Готовый перевод Waiter, a Bowl of Handsome Men / Официант, чашку красавцев: Глава 24

Хе-хе, не знаю уж, действительно ли Бай Лянь замышляет зло против Юаньбао, но то, что она пыталась воспользоваться чужой рукой, чтобы устроить неприятности, — это я точно знаю. Просто не ожидала она, что тот самый золотоволосый мальчишка, который вчера только и делал, что ел, окажется самим Владыкой Секты!

— Ада, ты про ту женщину вчера? — спросил стоявший рядом Нань-эр-гэ.

Я кивнула:

— Да, именно та самая Белая Лотосовая Святая.

— Вот это да! Неужели из-за того, что её вуаль упала и ты увидела лицо, она так злится? Да она совсем не заслуживает такого гнева! — Нань-эр-гэ пошевелил бородой и почесал затылок с недоумением. — В конце концов, там и смотреть-то не на что!

Пф-ф! Я и Янь Сяо Эр одновременно прикрыли рты, сдерживая смех.

— Раз уж всё выяснилось, нам пора отправляться, — улыбнулся Янь Хунцзи и поклонился Нань-эр-гэ и Юаньбао. — Благодарю вас за помощь в этот раз. Если вдруг окажетесь в столице, обязательно заходите — Янь Эр с радостью примет вас как дорогих гостей.

— Ах?! Так ты, Янь-дружок, из столицы? А как там живётся?.. Бла-бла-бла… — Нань-эр-гэ ухватил Янь Хунцзи за рукав и принялся расспрашивать.

Я смотрела, как Янь Хунцзи метается под натиском его вопросов, и смеялась до боли в животе. В этот момент Юаньбао потянул меня за рукав. Я опустила взгляд.

Он протянул маленькую ладошку и приложил к моему запястью, которое с самого утра ноюще болело. Прошептав что-то, он вызвал в том месте приятное тепло, и боль постепенно исчезла.

Я с изумлением уставилась на него. Так вот оно, могущество Владыки Секты! Неудивительно, что на Западе Святой культ почитают как божество — такая сила и вправду чудесна.

Игнорируя моё изумление, Юаньбао приоткрыл рот и тихо произнёс:

— …Ань… пойдём со мной.

Я моргнула, решив, что ослышалась.

— …Пойдём… есть… мясо, — настойчиво потянул он за мой рукав, стараясь выговорить слова.

Я присела на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с ним, и прямо заглянула в его изумрудные глаза, чистые, как горное озеро. Улыбнувшись, сказала:

— Сестрёнка не может пойти с тобой. Но если Юаньбао снова приедет в Чжунъюань, я обязательно угощу тебя обедом.

— …Они… плохие… — нахмурился Юаньбао, явно недовольный.

Я погладила его по голове:

— Но здесь есть люди, которые очень добры ко мне, и те, кто мне очень дорог. Разве не так же в Западных землях тебя ждут те, кто важен для тебя?

Юаньбао кивнул.

— Пока существует Цзянху, я буду в нём, — сказала я, вставая. Разделила бумажный свёрток пополам и протянула ему одну часть. — В любое время Юаньбао может найти меня.

Юаньбао прижал свёрток к груди и расплылся в улыбке:

— Ага!

Попрощавшись ещё раз, Юаньбао уселся на плечи чёрного одетого мужчины и помахал мне рукой, быстро исчезая из виду.

*

Чэнань потянул меня в карету. С самого начала он мрачно держал меня за запястье, будто расстроился, что Юаньбао его исцелил.

Янь Хунцзи тоже сел в карету:

— Нань-друг, может, зайдёшь к нам? Мы подвезём тебя.

— Нет-нет, не надо! — отмахнулся Нань-эр-гэ. — Езжайте без меня, мой конь совсем рядом.

— В таком случае прощаемся. До новых встреч! — Янь Хунцзи поклонился.

Слуга-возница лёгким щелчком хлыста тронул лошадей, и карета плавно тронулась. Вдруг Янь Хунцзи откинул занавеску и обернулся:

— Кстати, Нань-друг, так и не спросил — как вас зовут?

— Ах! Меня зовут Нань! Нань Цзяньнин! Я —

Не дав ему договорить, Чэнань хлопнул лошадь по крупу, и та рванула вперёд, оставив Нань-эр-гэ далеко позади.

Мне показалось это странным:

— Ты что, его знаешь?

Чэнань посмотрел на нас с невинной улыбкой, в глазах которой пряталась насмешка.

— Нет. Не знаю.

*

В карете.

— Тебя преследовали?! — воскликнул Чэнань.

