Готовый перевод The General’s Household Bride / Невестка из военного рода: Глава 73

— Я хочу — а тебе-то какое дело? — Чжу Мо с трудом вытащила мазь и тщательно втерла её в синяки. — Посмотрим, сколько ещё я выдержу. После стольких побоев она наконец одумается, и тогда мне не придётся так мучиться. Ты-то чего понимаешь? Ты только и умеешь, что быть ей верной, но ведь она уже мертва! Какая польза от твоей верности?

Чжу Инь молча смотрела на неё, и в её глазах читалась жалость.

— Не смей жалеть меня! — крикнула Чжу Мо. — Она скоро станет супругой наследного князя, а я — её личной служанкой и доверенным лицом! А ты так и останешься третьестепенной горничной, с которой все будут делать что вздумается. Ты думаешь, верность что-нибудь даёт?

(Продолжение следует)

P.S. Спокойной ночи! Чжу Мо упряма, как осёл: не упрётся лбом в стену — не остановится…

Глава сто четвёртая. Расплата за болтливость

Да, в самом деле — что даёт верность? Чжу Инь задумалась. Если бы Линь Ваньюэ не изводила Чжу Мо каждый день, сочла бы она тогда, что та поступает неправильно? Что такое верность — преданность до конца или стремление к признанию?

— Но зачем же ты… — наконец не выдержала Чжу Инь. — Уже больше года на тебе не заживают синяки и раны. — Она достала из шкафа средство от отёков и осторожно стала мазать подругу. — А если она так и не станет супругой наследного князя? Что тогда?

Чжу Мо бросила на неё взгляд и фыркнула:

— Не может быть! Наследный князь сам сказал, что возьмёт её в законные жёны. Если бы не упрямство маленького господина и то, что прошло слишком мало времени после смерти прежней супруги наследного князя, она уже давно была бы его женой. Но сколько ещё продержится маленький господин?

Их взгляды встретились. Обе вспомнили, как мастерски Линь Ваньюэ умеет притворяться — какая она разная перед людьми и наедине. Чжу Инь промолчала. Такая искусная актриса рано или поздно покорит маленького господина, и тогда статус Линь Ваньюэ станет неоспоримым.

Чжу Инь вышла из комнаты Чжу Мо и вдруг вспомнила, что уже несколько дней не заглядывала во двор вышивальщицы. Не нужна ли им чего-нибудь? Ей вспомнилась госпожа Яо — такая добрая и приветливая. На душе у Чжу Инь было тяжело, и она решила сходить поговорить с ней, чтобы отвлечься.

Подойдя к воротам двора Юньяо, она обнаружила, что те плотно закрыты. Постучав, она услышала, как разговоры внутри мгновенно стихли. Долго ждать не пришлось — вскоре Цзиньсюй спросила:

— Кто там?

Чжу Инь насторожилась, но ответила:

— Это я, Чжу Инь.

— А, госпожа Чжу Инь! — Цзиньсюй распахнула дверь с натянутой улыбкой. — Вам что-то нужно?

Чжу Инь точно слышала мужской голос во дворе. Теперь же, увидев слишком фальшивую улыбку Цзиньсюй, она окончательно убедилась, что здесь что-то не так.

— Просто проходила мимо, — сказала она, — хотела спросить, не нужно ли госпоже Яо чего-нибудь?

Цзиньсюй подумала: «Самое то!»

— Сегодня госпожа не очень себя чувствует и просила немного бурого сахара. Утром вас не было, так что я сама ходила просить, но принесли мало…

Чжу Инь решила, что чужие тайны её не касаются, и лучше не совать нос не в своё дело.

— Хорошо, сейчас принесу, — сказала она и развернулась, чтобы уйти.

Цзиньсюй облегчённо выдохнула, оглянувшись на большое дерево позади себя. Господин Фэн Сяо прибыл сюда на спине своего слуги, чтобы поговорить с Юньяо, и вдруг заявилась Чжу Инь! «Хорошо, что удалось её прогнать», — подумала Цзиньсюй, но тут же увидела, как по дорожке идёт целая процессия.

Чжу Инь отступила в сторону и почтительно поклонилась. Гости подошли прямо к воротам и увидели Цзиньсюй, растопырившуюся у входа, словно буква «Х». Кто-то невольно хихикнул.

Супруга князя Чжэньнаня холодно взглянула на ту, что засмеялась, и та тут же опустила голову, не смея больше поднять глаз. Затем княгиня посмотрела на Цзиньсюй и, не удержавшись, улыбнулась её комичной позе:

— Что это ты тут делаешь? А твоя госпожа дома?

