Готовый перевод The Little Silly Wife / Глупенькая жена: Глава 25

Одного кролика Лээр уже было достаточно, чтобы наесться досыта, но когда Тан Хао поставил на стол еду, она всё же съела ещё немного. После трапезы, как обычно, выпила чашку лекарства — к счастью, Тан Хао тут же поднёс ей кусочек сахара. Лээр прищурилась и уселась у двери, наблюдая, как Тан Хао занимается кормом для скота.

Когда Лээр, прислонившись к косяку, начала клевать носом, Тан Хао уже наполнил ванну водой. Он взял её за руку и повёл в дом. Лээр была так сонна, что не хотела шевелиться; Тан Хао позвал её дважды, но она лишь бормотала что-то невнятное, не открывая глаз.

Ничего не оставалось делать — Тан Хао сам наклонился и начал расстёгивать её одежду. Утром он сам одевал её, а теперь вечером снимал те же самые вещи.

Аккуратно выкупав девушку, Тан Хао весь покраснел до ушей и дрожащими руками надел на неё нижнее бельё и рубашку. К тому времени Лээр уже крепко спала. Тан Хао перенёс её на лежанку и укрыл лёгким одеялом, после чего вынес ванну из дома.

Поставив ванну во дворе, он почувствовал, что легко справился бы даже с двумя такими. В этот момент его тело наполняла необычная сила — если бы он не нашёл, куда её направить, то, пожалуй, просто лопнул бы от напряжения.

Сна у него не было ни капли. Он трудился во дворе до глубокой ночи, пока наконец не привёл всё в порядок. Лишь тогда вернулся в свою комнату. Бегло обтеревшись, он ощутил свежесть на коже, а в ноздрях всё ещё стоял тонкий, сладкий аромат.

Ночь прошла спокойно.

Утром, убедившись, что Лээр хорошо поела, Тан Хао отвёл её к бабушке Ду, дал наставления и отправился в одиночку с Уванпо.

Дорогой он немного подождал у обочины — вскоре из соседней деревни показалась повозка, запряжённая волом. Это был мясник, каждый день ездивший на базар в городок. Тан Хао встречал его несколько раз и знал в лицо, так что попроситься подвезти было делом обычным.

В мастерской его уже ждали братья Ду. Тан Хао велел им подождать, а сам отправился к своему хозяину.

К полудню все подковы были забраны, а довольный заказчик даже добавил пять лянов серебра. Тан Хао не стал прятать эту сумму, а положил вместе со всеми остальными деньгами.

Включая дополнительные пять лянов, он решил не скупиться и выдал каждому из братьев Ду по три ляна в качестве награды. Что до обещанного повышения месячного жалованья на одну монету — об этом он предпочёл забыть. Деньги теперь нужно экономить: ведь скоро ему предстоит содержать жену! Зато в наградах он мог позволить себе щедрость.

Хотя плату не повысили, месячное у братьев Ду и так было выше, чем у большинства работников. Они даже пытались отказаться: ведь помогать хозяину — их прямая обязанность, и нет никаких оснований получать часть его прибыли.

Но Тан Хао настоял, и братья с благодарностью приняли деньги, ещё больше уважая своего хозяина.

Забрав серебро, Тан Хао зашёл к Хэйдоу.

Он стоял за стеной и терпеливо ждал, пока изнутри не донёсся гвалт: крики, лай собак, кудахтанье кур и пронзительный женский голос, выкрикивающий «бастард!». Вскоре оттуда выскочила маленькая фигурка, вопя:

— Старая ведьма! Старая карга!

Мальчишка бежал так быстро, что врезался прямо в кого-то. Он тут же вскочил и заторопился извиняться:

— Простите, простите! Я не хотел!

— Опять натворил дел? — раздался знакомый голос.

Хэйдоу радостно поднял голову:

— Хозяин кузницы?

Тан Хао ожидал услышать: «Как вы здесь оказались?», но мальчишка преподнёс приятный сюрприз.

— А где сестра Лээр? Я по ней скучаю!

«Хм, парень, тебе явно пора подтянуть ремешок».

