Готовый перевод The General’s Household Bride / Невестка из военного рода: Глава 47

Во всём доме Фэней царила суета: каждый был занят своим делом. Ван Ци улучил момент, выскользнул из усадьбы и направился прямиком в павильон Таохуа.

— Госпожа, готовы?

— Готова, — Юньяо повернулась то вправо, то влево, кивнула и сказала: — Оставайся так. Садись. Скоро придут служанки, поддержат тебя, а дальше просто следуй за ними. Я пойду следом.

Цзиньсюй приподняла уголок свадебного покрывала. Её лицо, скрытое под плотным слоем косметики, стало совершенно неузнаваемым. Юньяо одобрительно кивнула про себя: «Вот оно — настоящее искусство грима! Даже если подменить человека, никто не заметит». Цзиньсюй была немного ниже её ростом, но эта разница в полпальца осталась незамеченной.

Юньяо взглянула в зеркало: волосы с обеих сторон были небрежно заколоты, так что сбоку лицо почти не было видно. Она громко произнесла:

— Цзиньсюй, выходи!

Сама же она подхватила подол платья и, опустив голову, тихо вышла из комнаты.

Цзиньсюй села на кровать и нервно сжала край свадебного наряда.

Служанка, дежурившая за дверью, услышала шепот внутри, а затем — приказ третьей госпожи отпустить Цзиньсюй. Вскоре она увидела, как «Цзиньсюй», опустив голову, вышла из комнаты, спиной к ней выпрямилась и направилась прочь. Девушка была до крайности сонная, лишь приподняла веки, взглянула и снова опустила голову, засыпая на ходу.

Юньяо, отойдя достаточно далеко, наконец подняла голову и огляделась. В этот момент снаружи поднялся шум, и чей-то голос крикнул:

— Жених прибыл!

Она поспешила по узкой тропинке к воротам.

Снаружи раздался весёлый гомон. Кто-то прокричал:

— Пусть жених сочинит стихотворение, и только тогда ему позволят войти!

На мгновение все замолкли. Некоторые опасались, не взорвётся ли в гневе этот знаменитый по всей столице «беспокойный демон», известный своей вспыльчивостью. Другие задавались вопросом: а умеет ли он вообще сочинять стихи?

Но были и более внимательные: им показалось, что сегодня жених необычайно спокоен… и даже черты лица у него какие-то иные. Однако они тут же отогнали эту мысль: в такой важный день свадьбы разве можно допустить подмену? Разве не сошёл бы с ума тот, кто осмелился бы на такое?

К счастью, братья Фэн Сяо и Фэн Цзюэ, хоть и рождены от разных матерей, всё же были сыновьями одного отца — Фэн Ци, и потому их лица имели сходство. Особенно глаза — совершенно одинаковые: прищуренные, пронзительные и ленивые одновременно. Фэн Цзюэ редко показывался на людях, а собравшиеся здесь гости не слишком хорошо знали Фэн Сяо. Увидев этот знакомый прищур, все сомнения тут же рассеялись — никто больше не осмеливался сомневаться.

Юньяо, стоя в тени у стены, внимательно слушала, как её будущий супруг громко декламировал стихотворение. Она скривила губы:

— Неплохо, однако… А я-то думала, что он просто безмозглый повеса, тратящий жизнь на развлечения.

Она всё время держалась поблизости от свадебного кортежа. Когда жених благополучно забрал невесту и усадил её в паланкин, Юньяо опустила голову и последовала за длинной процессией, заняв место в самом хвосте. Идущая рядом няня взглянула на её наряд и спросила:

— Цзиньсюй, как ты только сейчас добралась?

Она кивнула и что-то невнятно пробормотала. Няня не стала расспрашивать, лишь потянула её за рукав:

— Иди быстрее!

Юньяо ускорила шаг, слушая, как няня с воодушевлением рассказывает окружающим о великолепии жениха. Постепенно она задумалась.

— Ох, я ведь не хвастаюсь! Наш зять — просто чудо! За все годы в столице я не видела более прекрасного юноши! Наша третья госпожа — настоящая счастливица!

Юньяо нахмурилась. Вот оно — преимущество красивого лица! Её будущий муж славился по всей столице своей дурной репутацией, но стоило увидеть его один раз — и няня уже переменила мнение, забыв все прежние упрёки и наполнив речь исключительно похвалой. Юньяо тихо вздохнула:

— Ццц… Всё-таки главное — лицо!

— Что? — Няня, увлечённо болтавшая, вдруг услышала это замечание и возмущённо уставилась на неё: — Ты что, считаешь меня… как это… такой… поверхностной?!

Юньяо поспешно опустила голову и замямлила:

— Нет-нет! Я имела в виду, что зять такой красивый — просто радость смотреть!

