Готовый перевод Waiter, a Bowl of Handsome Men / Официант, чашку красавцев: Глава 21

Возможно, жадный блеск в глазах Юаньбао и меня оказался слишком явным — Янь Хунцзи с усмешкой посмотрел на нас и мягко произнёс:

— В Чанъани самая знаменитая таверна — «Пьяный бессмертный». Говорят, там подают блюда, слава о которых разнеслась далеко за пределы города.

Мгновенно мы с Юаньбао одновременно обернулись и с заискивающими улыбками уставились на Янь Хунцзи.

Тот рассмеялся и кивнул:

— Сначала отнесём багаж в гостиницу, а потом отправимся туда.

Вот это да! Не зря он из императорской семьи — настоящий лидер! Забота о подчинённых работает на все сто!

Когда мы пришли в «Пьяного бессмертного», уже наступило время ужина. Таверна была переполнена — ни одного свободного места.

— Господа, прошу вас внутрь! — тут же подскочил ко входу мальчик-слуга и поклонился, приглашая нас войти.

— Есть ли свободные кабинки? — спросил Янь Хунцзи, не торопясь заходить, и внимательно осмотрел зал.

— Э-э… господин, простите великодушно, но сейчас кабинок нет совсем. В зале остался один столик — не соизволите ли занять его?

Янь Хунцзи повернулся ко мне. Я улыбнулась:

— Господин, давайте устроимся там.

Увидев моё согласие, он кивнул и дал знак мальчику вести нас. Тот бросил на меня удивлённый взгляд — наверное, редко видел, чтобы господин прислушивался к слуге, — но, будучи обученным в лучшей таверне города, без тени смущения улыбнулся и провёл нас в самый дальний угол зала.

— Прошу вас, садитесь за этот столик, — сказал он, ловко взмахнув полотенцем, висевшим у него на плече, и протёр поверхность.

Я указала на соседний стол:

— А тот стол разве не свободен? Почему бы нам не сесть там?

Тот стол явно был лучше: хоть и находился в том же дальнем углу, но наш стоял в самом закоулке, а соседний — в месте, откуда слышно всё, что происходит вокруг.

— Этот столик уже заказан, госпожа… — смущённо пробормотал мальчик.

— Да ничего страшного, просто спросила, — махнула я рукой.

Как только мы уселись, Янь Хунцзи начал перечислять мальчику длинный список изысканных и, судя по звучанию, очень дорогих блюд. Что именно он заказал, простой люд вроде нас запомнить не смог.

Когда мальчик ушёл с меню, Янь Хунцзи с лёгким сожалением посмотрел на меня:

— Прости, не ожидал такого наплыва. Обязательно компенсирую тебе, как только доберёмся до столицы.

Я широко улыбнулась:

— Приглашать на обед — всегда пожалуйста! А место — не важно. Ты ведь редко ешь в общем зале?

Он кивнул.

— Иногда стоит попробовать! — продолжала я с улыбкой. — Изящные блюда в высоком павильоне прекрасны, но шумное веселье простых людей — лучшая приправа к любой еде!

Янь Хунцзи некоторое время молча смотрел на меня, а затем задумчиво сказал:

— Вот почему Хунъе не хочет возвращаться домой.

Это второй раз, когда он упоминал Янь Сяо Люя. Я неловко начала:

— Э-э… Сяо Люй он…

Янь Хунцзи успокаивающе улыбнулся:

— Не переживай. Хотя он и уезжал плача, думаю, он не сердится на тебя.

…Да ну уж, конечно, не сердится… Я натянуто хмыкнула и промолчала.

— Расступитесь! Расступитесь перед Белой Лотосовой Святой! — раздался шум у входа.

Я обернулась и увидела двух девушек в белых одеждах и с повязками на лицах, которые вели за собой высокую женщину. По её наряду было ясно, что она выше их по положению: на белом подоле были вышиты розовые персики, а на её собственной повязке — розовый узор.

— Ах! Это же Белая Лотосовая Святая из Секты Святых! Она в Чанъани?!

— Говорят, она лучшая в этом поколении, прямая ученица прежней Святой Жасмина!

— Правда?!

— Да! Её «Сутра Девственной Женщины» уже достигла пятого уровня…

……………………Что за чушь?! Какая ещё Секта Святых?! Какая Белая Лотосовая Святая?! И эта «Сутра Девственной Женщины»… Автор, ты издеваешься?!

