Готовый перевод The General’s Household Bride / Невестка из военного рода: Глава 95

— Госпожа, что же теперь делать? — спросила Цинмэй, шагая рядом.

С тех пор как Цинъло, самая доверенная служанка Линь Ваньюэ, предала её, Цинмэй в одночасье стала главной наперсницей. Глядя на зловещее, искажённое гневом лицо госпожи, она почувствовала лёгкое волнение в груди: если сейчас удастся полностью завоевать доверие Линь Ваньюэ, то впереди её ждёт светлое будущее.

Линь Ваньюэ молча шла впереди, но те, кто знал её нрав, следовали сзади, затаив дыхание и не смея издать ни звука — боялись, что она сорвёт злость на них. Увидев, как Цинмэй подошла ближе, все смотрели на неё, как на глупую девчонку: «Эта бедняжка скоро поплатится».

— Не ожидала, что она окажется такой привлекательной, — с холодной усмешкой произнесла Линь Ваньюэ. — Видимо, я недооценила её. Думала, ей и места боковой супруги хватит за счастье, а она, оказывается, метит в наследницы!

— Госпожа, может, раз и навсегда покончим с ней?.. — Цинмэй провела пальцем по горлу, изображая жест перерезания.

— О? — Линь Ваньюэ бросила на неё первый настоящий взгляд. — Какие у тебя планы?

Цинмэй оживилась и что-то тихо зашептала ей на ухо. Уголки губ Линь Ваньюэ медленно приподнялись, и она внимательно взглянула на служанку:

— Не думала, что ты такая хитрая.

Цинмэй тут же заискивающе улыбнулась:

— Для меня величайшая честь — облегчить ваши заботы, госпожа!

Линь Ваньюэ вошла во двор, прогнала всех слуг, оставив лишь Цинмэй и свою личную няню.

— Расскажи, как именно мы поступим?

* * *

Ночью ей приснились самые спокойные сны. Возможно, Му Линъфэн так её достал, что даже кошмаров не стало. Проснувшись утром, Юньяо на мгновение растерялась. Цзиньсюй уже встала и, услышав шорох, тут же вошла:

— Госпожа, открывать ворота?

Юньяо замерла, не закончив протирать глаза:

— Ворота ещё не открыты?

— Я боялась, что они снова придут… — Цзиньсюй смущённо умолкла под насмешливым взглядом хозяйки.

— Открывай. Откуда такая трусость? Разве забыла, что у меня есть двое теневых стражей?

Цзиньсюй тихонько рассмеялась и поспешила выполнять приказ.

Юньяо только успела привести себя в порядок, как снаружи донёсся голос — пришла Чжу Инь.

— Госпожа Яо, сегодня вы должны быть особенно осторожны! Линь Ваньюэ собирается на вас напасть! — вбежав, воскликнула Чжу Инь. — Как вы умудрились привлечь её внимание?

Юньяо недовольно скривила губы:

— Просто невезение. Рассказывай, откуда ты знаешь?

Чжу Инь ничего не скрывала и поведала, как утром к ней явилась Чжу Мо.

— Чжу Мо сама пришла предупредить? — Юньяо удивилась. Она совсем забыла, что Линь Ваньюэ вернула Чжу Мо к себе. Но ведь та всегда была предана госпоже! Почему теперь шлёт предупреждения через Чжу Инь?

— Она уже отчаялась, — вздохнула Чжу Инь и рассказала, как Линь Ваньюэ обращалась с Чжу Мо с тех пор, как та вернулась. — На её теле не осталось ни клочка целой кожи. Самое лёгкое наказание — пощёчины. Её били кнутом, колотили табуретом, резали руки осколками фарфора…

Чжу Инь замолчала, не в силах продолжать.

Юньяо знала, что Чжу Мо часто получала наказания, но не представляла, что всё дошло до такого. Она тоже замолчала.

— А она сказала, каким способом нападут? — нетерпеливо спросила Цзиньсюй. Это главное! Без этого не подготовишься.

