Готовый перевод Model of the General's House / Пример добродетели в доме воина: Глава 45

— Братец, ну не сердись же! — Цянь Жуюнь перед другими трепетала, но двоюродному брату не уступала ни на йоту. Напротив, она подошла ближе и ласково заговорила: — В ту пору все глаз не сводили с тебя и с той подлой женщиной — кто бы ещё стал замечать, появился ли кто-то лишний! Даже если бы и заметили, мы могли подумать лишь, что это обычные зеваки. Кто мог предположить, что за ними стоит такая сила!

— Хм, да и впрямь ничего особенного! — Вспомнив своё поведение минуту назад, Шао Чэнъюй почувствовал, что пора хоть немного восстановить лицо: — Тот негодяй всего лишь пёс императора — кого увидит, того и кусает. Разве не его люди арестовали твоего отца? В такой момент разве можно было мне с ним ссориться?

Он произнёс это с величавым видом:

— Моё унижение — дело малое, но если бы пострадали дядя с тётей, было бы очень досадно!

Шао Чэнъюй был человеком низкого нрава, но выглядел благородно и статно. В таком виде он невольно заставил сердце своей двоюродной сестры Цянь Жуюнь забиться быстрее.

— Брат Чэнъюй, ты такой добрый, — сказала она, смущённо и с чувством. — Отец с матерью, если узнают, что ты ради них готов терпеть такое оскорбление… они… они непременно растрогаются.

Говоря это, она уже готова была расплакаться.

Увидев это, Шао Чэнъюй почувствовал одновременно и гордость, и жалость. Он невольно придвинулся к Цянь Жуюнь и тихо утешал:

— Раз я довёл до слёз свою сестрицу, мне самому неловко стало.

Они так и стояли: одна плачет, другой утешает — выглядело это совсем как идиллия влюблённых.

Но это привело в ярость старшего сводного брата Цянь Жуюнь — Цянь Жуцзина. Как мужчина, он прекрасно видел жалкую игру Шао Чэнъюя. Однако положение Шао Чэнъюя было выше его, и даже будучи бездарным повесой, тот всё равно внушал Цянь Жуцзину страх — он не осмеливался вызывать его гнев.

Тем не менее, наглость Шао Чэнъюя не знала границ: прямо на оживлённой улице он позволял себе вести себя с родной сестрой столь вызывающе, что Цянь Жуцзину стало стыдно за честь семьи.

Ведь именно он, Цянь Жуцзин, теперь держал на плечах весь род Цянь! Если Цянь Жуюнь не выйдет замуж — не беда, но если из-за её бесстыдства пострадает репутация семьи, этого он допустить не мог.

Всё же учитывая статус Шао Чэнъюя, Цянь Жуцзин мягко произнёс:

— Брат устал с дороги, да и мы не успели устроить тебе подобающий приём. Может, лучше сразу отправимся в дом Цянь? Пусть повара приготовят тебе местные деликатесы…

Заметив, что Шао Чэнъюй обернулся и на лице его появилось недовольство, Цянь Жуцзин понял: тот снисходителен к гостеприимству семьи Цянь. Подавив раздражение, он сделал ещё несколько шагов вперёд, взгляд его скользнул по служанке Наньянь, стоявшей рядом с Цянь Жуюнь, и он сказал Шао Чэнъюю:

— Пусть еда в доме Цянь и проста, зато есть кому составить компанию. Вот, к примеру, служанка сестры — не пир, конечно, но вполне сойдёт за закуску перед обедом…

Его голос прозвучал многозначительно, с тем скрытым подтекстом, который понимают только мужчины.

Шао Чэнъюй до этого не обращал внимания на Наньянь, но после таких слов Цянь Жуцзина его взгляд тут же упал на неё.

Приглядевшись, он невольно оживился: Наньянь была белокожей и миниатюрной, её глаза опущены вниз, что придавало ей особенно трогательный вид; тонкий стан был плотно перехвачен поясом, подчёркивая соблазнительные изгибы. Если бы не простая одежда, такая красавица легко затмила бы даже самых знаменитых куртизанок из «Павильона Облачной Выси».

Шао Чэнъюй даже подумал, что ослеп: целая красавица стояла перед ним всё это время, а он и внимания не обратил!

— Отлично, отлично! — воскликнул он в восторге и тут же повернулся к Цянь Жуюнь: — Прошу сестрицу пожертвовать мне эту служанку!

От этих слов не только Наньянь побледнела и пошатнулась, но и сама Цянь Жуюнь словно током ударило — она не могла в это поверить. В панике она вскричала:

— Брат, что ты говоришь?

