Готовый перевод Waiter, a Bowl of Handsome Men / Официант, чашку красавцев: Глава 29

Я почесала затылок.

— Э-э… А Сяо Эр?

Слуга с невинной физиономией глуповато улыбнулся.

— …Его нет? — подавив лёгкое чувство неловкости, я развернулась и направилась к выходу. — Тогда я пока выйду. Поговорю с ним, когда вернётся.

Медленно переставляя ноги к двери, я всё больше недоумевала: что-то явно не так, но понять, что именно, не получалось. Стараясь вспомнить всё, что видела секунду назад, я вдруг осенилась: этот слуга… Нет! Я резко обернулась, бросилась к нему, одной рукой схватила за руку, а другой — за щёку.

— Сяо Эр! Твоя морда!

Добродушное лицо искривилось под моими пальцами, но изо рта всё равно раздался звонкий голос Сяо Эра:

— Хе-хе, госпожа, вы заметили!

— Как ты умудрился так изуродовать лицо?! — возмутилась я. — Такая красота… и вдруг такое! Это же кощунство!

Чэнань вырвал лицо из моих пальцев и обиженно потёр щёку.

— Да ведь госпожа же не любит моё прежнее лицо… Поэтому я и решил немного замаскироваться.

— …Я не брала тебя с собой не потому, что не нравишься, а потому что ты слишком бросаешься в глаза.

— Значит, Чэнань просто сменил облик. То, что не нужно госпоже, не нужно и Чэнаню.

Его неизменные миндалевидные глаза прищурились, и улыбка придала заурядной физиономии неожиданную привлекательность.

— Разница всё равно слишком велика… — пробормотала я себе под нос.

— А? Госпожа, что вы сказали?

— Ничего! Завтра пойдём со мной гулять.

— О? Куда собираетесь?

— …Просто прогуляться.

Сегодня ведь должен вернуться Янь Хунцзи. Новость наверняка уже разнеслась, и завтра куча народу явится с визитами. Только бы не встретиться с ними…

— Отлично! Чэнаню тоже нужно кое-что купить.

— Правда? Что именно?

Я с любопытством подняла глаза.

— У госпожи скоро начнётся маленький праздник, — с невозмутимым добродушным выражением лица ответил он, — так что Чэнань должен заранее всё подготовить.

— Почем-почему ты лезешь даже в это?! — залилась я краской.

Чэнань улыбнулся:

— Госпожа так занята делами, что такие мелочи лучше доверить мне.

Пфф!.. Такие «мелочи» я вполне могу решить сама! И ещё — в твоём голосе, когда ты говоришь «занята делами», вообще нет и тени уважения! Да, я, может, и думаю о том, у кого в доме лучший повар, но ведь я всё равно стараюсь быть хорошей злодейкой!

— Я сама куплю это! — прошипела я, пылая от стыда.

— Правда? А госпожа знает, какие именно брать? Какой длины, из какого материала и в каком магазине?

Боже… Ты, гроза всех окрестностей, обсуждаешь со мной прокладки?! Это же за гранью приличий! Замолчи немедленно! Образ великого демона в глазах детей рушится на глазах!

Я прикрыла лицо ладонями.

— Ладно… ладно… Делай это сам.

— Это и есть моя обязанность, — невозмутимо улыбнулся Чэнань.

Я похлопала себя по раскалённым щекам, пытаясь немного остыть.

— Скажи, а в столице ты всё это время будешь ходить с этой физиономией?

— Да, госпожа. А что?

— Ничего… Просто представляю, как тебе придётся десять дней подряд не умываться.

Я похлопала его по плечу.

— Молодец, держись.

Уголки губ Чэнаня дёрнулись.

— Не устаю.

Ты обязательно заработаешь прыщи от закупорки пор! Обязательно!

Утро было свежим и ясным.

— Направо — «Чайный дом Цзюйсянь», там как раз начинается первое выступление рассказчика. Налево — в основном лавки с нефритом и антиквариатом, молодой господин может заглянуть туда, если захочет что-нибудь приобрести. Прямо — выйдете за пределы центрального района, там в основном живут простолюдины, место неспокойное. Лучше туда не ходить.

Я кивнула и серьёзно спросила:

— А где больше всего еды?

Сяо Эр добродушно улыбнулся:

— Тогда направо. Напротив «Чайного дома Цзюйсянь» — «Ши Вэйтянь». Там подают жареные мясные шарики, которые наверняка понравятся молодому господину.

— Такие вещи надо сообщать сразу! — без колебаний свернула я направо. — Кстати, Сяо Эр, откуда ты так хорошо знаешь Пекин?