Цзиньсюй смущённо ухмыльнулась:

— Хотела померить ширину ворот… Не заметила, что прибыла ваша светлость. Простите меня, госпожа, за дерзость.

Она опустилась на колени.

— Ладно, — сказала княгиня, подавая знак подняться. — Я пришла посмотреть, как продвигается вышивка твоей госпожи.

— Конечно, — Цзиньсюй указала дорогу. — Прошу вас, ваша светлость.

Она мельком глянула под дерево — алого одеяния уже не было. Лишь тогда она позволила себе выдохнуть. Повернувшись, она увидела величественную княгиню и идущего за ней безмолвного наследного князя и поскорее опустила голову.

Юньяо вышла из дома навстречу гостье:

— Яо Юнь приветствует вашу светлость.

Она бросила взгляд на Цзиньсюй — умница, успела выиграть время. Иначе Фэн Сяо сегодня точно попался бы на глаза княгине и Му Линъфэну, и тогда бы ей пришлось туго.

Му Линъфэн незаметно взглянул на неё и сразу заметил, что движения её плеч и рук выглядят скованно. Ранена?

Юньяо одной рукой вынула свёрнутый шёлковый отрез. Цзиньсюй поспешила подхватить его и развернула на столе.

— «Горы и реки на тысячу ли» пока обведены лишь контуром, — сказала Юньяо, — но именно контур — самое сложное. Остальное займёт немного времени.

Княгиня внимательно осмотрела рисунок и указала на бледно-красное пятно:

— А это что такое?

Юньяо замерла. Это был отпечаток от арбузного сока, которым Фэн Сяо вытер руки, и она ещё не успела замаскировать его туманом. Как теперь быть?

Она нарочито долго всматривалась в пятно, будто размышляя, и вдруг воскликнула:

— Ах да! Здесь будет изображён туман, чтобы создать эффект дымки над горами. Я сначала наметила контур, чтобы правильно подобрать размер.

Княгиня кивнула, но тут Му Линъфэн неожиданно произнёс:

— В оригинале «Гор и рек на тысячу ли» такого тумана нет.

Юньяо застыла. Княгиня тоже нахмурилась:

— Как это объяснить?

Она верила своему сыну: если он сказал, что нет — значит, нет.

Юньяо лихорадочно искала выход, медленно направляясь к столу за оригиналом картины. Рана на плече пульсировала болью, и движения её становились всё медленнее. «Эх, жаль, что тогда не нарисовала туман сразу, — думала она, — сейчас бы всё было в порядке».

Если испортить вышивку для императорского подарка, даже если начать заново, времени может не хватить. А за такую небрежность княгиня непременно придумает наказание.

— Сын ошибся, — вдруг спокойно сказал Му Линъфэн. — Здесь действительно должен быть туман.

Княгиня удивлённо посмотрела на него. Он стоял без выражения лица, и она не стала настаивать.

Юньяо с изумлением обернулась, но постаралась не выдать эмоций. Княгиня ещё немного побеседовала и ушла вместе со свитой.

Спустя некоторое время Му Линъфэн вернулся один.

— Почему вы сегодня мне помогли? — спросила Юньяо, опустив глаза. Она боялась, что, взглянув на него, не сможет скрыть своих чувств — то ли тоски, то ли обиды. Сама она уже не понимала.

— Мне просто интересно, — ответил он, — вокруг тебя две группы охраны. Ты ведь знаешь об этом?

Юньяо кивнула и села на стул — плечо невыносимо ныло. Она сидела, то и дело переводя взгляд с окна на вазу с цветами.

— Я хочу знать, кто их прислал.

— Не знаю, кто. Господин наследный князь, я всего лишь вышивальщица, откуда мне знать такие вещи? Они говорят, что охраняют меня, но я видела их лишь раз… — она замолчала. — …Когда вы послали убийц, чтобы устранить меня, они мне помешали.

Му Линъфэн холодно усмехнулся:

— Ты узнала то, что знать не должна была. Разве я ошибся, пытаясь устранить тебя? Не надо так злобно смотреть.

Юньяо больно сжала губы, но тут же рассмеялась:

— Вы, оказывается, трусливы. Я ведь ничего не слышала, а вы уже спешите убивать меня.

Лицо Му Линъфэна изменилось. Он неловко опустился на стул, помолчал и спросил:

— Ты знакома с Фэн Сяо?

Юньяо насторожилась:

— Виделись пару раз раньше.

