Готовый перевод The Little Beggar's Cultivation Record / Записки о культивации маленькой нищенки: Глава 33

Шэнь Цици медленно открыла глаза — взгляд её был прозрачно чист.

Сколько о её истинной сущности знает Фэн Гуйнянь? Сколько знает семейство Бай? А Цинъянь?

И почему Нищенская секта непременно должна обосноваться в Небесной Столице? Чьё это повеление?

Ей предстояло действовать обдуманно и осторожно.

…

— Юйхэ до сих пор не вернулась? Не случилось ли чего? — Оуян Хань с тревогой вглядывался вдаль.

С тех пор как он вернулся, прошло уже пять дней, но Юйхэ так и не появилась в Сюньсяньчэне. Оуян Хань начал нервничать и не находил себе места.

— Да что с тобой такое? Юйхэ же такая послушная и милая, руки не поднимет, плечом не поведёт… Ты отправила её одну на задание! А вдруг её поймают и сварят в супе?

Жуань Юйхэ была духом растения — самым слабым из всех духов, обычным женьшеневым духом. Что, если её похитят и сварят в отваре?

Шэнь Цици, не поднимая глаз, аккуратно раскладывала травы и спокойно ответила:

— Юйхэ не такая хрупкая, как тебе кажется. Она знает, что делает.

— К тому же, если не пускать её в путь, я смогу защитить её сейчас, а потом? — Она спокойно посмотрела на Оуяна Ханя. — Мы не великая секта. Всё, что у нас есть сегодня, — результат многолетних усилий. По сути, мы всё ещё на дне. Как куча песка: стоит подуть сильному ветру…

Она вдруг замолчала.

Столько лет тревожилась… Неужели настало время встретить этот ураган лицом к лицу?

— Чего бояться? Я уже достиг стадии Золотого Ядра! Разве не смогу защитить этого маленького женьшеневого духа?

Шэнь Цици слегка улыбнулась:

— Хватит хвастаться. Ты, может, и сможешь защитить её сейчас, но разве сможешь вернуться в ближайшие годы? Старейшина Бай запретил тебе возвращаться — и ты не можешь сделать и шагу. Как же ты собираешься защищать её?

— Да и…

Шэнь Цици вздохнула:

— Мы всё-таки культиваторы. Неужели станем прятаться и топтаться на месте?

Она словно говорила сама себе:

— Юйхэ рано или поздно столкнётся с жестокостью мира культивации. Лучше пусть с самого начала пройдёт через трудности, чтобы, оказавшись перед лицом настоящей опасности, суметь спасти себя.

С тех пор как она стала Носителем Камня Феникса, она шла по избранному пути — без колебаний, без оглядки.

Пять лет она готовилась.

Да, именно так она воспитывала Жуань Юйхэ всё это время: никогда не позволяла ей расслабляться. Потому что знала: этот мир жесток.

Лучше положиться на себя, чем просить помощи у других.

Только собственная сила дарует свободу и защиту.

А не чужое милосердие, от которого даже собственная жизнь зависит.

Голос Шэнь Цици стал твёрже:

— К тому же, неизвестная опасность всё равно подкрадывается. Лучше напасть первой и разобраться до конца.

Чего ей колебаться?

Ведь всё это она предвидела. Пять лет она упорно трудилась, чтобы встретить свою судьбу лицом к лицу.

Она не желала повторить трагедию прошлой жизни — и готова была заплатить за это любую цену.

Она давно всё поняла.

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вбежала девушка в зелёном:

— Сестра Цици! Я вернулась!

— Посмотри, что я тебе принесла!

Шэнь Цици встала и пошла навстречу:

— Юйхэ! Ты вернулась!

…

Оуян Хань с изумлением понял, что не узнал не только Шэнь Цици с первого взгляда, но и саму Юйхэ!

Когда они расстались, Жуань Юйхэ была скромной деревенской девушкой, голова её была повязана зелёным платком, чтобы скрыть несокрушимые женьшеневые корешки. Она смотрела на людей большими влажными глазами и говорила тихо, робко.

Теперь же её чёрные волосы были распущены, на ней было платье нежно-зелёного цвета, а на милом личике играла живая, радостная улыбка. Когда она улыбалась, казалось, что наступила весна.

Она по-прежнему была очаровательна, но Оуян Хань чувствовал: что-то изменилось. Вглядевшись, он понял — это была уверенность в себе.

И в этот момент он немного понял слова Шэнь Цици.

После тёплой встречи Юйхэ мягко спросила:

— Значит, мы все вместе едем в Небесную Столицу?

