Готовый перевод The General’s Household Bride / Невестка из военного рода: Глава 36

У госпожи Ли в душе завязался тугой узел, и она тихо произнесла:

— Третья госпожа…

Она мечтала найти для сына заботливую спутницу — ту, что знает, когда холодно, а когда жарко. Услышав, что у сестры во дворце есть приметная дочь наложницы, она подумала: раз уж её сын уже такой, как есть, пусть хоть поможет сестре облегчить заботы. Тогда, наверняка, та не забудет о ней, когда дело дойдёт до чего-то хорошего. Но её сыночка, которого она лелеяла, как зеницу ока, при первой же встрече та самая дочь наложницы остригла?! Как можно брать такую девушку в дом? Её сына же там до смерти замучают!

Госпожа У сразу поняла по выражению лица младшей сестры, что дело принимает дурной оборот. Пятая сестра с детства чувствовала вину за умственную неполноценность сына и потому любила второго сына Ли всем сердцем. А эта низкая служанка осмелилась остричь ему волосы! Неужели планы рушатся?!

— Эта девчонка ведёт себя совершенно неприлично! — воскликнула госпожа У. — Нянька Ян! Позови сюда третью госпожу, пусть лично извинится перед сестрой!

Эта низкая служанка ведь так любит изображать благородную девицу. Пусть изображает перед пятой сестрой! Чем благороднее она будет казаться, тем скорее та решит выдать её замуж за своего сына. А уж если она попадёт в дом Ли и будет вести себя покорно — пусть живёт. Но если взбрыкнёт — всегда найдутся причины: тяжёлая болезнь, внезапная смерть… Разве господин станет из-за «вылитой воды» ссориться с ней? Без Юньяо у Юньнян дух почти вышел — разве после этого господин ещё захочет видеть перед собой угрюмую вдову?

Нянька Ян послала служанку за третьей госпожой и, опустив глаза, встала позади госпожи У. Госпожа Ли с болью в сердце притянула сына к себе и через мгновение вскрикнула:

— Откуда здесь рана?!

У няньки Линь душа ушла в пятки. Она подошла ближе и увидела: на пальце молодого господина действительно была ранка! Она тут же окликнула служанку рядом:

— Быстрее, принеси мазь!

Вынув из баночки огромный комок мази, она намазала им рану, едва большую, чем укол иголкой, и лишь тогда, немного успокоившись, отступила на два шага и опустилась на колени:

— Это моя вина — недосмотрела. Прошу наказать меня, госпожа!

Госпожа Ли с болью гладила короткие, неровные пряди сына, но ведь это дом старшей сестры — наказывать слуг здесь было бы слишком унизительно для неё самой. Она махнула рукой:

— Позже разберёмся. Пока запомни!

— Госпожа, третья госпожа пришла, — доложила служанка, откидывая занавеску.

Госпожа Ли холодно и пронзительно уставилась на дверь. Госпожа У тоже выпрямилась в кресле.

— Юньяо кланяется госпоже и госпоже Ли, — сказала Юньяо, делая реверанс. За ней Цзиньсюй также поклонилась.

Нянька Ян мельком взглянула на Юньяо, всё ещё стоявшую в полупоклоне, и мысленно вздохнула: не повезло тебе с рождением — родилась дочерью наложницы. Глядя, как госпожа Ли оберегает сына, можно понять: если Юньяо выйдет замуж за него, её ждёт неминуемая гибель. Нянька Ян опустила глаза на госпожу У и почувствовала жалость: госпожу У она знала с детства, и та тоже немало страдала. Всё из-за того бездушного мужчины!

— Так это ты та самая дочь наложницы из дома Юнь? — с презрением спросила госпожа Ли, оглядывая её. Госпожа У прищурилась и промолчала: пусть младшая сестра сама «обработает» эту девчонку — ей не нужно вмешиваться.

Юньяо, всё ещё в полупоклоне, услышав вопрос, выпрямилась:

— Да.

Цзиньсюй тоже выпрямилась.

— Кто разрешил тебе выпрямляться? Я разрешила? Сестра сказала хоть слово? — Госпожа Ли прижала к себе сына. Ли Цань, увидев Цзиньсюй, радостно воскликнул:

— Сестра!

— Тише! — шлёпнула его госпожа Ли. Ли Цань обиженно замолчал.

