Готовый перевод The Little Silly Wife / Глупенькая жена: Глава 16

Хотя он и был недоволен, но не стал бы вести себя подло — уж тем более не оставил бы без единого слова.

Мэн Яньшэн смотрел на лицо Лээр: оно стало ещё белее, нежнее и румянее, чем месяц назад, когда он видел её в последний раз. В душе у него зародилось смутное дурное предчувствие. Он знал, что мать никогда особо не жаловала Лээр, но всякий раз, когда он приезжал домой, строго наказывал ей не обижать девочку. Даже в прошлый раз, перед отъездом, он ещё раз напомнил: чтобы та больше не трогала Лээр.

А теперь, едва он отвернулся, его сестра оказалась у какого-то чужого мужчины — да ещё и у такого грозного, что разве что не уличный головорез!

Если это просто случайность — он, пожалуй, согласится, что ему осла на ухо наступил.

— Лээр, брат сейчас съездит домой, а завтра обязательно приду к тебе, хорошо? Привезу «хорошо-хорошо».

Раньше Лээр всегда сторонилась его: стоило ему начать её дразнить — либо слёзы, либо безразличный взгляд. Но однажды он случайно узнал, что на самом деле она — заядлая сладкоежка, и с тех пор стал привозить ей всякий раз немного лакомств, в основном детские сладости.

Конечно, мать была против, поэтому они с Лээр договорились: он будет называть угощения «хорошо-хорошо», чтобы мать не забрала всё, пока он в отъезде.

Он и не подозревал, что на самом деле всё, что он привозил, девочка съедала в тот же день — даже если от переедания ей становилось плохо, она всё равно доедала до крошки.

Тан Хао, естественно, не знал об их маленьком секрете. Он просто молча наблюдал за Мэн Яньшэном. Впрочем, сколько бы тот ни говорил — Лээр уже не вернуть. Никогда.

Закончив разговор с Лээр, Мэн Яньшэн бросил на Тан Хао предупреждающий взгляд. Он ни за что не сдастся так легко! Узнав правду, он обязательно вернёт сестру домой!

Тан Хао холодно фыркнул, глядя вслед уходящей фигуре, и нежно взял Лээр за запястье, наклонившись, чтобы дунуть на её ладонь.

— Подуй — и не будет больно. Если больно, сразу зови меня, поняла?

Ему обязательно нужно было отучить её от привычки держать всё в себе. Иначе он, будучи невнимательным, может снова причинить ей боль, а она даже не покажет этого.

При мысли, что из-за его неосторожности она снова пострадала, у Тан Хао сжалось сердце.

Его маленькая девочка ничего не понимала — даже того простого, что если больно, можно и нужно плакать.

Автор говорит: «Катаюсь по полу и умоляю вас добавить в избранное! Можно просто похлопать цветочками! Уууу!»

В ту же ночь Мэн Яньшэн поспешно вернулся в деревню Мэнцзя.

Жена старшего Мэна только что вернулась с поля. Её муж уехал в соседнюю деревню помогать с постройкой дома и должен был там переночевать, поэтому, увидев неожиданно появившегося сына, женщина обрадовалась и тут же направилась на кухню готовить ему ужин.

Мясо, купленное ранее, всё ещё лежало в засолке. Она давно мечтала о мясной трапезе и решила сегодня хорошенько поесть, чтобы хоть немного «увидеть мясную звёздочку».

— Фу Бао, почему ты вернулся именно сейчас? Ведь скоро же осенние экзамены?

Хотя радость при виде сына переполняла её, она всё равно тревожилась за его учёбу. Будучи простой деревенской женщиной, она не понимала многого, но знала одно: чтобы добиться успеха в жизни, нужно усердно заниматься наукой.

Она взяла нож и пошла к колодцу доставать мясо, чтобы отрезать кусок.

Но у Мэн Яньшэна не было ни малейшего желания есть. Всё его существо было занято мыслями о Лээр. Он резко схватил мать за руку и прямо спросил:

— Мама, где Лээр? Почему я не вижу сестрёнку?

Сестрёнку?