Шэнь Цици покачала головой:

— На этот раз поеду только я с Оуяном Ханем.

— А?! — Юйхэ замялась. — Старший брат ещё не вернулся. Может, подождать его? Или пусть поедет второй брат?

Она не могла не волноваться: отправлять одну Шэнь Цици — слишком рискованно.

— И я, и Чжэнь Идао тоже поедем!

— Нищенская секта развивается слишком быстро, — возразила Шэнь Цици. — Нам нужно укрепить основы. Сейчас не время выводить много людей.

— Кроме того, приказ из Небесной Столицы пришёл срочно. Через семь дней я должна выехать, чтобы основать там отделение. Это хорошая возможность, и задачи там самые обычные. Не переживайте.

Она слегка улыбнулась:

— Я скоро вернусь. Ждите меня в Сюньсяньчэне.

Того, о чём она не сказала вслух…

Нищенская секта имеет свою собственную миссию.

Это не только её секта — она не может позволить ей погибнуть из-за себя.

Путь в Небесную Столицу будет опасен.

Если беда настигнет — она встретит её одна.

Юйхэ моргнула, опустила ресницы:

— Ох…

— Как так мало денег?

Время пролетело незаметно. Шэнь Цици собирала вещи перед отъездом в Небесную Столицу, аккуратно раскладывая артефакты и материалы по категориям.

Когда она пересчитывала ци-камни, Оуян Хань и Жуань Юйхэ заглянули к ней. Оуян Хань презрительно фыркнул:

— На что хватит таких денег?

Шэнь Цици лишь слегка улыбнулась и не ответила.

Юйхэ возмутилась:

— За эти годы мы заработали немало! Просто мы не оставляли ничего себе. Сестра Цици всё отдавала на развитие Нищенской секты и помощь нуждающимся. Столько людей нуждаются в поддержке — сколько ни заработай, всё равно не хватит!

Сначала она не понимала, почему сестра Цици не оставляет денег себе. Потом осознала: сестра Цици остаётся верна клятве, данной при основании секты. Она одна объединила тысячи, ничего не требуя взамен.

Она по-прежнему та самая маленькая нищенка.

Шэнь Цици уложила последнюю вещь:

— Ладно. Я привыкла жить скромно. Мне и этого хватит.

— К тому же мы — Нищенская секта, а не какая-нибудь великая школа.

Она встала и слегка улыбнулась:

— Пора идти.

…

От Сюньсяньчэна до Небесной Столицы — несколько тысяч ли. Дорога займёт полмесяца.

Был ранний весенний день, и в воздухе ещё чувствовалась прохлада.

После долгого перехода в глубине леса разгорелся костёр, согревая путников.

Шэнь Цици сидела у огня и чинила артефакт. В кругу культиваторов она уже давно славилась как мастер по ремонту артефактов — к ней обращались со всеми сложными случаями, и у неё всегда было несколько невыполненных заказов.

Днём она шла в пути, ночью — занималась ремонтом и алхимией. Жизнь была насыщенной.

Оуян Хань, еле державший глаза от усталости, пробормотал:

— Ты что, не спишь?

Шэнь Цици подняла на него взгляд:

— Спи сам. Я постою на страже.

Оуян Хань в отчаянии:

— Ты вообще не спишь?! Ложись скорее! Мне нужно… мне нужно…

Он запнулся.

Шэнь Цици приподняла бровь:

— Тебе нужно что?

Оуян Хань скривился, будто проглотил лимон, и долго не мог выдавить ни слова.

В итоге он фыркнул и, отвернувшись, лёг на землю.

Но по тому, как он ворочался и то и дело чесал голову, было ясно: он не спал.

Шэнь Цици задумчиво положила артефакт.

За минуту он почесал голову тридцать раз.

— Выходи, — спокойно сказала она.

Тишина.

Оуян Хань резко сел, всё ещё чеша голову, и в этот момент из его волос выскочила тонкая травинка…

Нет, не травинка — женьшень!

Маленький женьшень закружился на месте, и вспышка света превратила его в девушку в зелёном платье.

Юйхэ обняла Шэнь Цици за руку и ласково протянула:

— Сестрёнка Цици~ Я хочу поехать с тобой!

— Я сказала, что ты остаёшься в Сюньсяньчэне.

— Ты сказала, что я остаюсь в Сюньсяньчэне, но не уточнила — когда именно! Через три-пять лет я всё равно останусь! Да и ты ведь не запрещала мне следовать за тобой!

Юйхэ смотрела на неё с вызовом.

Шэнь Цици закатила глаза.

«Сама же и вырастила — теперь ловко спорит!»

