Готовый перевод The General’s Household Bride / Невестка из военного рода: Глава 91

Линь Ваньюэ с сомнением посмотрела на него и спросила:

— А вчера вечером…

— Ах, госпожа, взгляните-ка на тот лист! — вдруг вскричала Цзиньсюй. — Целая гусеница, да какая огромная!

Му Линъфэн тут же обернулся. Юньяо стояла у двери, а Цзиньсюй, вооружившись палкой, тыкала ею в ивовую ветку. На листе и вправду сидела упитанная зелёная гусеница. Ноги Му Линъфэна сами понесли его в ту сторону.

На лице Линь Ваньюэ на миг вспыхнула зависть, но она упрямо последовала за ним. Однако Му Линъфэн не подошёл к Юньяо, а остановился под деревом в нескольких шагах.

— Господин наследный князь, вы…

— Тс-с… — перебил он, приложив палец к её губам. Взгляд его не задержался на Линь Ваньюэ ни на миг — он всё так же смотрел на девушку, лёгкой улыбкой опершуюся на косяк двери.

Цзиньсюй наконец сбила гусеницу. Та свернулась клубком и шлёпнулась прямо на подол её юбки. Цзиньсюй взвизгнула и отскочила назад, судорожно отряхиваясь. Юньяо смеялась до слёз, наблюдая за её растерянностью. В этот момент к ним подбежал маленький мальчик и с любопытством спросил:

— Сестра Цзиньсюй, ты что — танцуешь?

— Му Сюнь! — засмеялась Юньяо, держась за косяк. — Посмотри, как твоя сестра Цзиньсюй спасает мир от вредителей!

Цзиньсюй покраснела до корней волос:

— Кто ж знал, что она прямо на меня упадёт!

Му Сюнь присел рядом с гусеницей и потянулся пальцем, чтобы взять её. Юньяо поспешила его остановить:

— Не трогай руками.

Она сломала две тонкие веточки. Му Сюнь осторожно ткнул гусеницу палочкой.

Та усердно ползла, но вдруг её тронули — и немедленно свернулась в клубок, притворившись мёртвой. Му Сюнь захихикал, развлекаясь с ней, а Юньяо вдруг заметила вдали Му Линъфэна и Линь Ваньюэ. Она на мгновение замерла, а потом медленно кивнула Му Линъфэну.

* * *

Ночью появилась Чжу Инь. Юньяо убрала со стола шёлковую ткань и спросила:

— Где ты всё это время пропадала? Я давно тебя не видела. С тех пор как мы с тобой разговаривали в последний раз, ты будто исчезла. Почему сегодня вдруг вернулась?

— Госпожа Яо, я брала отпуск, чтобы навестить родных.

Юньяо кивнула. Она помнила: у Чжу Инь дома осталась только пожилая бабушка. Родители потерялись во время бегства от голода, поэтому Чжу Инь и пошла в услужение к семье Вэнь. Бабушку Юньяо видела однажды — крепкая, бодрая старушка.

На лице Чжу Инь читались усталость и печаль. Она взяла предложенный Юньяо кубок, отхлебнула и сказала:

— На этот раз, когда я уезжала, я заодно разузнала кое-что о той старухе Ван.

— Старуха Ван? — Юньяо не припоминала в Доме князя Чжэньнаня такой особы и с недоумением посмотрела на неё.

Чжу Инь не стала объяснять, а рассказала о том, что видела и слышала:

— Старуха Ван живёт в самом конце нашей улицы. У неё даже дома нет — только соломенный навес у чужого порога. Она одноглазая, изуродованная, целыми днями живёт на милостыню — кто-то подаст ей кусок хлеба, кто-то — миску риса. В этот раз я бы и не заметила её, если бы бабушка перед смертью не упомянула о ней. Сказала, что старуха Ван несчастная, и если у меня будет время, пусть помогу ей немного.

Глаза Чжу Инь снова наполнились слезами. Бабушка была ей всем на свете, а теперь её не стало.

Юньяо подала ей платок. Чжу Инь приложила его к глазам.

— Бабушка и я жили вдвоём, и, наверное, она боялась, что мне будет одиноко… Поэтому и велела присматривать за старухой Ван. Говорила: «Считай её мной — так тебе будет легче…»

Юньяо тихо вздохнула. От таких слов становилось ещё больнее. Каждый раз, глядя на старуху Ван, Чжу Инь будет вновь переживать утрату, снова и снова рвать зажившую рану. Как тут заживёшь?

