Готовый перевод Model of the General's House / Пример добродетели в доме воина: Глава 12

— Сышу! — перебила её госпожа Цяо, бросилась вперёд и, ухватившись за ногу дочери, упала перед ней на колени: — Твой отец записал тебя в родословную под именем главной супруги — значит, ты для него уже законная дочь! Зачем же ты совершаешь такой проступок… Сышу, ты лишилась рассудка… Что со мной будет, что со мной будет!

Она рыдала так, будто сердце разрывалось на части, и в самом деле была до ужаса напугана.

Чжоу Сышу чувствовала, как пальцы госпожи Цяо впиваются ей в ногу. Боль от плетей, нанесённых братом, и предательство родной матери окончательно сломили её. Опустив голову, она позволила слезам упасть на лоб наложницы Цяо и горько усмехнулась:

— Да, я лишилась рассудка. Не следовало мне ослушаться матушки, не следовало в одиночку замышлять такое злодейство.

Она поняла намёки госпожи Цяо и, хоть и кипела гневом, не могла допустить, чтобы ту действительно забили до смерти. В отчаянии она решилась признаться.

Второй господин Чжоу смотрел на эту сцену с глубоким раздражением. Он всегда считал своей самой непокорной дочерью именно ту, которую теперь отравили, а любимую, послушную — оказывается, и есть та, кто совершил это преступление!

Он взглянул на пострадавшую — та сильно исхудала, лицо её было бледным и измождённым, совсем не таким, как прежде, полным жизни. Раньше он и так считал её некрасивой, а теперь она стала ещё хуже. Подумав это, второй господин махнул рукавом и бросил: «Госпожа Чжан, разбирайся с этим сама». И, не оборачиваясь, покинул покои Чжоу Сыминь.

Госпожа Чжан согласно кивнула.

Госпожа Цяо, дрожа от страха, лишь зарылась лицом в колени Чжоу Сышу и продолжала рыдать.

Чжоу Сышу безучастно стояла, позволяя матери обнимать себя, но больше не произнесла ни слова.

Госпожа Чжан смягчилась. Все присутствующие прекрасно понимали: Чжоу Сышу глубоко ранена тем, как поступила с ней родная мать. Хотя раньше госпожа Чжан и считала наложницу Цяо достойной презрения, теперь она почувствовала к ней ещё большее отвращение. Однако раз Чжоу Сышу сама взяла вину на себя, оснований для наказания госпожи Цяо больше не оставалось.

— Сыминь… — Госпожа Чжан взглянула на Чжоу Сыминь, которая, судя по всему, уже вне опасности, а затем перевела взгляд на израненную Чжоу Сышу — ту, кого отвергли женихи и чьи шрамы делали её куда более жалкой, чем пострадавшую сестру. Внутренняя чаша весов госпожи Чжан склонилась в сторону сострадания: — Твой брат уже наказал седьмую сестру. Не можем ли мы закрыть на это глаза?

Госпожа Цяо в страхе подняла голову и уставилась на Чжоу Сыминь.

Та ещё не успела ответить, как раздался возмущённый голос Чжоу Сывэня:

— Закрыть глаза?! Мою сестру чуть не убили, а ты хочешь всё забыть только потому, что я дал этой мерзавке несколько ударов плетью?!

Он не испытывал ни малейшего стыда за то, что избивает женщину или слабых; напротив, почувствовав, что правда на его стороне, стал ещё упрямее:

— Матушка, ваши слова лишены всякого смысла!

Госпожа Чжан запнулась. С Чжоу Сыминь она легко могла договориться, но если дело вызовет недовольство сына, она тут же начинала сомневаться — не ошиблась ли сама.

Чжоу Сышу стояла бесстрастно, словно принимая свою судьбу, и в этом проявлялась та самая стойкость, что подобает дочери семьи военачальника.

— Брат, не стоит сердить мать, — спокойно сказала Чжоу Сыминь, внимательно оглядев лица всех присутствующих. — Давайте просто забудем об этом.

Её тон был ровным, и, встретившись взглядом с изумлённой госпожой Цяо, она неторопливо добавила:

— Не думайте, будто я прощаю вас из доброты. Я делаю это ради матери и брата, чтобы не выносить сор из избы.

Хотя та и пыталась отнять у неё жизнь, физического вреда не было нанесено. А раз оба старших в доме явно склоняются к милосердию, дальнейшее настаивание лишь вызовет у второго господина и госпожи Чжан ещё большее отвращение к ней самой.

И в самом деле, госпожа Чжан почувствовала облегчение и с теплотой посмотрела на Чжоу Сыминь.

Но Чжоу Сывэнь никак не мог понять этого:

— А что, если бы мы вынесли это на всеобщее обозрение?! На этот раз правда на нашей стороне!

