушкой и снова улыбнулась, взяв со столика тарелочку с пирожными.

— Это даже не анекдот, а скорее любопытный случай, — сказала она. — Рассказал мне его генерал Янь.

Она сделала паузу, дожидаясь, пока все заинтересуются ещё больше, и продолжила:

— Увидев эти пирожные, я вспомнила. В империи Тяньчжоу, от знати до простолюдинов, никто не удивится такому лакомству — разве что одни делают его изящнее других. Но на севере всё иначе. Для бабушки, всю жизнь жившей в столице, Аньси, наверное, уже кажется дальним севером? А я говорю о местах гораздо севернее. Там, за владениями Цзянтуна, простираются бескрайние степи без единого цветущего дерева. Повсюду — сочная трава, откормленные кони, овцы и коровы, но мёд, соль и сахар — большая редкость.

Она с воодушевлением продолжила:

— Хотя северяне отважны и сильны, они ещё не слишком цивилизованы. Генерал Янь рассказывал: однажды его отряд сопровождал караван на север, чтобы обменять ляны серебра на скот. Но когда наши купцы угостили северян кусочком османтусового пирожного, те отказались от серебра! Слюни текли ручьём, и они настаивали: одно пирожное — и целый бык или две овцы в обмен!

Лица слушателей выражали недоверие, и Чжоу Сыминь улыбнулась:

— Наши купцы, хоть и торгуют ради выгоды, но воспитаны в духе чести. Они не стали обманывать и честно объяснили: один бык стоит гораздо дороже одного пирожного.

Все слушали, затаив дыхание, а Чжоу Сыминь сделала глоток воды.

— Так северяне всё-таки попробовали пирожные? — нетерпеливо спросил Юй Цзяянь.

Все почувствовали гордость: их еда покорила дикарей! Им даже захотелось поделиться лакомствами — ведь признание чужих восхищённых взглядов так приятно.

— Северяне упрямы, — продолжила Чжоу Сыминь. — Наши не могли отказать им вежливо. Запасов еды было мало, поэтому они взяли муку, которую везли на продажу, смешали с водой и, добавив немного мёда и соли, сделали крошечные пирожки с начинкой из мяса и солений, — она показала руками, насколько малы были пирожки, — и обменяли эти продукты на целое стадо скота. Серебро так и осталось нетронутым: сколько привезли, столько и увезли. Купцы потом жаловались, что серебро слишком тяжёлое и возить его туда-сюда — одно мучение!

Все улыбнулись.

— Если северяне такие простаки, — заметила госпожа Цан, — кто-нибудь должен открыть там таверну и разбогатеть!

Она всегда была прямолинейна и не стеснялась говорить о деньгах.

— Но там, наверное, есть свои трудности, — задумчиво сказал Юй Чжэндэ. — Иначе торговцы уже давно бы этим занялись. Не нам, мирянам, искать выгоду.

Чжоу Сыминь одобрительно кивнула:

— Дядя прав. Северяне ещё не цивилизованы, в их крови — дикая природа. Как домашние кошки и собаки: милые и безобидные, пока их не разозлишь, а там — и убить могут. Кроме того, между нами и севером лежит Цзянтун — хоть и владение Тяньчжоу, но наши караваны там обирают без зазрения совести: высокие пошлины, строгие ограничения на товары. Тот самый караван с пирожными смог благополучно вернуться лишь благодаря ходатайству дома герцога Чжэнго и отваге армии Сяофэна.

Женщины побледнели, услышав, насколько опасен север.

Только Чжоу Сывэнь задумчиво произнёс:

— Лучше бы захватить Цзянтун. Тогда наши купцы могли бы свободно торговать с севером.

Юй Чжэндэ оживился, но тут же возразил:

— Но Цзянтун — наш щит. Пусть лучше северяне сначала преодолеют его, прежде чем думать о Тяньчжоу.

Люди пера не любят войн. Для них Цзянтун — как ров перед крепостью.

Юй Цзяянь, однако, поддержал Чжоу Сывэня:

— Учитель говорит: «Кто не стремится вперёд, тот отстаёт». Если Цзянтун будет использовать северян как рабов для разведения скота, то через несколько десятилетий они окрепнут и повернутся против Тяньчжоу. Не стоит считать других глупцами. Цзянтун, набравшись сил, может предать нас — и тогда будет поздно плакать.

Спор разгорелся, и мужчины увлеклись обсуждением, оставив женщин в стороне.

http://bllate.org/book/6832/649601