— В древности сказано: «Когда старший наставляет, младший должен внимать с почтением», — спокойно произнесла Юньяо, опустив голову. Увидев, как госпожа Ли в ярости обнимает второго молодого господина Ли, она сразу поняла: её поступок с ножницами уже раскрыт. Сначала она думала решить всё быстро, но теперь осознала: эта госпожа так трепетно относится к сыну, будто его и пальцем тронуть нельзя. Похоже, нажила себе неприятности.

Госпожа Ли фыркнула. Юньяо говорила разумно и вежливо, и спорить с ней перед всеми было бы недостойно.

— Как получилось, что у моего сына и рана, и остриженные волосы?! — спросила она.

— В саду волосы молодого господина запутались в ветвях цветов. Юньяо пыталась освободить его, но узел оказался таким крепким, что в спешке пришлось воспользоваться ножницами. Прошу простить меня, госпожа, — ответила Юньяо без малейшего следа робости. Госпожа Ли не находила слов для гнева: ведь, по сути, эта девушка помогла её сыну. Как теперь её винить?

— Что до раны… — Юньяо сделала паузу. — Молодой господин сам пытался распутать волосы и укололся о шип на ветке. — Её взгляд был полон невинности. — Юньяо не успела вовремя остановить его. Это моя вина.

Госпожа Ли сразу уловила скрытый смысл: если волосы сына запутались в ветвях, где же были все эти служанки и няньки? Она сердито взглянула на вспотевшую няньку Линь и больше ничего не сказала, раздражённо опустившись на стул.

Госпожа У открыла глаза. Вот и всё? Неужели пятая сестра так слаба? В прошлом та доводила её до слёз, а теперь позволила какой-то низкой служанке загнать себя в угол?

— Госпожа призвала Юньяо для объяснений. У меня ещё дела, можно ли мне удалиться? — спросила Юньяо, обращаясь к госпоже У, не повышая и не понижая голоса.

Как дочь наложницы, она должна была называть госпожу У «матушкой», но… Юньяо просто не могла выдавить это слово. К тому же, господин Юньтяньвэнь делал вид, что ничего не замечает, и госпожа У, хоть и злилась, не могла ничего возразить. Услышав теперь обращение «госпожа», она быстро взглянула на младшую сестру. Та как раз утешала сына, и госпожа У поспешно махнула рукой:

— Ладно, ступай!

— Мама, я хочу выйти из дома. Можно?

— Куда хочешь — туда и иди!

Юньяо с удовлетворением потянула Цзиньсюй за руку:

— Пойдём, проведаем твою мать и брата!

* * *

Глава пятьдесят четвёртая. Согласие на брак

Холодный, злобный взгляд госпожи У провожал Юньяо до самой двери. Лишь когда занавеска опустилась, она презрительно фыркнула:

— Сестра, эта дочь наложницы такая дерзкая! Разве господин совсем не вмешивается?

Госпожа Ли, убаюкивая сына, машинально задала вопрос, который тут же всколыхнул самые больные воспоминания госпожи У. Та приложила платок к глазам и тихо всхлипнула:

— Разве ты не знаешь, в каком положении я оказалась тогда? Что я вообще значу в доме Юнь?

Госпожа Ли махнула рукой, и нянька Линь вывела Ли Цаня. Госпожа У тоже велела няньке Ян убрать всех слуг. Лишь тогда сёстры сели ближе и заговорили тихо:

— Неужели за все эти годы… господин так и не проникся к тебе чувствами?

Лицо госпожи У исказилось. Такой прямой вопрос был невыносим, но и врать, будто Юньтяньвэнь любит её всей душой, она не могла. Она мрачно кивнула.

Госпожа Ли всегда считала, что сестра живёт лучше неё, и потому восхищалась ею, но теперь, видя, как та страдает от чужих обид, разозлилась:

— В тот самый момент, когда всё решалось, он отказался от свадьбы — разве это поступок благородного человека? Раз уж он женился на тебе и у вас родились дети, зачем так пренебрегать тобой?! Да он просто волк в человеческом обличье!