Но Шао Чэнъюй уже схватил Наньянь и потащил к карете:

— Говорю, что эта девчонка теперь моя! Ха-ха-ха!

Увидев, что всё прошло успешно, Цянь Жуцзин наконец успокоился. Однако Цянь Жуюнь всё ещё стояла ошеломлённая. Нахмурившись, он начал её отчитывать:

— Зачем принимать такой вид ревнивой жены? Да ведь между тобой и братом и вовсе нет никаких отношений! Даже если бы ты вышла за него замуж, все твои служанки всё равно были бы для него приготовлены.

От этих слов лицо Цянь Жуюнь то бледнело, то краснело. Цянь Жуцзин почувствовал удовольствие и продолжил:

— Родители сейчас не при делах, а я, как старший брат, обязан навести в тебе порядок. По возвращении домой пусть твоя невестка научит тебя, что можно, а чего нельзя. Раньше мать баловала тебя, но разве это не навредило тебе в итоге?

Он вздохнул с видом человека, разочарованного в близком человеке, но в душе ликовал: как бы ты ни задирала нос и ни пользовалась любовью родителей, отныне тебе придётся смотреть на него, своего сводного брата, и жить по его указке!

— Это твой замысел, верно? — подняла голову Цянь Жуюнь и с ненавистью посмотрела на сводного брата. — Меня уже отвергли женихи, а если бы я вышла замуж за двоюродного братца, тебе бы это принесло немалую выгоду! Но ты всё это время мешал мне сблизиться с ним! Единственное объяснение — ты просто не хочешь, чтобы мне повезло! И тебе всё равно, спасут ли отца с матерью!

Мать была права: всех этих сводных братьев и сестёр следовало утопить в судне сразу после рождения!

— Думай, как хочешь, — холодно фыркнул Цянь Жуцзин. — Бесполезная глина, которую не поднять на ноги! Зря я столько слов потратил!

Действительно, госпожа Сюй всегда считала себя умной и добродетельной, но вырастила такую глупую дочь! Даже если родителей Цянь помилуют и не казнят, до их освобождения из тюрьмы ещё далеко. Значит, брак и будущее Цянь Жуюнь полностью в его, старшего брата, руках.

Оскорбить его — значит самой себе вырыть могилу.

Так брат с сестрой окончательно поссорились. После ссоры они сели каждый в свою карету и, сохраняя строй и спокойствие, последовали за каретой Шао Чэнъюя в сторону дома Цянь.

— Не ожидал, что Шао окажется таким подлецом! — как только карета Шао отъехала, Чжан Чэнлань тихо выругалась.

Было лето, и у северной стороны трактира, ближе к переулку, хозяева поставили навес от солнца. Там же продавали прохладительный чай для прохожих. Они как раз сидели в углу под навесом, ожидая, пока мальчик позовёт извозчика, и увидели, как Шао Чэнъюй, с которым у них недавно возник конфликт, стоит перед несколькими каретами и разговаривает с Цянь Жуюнь.

Расстояние было не близкое, но и не далёкое: сначала и в конце они не слышали слов, но фраза Шао Чэнъюя, когда он волочил служанку Наньянь к карете — «Говорю, что эта девчонка теперь моя!» — запомнилась всем.

Но и этой одной фразы хватило, чтобы все поняли, что произошло.

— Ах, бедняжка, — вздохнула Чжан Чэнлань. — Лучше бы ты её купила и отдала няне Лян! Хотя бы служила бы слуге, а не досталась бы этому зверю!

— Сколько раз тебе говорила: я не покупала этих двух служанок, — нахмурилась Чжоу Сыминь. — Это супруга наследного князя из доброты купила их и подарила мне!

— Если бы ты не упомянула при ней, стала бы она помогать? — не согласилась Чжан Чэнлань. Увидев, что их карета уже подъехала, она встала и добавила: — Ты вот такая и есть — делаешь добро, но прячешь это, будто стыдишься. От этого и неприятно с тобой!

Чжоу Сыминь покачала головой:

— Ты не права. Я тогда совершила ошибку и виновата перед ними. Попросить супругу наследного князя выкупить их — это лишь искупление моей вины.

После ареста семьи Цянь многие их земли, лавки и слуги были проданы. Чжоу Сыминь не хотела, чтобы семья Цянь держала над ней власть, поэтому обратилась к супруге наследного князя с просьбой выкупить Пэйдань и Байхэ.

Однако она боялась, что те распознают в ней не ту самую Чжоу Сыминь, и потому, как только супруга наследного князя привела служанок во двор, Чжоу Сыминь, сославшись на тяжёлую болезнь няни Лян, отправила их из дома Чжан, поручив Ханься заботиться о них на стороне.

