Готовый перевод Model of the General's House / Пример добродетели в доме воина: Глава 49

— Сыу, с твоим копьём всё в порядке, — сказала госпожа Лян, крайне недовольная его поведением и ещё больше раздосадованная любопытными взглядами окружающих. — Красная кисть лишь немного запачкалась! Неужели стоит так расстраиваться, будто тебе мать родную похоронили? Ещё и бабушке несчастье накличешь!

На такие оскорбления Чжоу Сыу, разумеется, разгневался и, подняв голову, возразил:

— Тётушка, вы заходите слишком далеко! Сегодняшняя вина целиком на двенадцатом брате. Вместо того чтобы наставить его на путь истинный, вы ещё и мою покойную мать оскорбляете! Такая несправедливость! Я пойду к старшей госпоже и попрошу её рассудить нас!

Не дожидаясь ответа и не обращая внимания на побледневшее лицо госпожи Лян, он схватил копьё и, резко развернувшись, вышел из комнаты.

Госпожа Лян чувствовала одновременно раскаяние и ярость. Увидев, как все вокруг уклончиво отводят глаза, она в бешенстве закричала:

— Чего уставились? Нечего тут глазеть!

Слуги тут же опустили головы и разбежались в разные стороны.

Чжоу Сыминь покачала головой, повернулась и тихонько толкнула госпожу Чжан:

— Мама, пойдёмте внутрь. Не опоздаем же к старшей госпоже на приветствие.

Госпожа Чжан, словно очнувшись от забытья, кивнула:

— Да-да-да, Сыминь, иди со мной.

Она взяла дочь за руку и направилась в дом.

Чжоу Сышу, увидев это, крепко стиснула губы, оставив на них следы от зубов, и, нахмурившись, последовала за ними.

Обычно, войдя в дом, следовало немедленно приветствовать старших, но внутри царила непривычная суматоха.

— Бабушка, шестой брат — злодей! И мама тоже злая! Они отобрали моё сокровище! Скажи им, чтобы вернули! — вопил Чжоу Сыцюань, уцепившись за старшую госпожу Пэй, которая сидела на мягком ложе, застеленном циновкой, и растерянно смотрела на внука.

Служанки и няньки в страхе стояли на коленях по всему полу.

В этот самый момент госпожа Чжан вошла в комнату вместе с Чжоу Сыминь и Чжоу Сышу и растерялась, не зная, стоит ли ей что-то говорить.

Старшая госпожа Пэй уже знала от служанок, что произошло во дворе, и не собиралась вновь отбирать у Чжоу Сыу его копьё ради Чжоу Сыцюаня. Оба внука были ей родны по крови, и она не делала между ними различий, будь то дети от главной жены или наложниц. Поэтому она чувствовала себя в полной растерянности. Но тут её взгляд упал на вошедших госпожу Чжан и девочек, и лицо её озарилось радостью:

— Ах, вторая невестка пришла!

Она приветливо кивнула госпоже Чжан, одновременно мягко потянув за руку Чжоу Сыцюаня:

— Ну же, иди приветствуй твою вторую тётю! У неё столько прекрасных вещей! Если хорошенько попросишь, она непременно подарит тебе ещё лучшее копьё!

— Правда? — всхлипнул Чжоу Сыцюань. — Но я всё равно хочу то, что у шестого брата! Это копьё дедушка сам использовал! Почему оно досталось ему?

— Что за важность — дедовское копьё! У твоего второго дяди полно хороших вещей: мечи, копья, сабли, алебарды — чего пожелаешь, всё есть! — успокаивала Пэй, поглаживая внука по голове, а затем подняла глаза и приказала госпоже Чжан: — Вторая невестка, найди-ка потом для Сыцюаня копьё, пусть поиграет.

Улыбка на лице госпожи Чжан тут же застыла. Она неловко произнесла: «Мама…» — и не знала, что добавить.

Она растерялась: после недавнего происшествия с Чжоу Сыминь все ценные вещи второго крыла были распроданы, и теперь ей было нечем щедро одаривать, как раньше.

Лицо Чжоу Сыминь тоже потемнело. «Какая бесстыдная семья! — думала она с горечью. — Приданое госпожи Юй по праву принадлежит только Чжоу Сывэню и мне, а они обращаются с ним, будто это общее имущество! В доме Чжоу столько богатства, а они ведут себя, словно нищие!»