Госпожа У вытерла уголки глаз:

— Тогда я была ослеплена. Не могла отступить от него. Но теперь я всё поняла. Раз он привёл домой дочь такого возраста, значит, наши отношения окончены. Единственное, что меня мучает, — это мои дети. Ты же знаешь, Ло — какая она. Моя прекрасная дочь вышла замуж всего лишь за второго сына чиновника третьего ранга. Почему эта низкая служанка должна быть выше моей дочери? Я уже не жду от него любви. Мне достаточно, чтобы эта девчонка всегда была ниже меня.

Госпожа Ли опустила глаза. Она прекрасно помнила ту историю. Мать Юньтяньвэня, ещё живая в то время, сама сватала за него её сестру. Все сёстры завидовали удаче второй. Но в день свадьбы Юньтяньвэня увезли вежливые люди в чёрном — весь род был в ужасе, мать чуть не заболела сердцем. Отец ходил по всем знакомым, чтобы хоть что-то узнать, и узнал лишь обрывки: в дворце скончалась одна из наложниц, и Юньтяньвэнь, командовавший Императорской гвардией, оказался замешан. Позже его отпустили, но он захотел разорвать помолвку. Сестра устроила скандал и чуть не постриглась в монахини. В итоге Юньтяньвэнь всё же женился на ней.

Родители чуть не умерли от злости, но сестра упрямо стояла на своём. Чтобы не терять дочь, они сглотнули обиду и дали согласие. Так сестра прожила с Юньтяньвэнем почти двадцать лет, и лишь последние два года он начал налаживать отношения с родом жены.

— Пятая сестра? — осторожно окликнула госпожа У, видя, что та задумалась. Госпожа Ли тут же подняла голову.

— Я ничего особенного не прошу. Твой Цань такой, какой есть. Ты ведь хочешь, чтобы рядом с ним была заботливая жена. Разве слуги будут по-настоящему преданы ему? Лучше взять ему жену, которая будет заботиться о нём. Тогда и после твоей смерти ты будешь спокойна.

Госпожа У пристально следила за реакцией сестры. Увидев, как та нахмурилась при упоминании свадьбы, она ускорила темп:

— Эта ненавистная девчонка, конечно, колючка в сердце, но ты же видишь: язык у неё острый. Если ты будешь держать её в строгости, со временем она привяжется к Цаню и не даст никому обидеть его. А старший брат всегда поддержит. Цаню не грозит бедность.

Больше всего госпожа Ли боялась, что после её смерти младшего сына обидят. Она верила: старший сын не обидит брата, но что будет, когда тот женится? Разве невестка станет ежедневно заботиться о девере? У старшего сына свои дела, а младший останется дома один. Слуги точно не справятся!

В комнате воцарилась тишина. Из курильницы тонкой струйкой поднимался дымок белого сандала, успокаивая сердце.

— Хорошо.

* * *

— Позови отца! — крикнул Фэн Сяо, рассматривая себя в зеркало. Его лицо становилось всё менее привлекательным, и он с досадой швырнул зеркало на стол. — Позови немедленно!

Стража не посмела медлить и побежала докладывать Фэн Ци.

Через некоторое время Фэн Ци, заложив руки за спину, неторопливо вошёл:

— Что тебе нужно?

— Я женюсь. Выпустите меня наконец? — грубо бросил Фэн Сяо.

Фэн Ци прищурился. Что за лекарство он принял? Обычно сын упирался до последнего. — Почему?

Фэн Сяо закатил глаза:

— Отец, я здесь задыхаюсь! Даже мышь свободнее меня… Ради свободы я готов на всё.

Фэн Ци не собирался вникать в мысли отпрыска — он знал его как облупленного. Убежать не получится!

— Ладно. Снимите доски.

Стража, что быстро заперла дверь, ещё быстрее сняла все доски. Едва дверь приоткрылась, Фэн Сяо выскочил наружу и мгновенно исчез.

— Куда? — крикнул ему вслед Фэн Ци.

— Мыться!!! Я уже воняю!!!!

Фэн Ци громко рассмеялся:

— Вот так и надо с ним обращаться! А то думает, что отец бессилен!

Дин И неспешно шёл к покою Фэн Сяо, размышляя: «Свадьба ещё далеко. Вдруг молодой господин сбежит?» Но, взглянув на невозмутимое лицо Фэн Ци, он тяжело вздохнул:

— Молодой господин, тебе лучше спокойно жениться. Это самый разумный выбор!

http://bllate.org/book/6821/648643