Чжу Инь покачала головой:

— Вчера они тайно сговаривались. Чжу Мо лишь знает, на кого нападут, но не слышала плана.

Юньяо кивнула:

— Понятно. Иди домой. В ближайшие дни не приходи — не хочу, чтобы тебя втянули в это.

— Вы справитесь? — с тревогой спросила Чжу Инь.

Юньяо усмехнулась:

— Не знаю, справимся ли мы, но твоё присутствие лишь удвоит опасность. Ты ведь не живёшь в моём дворе — для них будет слишком просто добраться до тебя.

Когда Чжу Инь ушла, лицо Юньяо стало мрачным.

— Может, обратимся за помощью к молодому господину Фэну? — предложила Цзиньсюй.

— Зачем? — Юньяо нахмурилась, прерванная в размышлениях. — Я больше не хочу иметь с ним ничего общего. И так уже слишком запуталась.

Цзиньсюй недовольно скривилась: «Иметь ресурс и не пользоваться — глупо».

В этот момент служанки из усадьбы принесли обед. Цзиньсюй вышла принять подносы и, вернувшись, стала расставлять блюда.

На столе сразу появилось восемь кушаний, и Юньяо удивилась:

— Сегодня какой праздник? Отчего такой пир?

Обычно подавали всего четыре блюда.

Лицо Цзиньсюй изменилось. Она подошла к туалетному столику, взяла серебряную шпильку, тщательно вымыла её и опустила в соус одного из блюд. Обе напряжённо смотрели на шпильку — она не потемнела.

— Фух… напугалась до смерти, — вытерев пот со лба, Цзиньсюй улыбнулась. — Видимо, перестраховалась.

Они переглянулись и рассмеялись: обе стали как напуганные птицы. Теперь, наверное, ночей не досчитаются.

— Как же они всё-таки нападут? — покачала головой Юньяо и взяла палочки.

Цзиньсюй достала из корзины бутылку вина:

— Сегодня даже вино подали! Какое счастье!

Она привычным движением окунула ту же шпильку в кувшин — металл не изменился. Цзиньсюй перевела дух, налила по бокалу и села за стол.

— Думала, она сегодня же ударит, — сказала она, протягивая руку к блюду.

Юньяо медленно жевала, но в душе чувствовала лёгкое беспокойство. Сегодня не праздник и не годовщина — отчего вдруг такой обильный обед и вино?

Цзиньсюй налила ей бокал и сама подняла свой, но не выпила, а сначала понюхала аромат.

— В детстве отец часто поил меня вином. Правда, хорошего я не пила, но привычка осталась. От этого запаха прямо слюнки текут, — смущённо улыбнулась она. — До того, как стал игроком, он обожал вино. У него и так-то мало было хороших привычек.

Она отхлебнула глоток и с удовольствием вздохнула:

— Вино и правда отличное — не жжёт, не режет горло. Подали персиковое, специально для женщин. Попробуйте, весь цветочный аромат чувствуется!

Но тревога в сердце Юньяо не утихала. Поддавшись настойчивым уговорам Цзиньсюй, она поднесла бокал к губам и глубоко вдохнула:

— Действительно, очень ароматно.

На самом деле Юньяо ничего не понимала в вине, но кивала и мычала в ответ на рассказы служанки, лишь изредка прикасаясь бокалом к губам. Цзиньсюй же наливалась всё чаще и чаще, и вскоре вся бутылка опустела.

— Пей же! Ты совсем не слушаешься! Такое прекрасное вино — и зря пропадает! — ворчала Цзиньсюй, снова поднося пустой бокал ко рту и сердито поглядывая на Юньяо. — Ты просто невыносима! Не можешь со мной выпить пару бокалов…

Юньяо нахмурилась. Вино для женщин обычно слабое, да и Цзиньсюй с детства пила — как она могла так быстро опьянеть до беспамятства?

— Цзиньсюй?

Та ещё пару раз причмокнула над пустым бокалом, но, конечно, ничего не выпила. Положив бокал, она взяла палочки и снова принялась за еду.