Жена старшего Мэна сплюнула на землю и вырвала руку:

— Ты чего, сынок? Только домой пришёл, а уже спрашиваешь про свою «сестрёнку»? Я тебе мать, а та — сирота без роду и племени, да ещё и глупая! Зачем ты так о ней печёшься? Неужто приглянулась тебе её внешность?

Да, внешность у Лээр и вправду была соблазнительной — настолько, что даже её сын, у которого в городке было блестящее будущее, не мог перестать о ней думать.

Точно такая же, как у её матери — настоящая лисица-искусительница!

— Мама! Она моя сестра! Куда она делась? — Мэн Яньшэн непременно хотел получить ответ сегодня!

Женщина фыркнула и, злобно сверкнув глазами, выпалила:

— Продали! Её купил кузнец в жёны! Так что забудь о ней. По крайней мере, этот человек не даст умереть глупышке с голоду!

Если бы не моя доброта, эта дурочка давно бы померла!

Продали?

Живого человека — просто так, без всяких церемоний?

Мэн Яньшэн смотрел на свою мать — ту самую женщину, что двадцать лет растила и кормила его. В её глазах, когда она говорила о продаже Лээр, читались облегчение и жадность.

Он не мог понять: как она может так спокойно произносить эти слова? Ведь речь шла не о кошке или собаке и даже не о чужой, а о ребёнке, которого она сама видела с самого детства!

Одной матери такое не под силу — значит, отец тоже причастен. Был ли он инициатором или просто не стал мешать — этого Мэн Яньшэн пока не знал.

— Мама, зачем вы её продали? Я же говорил, что сам буду её содержать!

Глаза Мэн Яньшэна покраснели. Он упрямо смотрел на мать, не моргая, боясь, что в следующий миг слёзы хлынут сами собой.

Услышав эти слова, мать презрительно хмыкнула и, словно утешая, сказала:

— Ты думаешь, живого человека так просто содержать? Это же целая жизнь впереди! Фу Бао, не волнуйся — я нашла ей хорошего человека. У кузнеца есть ремесло, он не даст ей голодать.

Глупышке, которая даже говорить толком не умеет, и так повезло, что её кормят. Неужто она ещё мечтает стать барышней из знатного дома? У неё нет на это судьбы!

Мэн Яньшэн смотрел на мать — на её измождённое, изборождённое морщинами лицо. Слова, которые он хотел сказать, застряли в горле.

Винить ли её?

Но виновата не только она. В этом мире женщины и так находятся в неравном положении, а уж такая, как Лээр, к тому же отвергнутая всеми, — тем более.

И всё же он искренне хотел заботиться о ней всю жизнь. С того самого дня, когда она впервые улыбнулась ему, она стала его родной. А теперь он не мог даже отомстить за неё.

Как отомстить?

Отдать родителей властям? Он знал, что не способен на такое. Его решимость, с которой он приехал, теперь казалась ему смешной и наивной. Он просто недостаточно силён, чтобы защитить того, кого любит.

*

Когда Лээр и Тан Хао вернулись домой, бабушка Ду уже несколько раз обошла их двор. Увидев их, она наконец перевела дух — боялась, что случилось что-то неладное!

Сойдя с телеги, Лээр подбежала к бабушке Ду и молча крепко ухватилась за её подол.

Бабушка Ду давно знала девочку и кое-что о ней понимала. Прищурившись, она вопросительно посмотрела на Тан Хао:

— Тан Хао! Ты что, обидел Лээр?

— Нет, — коротко буркнул тот, распахнул ворота и начал медленно загонять телегу во двор.

Бабушка Ду подняла бровь, но больше не стала допытываться, а лишь ласково погладила Лээр по руке:

— Не бойся, Лээр. Бабушка тебя защитит.

Они вошли во двор вслед за телегой. Тан Хао принялся заносить вещи в главный зал — комнату, где теперь жила Лээр.

Зоркие глаза бабушки Ду сразу заметили пакет с травами. Не обращая внимания на остальное, она тихо сказала Лээр:

— Сиди здесь, милая. Я сейчас посмотрю.