— Ладно, ладно. Две служанки — не стоит об этом, — потянула Чжан Чэнлань подругу в карету. — Хотела ещё погулять, но после встречи с этим несчастливцем лучше уж не рисковать — вдруг ещё какая беда приключится!

Как Цянь Жуюнь считала Чжоу Сыминь несчастливой, так и Чжан Чэнлань питала предубеждение против Цянь Жуюнь и думала, что та и вправду, как говорят, «звезда несчастья», приносящая беду родителям!

— Как хочешь, — не возразила Чжоу Сыминь. — Я и сама устала, пора домой отдыхать.

Вскоре после их ухода прибыл Чжоу Вэньхэ с двумя слугами.

Он сразу поднялся на второй этаж, стража пропустила его без вопросов, и он вошёл в частную комнату один.

— Яньнянь, ты уж слишком чопорен! Раз уж въехал в ворота Аньси, почему бы не завернуть в Академию? Или тебе не по вкусу наша скромная трапеза? — начал он с упрёком, едва переступив порог. Оглядевшись, он увидел, что в комнате стоит лишь один стол с вином и закусками, за которым сидят Ли Яньнянь, Гу Ситин и Цзян Ихэ.

— И господин Цзян здесь, — кивнул он Цзян Ихэ, а затем перевёл взгляд на Гу Ситина и вежливо улыбнулся: — Господин Гу, рад вас видеть.

Хотя Чжоу Вэньхэ вёл себя крайне учтиво, Цзян Ихэ и Гу Ситин не осмелились проявлять надменность и тут же встали, кланяясь:

— Нижайшие чиновники кланяются наследному князю.

— Вы друзья Его Высочества, не стоит церемониться.

Увидев такую учтивость, Чжоу Вэньхэ даже смутился.

Ли Яньнянь, заметив это, хрипло рассмеялся — звук напоминал скрип старого меха.

— Садись, — сказал он хриплым голосом. — Они, как и ты, мои старые друзья.

Чжоу Вэньхэ сразу расслабился и без церемоний уселся за стол.

— Раз вы друзья Яньняня, значит, и мои друзья тоже. Простите, что не встретил лично — выпью сам за это! Пейте, как вам угодно!

С этими словами он схватил кувшин, налил себе полную чашу и, запрокинув голову, влил в рот. Потом скривился и воскликнул:

— Отличное вино! Жгучее и крепкое!

Гу Ситин был удивлён: он знал Чжоу Вэньхэ как человека учёного и сдержанного, а тот вдруг оказался таким развязным. Он посмотрел на Цзян Ихэ, который, выпив чашу, даже бровью не повёл, и сам стал с сомнением смотреть на свою чашу.

Ли Яньнянь, заметив это, редко для себя произнёс:

— Господин Гу, не стесняйтесь. Я сам не люблю пить.

Гу Ситин облегчённо вздохнул:

— Благодарю Его Высочество за понимание.

Иначе ему одному пришлось бы отказываться от вина Чжоу Вэньхэ, и это было бы крайне неловко.

Все четверо родом из столицы, поэтому быстро нашли общий язык, и разговор оживился.

— Я лишь хотел проучить его, чтобы он не трогал семью Чжоу, — говорил Чжоу Вэньхэ, нахмурившись в недоумении. — Откуда я знал, что это привлечёт внимание таких важных особ! Обвинение в измене — это же слишком серьёзно! Кого же обидел Цянь Шилин, что его так подставили?

— А кто же его подставил, как не вы сами, наследный князь? — подогретый вином, Цзян Ихэ уже не скрывал презрения. — Если бы вы не отправили доклад в столицу о торговле запрещёнными товарами губернатором Аньси, откуда бы другие узнали об этом?

— Господин Цзян, не клевещите! — воскликнул Чжоу Вэньхэ. — Я докладывал именно о торговле запрещёнными товарами, а не о государственной измене!

— А есть разница? Всё равно вы первым подали сигнал.

— Конечно, есть! Я лишь сообщил о нарушении, но не утверждал, что он изменник! Торговля запрещённым — это штраф или лишение жалованья, а измена влечёт казнь всей семьи!

— Всё равно началось с вас.

— Неужели у господина Цзяна есть связи с семьёй Цянь?

Они уже готовы были поссориться.

Гу Ситин, хоть и не интересовался политикой, обожал наблюдать за подобными сценами и с удовольствием следил за происходящим.

http://bllate.org/book/6832/649554