Готовый перевод Little Rebellious Darling / Маленькая строптивая: Глава 29

Ещё недавно она ломала голову, как бы устроить подходящую возможность, а теперь та сама подвернулась — и у неё, кажется, не осталось ни единого повода уклониться.

Она нервно сжала кончики пальцев и уже собралась что-то сказать, как вдруг услышала его тихую, насмешливую усмешку.

Спустя пару секунд он неторопливо произнёс:

— Так уж хочется остаться рядом со мной?

Чжоу Ли: «…»

Ей показалось, что теперь и стараться не придётся.

…

Зимой в городе А рано сгущаются сумерки.

Вот и сейчас небо потемнело, а вокруг зажглись яркие неоновые огни.

Чжоу Ли и Шэнь Чжао вышли из здания. Вокруг, словно звёзды в ночи, мерцали рождественские ёлки, а со всех сторон доносилось весёлое, слегка суетливое пение «Jingle Bells».

Только тогда Чжоу Ли осознала: сегодня Рождество.

В местах с высоким уровнем потребления этот праздник отмечают особенно пышно.

А у неё дома всё проходит куда скромнее.

Ведь дядюшка, торгующий жареным сладким картофелем у подъезда, точно не станет делать скидку из-за какого-то там «дня 520» или Рождества.

Пока она задумчиво размышляла об этом, вдруг раздался голос Шэнь Чжао:

— Что хочешь поесть?

Чжоу Ли вздрогнула и повернулась к нему.

В полумраке черты его лица казались особенно чёткими, а тёмные, раскосые глаза — глубокими и пронзительными.

Она слегка моргнула:

— А?

Он стоял, засунув руку в карман, и беззаботно ответил:

— Ты ученица Цзян Шу. Раз он уехал в командировку, тебе предстоит выполнять его работу. Сначала поужинаем, потом сходим в кино.

Чжоу Ли машинально захотела спросить: «Работа Цзян Шу включает в себя обеды и кино с тобой???»

Да это же полнейший абсурд!

Но слова застряли у неё в горле, и она проглотила их.

«Попробую дать лёгкий намёк, — подумала она, — посмотрю, как он отреагирует».

Бессознательно сжав пальцы, она опустила глаза и, глядя на тусклый тротуар, тихо пробормотала:

— Я ведь ещё не давала согласия на стажировку.

После её слов наступила долгая тишина.

Она осторожно подняла глаза и посмотрела на него.

Он смотрел на неё сбоку, с лёгкой усмешкой, и выражение его лица было игривым и загадочным.

Спустя некоторое время из его горла вырвался тихий смешок, и он неожиданно сменил тему:

— Только что услышал одну занятную историю.

Чжоу Ли тихо спросила:

— Какую?

— Говорят, — медленно произнёс он, не отрывая от неё взгляда, — что во время собеседования ты сочла вопросы интервьюера слишком простыми и решила немного поимпровизировать, так что они остались без слов.

«…»

— Как владелец компании, мне немного неловко стало: мои сотрудники оказались в тупике от твоих вопросов.

«…»

— Так что, может, я лично отвечу тебе? В нашей сфере какие души считаются интересными?

Сердце Чжоу Ли дрогнуло, будто по нему пробежал тёплый поток.

На самом деле ей хотелось услышать лишь один ответ — его собственный.

Она подняла на него глаза, и в её чистых, чёрно-белых зрачках читалось искреннее ожидание.

Шэнь Чжао долго и пристально смотрел на неё:

— Хорошая память.

Чжоу Ли моргнула.

Ждала, что он продолжит.

Но прошло ещё несколько секунд, а он молчал.

Вокруг звучала только радостная музыка «Jingle Bells» и шум прохожих.

Чжоу Ли недоуменно протянула:

— А?

— Мне кажется, душа с хорошей памятью — самая интересная.

Шэнь Чжао тихо спросил её:

— Помнишь, что я говорил в прошлый раз?

Он стал серьёзнее, и от его взгляда Чжоу Ли на мгновение почувствовала, будто её полностью парализовало. В голове на секунду воцарилась пустота.

Она растерянно смотрела на него.

Его кадык слегка дрогнул, и он хрипловато произнёс:

— Больше не приходи ко мне, если только сама не захочешь. Если однажды ты сделаешь первый шаг, я больше не дам тебе возможности передумать.

Их взгляды встретились, и тело Чжоу Ли слегка дрожало.

Его глаза были бездонными. Она смотрела на него, будто околдованная, и постепенно её щёки начали краснеть.