— Не волнуйтесь, господин, — успокоила я. — Нань-эр-гэ спас меня, и никто не пострадал. Просто нападавший показался мне очень подозрительным.

— Госпожа, а что именно было подозрительного в нём? — спросил Чэнань.

Я задумчиво оперлась подбородком на ладонь, пытаясь вспомнить детали. Но тогда я была слишком напугана, и в памяти сохранилось мало образов.

— Если что-то и было странного, так это то, что перед тем, как Нань-эр-гэ его прогнал, он бросил: «Да уж и правда в убыток вышло».

— Ах… — Чэнань нахмурился, будто что-то вспомнил. — Если это так, то, боюсь, нас ждут неприятности.

— Ты имеешь в виду… — Янь Хунцзи резко поднял голову, словно тоже кое-что осознал.

Что?! Что случилось?! Неужели мы влипли в серьёзную передрягу?!

В карете повисло гнетущее молчание, и я тоже занервничала. Чэнань тихо произнёс:

— Если мои догадки верны, на вас напал самый известный в Цзянху заказной убийца из организации…

Я затаила дыхание, чтобы не пропустить ни слова.

— …«Лапша».

Что?!

Да я, наверное, ослышалась! Обязательно!

— Да, я тоже так подумал, — кивнул Янь Хунцзи. — Кроме «Лапши» никто бы не осмелился напасть на Главу Долины Весны.

Эй-эй! Да вы издеваетесь! Разве это не самая знаменитая убийственная организация во всём Цзянху?! Почему такое глупое название?!

Я дернула уголком рта:

— По-почему… называется «Лапша»? Ну скажите хоть что-нибудь вразумительное! Например, что после убийства в мире исчезает одно лицо…

Чэнань посмотрел на меня с серьёзным видом:

— Потому что первый хозяин этой «Лапши» очень любил лапшу.

……………………………… Блин… Упасть и не встать! Да это же издевательство!

Увидев моё полное отчаяния лицо, Чэнань сохранял серьёзность, но в глазах плясали искорки смеха:

— Все убийцы в «Лапше», кроме хозяина, носят имена в честь видов лапши.

Я закрыла лицо ладонью:

— А что значит «в убыток вышло»?

Янь Хунцзи мрачно пояснил:

— В «Лапше» действует правило: гонорар выплачивается заранее, до убийства. Сумма зависит от сложности цели. Думаю, убийца просто не ожидал, что встретит Нань-друга.

Ляньчэн, тебя явно недооценили. Все считают, что тебя, лекаря, убить — раз плюнуть, и платить много не стоит.

— А если на этот раз ему не удалось, он больше не появится?

— Нет, — Чэнань стал серьёзным. — В этом-то и проблема. «Лапша» посылает одного убийцу за раз. Если тот терпит неудачу, присылают другого, и так до тех пор, пока не придёт сам хозяин.

— А если даже хозяин не справится? — с надеждой спросила я.

Чэнань покачал головой:

— Неизвестно. Пока ещё не было случая, чтобы хозяин «Лапши» не смог убить цель.

…………………… Небеса, спасите! Ляньчэн! Сестрёнка погибнет ради тебя!.. Я в отчаянии захотела немедленно развернуть карету и бежать домой, забыв обо всём — и об отравлении наследного принца, и о мести за убийство матери. Лучше уж спрятаться за папину спину!

Видимо, моё лицо было настолько трагичным, что Чэнань протянул ко мне изящную ладонь и ласково похлопал по голове. Его тёплая улыбка мгновенно развеяла тревогу и страх. Я смотрела на изгиб его губ и чувствовала, как в сердце распускается что-то нежное и трепетное…

*

Город Цзиньцзян.

Как обычно, гостиница «Тунфу».

После ужина Чэнань последовал за мной в номер «Небесный Первый».

Я, закинув ногу на ногу, сидела на кровати:

— Что случилось? Тебе что-то нужно?

Чэнань сделал пару шагов вперёд:

— Сегодня ночью я тоже останусь здесь.

— Почем… почему?! — заикаясь, спросила я, чувствуя, как щёки наливаются жаром.

— Боюсь, «Лапша» может напасть на госпожу именно сегодня — ведь днём они потерпели неудачу, — ответил он совершенно естественно.

— Но… разве ты не услышишь, если я в соседней комнате? — возразила я. — Раньше ты даже тогда слышал, когда я тихонько хихикала в коридоре!

Чэнань с видом святой праведности заявил:

— Даже если услышу, могу не успеть. Да и как мне спокойно спать, если госпожа не позволяет мне охранять её лично?

— Это… эээ… — Я опустила голову, метаясь взглядом по сторонам, не зная, как отказать, но и слова отказа не шли с языка.