Она вздохнула:

— Только ты?

Юйхэ засмеялась:

— Сестра Цици, ты же умница! Чжэнь Идао — человек, он не может принимать облик духа, поэтому идёт следом, далеко позади.

Как только Шэнь Цици отправилась в путь, Чжэнь Идао, вероятно, последовал за ней.

Но она так и не заметила его.

В последние годы Чжэнь Идао стал всё более молчаливым, но его уровень культивации рос пугающе быстро.

Его характер — сдержанный и терпеливый, и он достиг больших успехов в искусстве слежки и скрытых убийств.

Шэнь Цици не ожидала, что его навыки слежки однажды обратятся против неё!

— В общем, мы все решили: едем в Небесную Столицу вместе!

Шэнь Цици посмотрела в глаза Юйхэ.

Там было полное доверие и преданность.

Все эти годы они держались друг за друга — их уже невозможно было разделить.

— Позови того парня. Надо собрать совет.

…

Чжэнь Идао, неизвестно где прятавшийся, появился весь в грязи и лесном мусоре, лицо его было запачкано.

Он молча сжал губы.

Но его взгляд уже сказал всё: он не останется в Сюньсяньчэне.

— Если бы мы все уехали, в Сюньсяньчэне некому было бы руководить. Второй брат тоже хотел поехать — он ведь такой весельчак! Но сейчас в секте он самый старший, и ему приходится держать всё на плечах.

Шэнь Цици кивнула:

— Раз так, нам нужно пересмотреть планы на Небесную Столицу.

— Вы хотите ехать со мной — тогда обещайте мне одно.

— Что?

Шэнь Цици опустила голову, помолчала, затем тихо сказала:

— Пока не могу сказать. Но вы должны дать клятву — обещать мне заранее.

— Хорошо!

…

Небесная Столица — сердце континента культиваторов, вокруг неё, как стража, расположились крупные города.

Несмотря на годы хаоса, восстаний демонов и монстров, Небесная Столица оставалась цветущей и оживлённой.

Оуян Хань вырос в Небесной Столице, и, едва ступив в город, взял на себя роль гида.

— По правилам, сначала нужно явиться в управу Цзинло, оформить все документы, а потом уже можно выбирать место для жилья.

Он важно размахивал веером и важно вышагивал:

— Все в управе Цзинло меня знают. Как только увидят меня, сразу поймут: Нищенская секта под моей защитой! Никто не посмеет вас обидеть!

— Через три дня вся Небесная Столица узнает о существовании Нищенской секты!

— Я пойду с вами.

Шэнь Цици: «…»

«Ну и ну.»

Она отвела его в сторону:

— У тебя есть дело поважнее.

— А?

— Старший брат прислал письмо. Все эти годы он тихо ждал подходящего момента и уже успел тайно создать отделение Нищенской секты здесь, в Небесной Столице. Теперь время пришло — он скоро прибудет, чтобы собрать всех членов секты. Нам нужно жильё.

Сначала Оуян Хань предложил отдать под секту свой особняк, но Шэнь Цици, изучив местоположение, отказалась: район был заселён великими сектами и Четырьмя Великими Семействами — не подходящее место для Нищенской секты.

— Дом, который ты найдёшь, должен отвечать трём условиям: находиться среди простого народа, в районе с большим количеством горожан… и, самое главное, быть дешёвым.

Она вложила ему в руку высококачественный ци-камень:

— Купи!

Оуян Хань остолбенел.

Он смотрел на камень в руке:

— П-погоди… Этого хватит разве что на одну комнату в моём особняке! Ты с ума сошла?

— Переоденься, когда пойдёшь покупать дом. В таком виде, весь в золоте, и с одним камнем в руках — боюсь, тебя просто изобьют!

Оуян Хань: «…»

— Ты что, мстишь мне за то, что я тайком привёз Юйхэ?

Шэнь Цици уже шла вперёд, не оборачиваясь:

— Это твоё испытание!

— Если провалишь — можешь забыть о том, чтобы быть в Нищенской секте!

— В конце концов, мы ведь бедные!

…

Шэнь Цици не хотела, чтобы Оуян Хань мешал её расчётам.

Новая секта в Небесной Столице — без должных подношений в управе Цзинло наверняка столкнётся с трудностями.

Она вошла туда с вызывающим видом, ничего не дав чиновникам. Но, к её удивлению, те вежливо и быстро оформили все документы, не чиня никаких препятствий.

В глазах Шэнь Цици появилась ещё большая тревога.

Значит, кто-то уже заранее распорядился о Нищенской секте.

http://bllate.org/book/6825/649080