Прошло немало времени, прежде чем она наконец пришла в себя:

«Я сделала первый шаг?»

«Когда это я успела?!»

Она ведь действительно хотела проявить инициативу, но эта мысль только-только начала набирать высоту, как сразу же потерпела крушение — она даже не успела ничего реализовать…

Губы её внезапно пересохли. Возможно, от смущения, она незаметно сглотнула.

Но внешне она оставалась невозмутимой.

Через мгновение её лицо снова стало спокойным, и она серьёзно кивнула:

— Да, помню.

Шэнь Чжао молча наблюдал за ней.

Чжоу Ли добавила:

— Я просто хотела уточнить кое-что.

Шэнь Чжао:

— Что именно?

Чжоу Ли встретилась с ним взглядом и тихо спросила:

— В вашей компании запрещены романы на рабочем месте?

В его глазах мелькнуло что-то резкое и стремительное, и взгляд стал ещё более напряжённым и пристальным.

Сердце Чжоу Ли забилось быстрее, но внешне она сохраняла полное спокойствие:

— Если запрещены, я не буду проходить стажировку.

Вдали мерцали праздничные огни, то вспыхивая, то затухая, и от этого черты его лица казались ещё глубже.

Он смотрел на неё сверху вниз, и в его тёмных, раскосых глазах отражалось её маленькое, слегка покрасневшее личико.

Она смотрела на него снизу вверх, широко раскрыв глаза, чистые и прозрачные, как вода.

Казалось, воздух вокруг замер.

Весёлый и суетливый праздничный шум будто отдалился на бесконечное расстояние.

Чжоу Ли незаметно сжала пальцы, стараясь дышать ровнее, но всё равно слышала своё сердцебиение — громкое и чёткое.

«Тук-тук», прямо в горле.

Долго смотрел он на неё, пока наконец его кадык не дрогнул.

Она услышала его хриплый голос:

— С кем ты хочешь встречаться?

Чжоу Ли уставилась на него и невольно сглотнула.

В горле готов был вырваться один-единственный звук.

Но он застрял на кончике языка.

Их глаза встретились.

И этот звук вот-вот должен был сорваться с губ.

Но вдруг кто-то сзади толкнул её.

Чжоу Ли пошатнулась вперёд и прямо врезалась в его грудь.

Тёплые, крепкие объятия и лёгкий аромат холодного сандала неожиданно ударили в нос.

В тот же миг она почувствовала, как две сильные руки обхватили её, словно защищая, и отвели назад на пару шагов.

Перед глазами у неё вспыхнул фейерверк.

«Бах!»

Всё вокруг засияло яркими красками.

И, будто околдованная, она машинально подняла руки, чтобы обнять его в ответ.

Но тут же позади неё раздались два голоса:

— Простите, простите!

— Девушка, извини нас, пожалуйста!

Чжоу Ли мгновенно пришла в себя и резко опустила руки.

Она отступила на шаг.

Он тут же ослабил объятия.

Не решаясь взглянуть на него, она в замешательстве обернулась к голосам.

Это были две молодые девушки с фотоаппаратами в руках — видимо, делали снимки и, пятясь назад, случайно на неё наткнулись.

Чжоу Ли тихо сказала:

— Ничего страшного, всё в порядке…

Девушки ушли, но всё ещё оглядывались через плечо.

Их взгляды скользнули мимо неё и устремились на мужчину за её спиной.

Взгляды восхищения и симпатии.

Чжоу Ли прекрасно знала такое выражение.

Она с трудом закрыла глаза.

«Только что я чуть не…»

Она незаметно глубоко вдохнула и так же медленно выдохнула, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение.

Затем она обернулась.

Мужчина стоял за её спиной и пристально смотрел на неё своими тёмными глазами.

Она заставила себя улыбнуться и, делая вид, что ничего не произошло, спокойно сказала:

— Пошли, не будем стоять посреди дороги.

Он не двинулся с места, словно могучее дерево, укоренившееся в земле.

Его взгляд оставался сосредоточенным и пронзительным.

Сердце Чжоу Ли пропустило удар.

Она вдруг поняла: он ждал её ответа.

— С кем ты хочешь встречаться?

Она чуть было не призналась ему прямо здесь и сейчас.

В тот самый миг она будто очарованная была готова вымолвить это вслух.

Но стоило этому моменту прерваться, как атмосфера рассеялась, и её редкая храбрость снова испуганно спряталась обратно.

Особенно после того, как она увидела восхищённые взгляды тех двух прохожих девушек.

У Шэнь Чжао с детства, наверное, не было недостатка в признаниях от девушек.