Чжу Инь вытерла слёзы и продолжила:

— После похорон бабушки я всё же отыскала старуху Ван. Думала, что такая уродливая, одноглазая старуха, наверное, уже не в своём уме. Но оказалось, что она совершенно здравомыслящая. Она рассказала мне кое-что о прошлом. Знаете, кем она раньше была?

Она вдруг задала вопрос. Юньяо задумалась, не вспоминая в Доме князя Чжэньнаня или в семье Вэнь никакой старухи по фамилии Ван.

Подожди! Вспомнив о семье Вэнь, Юньяо побледнела и резко вскочила:

— Неужели она была повитухой?!

Чжу Инь кивнула.

Перед глазами Юньяо вновь возникла улыбающаяся старуха, и в ушах зазвучал её голос: «Госпожа наследная княгиня, я лишь исполняла чужую волю за вознаграждение. Если вы злитесь — не ищите меня. Всё это затеяла сама госпожа!» Юньяо почувствовала горечь во рту и с трудом выдавила улыбку:

— Она сейчас у тебя?

Чжу Инь знала, что Юньяо рассказала ей о том, как та якобы получила благодеяние от наследной княгини и теперь мстит за неё. Но она не ожидала, что Юньяо даже знает об этой повитухе. Чжу Инь бросила на неё удивлённый взгляд, но тут же подумала: раз она знает правду о смерти наследной княгини, то, конечно, должна знать и о повитухе.

Юньяо долго молчала, а потом сказала:

— Раз она у тебя, позаботься о ней. Расходы на её содержание я возьму на себя. Только одно условие: никто не должен знать о её существовании. Сможешь?

Чжу Инь торжественно кивнула. Она понимала: эта старуха — важный свидетель. Без неё не свергнуть Линь Ваньюэ.

— Тогда иди. Пусть старуха Ван пока остаётся у тебя. Можешь уходить…

Юньяо встала, но пошатнулась — воспоминания накатили волной, и она едва держалась на ногах. Чжу Инь, не понимая причин её состояния, всё же вышла.

— Кстати, зайди проведать Чжу Мо. Её сильно избили.

Чжу Инь на мгновение замерла и, кивнув, быстро ушла.

Юньяо подошла к окну и задумчиво уставилась вдаль. Великое княжеское поместье было ярко освещено, лишь в самой глубине темнела сине-чёрная тень. Юньяо прикрыла ладонью половину света и тихо прошептала:

— Как же тебя убить?

В окне мелькнула тень, и через мгновение в комнату влетел человек, ловко перепрыгнув через подоконник.

— Ты знала, что я приду сегодня? — с радостью спросил Фэн Сяо, глядя на стоявшую перед ним девушку. — Эти дни я чуть с ума не сошёл от дел. Наконец-то выкроил время заглянуть. Тебе понравились цветы, что я прислал?

Юньяо молча смотрела на него. Этот мужчина был её женихом… нет, уже мужем. Но раз она ушла, свадьба считалась расторгнутой. Теперь она твёрдо решила держаться от него подальше, чтобы не было никаких связей.

— Зачем ты пришёл? — холодно спросила она и, не дожидаясь ответа, повернулась к двери. — Поздно уже. Уходи, мне пора отдыхать.

Фэн Сяо оцепенел на месте, глядя, как женщина, не сказав больше ни слова, скрылась в спальне и тут же погасила свет.

— Ты сердишься? — растерянно спросил он, сделав шаг вперёд.

В комнате воцарилась тишина. Из спальни не доносилось ни звука — казалось, там никого нет.

— Эй?

— Я не злюсь. Но если господин Фэн сделает ещё один шаг, возможно, разозлюсь.

— Да я не нарочно! Просто эти дни очень занят…

— Я не злюсь. И уж точно не из-за того, что ты не приходил. Просто… господин Фэн из столь знатного рода, а я всего лишь простая вышивальщица. Не смею возвышаться над своим положением. Больше не встречайся со мной.

Фэн Сяо ждал продолжения, но из спальни больше не прозвучало ни слова. Он постоял ещё немного, понурив голову, и, расстроенный, выпрыгнул в окно.

Два теневых стражника в темноте переглянулись, а потом отвели глаза. Один подумал: «Надо скорее донести новости наверх». Другой размышлял: «Раз уж видел, как хозяину отказали, может, стоит проявить рвение и заручиться его милостью, пока он не решил сорвать злость на мне?»