Юньяо удивилась: даже в таком состоянии Цзиньсюй спокойно ест? Увидев, что та вроде бы в порядке, она тоже взяла палочки.

— Тошнит… — вдруг бросила Цзиньсюй палочки, схватила жареную курицу и начала жадно есть, косо поглядывая на свиной окорок. — Этот тоже мой!

Юньяо невольно дернула уголком рта: «Это точно Цзиньсюй?»

— Умираю от голода! Все эти дни здесь кормили без мяса. Наконец-то вспомнили, что и мы люди! — бурчала Цзиньсюй, не переставая жевать. Сначала она оторвала бедро, потом крылышко и зажала его в зубах.

Курицу она почти полностью уничтожила, после чего икнула и потянулась за окороком:

— Ты не ешь? Тогда я съем!

Она впилась в мясо с такой яростью, будто это была рука врага. Юньяо опешила. Даже если очень сильно напиться, так себя не ведут. Она видела пьяных, но такого «боевого» опьянения ещё не встречала.

— Цзиньсюй, тебе так голодно? — Юньяо отложила палочки и подошла, чтобы забрать окорок. — Хватит, сейчас лопнешь.

Но Цзиньсюй резко отмахнулась и ещё раз злобно откусила кусок:

— Хочешь отобрать? Ни за что!

Лицо Юньяо изменилось. Она протянула руку, чтобы проверить лоб служанки: «Не лихорадка ли?»

— Прочь! — Цзиньсюй отпрыгнула, отступила на два шага и, крепко сжимая окорок, прошипела: — Не подходи! Слышь, держись от меня подальше!

Когда первая паника прошла, Юньяо успокоилась. Что бы ни случилось с Цзиньсюй, причина явно в том вине. Она уже собралась что-то сказать, но Цзиньсюй вдруг швырнула окорок и бросилась к двери:

— Там ещё еда!

Юньяо не колеблясь бросилась вслед, резко рубанула ладонью по шее служанки и, подхватив безвольное тело, потащила внутрь.

Цзиньсюй почему-то стала невероятно тяжёлой. Юньяо с трудом дотащила её до спальни, схватила пояс и крепко связала руки. Завязав узел, она взяла ещё один пояс и привязала Цзиньсюй к изголовью кровати. Та лежала без сознания, весь рот в жире, а простыни были испачканы куриным салом и соусом.

— Десять раз выстираешь эти простыни! — сквозь зубы бросила Юньяо.

Выйдя из комнаты, она уловила в воздухе слабый, но стойкий аромат. На губах её заиграла холодная усмешка, и она уверенно направилась туда, откуда шёл запах.

Раз Цзиньсюй рвалась наружу, значит, кто-то хотел выманить их обеих. Если бы Юньяо тоже выпила вина, сейчас они обе бежали бы, как безумные. Ей стало любопытно: кто же осмелился использовать столь зловещее зелье, способное превратить человека в бешеного зверя?

Аромат явно шёл с востока. Юньяо глубоко вдохнула и пошла по следу.

— Идёт, идёт! — донёсся из укрытия тонкий девичий голос.

Юньяо нахмурилась, услышав продолжение:

— Почему такая спокойная? Разве не должны были выскочить, как сумасшедшие?

— Ну и ладно, главное — вышла. Может, у неё такой тип сумасшествия. Следи внимательно, а я пойду доложу госпоже, — ответил другой, более взрослый голос. Юньяо услышала удаляющиеся шаги.

«Спокойная сумасшедшая — это ещё более подозрительно», — подумала она, продолжая идти за ароматом. «Не притвориться ли мне безумной, чтобы ввести Линь Ваньюэ в заблуждение?»

Но что, если в вине был яд с долгосрочными последствиями? Юньяо тревожно думала о Цзиньсюй, оставшейся в комнате. Если с ней что-нибудь случится, она никогда себе этого не простит.

http://bllate.org/book/6821/648702