Из этих слов ясно просвечивало, что обычно-то он сам оказывался виноватым…

Чжоу Сыминь вздохнула и объяснила:

— Брат, ведь под «нами» я имею в виду и тебя, и себя, и её. Мы все трое — дети одного отца, одной семьи. Наша честь — общая. Если дело получит огласку, опозорена будет не только седьмая сестра, но и я сама, и весь род Чжоу.

Госпожа Чжан и остальные переглянулись в изумлении. Если бы им не сказали, они никогда бы не поверили, что такую мудрую речь способна произнести всегда своенравная Чжоу Сыминь.

Чжоу Сывэнь почувствовал, как в груди застрял ком гнева. Он свирепо уставился на Чжоу Сышу и процедил сквозь зубы:

— Пусть не думают, будто всё кончено! Раз нельзя выносить это наружу, мы всё равно накажем её по-своему!

— Это уже не наше дело, — серьёзно сказала Чжоу Сыминь, обращаясь к госпоже Чжан. — Отец поручил вам решить, как поступить. Так что решение — за вами.

Госпожа Чжан подумала, что дочь становится настоящей благородной девицей, и одобрительно кивнула, уговаривая сына:

— Сывэнь, Сыминь права. Вы трое — родные брат и сёстры, одна плоть и кровь. Сышу просто оступилась. Пусть извинится перед Сыминь и искренне раскается — и хватит с нас этого.

Хотя Чжоу Сыминь и сказала, что всё зависит от неё, госпожа Чжан всё равно мягко поинтересовалась мнением сына.

Чжоу Сывэнь был вне себя от злости. Ему казалось, что мать и сестра — слабаки, которые позволяют другим наступать себе на горло, и это позорит честь рода Чжоу.

Он зло бросил взгляд на мать и дочь наложницы и рявкнул:

— Только попробуйте снова обидеть Сыминь — увижу, сразу изобью! На этот раз вам просто повезло. Делайте что хотите, матушка!

С этими словами он, как и второй господин, резко развернулся и вышел из комнаты, хлопнув дверью.

Чжоу Сыминь понимала, что брат расстроен, но не могла позволить ему действовать по собственной воле. Он — единственный сын второго дома, и на нём лежит огромная ответственность. Если какие-нибудь интриганы воспользуются этим случаем, чтобы очернить его имя, Чжоу Сывэню не светит ни карьера, ни удачный брак.

Хотя, надо признать, их репутация и так уже далеко не безупречна…

Госпожа Чжан хорошо знала нрав своего «сына»: гнев у него вспыхивал быстро, но и проходил также стремительно. Поэтому она не стала особенно переживать из-за его ухода — теперь можно было разобраться с делом спокойнее.

— Сышу, скорее извинись перед сестрой! — обратилась она к дочери. — Сыминь простила тебя, так что впредь не злись на неё за то, что тебя отвергли женихи… Теперь ты должна понять: она не виновата.

Подразумевалось, что если бы не отравление, Чжоу Сыминь никогда бы не совершила тех проступков.

Госпожа Чжан не желала дальше копаться в том, кто именно подсыпал яд. Сейчас ей стало жаль Чжоу Сышу, и она решила, что, возможно, виновата только госпожа Цяо.

Эту дочь просто испортила собственная мать.

После ухода Чжоу Сывэня госпожа Цяо поднялась с пола и встала рядом с Чжоу Сышу. Услышав, что дело собираются замять, она обрадовалась и толкнула дочь, давая понять, что та должна смириться.

Чжоу Сышу отстранилась и механически поклонилась Чжоу Сыминь:

— Прости меня, сестра. Я была неправа.

Больше она не сказала ни слова.

Извинения прозвучали совершенно бездушно, без тени искреннего раскаяния.

Госпожа Чжан смутилась и, смущённо улыбнувшись, обратилась к Чжоу Сыминь:

— Сыминь, раз сестра уже извинилась, давай оставим всё как есть?

Чжоу Сыминь кивнула и, мягко улыбнувшись Чжоу Сышу, сказала:

— Если седьмая сестра действительно чувствует вину, то, когда представители дома Чжан вновь придут, вы с матушкой должны говорить одно и то же. Не допускайте, чтобы кто-то проболтался и дал повод для сплетен.

Затем она с лёгким смущением добавила, обращаясь к госпоже Чжан:

— Кузина тоже пострадала ни за что. К счастью, с ней ничего страшного не случилось. Раз госпожа Цяо и седьмая сестра искренне раскаиваются, пусть отдадут немного серебра вам, матушка, чтобы вы нашли повод проведать кузину.

На лице её появилось выражение сожаления:

— Мы поступили с домом Чжан крайне некрасиво, но не можем раскрыть правду. Так что хотя бы компенсируем ущерб. Как вы считаете, матушка?