В голове у неё вдруг возник образ:

«С кем ты хочешь встречаться?»

«С тобой».

«Мечтать не вредно».

«…»

И она остаётся одна, глядя вслед его ослепительному, но безжалостному уходящему силуэту.

Полный провал.

Стыдно. До смерти.

…

Чжоу Ли вдруг поняла, почему Гу Жун просила её не торопиться с признанием.

Действительно, опытный человек.

При этой мысли её размышления снова ушли в сторону, и она не удержалась: а не случилось ли с самой Гу Жун нечто подобное? Не поэтому ли она так хорошо знает, каково это?

Если всё пойдёт не так, не только будет стыдно — возможно, она больше никогда не увидит его.

И тогда всё достанется Чжоу Хунъаню.

Хотя думать так о собственном отце и нехорошо, но…

Чжоу Ли от одной мысли об этом чуть не расхохоталась!

«Всё достанется Чжоу Хунъаню! Всё достанется Чжоу Хунъаню!»

Она не смогла сдержать лёгкий смешок.

Мужчина терпеливо ждал её, и для него будто не существовало ничего вокруг — только она, крошечная и прекрасная, отражалась в его чёрных зрачках.

Но, глядя на неё, он вдруг заметил, как уголки её губ дрогнули вверх, а из розовых губок вырвался лёгкий, весёлый смех.

Шэнь Чжао: «…»

…

— О, так вы уже пара?

Его голос прозвучал с лёгкой издёвкой.

Чжоу Ли резко вернулась в реальность.

Встретившись с его пронзительным взглядом, она поспешно выпрямила губы и уже собиралась объяснить свой внезапный приступ задумчивости.

Но Шэнь Чжао, не спеша, добавил:

— Или уже рассталась?

Чжоу Ли: «…»

— Ты, оказывается, умеешь встречаться сама с собой.

«…»

— В таком случае зачем тебе моё разрешение? Запрещу я или нет — разве это имеет значение?

«…»

Ладно.

Атмосфера окончательно испортилась, и теперь не нужно было мучиться выбором.

— Пошли, — сказала она и подошла к нему.

Он посмотрел на неё сверху вниз, но не двинулся с места.

Его взгляд стал недружелюбным, будто…

Будто она задолжала ему одно свидание.

— Разве мы не собирались поужинать? — тихо спросила она, стараясь сохранить невозмутимость. — Нужно хорошо поесть, чтобы у меня хватило сил на митоз.

«…»

— Без митоза любовь получится напрасной, верно?

«…»

…

Они вошли в ближайший торговый центр.

Из-за праздника людей здесь, казалось, стало вдвое больше, и повсюду царила суетливая весёлость.

Мимо проходили влюблённые пары, обнявшись, и даже пара-другая представителей ЛГБТ-сообщества.

Как студентка-филолог, она хоть немного изучала вопросы маргинализированных групп и была более терпимой, не позволяя себе субъективных суждений.

Но всё же невольно перевела взгляд на мужчину рядом.

И тут же пожалела, что ляпнула про митоз.

Зачем она вообще это сказала…

Вдруг он подумает, что она не любит парней?

Он почувствовал её взгляд и повернулся к ней.

Их глаза встретились, и ресницы Чжоу Ли слегка дрогнули.

Затем, сохраняя полное спокойствие, она спросила:

— Что хочешь поесть?

Боясь, что он, как в прошлый раз, уступит ей, она поспешно добавила:

— Мне всё равно.

Шэнь Чжао смотрел на неё три секунды:

— Тогда просто погуляем.

Чжоу Ли:

— А?

— Не могу вспомнить. Вспомню — скажу.

«…»

И они начали бесцельно бродить по торговому центру.

Рестораны здесь располагались в основном на первом этаже подземной парковки и на пятом этаже здания. Они вошли с первого этажа и направились на пятый по эскалатору.

Пройдя круг по пятому этажу, Чжоу Ли следила за выражением лица Шэнь Чжао и, не заметив особого желания что-то выбрать, предложила:

— Может, заглянем на первый этаж подземной парковки?

Шэнь Чжао кивнул:

— Хорошо.

Они направились к лифту. Проходя мимо ресторана тайской кухни, Чжоу Ли машинально скользнула взглядом по меню, вывешенному у входа, и вдруг заметила изображение карри с крабом. Её взгляд невольно задержался на нём.

Всего на секунду-две, но она тут же отвела глаза — и в этот момент заметила, что мужчина рядом остановился.

Она посмотрела на него.

— Зайдём сюда.

http://bllate.org/book/6827/649203