Несмотря на возраст, бабушка Ду передвигалась куда быстрее многих молодых девушек.

Она стремительно вошла в зал и, подойдя к Тан Хао, тихо спросила:

— Что случилось? Что сказал лекарь? Не может родить? Но ведь ты же говорил, что тебе всё равно!

Она не могла не запаниковать: уехали-то именно за тем, чтобы проверить здоровье Лээр, а вернулись в подавленном настроении. Естественно, она решила, что Тан Хао недоволен из-за наследников.

Тан Хао с досадой вздохнул и объяснил:

— Не из-за этого. Лекарь сказал, что со здоровьем Лээр всё в порядке. Раньше организм был ослаблен, поэтому во время месячных может быть больно, но если правильно ухаживать — со временем всё наладится.

Даже если бы она действительно не могла иметь детей, я бы из-за этого не злился.

Я видел слишком много родителей, которые рожают детей, но не могут их воспитать. В таком случае лучше вообще не заводить.

К тому же… я и не очень-то люблю детей.

На самом деле он злился потому, что Лээр явно больше доверяет тому «чёрному парнишке», чем ему. Но как он может прямо сказать ей, что ему неприятно, когда она так доверяет постороннему?

— Тогда из-за чего?

Бабушка Ду, увидев его подавленный вид, вновь почувствовала беспокойство. Не хотелось, чтобы парень заелся переживаниями.

— Ничего страшного. Это не из-за Лээр. Я сам разберусь.

Тан Хао всегда умел справляться с эмоциями. Раньше бабушка Ду вообще не видела, чтобы он хоть раз проявлял сильные чувства. Возможно, и на этот раз всё не так уж плохо.

Они вышли из дома. Лээр по-прежнему тихо сидела под абрикосовым деревом.

Её спокойная фигура словно сняла с Тан Хао часть тяжести. Пусть даже кто-то и вошёл в её жизнь раньше него — теперь вся её жизнь принадлежит только ему.

— Наверное, ты сегодня устала? Завтра отдыхай дома, — сказала бабушка Ду, погладив Лээр по голове и взглянув на Тан Хао.

Тот кивнул, вспомнив, как Лээр сопротивлялась ранее.

Когда они вернулись во двор, лицо Тан Хао было мрачным, и остальные не осмеливались подходить. Лээр же, ничего не понимая, просто сидела на своём месте, даже муравьёв под ногами не искала.

Она всё ещё боялась побоев. Последние дни она хорошо ела, крепко спала и, главное, её никто не бил и не ругал. Она думала: разве это не и есть «хорошая жизнь», о которой говорила её мать?

Но когда Тан Хао принёс чашку тёмной горькой жидкости, лицо Лээр исказилось от отвращения.

Она больше не хотела пить эту гадость! Это же невыносимо горько!

Однако мужчина сидел рядом, пристально глядя на неё, будто она — сочный пирожок с мясом. Лээр испуганно взглянула на его бесстрастное лицо.

Несколько раз протянув руку и отдернув её, она наконец взяла чашку. Ещё раз посмотрела на мужчину — тот по-прежнему молча и внимательно смотрел на неё. Лээр тихонько втянула носом воздух, зажмурилась и выпила всё залпом.

Как же горько! Прямо до слёз!

Слёзы навернулись на глаза от горечи. Она прищурилась и посмотрела на «чёрного мужчину»: разве нельзя завтра не пить это, если она такая послушная?

Тан Хао, увидев, что она всё выпила, сунул ей в рот цукат.

— Молодец. Это награда.

О, награды она очень любила.

Лээр жевала сладость и чувствовала, будто плывёт по облакам.

Теперь, когда они дома, после ужина ей снова придётся пить лекарство. Завтра он не поедет в городок — проведёт весь день с ней и заодно поливает огород. Давно не было дождей, и многие уже таскали воду из колодца, чтобы спасти урожай.

Услышав его планы, бабушка Ду тут же предложила присмотреть за Лээр.

Но Тан Хао отказался. Он ведь помнил: завтра — годовщина смерти сына бабушки Ду. В этот день она обычно проводила полдня у могилы.

http://bllate.org/book/6830/649404