— Госпожа, — Чэнань присел передо мной, приблизив лицо вплотную. Его миндалевидные глаза отражали моё смущение. — Неужели вы мне не доверяете?

— Конечно, нет! — вырвалось у меня.

— Тогда почему не хотите, чтобы я вас охранял?

Одинокие мужчина и женщина в одной комнате — это же неприлично!.. Хотя… боюсь, что не удержусь и сама тебя повалю… Нет! Я хотела сказать: между мужчиной и женщиной должно быть расстояние!

Видя, как я бормочу что-то невнятное, Чэнань вздохнул с грустью и встал:

— Раз госпожа так меня ненавидит, я не стану настаивать.

Ууу… Лучше бы так и было.

Чэнань резко развернулся, собираясь уйти:

— Я буду стоять у двери и охранять вас.

…Пф! Не обязательно же!

Я стиснула зубы, подавив в себе тревожное волнение, и с видом крайнего неудовольствия сказала:

— Ладно, ладно! Оставайся сегодня в моей комнате.

Чэнань тут же развернулся и ослепительно улыбнулся:

— Благодарю вас, госпожа!

Я сглотнула. За что благодарить… Когда я тебя повалю, даже если заплачешь и скажешь «нет», я всё равно не остановлюсь… Эээ? Кажется, я что-то странное ляпнула…

*

— Госпожа, я купил вам новую одежду, — Чэнань протянул свежий свёрток.

Я покачала головой:

— О, не надо. Я сейчас в мужской одежде.

— Это как раз мужской наряд, причём гораздо лучше того, что на вас сейчас, — улыбнулся Чэнань.

Я взяла свёрток и раскрыла. Внутри лежала чёрная рубаха, похожая на ту, что носил Чэнань. При ближайшем рассмотрении оказалось, что подкладка у неё утеплена тонким слоем хлопка. Для других это могло бы выглядеть громоздко, но для меня, девушки в мужском обличье, как раз добавляло немного объёма и скрывало хрупкость. Чэнань и правда очень внимателен… И вообще… почему всё, что он покупает, всегда так идеально сидит?

Я тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли, и улыбнулась:

— Мне очень нравится. Спасибо.

Чэнань прищурился с многозначительной улыбкой:

— Вовсе не за что. Это моё удовольствие.

…Кажется, я услышала что-то опасное…

Я прижала одежду к груди и опустила голову, пряча покрасневшие щёки:

— Хватит болтать! Позови слугу, пусть принесёт горячую воду. Госпожа хочет искупаться.

Чэнань кивнул и вышел. Через мгновение вернулся, за ним двое слуг несли вёдра с горячей водой.

Слуги вылили воду в корыто и вышли, поклонившись:

— Господин, горячая вода готова. Приятного купания.

Я положила свёрток на кровать и начала раздеваться. Расстегнув несколько пуговиц, вдруг почувствовала что-то неладное и сердито уставилась в угол комнаты, где всё ещё стоял один человек:

— Ты ещё здесь?!

Чэнань невинно моргнул:

— Госпожа не просила уходить. Я подумал, может, вам помочь спину потереть?

— Не! Надо! —

Смотря, как он надулся и нехотя вышел, шагая и оглядываясь, я безнадёжно закрыла лицо руками.

Догадываясь, что он, скорее всего, всё ещё стоит за дверью, я всё же почувствовала неловкость. Проверила температуру воды — в самый раз — и, оставшись в нижнем белье, вошла в воду.

Эх, хоть и неудобно, но ладно. Всё равно как-то стыдно купаться голой за одной лишь дверью… Я с трудом мылась, но горячая вода сняла усталость. Сегодня был тяжёлый день… Ох, хочется баночку пива… Цзз, почему-то стало трудно дышать. Я нахмурилась и расстегнула ворот рубашки, глядя на тугую повязку на груди. Может… снять её?

Только я потянулась к ней, как в комнате резко похолодало. Я инстинктивно обернулась и увидела, как в окно влетела чёрная тень. Одновременно с этим дверь распахнулась, и в комнату ворвался Чэнань.

— Кто?! — мгновенно встав передо мной, Чэнань загородил незваного гостя от моего взгляда, но всё же бросил на меня мимолётный взгляд. Хм? Почему-то показалось, что он немного разочарован.

— Хм-хм~ — раздался низкий женский голос. Маскированная чёрная фигура, ворвавшаяся в окно, оказалась женщиной. — Будь умником и отойди. «Лапша» убивает только цель. Не лезь не в своё дело, а то мне придётся зря тратить силы~

http://bllate.org/book/6823/648931