Му Линъфэн долго смотрел на неё, чувствуя полное бессилие перед этой женщиной, из которой ничего не выжмешь.

— Ты упряма, как осёл… — сказал он сухо. — Теперь ты меня заинтересовала. Тайная, осторожная… Откуда ты родом?

— Если скажу, откуда, вас, пожалуй, напугаю, — с лукавой улыбкой ответила Юньяо. «А что, если сказать, что я — Вэнь Юньяо? — подумала она. — Интересно, подпрыгнет ли он от удивления?»

Лицо Му Линъфэна стало ледяным. Он подумал о шпионах, тайных организациях… Юньяо не ожидала, что её шутка вызовет такие подозрения.

Не дав ей опомниться, он схватил её за горло и прижал к стене:

— Кто ты такая и зачем явилась во Великое княжеское поместье?

Глаза Юньяо расширились от изумления. Она попыталась поднять здоровую руку и надавить на его ладонь:

— Отпусти!

Му Линъфэн ослабил хватку. Юньяо судорожно закашлялась. Он холодно смотрел, как она корчится на полу, и окликнул:

— Теневая стража!

Из окна в комнату бесшумно влетела чёрная фигура и встала рядом с Юньяо.

— Если не скажешь правду, он заставит тебя молить о смерти, — сказал Му Линъфэн, отворачиваясь.

— Ха! Да я всего лишь вышивальщица! — задыхаясь, проговорила Юньяо. — Только что пошутила, а вы уже решили, что я шпионка. Что вам ещё сказать?

Му Линъфэн презрительно усмехнулся:

— Видимо, говорить ты не собираешься.

— Я правда не шпионка! — Юньяо смягчила тон. Ещё немного — и её точно убьют. — Подумайте сами: я сижу здесь целыми днями, вышиваю, даже из двора не выхожу. Какой же шпион будет жить в таком глухом углу и спокойно заниматься вышивкой?

Му Линъфэн косо взглянул на неё, но промолчал.

— Господин наследный князь, последние дни я вела себя тихо, ничего дурного не делала. Даже тогда, когда мы случайно встретились, я ничего не услышала. Разве бывает такой глупый шпион?

Юньяо мысленно дала себе пощёчину. «Какой же я идиот! — ругала она себя. — Где мои мозги, если я даже не могу спланировать месть?»

— Тогда откуда у тебя раны? — резко спросил Му Линъфэн. — Ты твердишь, что ведёшь себя тихо, но почему у тебя повреждены плечо и руки?!

…Юньяо онемела. Откуда он знает?

Му Линъфэн уже терял терпение, но в этот момент вошёл Фэн Сяо:

— Вчера мы с ней вышли на улицу и попали в засаду убийц.

Му Линъфэн повернулся и усмехнулся:

— Выходили вместе?

— Я же говорил, что раньше с ней встречался, — спокойно ответил Фэн Сяо, стоя совершенно прямо — его руки были неподвижны, но Му Линъфэн этого не заметил.

Тот засомневался: неужели ошибся?

— Тогда почему ты сказала, что твоё происхождение меня напугает?

Юньяо опустила голову:

— Просто так сказала.

Фэн Сяо едва сдержался, чтобы не дать ей пощёчину. «Разве такие вещи можно шутить?» — подумал он с досадой.

— Ладно, — холодно произнёс Му Линъфэн. — Я буду следить. Если замечу хоть малейшую неладность, знай — я тебя предупреждал. Великое княжеское поместье не место для твоих игр!

…

Когда Фэн Сяо и другие ушли, Юньяо наконец перевела дух. Она поднялась с пола, отряхнула одежду и с благодарностью сказала:

— Спасибо, что сегодня меня прикрыли.

— Не за что. Я просто хочу спросить: кто ты на самом деле и зачем пришла во Великое княжеское поместье?

Ранее Фэн Сяо защищал её, потому что знал: Му Линъфэн, хоть и кажется спокойным, на деле жесток и беспощаден. Если бы Юньяо попала в его руки, она бы уже не вернулась живой. Но теперь, когда дверь закрыта, и он остался с ней наедине, Фэн Сяо тоже начал сомневаться в намерениях Яо Юнь.

Как могла она объяснить? Даже если скажет правду — что хочет отомстить за себя, за Вэнь Юньяо, которая уже мертва, — кто поверит?

Поэтому она лишь покачала головой:

— Личные счёты. Не волнуйтесь, это никоим образом не помешает вашим делам.

http://bllate.org/book/6821/648680