— Да не так уж и хорошо. Вчера меня оставили одного во дворе, так что пришлось заранее обойти окрестности.

— Так нельзя! Впредь не делай этого!

— Ничего страшного, молодой господин. Сяо Эру не тяжело.

— Я не об этом! — фыркнула я. — Просто не терплю, когда ты ешь жареные мясные шарики раньше меня!

Добродушная улыбка замерла, уголки губ Чэнаня дёрнулись.

— Да, Сяо Эр запомнил.

Мы весело зашагали к «Ши Вэйтянь». Утреннее солнце в десятом часу уже прогнало северную прохладу, лавки открывались одна за другой, улицы наполнялись всё большим количеством прохожих.

— Молодой господин, вот он, — Чэнань указал вперёд.

Я подняла голову и действительно увидела недалеко таверну с вывеской «Ши Вэйтянь». Подойдя ближе, заметила, что в такую рань внутри почти никого нет.

Заглянув внутрь пустующей стойки, я громко спросила:

— Здесь кто-нибудь есть?

Из-под стойки выскочил парень в меховой шапке, бросил на нас быстрый взгляд, прижал ладонью шапку и крикнул вглубь зала:

— Хозяйка! Клиенты пришли!

— Сколько раз повторять! Не «хозяйка», а «хозяин»! И не «клиенты пришли», а «гостей принимать»! — раздался изнутри гневный женский голос.

— Хорошо, хозяйка! — радостно отозвался парень и, выскочив из-за стойки, ловко взмахнул тряпкой, привязанной к поясу. — Проходите, господа!

Я бросила взгляд на необычные светло-карие глаза юноши, почесала нос и вошла внутрь.

Навстречу вышла женщина в синем холщовом платье.

— Проходите, садитесь где хотите. Ранним утром в «Ши Вэйтянь» почти не бывает гостей.

Я выбрала место в зале, Чэнань сел рядом. Парень ловко налил нам по чашке чая и весело спросил:

— Господин пришёл утром есть мясные шарики?

— А почему бы и нет? Кто сказал, что утром обязательно завтракать? Мой принцип — есть то, что хочется!

— Тогда у вас, наверное, отличное здоровье! Как говорится… «дракон бодр, тигр свеж»?

— …Ты, наверное, хотел сказать «сила дракона и дух коня»?

— Хватит болтать с гостями! — хозяйка подошла и дала ему лёгкий шлепок по голове, забирая чайник. — Кто разрешил тебе здесь мешаться? Бегом на кухню!

Парень, прикрывая голову, потопал прочь.

Я улыбнулась:

— Ничего страшного! Парень забавный. Раз никого нет, можно и поболтать.

— Если господин так говорит… — женщина повернулась к кухне. — Мао! Иди обслуживай гостей!

— Есть, хозяйка! — парень радостно подбежал обратно.

— Сколько раз говорить — не «хозяйка», а «хозяин»! — передавая ему чайник, с улыбкой сказала она нам: — Господа, подождите немного, мясные шарики сейчас подадут.

Она скрылась за занавеской.

Парень с чайником стоял на месте, улыбаясь.

Я указала на свободное место рядом:

— Садись, Мао. Здесь же никого нет.

— Нельзя, нельзя! Хозяин рассердится!

— Ладно, не буду настаивать. Судя по всему, ты не из Поднебесной?

Парень широко распахнул глаза:

— А? Это так заметно? Вот почему хозяин не хотел, чтобы я выходил к гостям!

— Кхм… «Принимать гостей», — поправила я.

— Да-да! В Поднебесной всё так похоже по смыслу, постоянно путаю!

Парень смущённо почесал затылок.

Ты уже давно не просто путаешь…

— Но как ты вообще оказался в Поднебесной? В Пекине ведь всё совсем не так, как у вас?

— Конечно! Сначала было очень непривычно. Я хотел приехать сюда учиться боевым искусствам, но по дороге все мои деньги исчезли неведомо как. К счастью, по пути встретил хозяина, которая как раз ехала в столицу открывать лавку. Она увидела, что я сильный, и наняла меня работать здесь.

— Какая добрая хозяйка!

— Ещё бы! У меня есть еда, есть где жить, а делать нужно всего-то: рубить дрова, носить воду, мыть посуду, подметать лавку и иногда стирать бельё!

…Ты уверен, что это комплимент твоему хозяину?

— Хе-хе… Действительно… неплохо.

— А ещё, — продолжал парень, — мясные шарики хозяина — это просто волшебство! Теперь я понимаю, почему все говорят, что в Поднебесной так вкусно!

В этот момент хозяйка вышла из кухни с подносом. Парень тут же подскочил и взял его у неё.

