Готовый перевод Waiter, a Bowl of Handsome Men / Официант, чашку красавцев: Глава 19

Я захватила кусочек палочками и стала водить им перед его глазами — то влево, то вправо. Его изумрудные глаза упрямо следили за каждым движением. Хе-хе, прямо как кошку дразню.

— Хочешь? — поддразнила я.

Он растерянно моргнул, но не ответил.

— Не будешь есть — я съем! — пригрозила я, делая вид, что кладу курицу себе в рот, хотя краем глаза всё равно следила за ним.

Золотоволосый юноша с кошачьими глазами вдруг тревожно схватил меня за руку с палочками, будто готов был укусить, если я не дам ему еды.

Я ловко развернула ладонь и запихнула кусок ему в рот. Он машинально прожевал пару раз, в его глазах мелькнуло явное удивление, после чего быстро проглотил и снова посмотрел на меня с немым прошением о добавке.

— Вкусно?

Молчание.

— Не можешь говорить?

Всё так же молчит.

Ладно, похоже, этот ребёнок немой.

Я вынула из коробки ещё одну пару палочков и протянула ему:

— Держи, ешь сам.

Юноша взял палочки и неуклюже попытался повторить мои движения, но несколько раз подряд так и не смог ничего ухватить. Его длинные золотистые ресницы дрогнули, и он снова посмотрел на меня с тем же просящим выражением лица.

Я безнадёжно закрыла лицо ладонью:

— Ладно, буду кормить тебя сама.

Так мы и ели — то я, то он — пока полностью не расправились с огромной тарелкой солёной курицы. В конце концов я обняла пустую чашку, с удовольствием похлопала себя по животу и встала:

— Сегодня ночью ты опять поспишь в ящике. Я пойду.

Едва я сделала шаг, как кто-то потянул меня за рукав. Я обернулась:

— Что случилось?

За спиной золотоволосый юноша с изумрудными глазами пристально смотрел на меня и крепко стискивал мой рукав.

Я натянула фальшивую улыбку:

— Молодец, иди спать. Я скоро вернусь.

Он не слушал и продолжал упорно держаться за рукав.

Чёрт, я только недавно украла одежду у Чэнаня, а тут её порвут! С болью в сердце я смотрела на его маленькие ручонки, вцепившиеся в ткань. А если бросить его здесь? Когда Чэнань проснётся и не найдёт меня рядом… Я представила его лицо и невольно вздрогнула. Может, отдать папе? Нет-нет, это ещё хуже — папа, пожалуй, сочтёт питомца обузой и прикончит без лишних раздумий… Лучше уж взять его с собой. Выйду из долины и оставлю где-нибудь или расспрошу, не пропал ли у кого золотистый мальчик. Вроде бы ничего страшного?

Решившись, я взяла его за руку и приложила палец к губам:

— Хочешь идти со мной — иди, но тихо-тихо~

Я повела золотоволосого юношу прочь из долины. Он и правда напоминал персидского кота: шагал совершенно бесшумно, и стоило мне обернуться — всегда встречала его пристальный взгляд изумрудных глаз.

Наконец мы добрались до обрыва. Я отпустила его руку, собрала внутреннюю энергию в ступнях, пару раз подпрыгнула для разгона, затем сильно оттолкнулась правой ногой и легко перелетела на другую сторону. Обернувшись, увидела, как золотистый юноша тревожно метается у края обрыва и то и дело заглядывает в мою сторону, будто решая, стоит ли прыгать вслед за мной. Я тут же вернулась обратно, успокаивающе потрепав его по золотистым волосам, и присела перед ним спиной.

— Давай, садись ко мне на спину.

Я несла своего золотистого «питомца» сквозь лес. Не знаю, благодаря ли внутренней энергии или просто потому, что он был очень лёгкий, но я почти не чувствовала тяжести. Лишь тонкие руки, обхватившие мои плечи, и тёплое дыхание у шеи напоминали, что на мне живой человек, а не просто плюшевая игрушка.

Зато удобно! Подниматься в гору было мучительно, а спускаться — всего лишь пара прыжков, и уже далеко внизу. Вскоре я увидела две кареты Янь Хунцзи у подножия горы. Э? Да это же Ляньчэн уже прибыл? Я ускорила шаг и почти мгновенно оказалась рядом с экипажами. Хотела окликнуть их, но в момент приземления наступила на камень —

— Ляньчэн! Ваше высочество! Вы так рано приехали, а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Это был вопль отчаяния, вызванный моим неудачным приземлением.