Но Фэн Сяо был не из тех, кто долго унывает. Вернувшись в свои покои, он тут же пришёл в себя и с воодушевлением полез в сундук за книгой, написанной его верным генералом Ван Ци — «Руководством по завоеванию сердца возлюбленной».

Конечно, на обложке стояло не это название. Фэн Сяо раскрыл томик с надписью «Сочинения Ван Ци» и через некоторое время восхищённо воскликнул:

— Этот негодник всё твердил, что женщины — страшная сила, а сам оказался таким знатоком?

Вспомнив мучения Ван Ци во время наказаний, Фэн Сяо почесал подбородок и задумался: не обманул ли его тот?

* * *

Юньяо, наконец-то, почти закончила вышивать «Горы и реки на тысячу ли». На том месте, куда Фэн Сяо случайно капнул соком арбуза, она вышила небольшое облачко. Оставалось лишь добавить несколько штрихов тумана и сосен. Проведя пальцем по полотну, она подсчитала: за два месяца в поместье она занималась исключительно этим вышиванием, совсем позабыв о первоначальной цели своего прихода.

— Цзиньсюй, пойдём к супруге князя. Сегодня выходим за ворота.

Раньше, когда она тайком уходила с Фэн Сяо, всё получалось благодаря его умению перелезать через стены. Хотя он и учил её правильному дыханию для прыжков, Юньяо с грустью признала, что не в силах даже перебраться через низкую стену внутреннего двора, не говоря уже о высоких стенах внешнего. Но как особо приглашённой вышивальщице ей разрешалось больше свободы, чем обычным служанкам. Получив разрешение у супруги князя Е, она с Цзиньсюй вышла из поместья.

Супруга князя даже предложила ей карету, но Юньяо, подумав о своём назначении, вежливо отказалась.

— Госпожа, зачем отказываться от кареты? Пешком ведь устанешь! — ворчала Цзиньсюй, идя следом.

Юньяо обернулась:

— Ещё слово — и брошу тебя здесь.

Цзиньсюй тут же замолчала и, схватив её за рукав, прилипла сзади.

Улицы Наньцзюня были не узкими, и Юньяо, прожившая здесь много лет и вместе с Люй Юньлань бегавшая по этим переулкам, прекрасно знала дорогу. Этот район считался богатым: здесь стояли дома семей Вэнь, Люй и Чэн. Убедившись, что за ней никто не следит, Юньяо свернула за несколько углов и оказалась у ворот Дома Вэнь.

После встречи с родителями в гостинице «Юньлань» она давно хотела заглянуть сюда, и сегодня наконец нашлось время.

Слуга у ворот, выслушав её, вдруг вспомнил:

— Ах, вы та самая госпожа Юнь, о которой господин и госпожа Вэнь не раз упоминали!

Он поспешил пригласить её внутрь и отправил кого-то доложить.

Юньяо ждала в саду. Бархатцы цвели пышно и ярко. Скучая, она сорвала цветок и начала красить ногти соком лепестков.

Цзиньсюй, стоя рядом, глазами не могла налюбоваться: повсюду цветы, вдали — густые деревья, где-то журчит ручей. Она повернулась к Юньяо:

— Можно мне погулять там?

— Потеряешься — искать не стану, — бросила та.

Цзиньсюй надула губы и фыркнула в ответ.

В этот момент по дорожке спешили Вэнь Чэнжунь и его супруга. Увидев девушку, так похожую на их дочь и занятую покраской ногтей соком бархатцев, госпожа Вэнь не сдержала слёз:

— Она так похожа…

— Господин Вэнь, госпожа Вэнь, — Юньяо сделала реверанс.

Вэнь Чэнжунь поспешил поднять её:

— Сегодня свободный день?

Они знали, что госпожа Юнь работает вышивальщицей в Доме князя Чжэньнаня, и слышали о конкурсе вышивальщиц, устроенном Люй Юньлань, где Юньяо заняла первое место.

— В эти дни было очень много работы, — улыбнулась Юньяо, — но сегодня почти всё готово. Я попросила разрешения у супруги князя и пришла проведать вас.

Они неторопливо шли по саду, разговаривая. Цзиньсюй, оставшись с прислужником, спросила:

— Скажи, братец, большой ли дом у семьи Вэнь?

Тот усмехнулся:

— Если захочешь обойти весь — и за день не управишься.

— Ого! — Цзиньсюй ахнула. В столице дома были тесными, даже у господина Юньтяньвэня особняк не такой огромный. Не зря же Вэнь — богачи Наньцзюня!

http://bllate.org/book/6821/648698