Люди, ещё недавно спокойно ужинаявшие, теперь почтительно расступались перед Белой Лотосовой Святой. Та, окружённая своими служанками, величественно прошла сквозь зал…

Стоп. Прошла?

Белая Лотосовая Святая подошла прямо к нашему соседнему столику и остановилась, ожидая, пока мальчик-слуга протрёт стол и стулья. Возможно, мой взгляд был слишком пристальным — она повернула голову и заметила, что я, одетая как слуга, не свожу с неё глаз. С презрением фыркнув, она бросила на меня холодный взгляд. Её служанки последовали её взгляду и тут же всполошились:

— Честь имеешь глазеть?! Негодник!

— Как смеешь смотреть прямо на нашу Белую Лотосовую Святую!

— Да ты вообще понимаешь, кто ты такой?! Ещё раз глянешь — вырву глаза!

Э-э… Вы так плотно закутаны, что я просто искала, куда можно посмотреть.

Я не успела ответить — Янь Хунцзи резко произнёс:

— Моего слугу, кажется, не ваше дело учить.

Его лицо стало суровым, и в воздухе словно повисла царственная мощь.

Служанки уже готовы были возразить, но Белая Лотосовая Святая остановила их жестом. Впервые с момента входа в таверну она заговорила — голос звучал нежно и мелодично:

— Мои служанки невежливы. Прошу прощения, господин. Белая Лотос кланяется вам.

С этими словами она медленно начала кланяться…

Но никто не отреагировал. Она замерла на мгновение, потом с раздражением выпрямилась и гордо вернулась на своё место.

В этот момент мальчик-слуга принёс поднос с блюдами:

— Господа, ваши заказы готовы!

Он начал расставлять еду на столе.

— Мы тоже хотим заказать! — нетерпеливо перебили его служанки.

Мальчик заторопился, и движения его стали заметно нервными.

— Иди, занимайся делом, — сказала я ему с улыбкой. — Поднос потом заберёшь.

Он благодарно кивнул и поспешил к соседнему столику.

Я встала, взяла поднос и стала расставлять блюда. Юаньбао тут же подскочил помочь. Когда всё было готово, Янь Хунцзи произнёс:

— Приступайте.

Мы с Юаньбао немедленно набросились на еду.

— Ммм, этот утятник — просто божественный! Жирный, но не приторный, соус идеальный!

— … — Юаньбао молча жевал.

— А это рыба? Угорь в кисло-сладком соусе? Мясо такое свежее! Не ожидала, что на севере умеют так готовить рыбу!

— … — Юаньбао продолжал есть.

— О, даже пельмени с бульоном! Ой, горячо! Юаньбао, будь осторожен.

— … — Юаньбао опытно сделал маленькое отверстие, втянул бульон и целиком засунул пельмень в рот.

Мы весело ели, а за соседним столом то и дело доносились насмешки:

— Фу, какие грубияны! Простые деревенщины.

— Ни разу в жизни не видели света.

— Если бы не нужно встречать Владыку Секты, мы бы никогда не сидели рядом с такими дикарями.

Я делала вид, что не слышу, и спокойно ела свои пельмени.

В этот момент раздался голос хозяина:

— Господин, у нас все места заняты. Может, найдёте кого-нибудь, кто согласится разделить стол?

Неудивительно, что «Пьяный бессмертный» так популярен. Как только я разберусь с Сян Тяньмином, обязательно открою здесь ресторан. Быть злодейкой — перспектива не очень.

— О, там есть место, — раздался знакомый мужской голос. Кто-то подошёл к соседнему столику. — Девушки, не соизволите ли подвинуться?

Служанки вскочили, будто их ударили:

— Ты слепой?! Не видишь, что здесь Белая Лотосовая Святая?!

— Убирайся прочь!

— Белая Лотосовая Святая? А это ещё что такое? — пробормотал мужчина, явно растерянный.

Я фыркнула и подняла глаза. Эй! Да это же тот самый бородач, который забрал последнюю порцию пельменей!

Все мои обиды мгновенно испарились. С чувством товарищества по любви к еде я помахала ему:

— Братец! Если не против, садись к нам!

Я придвинула Юаньбао ближе к себе, освобождая место.

Бородач кивнул:

— Благодарю!

И, подобрав полы, сел за наш стол, тут же позвав мальчика заказать еду.

Из чувства товарищества гурманов я с энтузиазмом стала рекомендовать ему блюда:

— Обязательно попробуй утятник! И пельмени с бульоном — просто небесное наслаждение!

Под моим руководством он заказал целую гору еды и в знак благодарности предложил угостить меня знаменитым вином «Сифэн» из «Пьяного бессмертного».