Автор примечает: Плачу... Не вышло повышения...

Оставив Хэйдоу одну связку монет, Тан Хао собрался домой. На этот раз он вернулся с богатой добычей — теперь на свадебный пир хватит и с лихвой.

Представив, как Лээр будет ждать его дома, Тан Хао невольно улыбнулся. Припрятав деньги, он направился на самую оживлённую улицу городка. Раз уж скоро свадьба, нужно обязательно приготовить достойный свадебный подарок! Он не желал унижать Лээр — всё, что есть у других, должно быть и у неё.

Обойдя рынок, Тан Хао остановил выбор на золотом амулете-замочке, окружённом яркими разноцветными камнями. Он искренне надеялся, что этот оберег принесёт Лээр долгие годы мира и благополучия.

Поторговавшись с продавцом, он купил амулет за восемь лянов серебра. Аккуратно завернув в ткань, Тан Хао спрятал его за пазуху — восемь лянов! Этого хватило бы на целый год пропитания для семьи.

Несмотря на драгоценную ношу, Тан Хао сохранял невозмутимое выражение лица. Его высокая фигура выделялась даже среди толпы.

В это время Дуань Цзиншэнь как раз ломал голову над одной проблемой, как вдруг заметил, что его друг идёт прямо к нему. Он обрадовался и повернулся к девушке рядом:

— Цинцин, видишь того высокого парня, похожего на медведя? Это мой закадычный друг, почти брат. Скоро женится. Может, завтра позовём его жену погулять с тобой?

Он всего лишь простой стражник и не может проводить с ней всё время. Да и вообще — что общего у мужчины и женщины, кроме болтовни?

— Юаньфэн-гэ, он выглядит довольно грозно, — тихо сказала девушка. — Такой чёрный и огромный, точно медведь.

— Тебе же не с ним играть! Завтра пойдём к его жене — она идеально подойдёт тебе в подруги.

Обе такие нежные и кроткие: Цинцин говорит медленно и мягко, а Лээр почти не разговаривает. Им будет отлично вместе! Главное — согласится ли Тан Хао отпускать жену?

Дуань Цзиншэнь перешёптывался с девушкой, а Тан Хао уже издали заметил их. Раньше такое случалось часто — многие девушки стремились познакомиться с красивым и обходительным Дуань Цзиншэнем. Но со временем интерес к нему угас, и теперь он считался старым холостяком.

Тан Хао удивился, увидев, что кто-то снова осмелился подойти к другу. Он внимательно рассмотрел девушку и понял: она явно не из местных. Наверное, новенькая?

Когда друзья встретились, Дуань Цзиншэнь представил спутницу:

— Это Му Нуаньцин. Э-э-э… моя невеста.

Произнеся слово «невеста», он почувствовал неловкость, кашлянул и отвёл взгляд, уставившись на трещину в стене так, будто искал там золото.

Тан Хао сразу всё понял: перед ним — настоящая аристократка.

Дочь наставника самого императора, любимая дочь великого наставника Му, чьё имя известно не только в столице, но и по всему государству Даянь. И вот она стоит перед ним — в изящном платье цвета воды, хрупкая и нежная, с утончённой красотой.

— Госпожа Му, здравствуйте. Меня зовут Тан Хао, — сказал он.

Хотя он никогда не бывал в столице, Дуань Цзиншэнь часто рассказывал о ней. Тан Хао даже думал, что госпожа Му давно вышла замуж и родила детей. Теперь же всё стало ясно.

Му Нуаньцин была прекрасна, но её улыбка отличалась сдержанностью и благородством.

— Господин Тан, рада познакомиться, — ответила она.

Такие формальные слова были чужды Тан Хао. Он кивнул и сказал:

— Просто зови меня по имени. «Господин» — не ко мне. Я всего лишь грубый деревенский парень, и такое обращение звучит нелепо.

Большинство благородных девиц обиделись бы на такие слова, но Му Нуаньцин лишь мягко улыбнулась:

— Тан Хао, а ты можешь звать меня Нуаньцин.