— Вот это правильно! — одобрительно кивнула няня и повернулась к окружающим: — Хотя, знаете, дело не только во внешности! Главное — это аура! Говорят, если у человека сильная аура, даже урод будет казаться прекрасным!

Юньяо отвела взгляд, слушая её бессмыслицу. Свадебный кортеж прошёл по длинной улице, обошёл половину столицы и наконец достиг дома Фэней. Над воротами красовалась императорская табличка с надписью «Дом Полководца», украшенная алыми лентами — всё выглядело празднично и торжественно.

Юньяо стояла в самом конце толпы и прищурилась, наблюдая, как жених впереди легко спрыгнул с коня, взял из рук слуги лук и выпустил три стрелы, обмотанные алыми лентами, в дверь паланкина — это символизировало изгнание злых духов. Затем он пнул дверцу паланкина, и служанки в праздничных нарядах помогли невесте выйти и переступить через огонь. Юньяо причмокнула губами и вздохнула:

— Эх… В прошлой жизни тоже был такой момент. Не зря!

— Что? Прошлая жизнь?! — няня тут же наклонилась к ней.

Юньяо чуть не застонала от досады — эта няня постоянно подставляла её! Она тихо пояснила:

— Нет, просто… радуюсь. Мне показалось, будто я уже видела нечто подобное… в прошлой жизни.

Няня ласково похлопала её по плечу:

— Ничего страшного! Наша третья госпожа добрая, Цзиньсюй обязательно найдёт своё счастье.

Добрая? Юньяо усмехнулась, но ничего не сказала, лишь подняла глаза вперёд. К счастью, все были так увлечены происходящим, что никто не заметил, как рядом с ними стоит настоящая невеста.

Пока Юньяо предавалась размышлениям, вдалеке раздался протяжный возглас церемониймейстера:

— Его Величество император прибыл!

Она остолбенела.

Этот возглас перепугал многих. Невеста под покрывалом едва не упала на землю от слабости в ногах. Фэн Ци и его супруга тоже замерли в изумлении. Госпожа Фэн тревожно взглянула на мужа: как теперь быть? Император лично знаком с Фэн Сяо и прекрасно знает его в лицо!

Фэн Ци нахмурился и знаками велел второму сыну уйти. Фэн Цзюэ кивнул, отпустил алую ленту и поспешил переодеваться.

В дом Фэней вошли отряды императорской гвардии, выстроившись в строгом порядке. За ними последовала императорская карета. Фэн Ци, Юньтяньвэнь и все присутствующие вышли навстречу и преклонили колени. Юньяо поспешила последовать их примеру.

— Да пребудет с нами милость Его Величества!

Император окинул взглядом собравшихся и кивнул:

— Вставайте. Поздравляю вас, Фэн.

Юньяо с тревогой смотрела, как служанки помогают Цзиньсюй подняться. Неожиданное появление императора резко усложнило все планы по побегу. Она опасалась, что государь вдруг пожелает увидеть лицо невесты…

И в тот же миг император спокойно произнёс:

— Фэн, ты сам просил у Меня указа на брак. Мне любопытно взглянуть на ту, кого твоя супруга выбрала в жёны своему сыну. Наверняка она — редкая красавица!

Говоря это, он направился к главному месту. Юньтяньвэнь гордо улыбался: его Юньяо, несомненно, лучшая!

Фэн Ци немного успокоился — император не упомянул жениха. Но всё равно сердце колотилось. Все взгляды следовали за государем, пока тот не сел. Остальные тоже заняли места, никто не заметил, как руки невесты, опирающейся на служанку, дрожали.

Император огляделся и с лёгким недоумением спросил:

— Фэн, а где же жених?

Фэн Ци замялся:

— Ваше Величество, мой сын только что…

— Генерал! Генерал! — в зал ворвался запыхавшийся слуга. — Беда! Жених сбежал!

Толпа ахнула. Все глаза устремились на императора. Как и ожидалось, лицо государя потемнело.

— Что происходит?! — Фэн Ци вскочил с места, поклонился императору и воскликнул: — Как он мог исчезнуть за такое короткое время?!

Юньтяньвэнь тоже взволновался:

— Фэн, как можно устраивать свадьбу без жениха?

Фэн Ци был в отчаянии, но тут император спокойно произнёс:

— Раз Фэн Сяо не желает жениться, спросим мнение невесты. Если она тоже не хочет продолжать брак, Я лично встану на её сторону.

Лицо Фэн Ци изменилось. Эти слова императора были словно пощёчина при всех. Придворные интриги были сложны: после недавнего скандала с загородной резиденцией старшей принцессы император уже ослабил влияние Фэн Ци, а теперь открыто выразил недовольство.

Все замолкли, уставившись на невесту.