Она сдержалась и вместе с Чжоу Сышу совершила глубокий поклон старшей госпоже, после чего молча отошла в сторону. Однако некоторое время она пристально смотрела на госпожу Лян с выражением глубокого сострадания.

Под таким пристальным, почти осязаемым взглядом госпожа Лян почувствовала себя крайне неловко. Ей показалось, будто племянница смотрит на неё, как на нищенку. А учитывая, что Чжоу Сыу только что ушёл жаловаться старшей госпоже, она и без того была в тревоге. Всё это накопилось, и её гнев, бушевавший с самого входа во двор, наконец прорвался:

— Мама! Вы даёте Сыцюаню всё, что он просит! Посмотрите, до чего вы его избаловали!

Она резко подскочила, схватила Чжоу Сыцюаня за руку и оттащила от старшей госпожи:

— Чего ты торчишь среди женщин? Никакого мужского духа! Иди к отцу!

Чжоу Сыцюань, разумеется, не собирался подчиняться. Он начал брыкаться и кричать:

— Отпусти меня! Отпусти! Ты злая! Совсем злая…

— Хлоп!

Госпожа Лян не выдержала и несколько раз сильно ударила его по спине и плечу, отчего мальчик заревел ещё громче. Это лишь усилило её тревогу:

— Негодник! Почему ты такой непутёвый? Неужели тебе нужно, чтобы отец сам тебя выпорол?

Старшая госпожа Пэй, услышав, что невестка обвиняет её в излишней баловстве внука, уже была недовольна. Но когда увидела, как та бьёт ребёнка, её гнев вспыхнул ярким пламенем. Она вскочила с места, вырвала у служанки пальмовый веер и со всей силы ударила им госпожу Лян по голове:

— Подлая женщина! Умри скорее!

Госпожа Лян не успела увернуться — её причёска рассыпалась, и шпильки с жемчугом посыпались на пол!

В комнате воцарился хаос: плач ребёнка, ругань старшей госпожи, мольбы служанок.

Госпожа Чжан, опустив голову, старалась спрятаться в угол, а Чжоу Сыминь просто остолбенела — её представления о мире рушились на глазах.

— Ах, что же здесь творится! — раздался вдруг голос у входа.

Занавеска из бусинок отдернулась, и в комнату ворвалась худощавая женщина в сопровождении двух служанок. Сразу за ней, не спеша, вошла полная, белокожая дама, ведя за руку девушку лет четырнадцати–пятнадцати. Они на мгновение остановились у двери, а затем спокойно вошли внутрь.

Худощавая — это была третья невестка, госпожа Фан, а полная — первая невестка, госпожа Сунь. Обе пришли почти одновременно, но госпожа Фан сразу бросилась разнимать дерущихся, тогда как госпожа Сунь направилась к госпоже Чжан и её дочерям.

— Старшая сестра, — первой заговорила госпожа Чжан.

Чжоу Сыминь и Чжоу Сышу последовали её примеру:

— Тётушка.

А затем они приветствовали старшую дочь первого крыла, Чжоу Шихуэй:

— Восьмая сестра.

Чжоу Шихуэй отличалась особенно кротким нравом, совсем не похожим на других девушек в доме Чжоу.

Госпожа Сунь тепло улыбнулась:

— Сыминь, я слышала от твоего старшего дяди, что ты уже совсем поправилась? — Она внимательно осмотрела девушку. — И правда, будто другая стала. Гораздо благоразумнее!

Чжоу Сыминь скромно опустила глаза:

— Тётушка, раньше я просто не понимала…

Госпожа Сунь сохранила улыбку и тактично не стала допытываться. Отстранив племянниц в сторону, она спокойно спросила у госпожи Чжан, что же произошло.

«Настоящая медлительность от природы», — подумала про себя Чжоу Сыминь.

В это время в другой части комнаты старшая госпожа Пэй, несмотря на возраст, продолжала гоняться за госпожой Лян с веером в руке.

— Четвёртая невестка! Как ты посмела так разозлить маму! — закричала госпожа Фан, увидев, что свекровь в ярости преследует Лян.

Ей с трудом удалось встать между ними и удержать обеих:

— Четвёртая невестка, как бы то ни было, ты рассердила маму! Это непочтительно! Быстро проси у неё прощения!