Спустя некоторое время мальчик-слуга принёс кувшин вина и пробирался сквозь толпу. Проходя мимо нашего соседнего стола, он вдруг пошатнулся и упал на пол.

Я попыталась его подхватить, но было поздно — кувшин разлетелся на осколки. Мальчик побледнел, упираясь ладонью в осколки, и кровь тут же окрасила пол.

Белая Лотосовая Святая медленно поднялась и, не обращая внимания на упавшего мальчика, направилась к выходу, её служанки следовали за ней.

Я схватила арахисовое зёрнышко, метко бросила его и громко окликнула:

— Белая Лотосовая Святая!

В тот момент, когда она обернулась, её повязка соскользнула. Не дав ей опомниться, я с хитрой ухмылкой воскликнула:

— Забыла сказать… твоя повязка упала!

Последние слова я специально прокричала во весь голос, и все в зале тут же уставились на лицо Святой.

— А? Это и есть Белая Лотосовая Святая?

— Выглядит довольно обыденно.

— Наверное, поэтому и носит повязку.

— Тс-с, потише!

Зал мгновенно наполнился насмешками над её заурядной внешностью.

Лицо Белой Лотосовой Святой вспыхнуло. Она поспешно подобрала повязку и, бросив на меня яростный взгляд, полный яда, скрылась за дверью.

Я пожала плечами, подошла к мальчику, помогла ему встать и передала другим слугам. Вернувшись за стол, обнаружила, что все смотрят на меня во все глаза.

— Че-чего вы все уставились? — неловко спросила я.

Янь Сяо Эр фыркнул:

— Ань-сюнь, откуда ты знал… то есть… как ты догадался, что… э-э… внешность этой Святой… ну…

Я почесала затылок и наивно моргнула:

— Я ничего не знаю!

***

После ужина мы вернулись в гостиницу — снова в сетевую «Тунфу».

— Ань-сюнь, отдыхай, увидимся завтра, — сказал Янь Хунцзи, провожая меня до двери комнаты.

Я проводила взглядом растерянного Юаньбао, зашедшего в свою комнату, и повернулась к Янь Хунцзи:

— Господин, и вы отдыхайте. Если завтра проспите, я вломлюсь к вам и разбужу!

Щёки Янь Сяо Эра слегка порозовели. Я рассмеялась, кивнула на прощание и вошла в комнату. Закрыв за собой дверь, я прислонилась к ней, и улыбка постепенно сошла с лица… «Вломлюсь»… Эти слова вызвали воспоминание о другом человеке… Я тряхнула головой, прогоняя образ высокой фигуры, и бросилась на кровать, позволяя себе провалиться в глубокий сон.

Посреди ночи.

У стола послышался шорох.

Я проснулась и затаила дыхание. Неужели…

Приоткрыв глаза, я с надеждой посмотрела в сторону стола.

Лунный свет мягко струился сквозь окно, освещая силуэт у стола. Тот нагнулся, что-то делая. Потом пошевелился, и лунный свет упал ему на лицо — золотистая чёлка, и в темноте мелькнул изумрудный блеск…

— Ну-ка, выкладывай: зачем ночью пришёл ко мне? — лениво спросила я, сидя на кровати, подперев щёку рукой и укутавшись одеялом.

Рука Юаньбао замерла. Он обернулся, держа в одной руке только что распакованный свёрток, а в другой — кусок чего-то, который уже отправлял в рот. На лице играла умоляющая улыбка.

Я закрыла лицо ладонью:

— Если голоден, мог бы попросить у мальчика булочку или что-нибудь. Это же говядина на дорогу завтра!

Юаньбао растерянно моргнул, будто не понимая, о чём я.

Я села, оперлась спиной о кровать и раздражённо сказала:

— Хватит притворяться! Я знаю, что ты всё понимаешь. Каждый раз, когда я зову тебя поесть, ты сразу отзываешься.

На этот раз Юаньбао перестал делать вид, что ничего не понимает. Он улыбнулся и, всё ещё жуя, подошёл ко мне.

Я некоторое время молча смотрела на него, потом серьёзно произнесла:

— Раз твои люди нашлись, уходи.

Жевание прекратилось. Рука с говядиной замерла в воздухе.

— Не знаю, как отец увёл тебя, и если тебе было неприятно, то за эти дни я накормила тебя столько раз — этого достаточно в качестве компенсации, Владыка Секты.

http://bllate.org/book/6823/648928