Хотя ей ещё не до конца привыкнуть к местным обычаям, здесь всё равно лучше, чем в столице, где долгие ночи наполнялись одиночеством и тоской. Здесь же тот, кого она искала, был рядом — живой, осязаемый, а не призрак из снов или мираж в полудрёме.

Они думали, что разговор быстро закончится, но, наоборот, беседа затянулась. Дуань Цзиншэнь недовольно покосился на друга:

— А где твоя жена? Как ты смог её отпустить?

— Тебе что-то нужно? — холодно спросил Тан Хао, явно насторожившись.

Дуань Цзиншэнь закатил глаза:

— Нуаньцин приехала, а ей не с кем погулять. Пусть проведёт время с твоей женой.

Тан Хао невольно ещё раз взглянул на Му Нуаньцин. Столичная аристократка вряд ли захочет общаться с простолюдинкой. Да и Лээр не умеет подстраиваться под настроение других.

Но Дуань Цзиншэнь, знавший друга много лет, сразу понял его мысли.

— Нуаньцин очень добра. Она не обидит твою жену. Да и ты же будешь рядом! Чего боишься? Неужели хочешь, чтобы твоя жена всегда сидела дома? А как же твоя мастерская? Каково будет ей в будущем?

Му Нуаньцин не понимала, почему они так серьёзно обсуждают встречу. Она лишь грустила, что Дуань Цзиншэнь всё ещё не открывает ей сердце, несмотря на то, что она последовала за ним сюда.

На следующий день, когда Дуань Цзиншэнь привёл её к Лээр, Му Нуаньцин наконец поняла причину их тревоги.

Лээр стояла рядом с Тан Хао в розовом платье с вышитыми цветочками, поверх — светло-зелёная кофточка. Вся она сияла свежестью и очарованием, а безупречное личико заставляло замирать сердце. Даже Му Нуаньцин, будучи женщиной, была поражена её красотой — такой, что не различает полов.

Тан Хао заранее объяснил Лээр, что нашёл ей подругу. У Лээр никогда не было друзей, и она с волнением ждала этой встречи всю ночь, просыпаясь по нескольку раз. Увидев девушку, она робко спряталась за спину Тан Хао и потянула его за рукав.

— Иди, гуляйте, — сказал Дуань Цзиншэнь. — Я сам пройдусь по улицам. Если решите возвращаться, просто дайте знать.

Хотя убийца из череды преступлений, богач Ван, уже пойман, Дуань Цзиншэнь чувствовал, что дело не так просто. Поэтому он лично участвовал почти во всех патрулях.

Проводив друга, Лээр посмотрела сначала на Тан Хао, потом на Му Нуаньцин. Это был её первый друг, и она не знала, как себя вести от радости.

Тан Хао ласково погладил её по голове:

— Не бойся. Она теперь твоя подруга.

Лээр — нормальный ребёнок, и ей нужны свои связи, своё общение. Тан Хао не хотел, чтобы она навсегда замкнулась в себе, заикаясь от страха и застенчивости.

По дороге он особенно просил её заговорить первой. Теперь, стоя перед Му Нуаньцин, Лээр долго хмурила брови, прежде чем наконец выдавила:

— Лэ… Лээр.

Меня зовут Лээр.

Му Нуаньцин естественно шагнула вперёд и взяла её за руку. Ручка оказалась мягкой, как зефир. Улыбка на лице Нуаньцин стала ещё теплее:

— Сестрёнка Лээр, здравствуй. Меня зовут Му Нуаньцин. Можешь звать меня Цинцин или просто сестрой.

Под двойным взглядом Тан Хао и Му Нуаньцин Лээр крепко сжала губы и тихо прошептала:

— Сестра.

Голосок был тонкий, нежный, но от него по коже пробежала мурашка. Му Нуаньцин обрадовалась, а Тан Хао нахмурился.

Лээр называла бабушку «бабушкой», чужих мужчин — «братом», а теперь — едва знакомую женщину «сестрой». Только его она ни разу не назвала как следует.

http://bllate.org/book/6830/649413