Я начала заваливаться назад, но вдруг вспомнила, что на спине сидит хрупкий «питомец», и изо всех сил рванула корпус вперёд. Однако не совладала с инерцией и рухнула лицом вниз. С болью в сердце я зажмурилась: «Ну всё, красоту мою небеса позавидовали!..» Но… почему я стою?

Я растерянно выпрямилась. Хотя я и старалась сохранить равновесие, мне показалось — или нет? — что кто-то невидимо поддержал меня.

— Двоюродная сестра, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно бросился ко мне Ляньчэн.

— Госпожа Цзи, осторожнее! — воскликнул Янь Сяо Эр.

Я на секунду замерла, потом почесала затылок и глупо улыбнулась:

— Всё нормально! Просто решила немного поскользнуться.

— …

Оба на миг онемели.

Первым очнулся Ляньчэн и указал пальцем мне за спину:

— Двоюродная сестра, а это что за…?

Я присела и поставила золотистого мальчика на землю. Он, кажется, не хотел меня отпускать. «Хмык, вот видишь, летать на человеке — это же кайф!» — подумала я про себя. Хотя он и колебался, в итоге всё же разжал руки. Как только я встала, он тут же снова ухватился за мой рукав.

Я растрепала его невероятно мягкие золотистые волосы и весело сказала:

— Знакомьтесь, это мой новый питомец.

— …

Снова воцарилось молчание.

На этот раз первым пришёл в себя многоопытный Янь Сяо Эр:

— Тогда как нам обращаться к этому… молодому господину?

А ведь правда, я ещё не дала ему имени. Я посмотрела на золотистого мальчика:

— Как тебя назвать?

Он смотрел на меня, ничего не понимая. Вдруг меня осенило! Я хлопнула кулаком по ладони:

— Точно! Он весь такой золотистый! Пусть будет Лайцянь!

— …

Очередная пауза.

— А? Разве плохо? Это же такое денежное имя! — широко раскрыла я глаза, надеясь на поддержку.

Оба единодушно покачали головами, давая понять, что так нельзя. Я расстроилась:

— Не Лайцянь… тогда… Лайфу? Лайбао? Чжаоцай? Ванцай? Золотой? Золотце? Золотой слиток? Золотистик?

Чем дальше я перечисляла, тем мрачнее становились лица напротив. Я почесала затылок:

— Все не то? Так как же назвать? А! Может, Юаньбао?

Да, именно золотистое имя и нужно! Я радостно повернулась к своему «питомцу»:

— Как насчёт Юаньбао? А? Слиточек? Бао?

Не знаю, на какое именно слово он отреагировал, но обычно безучастный юноша с кошачьими глазами вдруг улыбнулся мне — глаза его изогнулись, словно молодые месяцы.

— Тебе нравится?! Ты выбрал именно это имя, да? — обрадовалась я, что мои способности к наименованию наконец-то получили признание, и растрепала его золотистую макушку. — Отлично! С сегодняшнего дня тебя зовут Юаньбао!

— Двоюродная сестра, зачем ты его берёшь с собой? — не выдержал Ляньчэн, видимо, устав наблюдать, как я купаюсь в собственном восторге.

Я серьёзно ответила:

— Да он же человек с таким же вкусом, как у меня!

Именно! Мы же вместе съели целую тарелку солёной курицы — лучшие «едоки-друзья»!

Янь Хунцзи мягко произнёс:

— Госпожа Цзи, если вы хотите взять этого юношу с собой, пожалуйста, берите. В карете достаточно места. Прошу, садитесь. Остальное обсудим по дороге.

В карете.

Я беспомощно посмотрела налево: Ляньчэн холодно сверлил меня взглядом, готовый вот-вот выпустить ледяные клинки из глаз. Направо — Янь Сяо Эр вежливо улыбался, сидя прямо, как и подобает воспитанному человеку.

— Слушайте, разве не есть же вторая карета? — приложила я ладонь ко лбу. Из-за этих двоих в моей карете четверо, а во второй… Ну ладно, назовём его пока Слуга А. Слуга А управляет пустой каретой, а Слуга Б невозмутимо правит нашей переполненной.

— Я еду в столицу только из-за тебя, так что, конечно, сяду сюда. Кстати, а почему этот тоже с нами? — холодно насмехался Ляньчэн.