Госпожа Чжан была поражена тем, насколько продуманно и разумно рассуждает дочь. В груди у неё возникло странное чувство — будто рядом появился тот, кто может разделить с ней бремя забот, и ей наконец можно немного отдохнуть.

Вот оно, благо материнства?

— Хорошо, — решила госпожа Чжан. — Кстати, Сывэнь недавно прислал Сышу много подарков. Госпожа Цяо, сегодня же соберите всё это и передайте мне.

Ей было приятно, что через её руки родным можно передать хорошие вещи.

Госпожа Цяо только что перевела дух, радуясь, что избежала смерти, как вдруг услышала требование отдать все подарки. Лицо её исказилось, но возразить она не посмела.

Чжоу Сышу молча согласилась.

Убедившись, что дело улажено, госпожа Чжан сделала ещё несколько наставлений Чжоу Сышу и собралась уходить.

— Матушка, подождите, — остановила её Чжоу Сыминь.

Она повернулась к служанкам:

— Юйлань, принеси мои лекарства, чтобы седьмая сестра могла обработать раны. Шаояо, найди ей подходящее платье.

Служанки немедленно выполнили приказ.

Тогда Чжоу Сыминь пояснила госпоже Чжан:

— Брат ведь бил без разбора. В таком виде седьмой сестре нельзя выходить из моих покоев. Хотя мы и в доме дедушки, боюсь, слуги начнут сплетничать, увидев её в таком состоянии…

Это была забота, о которой следовало подумать госпоже Чжан, но та, похоже, забыла. Пришлось Чжоу Сыминь вновь взять всё в свои руки.

Госпожа Чжан взглянула на изорванное платье Чжоу Сышу и улыбнулась:

— Миньэр, как же ты всё предусмотрела! А я-то, старая уже…

Она похлопала себя по лбу, шутливо жалуясь на возраст, и весело рассмеялась. Чжоу Сыминь смотрела на неё и вдруг подумала, что мать выглядит удивительно красивой.

— Вы всего лишь чуть старше меня и седьмой сестры! Откуда такие речи! — поддержала шутку Чжоу Сыминь, и настроение у неё тоже улучшилось. — Матушка, вы просто любите нас поддразнивать!

Отношения между матерью и дочерью стали теплее, чем раньше.

Госпожа Цяо наблюдала за этим с ещё большим раздражением и горько усмехнулась.

Чжоу Сышу молча позволила служанкам снять с неё изодранную одежду, обработать раны и надеть новое платье. Затем, всё так же безмолвная, последовала за радостной госпожой Чжан, покидая покои Чжоу Сыминь.

Не то ледяной сосуд, присланный молодым господином, охладил комнату Чжоу Сыминь, не то лекарства врача по фамилии Ван подействовали чудесно — за несколько дней здоровье Чжоу Сыминь заметно улучшилось, и теперь она могла, опершись на служанок, прогуливаться по двору.

— От молодого господина приходит всё меньше подарков, — тревожно шепталась Шаояо с Юйлань, перебирая корзину с припасами. — Няня Лян тяжело больна, а на лекарства нужны деньги — их совсем не остаётся. Да и без неё рядом молодой господин стал тратить без меры, и только когда почти всё потратил, вспомнил, что нужно экономить…

Юйлань тоже приуныла. По словам няни Лян, приданое, присланное из усадьбы Юй, должно было хватить обоим детям на всю жизнь. Но теперь, до свадьбы, молодой господин уже растратил почти все мелкие ценности — всё ушло на нужды дома. Остались лишь недвижимость и земли, доход с которых можно получить только под Новый год.

А ведь сейчас всего лишь начало восьмого месяца! До Нового года ещё три-четыре месяца. К тому времени брат с сестрой, глядишь, и впрямь умрут с голоду!

Девушки тяжело вздохнули, аккуратно разложили припасы и вышли во двор, где Чжоу Сыминь сидела под вязом вместе с гостьей — девушкой из дома Чжан, Чжан Чэнлань.

— Какая у вас замечательная игра! — признала поражение Чжоу Сыминь, отложив фигуру. — Я сдаюсь, кузина. Мне не сравниться с вами.

В прошлой жизни она преуспевала в каллиграфии и живописи, а на го и цитру времени почти не тратила. Перед ней сидела круглолицая девушка, проводившая дни в уединении: кроме готовки, она увлекалась только игрой в го. Неудивительно, что смогла победить Чжоу Сыминь, чей настоящий возраст был равен её собственному.

Но кузина была в восторге:

— Ты отлично играешь! Давно мне не попадался такой сильный противник! А ведь тебе даже меньше лет, чем мне!

http://bllate.org/book/6832/649521