— Угощайтесь! — поставив на стол блюдо с мясными шариками, она добавила две маленькие мисочки с кашей.

Шарики были сочные, блестящие, с зелёной брокколи по краям. Я взяла один палочками, поднесла ко рту — и уже от одного аромата потекли слюнки. Откусив, почувствовала насыщенный, богатый вкус мяса и сочного бульона. После первого укуса невозможно было остановиться.

— Ммм, восхитительно! — проговорила я с полным ртом и одобрительно подняла большой палец в сторону парня.

Тот радостно прищурился:

— Правда? Я за раз могу съесть десять таких!

…………Твой хозяин — святая, раз терпит тебя!

После еды мы решили продолжить прогулку. Хозяйка, узнав, что мы из других краёв, с жаром рассказала, в каких лавках товары честные, а где лучше не соваться.

Попрощавшись с хозяйкой и парнем, я, придерживая живот, неспешно двинулась к «Цзиньсюйчжай».

— Э-э… Ты ведь хотел купить… э-э… ту штуку? Может, пойдём отдельно? Я одна зайду в «Цзиньсюйчжай»?

— Не стоит, молодой господин. Мне как раз нужно купить кое-что в «Цзиньсюйчжай», — улыбнулся Чэнань.

…Я отвела взгляд, чувствуя, как лицо снова налилось жаром, и устремилась вперёд, не глядя по сторонам.

Шли мы недолго, как вдруг я заметила что-то краем глаза и остановилась.

— «Кузня Мечей»?

Я растерянно уставилась на вывеску оружейной лавки. Это же не…

— Молодой господин? — Чэнань проследил за моим взглядом и тоже увидел вывеску. Он явно занервничал. — Разве мы не идём в «Цзиньсюйчжай»? Он прямо впереди…

Я прищурилась и загадочно улыбнулась, наблюдая, как в его глазах растёт тревога. Я уже собиралась согласиться, как вдруг за спиной раздался знакомый голос:

— Ада! Как ты здесь оказалась?

А? Это же голос Нань-эр-гэ!

Я обернулась.

За спиной действительно стоял Нань-эр-гэ. Как и раньше, на нём был потрёпанный халат, волосы небрежно собраны в пучок, но теперь он сбрил свою густую бороду, и на лице отчётливо проступали суровые черты. Увидев, что я обернулась, он широко улыбнулся — всё та же беспечная манера.

— В прошлый раз, когда мы расстались, вы сказали, что едете в столицу. А у императора скоро день рождения, и в пекинские лавки срочно нужны ценные клинки, так что я вызвался доставить их лично. И вот, только приехал — и сразу встречаю тебя, Ада!

— Ты имеешь в виду…

Нань-эр-гэ указал пальцем за мою спину:

— Вот эту «Кузню Мечей». В прошлый раз вы уехали так быстро, что я не успел рассказать. Мой старший брат — глава «Кузни Мечей», Нань Нинъюй.

Краем глаза я заметила, как Чэнань постепенно напрягся, кулаки сжались. Я невозмутимо продолжила улыбаться:

— Значит, судьба нас свела, Нань-эр-гэ! Но сейчас я как раз собиралась заглянуть в «Цзиньсюйчжай». Может, ты пока занимайся своими делами? Позже навещу тебя.

Тень рядом явно облегчённо выдохнула.

Нань-эр-гэ энергично замотал головой:

— Да у меня дел-то! Отнесу клинки — и пойду с вами гулять!

Стоп-стоп! Не нужно такой горячности!

Не дав нам возразить, Нань-эр-гэ решительно зашагал в лавку, поставил за стойку большой ящик и, не дожидаясь хозяина, вышел обратно.

— Ну что, идём? Куда ты хотела? В «Цзинь… как его»?

Чэнань явно не хотел, чтобы Нань-эр-гэ шёл с нами, и вежливо улыбнулся:

— Господин, наш молодой господин собирается в «Цзиньсюйчжай» за личными вещами. Вам, пожалуй, неудобно будет идти вместе?

— А? А ты кто такой? — Нань-эр-гэ будто только сейчас заметил стоящего рядом человека и почесал затылок. — Кстати, если я не ошибаюсь, «Цзиньсюйчжай» — это же магазин для девушек? Ада, зачем тебе там личные вещи?

На лбу Чэнаня заходили жилки, уголки губ уже не слушались. Он явно собирался включить ядовитый режим, но я тут же дёрнула его за рукав и вышла вперёд:

— Да ничего такого! Просто у меня дома есть младшая сестра, и я подумала: раз уж в Пекине, то можно привезти ей подарочек.

— Отлично! Я тоже хочу кое-что купить!

http://bllate.org/book/6823/648936