— Ах, госпожа Цзи приглашена мной, и мне нужно кое-что с ней обсудить, — вежливо улыбнулся Янь Сяо Эр.

— Обсуждать? Спасать наследного принца буду я, так что обсуждай со мной.

— Боюсь, это невозможно. У меня с госпожой Цзи другое соглашение.

— Правда? Так расскажи.

— Не могу. Это наше с госпожой Цзи секретное соглашение.

— Хм, похоже, тебе просто нечего сказать.

— Молодой господин Ань, провокации на меня не действуют.

— Вне зависимости от того, провокация это или нет, ты сейчас же выходишь.

— Боюсь, нет.

— Почему нет?!

— А почему не выйти первым именно вам, молодой господин Ань?

— СТОП! — не выдержав шума, я резко вскочила. — Вы двое оставайтесь здесь! Я поеду сзади!

Я отстранила обоих и откинула занавеску. Вдруг вспомнила про Юаньбао:

— Юаньбао, иди со мной, поспим в задней карете.

Юаньбао только встал с подушки, как двое впереди внезапно стали едины и загородили ему путь:

— Двоюродная сестра / госпожа Цзи, идите отдыхать. Мы позаботимся о Юаньбао.

Я кивнула и выпрыгнула из кареты, побежала к задней и запрыгнула внутрь. Устроившись на мягкой подушке, я с облегчением вытянулась. Ладно, всё остальное подождёт — сначала высплюсь.

* * *

Меня разбудил лёгкий зуд на лице.

Открыв глаза, я увидела крупным планом пару изумрудных глаз.

— Эй! — я оттолкнула Юаньбао. — Хочешь напугать меня до смерти?

Он сел рядом и невинно заморгал.

— Кстати, как ты сюда попал? — спросила я, протирая сонные глаза.

Спор за пределами кареты дал мне ответ:

— Я пойду разбудить двоюродную сестру.

— Пусть госпожа Цзи ещё поспит.

— Спит? Да уже который час!

— Неважно, сколько времени. Будем ждать.

— Она проголодается! Пойду разбужу её поесть.

— Если молодой господин Ань голоден, может поесть сам.

— Ты…

— Хватит спорить! Я уже проснулась! — рявкнула я, резко откидывая занавеску. За моей спиной тоже высунулся Юаньбао.

— Когда он туда залез?! — указал на него Ляньчэн. Янь Сяо Эр тоже выглядел озадаченным.

Ну, наверное, когда вы оба так горячо спорили.

Я спрыгнула с кареты и осмотрелась. Мы остановились у временной придорожной лавки, накрытой тентом. Внутри сидели всего трое посетителей: средних лет супруги молча ели завтрак, а за соседним столиком спиной к нам расположился мужчина в серой одежде, перед ним стояли несколько паровых корзинок.

— Хозяин, что у вас есть поесть? — спросила я у старика-торговца. Его маленький внук с любопытством разглядывал нашу компанию, сосая палец.

— У нас только булочки и пирожки с начинкой. Извините, — старик потер руки, глядя на нас.

— Хорошо, дайте две корзинки…

Я не договорила — меня перебил невнятный голос:

— Хозяин, ещё две корзинки пирожков!

Я обернулась. Серый мужчина, жуя пирожок, повернулся к нам. Его лицо скрывала густая борода, волосы были растрёпаны, а на серой одежде виднелись крошки.

— Сейчас! — старик поспешно снял две корзинки с пароварки и передал их внуку. — Дедушка, отнеси гостям.

Когда мальчик осторожно унёс заказ, старик поднял глаза и виновато улыбнулся нам:

— Вы хотели…?

— Четыре корзинки пирожков, две — булочек. Есть что-нибудь попить?

— Только чай.

Я кивнула:

— Две чаши, пожалуйста.

Мы расселись за два столика — за узким столом помещалось только четверо. Слева сел Ляньчэн, справа — Янь Сяо Эр, а Юаньбао оказался напротив. Ему, впрочем, было всё равно — он задумчиво смотрел на паровые корзинки за соседним столом.

— Господа, ваши пирожки и булочки, — дрожащей рукой старик принёс стопку корзинок, а за ним, таща две чаши чая, следовал его внук.

Я поспешила встать и приняла поднос, раздав часть слугам А и Б, а остальное поставила перед нами. Не в силах дождаться, я потянулась за горячим пирожком:

— А-а-а! Горячо-горячо-горячо!

http://bllate.org/book/6823/648926