Госпожа Лян была вне себя:

— В чём моя вина? Она сама портит Сыцюаня! Кто знает, может, она и вправду хочет вырастить из него изверга!

Чем больше она думала об этом, тем сильнее убеждалась: Сыцюань стал таким именно из-за чрезмерной баловства Пэй!

От этих слов у старшей госпожи Пэй потемнело в глазах, и она чуть не лишилась чувств.

Госпожа Фан испугалась не на шутку, и даже госпожи Сунь с Чжан, до того стоявшие в стороне, вынуждены были подойти и успокаивать свекровь.

Вся комната пришла в смятение, а госпожа Лян осталась одна посреди зала, никем не замеченная.

— За что мне такие муки! — рыдала старшая госпожа Пэй, держа за руку госпожу Фан. — У других детей — защита в старости, а у меня одни невестки-злодейки! Хотят довести до могилы эту старуху…

Её плач звучал протяжно и скорбно, почти как причитания на похоронах.

Все невестки помрачнели.

— Чего воете, как на похоронах! — прогремел вдруг грозный голос из дверей.

Чжоу Сыминь обернулась и увидела, как в комнату вкатили на старом деревянном кресле-каталке седого старика лет под семьдесят. За ним следом вошли мужчины всех четырёх крыльев дома Чжоу и молча выстроились у стены, не смея произнести ни слова. Очевидно, все они страшно боялись этого старца.

В комнате воцарилась тишина. Даже Чжоу Сыцюань, которого нянька держала в углу и который до этого не переставал реветь, теперь замолк и не издавал ни звука.

«Это не просто старший в роду, — подумала с изумлением Чжоу Сыминь. — Все смотрят на него, будто перед ними волк-людоед!» Особенно заметно дрожала госпожа Лян — её страх был очевиден даже со стороны.

Кресло остановилось посреди зала по приказу старика. Он бросил на старшую госпожу Пэй суровый взгляд и грубо бросил:

— Вечно воёшь и устраиваешь скандалы! Разве ты достойна быть старшей в доме?

Пэй задрожала и опустила голову, не осмеливаясь возразить. При ближайшем рассмотрении становилось ясно: она дрожала так же сильно, как и госпожа Лян.

Старик фыркнул и перевёл пронзительный взгляд на Чжоу Сыцюаня, стоявшего в углу:

— Негодяй! Выходи сюда!

Его голос прозвучал так грозно, что воздух в комнате, казалось, задрожал.

Лицо мальчика побледнело. Он стоял, готовый расплакаться, но никто из женщин не осмеливался заступиться за него.

Дрожа всем телом, он подошёл к деду, упал на колени и, еле слышно всхлипывая, прошептал:

— Дедушка… простите внука…

— Простить? Значит, ты понял, что натворил? — Голос старика звучал жёстко, несмотря на парализованные ноги. Его тело, закалённое годами воинских упражнений, оставалось мощным, а руки с выступающими жилами внушали ужас. Он наклонился вперёд и сжал горло внука в железной хватке. — Потомки рода Чжоу могут убивать, грабить, брать силой — но никогда не красть, как трусы! А ты посмел пробраться в третье крыло и украсть чужое!

Госпожа Лян взвизгнула и, ползком подползая к отцу, молила:

— Отец… умоляю, не трогайте его! Это моя вина, я плохо его воспитала! Лучше изгоните меня…

Четвёртый господин Чжоу вместе со старшим сыном и внуками упали на колени и, кланяясь до земли, умоляли пощадить мальчика.

— Раз вы не можете его воспитать, лучше уж убить его сейчас! — В глазах старика мелькнула убийственная решимость. — Такой урод — только позор для рода!

Маленькое тельце Чжоу Сыцюаня медленно поднималось в воздух. Его лицо стало синим, руки судорожно царапали дедовы пальцы, пытаясь освободиться. Он с ужасом смотрел на родного деда, издавая хриплые, беззвучные стоны.

— Отец! Отец! Пощадите! — Четвёртый господин Чжоу рыдал, как ребёнок. — Возьмите мою жизнь вместо его!

Госпожа Лян уже была на грани безумия, а остальные женщины тихо всхлипывали.

Старшая госпожа Пэй дрожала ещё сильнее и, прижавшись к дальнему углу ложа, пыталась сделать себя незаметной.

http://bllate.org/book/6832/649558