Юньтяньвэнь тоже опешил: если свадьба сорвётся, репутация Юньяо пострадает. Император явно играл на руку себе, ослабляя Фэн Ци за счёт обоих домов.

Все ждали, что невеста снимет покрывало и ответит. Юньтяньвэнь тревожно смотрел на дочь, боясь, что та скажет что-нибудь неуместное.

Служанка толкнула невесту в рукав и что-то прошептала ей на ухо. Под широкими рукавами дрожащие пальцы медленно поднялись. Все взгляды были прикованы к этим рукам. Тонкие пальцы сжали алый край покрывала, замерли на мгновение и начали медленно поднимать его.

Когда покрывало упало, в толпе раздался коллективный вздох. Кто-то шепнул:

— Всё-таки моя жена лучше рисует…

А Юньтяньвэнь вскочил с места и закричал:

— Кто ты такая?!

Все оцепенели от неожиданности. Сам император чуть заметно приподнял бровь.

Цзиньсюй упала на колени и, кланяясь императору, запричитала:

— Простите, Ваше Величество! Моя госпожа… она сбежала!

Брови Фэн Ци сошлись на переносице. Сбежала и невеста?

Тут же вперёд вышел тот самый слуга, что докладывал о бегстве жениха, и, упав на колени, воскликнул:

— Доложу Вашему Величеству и генералу! Мой господин отправился за своей невестой!

— Ха-ха-ха! — расхохотался император и похлопал Фэн Ци по плечу. — Эти двое даже в побеге нашли общий язык! Поистине судьба свела их! Фэн, интересно, догонит ли твой сын свою невесту?

Фэн Ци перевёл дух и, улыбаясь сквозь зубы, ответил:

— Этот негодник хоть раз сделал что-то путное. Простите за беспокойство, Ваше Величество.

Юньтяньвэнь всё ещё стоял ошеломлённый:

— Так… родственник, а свадьба-то как теперь будет?

Атмосфера немного разрядилась, и все засмеялись. Император задумался и весело сказал:

— Раз уж они такие весёлые враги, пусть жених отправится в погоню за своей невестой! Мне любопытно, насколько легко удастся это знаменитому по всей столице молодому господину Фэну!

* * *

Улица Яньчжи, павильон Таохуа.

Лицо Ван Ци было горьким, как полынь. Он робко оглядывался на окружавших его женщин — полных и стройных, но ни капли не наслаждался зрелищем.

Фэн Сяо уже сменил наряд и, лёжа на ложе, подперев щёку ладонью, с насмешливым интересом наблюдал за его несчастным видом.

— Ты, Ван Ци, осмелился заставить меня переодеться в женщину? — лениво протянул он.

— Господин, вы не так поняли! — Ван Ци поспешно приблизился. — Я подумал, что переодетый в женщину вы привлечёте меньше внимания стражи. Видите, побег прошёл гладко!

— Отойди, — приказал Фэн Сяо.

Ван Ци тут же отпрянул и с опаской огляделся на окружавших красавиц — только бы не приблизились!

Фэн Сяо поправил прядь волос, упавшую на глаза.

— Ты, конечно, прав… Но всё равно… — он с наслаждением наблюдал, как выражение лица Ван Ци меняется вместе с его интонацией, и ухмыльнулся, словно хитрая лиса.

— Мне всё равно не нравится, — бросил он, махнул рукой и отвернулся.

Из-за двери донёсся вопль Ван Ци:

— Нет! Не трогайте меня!

Вэнь Лю, стоявший у входа, покачал головой и с сочувствием взглянул на закрытую дверь:

— Держись, брат. Кто велел тебе смотреть на потеху молодого господина?

* * *

Буря в доме Фэней утихла сама собой: ведь и невеста сбежала, а жених отправился за ней в погоню.

Раз жених с невестой отсутствовали, гости всё равно весело пировали. Фэн Ци и Юньтяньвэнь, ставшие союзниками в беде, напились до опьянения. Юньтяньвэнь, заплетая язык, бурчал:

— Фэн, как моя дочь могла так поступить? Сбежать в день свадьбы! Сегодня отец чуть с ума не сошёл!

Фэн Ци покачал головой:

— Да уж… Мой негодник тоже чуть не свёл меня в могилу.

— Эх… — оба вздохнули в унисон. Юньтяньвэнь первым поднял чашу: — Пей!

Рядом сидела госпожа У, молчаливая и спокойная. А вот госпожа Фэн металась в тревоге: искать ли беглецов? Но она хорошо знала своего сына — на этот раз он спрячется надёжнее. Обычно его находили через месяц-два, но теперь, возможно, пройдёт год или два, прежде чем он объявится где-нибудь в Тяньси.

http://bllate.org/book/6821/648654