Готовый перевод The General’s Household Bride / Невестка из военного рода: Глава 28

Юньяо, стиснув виски, с досадой потерла переносицу.

— С тех пор как я снова очнулась в этом мире, я уже не та, кем была раньше. Будто две души слились в одну плоть. Наверное, сегодняшняя дерзость — отголосок прежней меня…

Чэн Сюй невольно вздрогнул. В памяти всплыли жуткие предания о духах и божествах: клубящийся ладан, шёпот из полумрака, причудливые ликовые изображения демонов и небожителей. Он осторожно коснулся её щеки ладонью — но вместо ледяной сырости, о которой рассказывали легенды, пальцы ощутили лишь мягкую, тёплую нежность юной девичьей кожи. Он застыл, мысли унеслись далеко, и вдруг снова услышал радостный голос отца:

— Сюй! Идём со мной в дом Вэнь — проведаем твоего дядюшку Вэня!

— Не хочу! Я с братьями играть буду!

— А свою маленькую невесту тоже не хочешь увидеть? — поддразнила мать, и он тогда рассмеялся.

Тогда он ещё не знал, что та самая девушка, в которую так глубоко влюбится, однажды будет похищена чужим сердцем.

— Сюй-гэгэ?

Юньяо стояла совершенно неподвижно: на её лице лежала чужая ладонь, и она не смела пошевелиться. Но кто бы объяснил ей, почему этот человек перед ней вдруг закрыл глаза?

Она протянула указательный палец и осторожно ткнула им Чэн Сюя в предплечье.

Тот резко вернулся в настоящее. Перед ним было знакомое лицо — и в то же время чужое. Он тихо рассмеялся, почти про себя.

«Ну что ж… Раз она больше не Вэнь Юньяо, значит, и сердце её больше не привязано к тому Му Линъфэну».

* * *

Госпожа У полтора месяца не покладая рук трудилась над свадебным нарядом для старшей дочери, и теперь, наконец, работа была завершена. Её доверенная няня помогла разложить платье на ложе. Огненно-алый шёлк, освещённый солнечными лучами, проникавшими сквозь оконные рамы, наполнил комнату сиянием, словно заревом заката среди облаков. Феникс на ткани будто парил среди алых туч, а лицо госпожи У от этого отблеска стало выглядеть особенно свежим и цветущим.

Юньцин вошёл вслед за служанкой и, увидев расправленное свадебное платье, улыбнулся:

— Матушка, ваша вышивка становится всё искуснее! Мне кажется, эта птица вот-вот взмахнёт крыльями и улетит!

Госпожа У обернулась, увидела старшего сына и, продолжая гладить складки на ткани, с лёгкой усмешкой спросила:

— Закончил сегодня учёбу? Решил, наконец, вспомнить, что у тебя есть мать?

Юньцин неловко ухмыльнулся и замялся, наблюдая, как мать возится с нарядом. Служанка подала чай, он принял чашку, но поставил её в сторону:

— Мама, что случилось? Почему вы расстроены?

— Да из-за той… — госпожа У осеклась и, делая вид, что ничего особенного не произошло, добавила: — Из-за этих двух… Все эти годы отец даже служанки себе не завёл, я думала, он благороден. А оказывается, завёл наложницу! Это хуже, чем иметь служанку! И ведь дочь у неё уже почти взрослая!

Юньцину было неловко осуждать собственного отца, и он совсем растерялся, не зная, что ответить. В этот момент в комнату вошёл ещё один человек, приподняв занавеску, и произнёс:

— А мне кажется, наша сестрёнка довольно мила.

Госпожа У вспыхнула от ярости. В руке у неё всё ещё был подол свадебного платья, но, услышав слова сына, она резко обернулась и крикнула:

— Вон отсюда!

Этот неблагодарный сын! Она чуть не задохнулась от унижения из-за этих двух мерзавок, а он ещё и защищает их!

Юньчэ замер у двери, не понимая, что случилось с обычно спокойной и доброй матерью. Он всегда был простодушен. Когда услышал, что отец привёл домой наложницу и дочь, он сразу решил, что те, наверное, коварные соблазнительницы, и невзлюбил их. Но потом, встретив сводную сестру на тренировочной площадке, он увидел, что та — открытая и прямая, и его предубеждение исчезло. А теперь, просто высказав своё мнение, он вызвал такой гнев матери?

Госпожа У тут же пожалела о своих словах, быстро собрала свадебное платье и сердито опустилась на стул. Увидев, как второй сын всё ещё стоит у двери, ошеломлённый, она разозлилась ещё больше — но уже на себя — и фыркнула:

— Чего стоишь? Заходи!

Юньчэ облегчённо ухмыльнулся и поспешил сесть рядом со старшим братом.

Госпожа У махнула рукой, и служанки принесли фрукты и чай. Хотя Юньчэ до сих пор не понимал, за что именно рассердилась мать, он догадывался, что причина — та самая наложница. Он поспешил сменить тему, взглянул на платье, сложенное на ложе, и весело спросил:

— Свадебное платье для сестры готово?

Госпожа У еле заметно улыбнулась и кивнула, велев няне аккуратно убрать наряд.

«Пусть у той мерзавки и есть дочь! У меня двое прекрасных сыновей — один литератор, другой воин, оба красавцы. Этого достаточно, чтобы Юньяо никогда не смогла превзойти моих детей. Дом Юнь — мой! Я — настоящая хозяйка этого дома!»

«Даже если тот ублюдок и пришёлся отцу по душе, разве это что-то меняет? Её будущее всё равно в моих руках. Стоит мне лишь немного пошевелить пальцами — и её репутация будет испорчена. Какой хороший жених возьмёт девушку с пятном на чести? А потом, когда она состарится, эта наложница станет лишь никому не нужной отставной любовницей, которую я легко отправлю куда угодно».

— Почему вы сегодня вдруг вспомнили о матери? — спросила госпожа У, снимая пенку с чая и внимательно разглядывая сыновей. — Уже столько дней вас не видела!

Юньцин как раз собирался взять виноградину, но положил гроздь обратно и выпрямился:

— Мы давно не навещали вас, матушка. В академии сейчас меньше занятий, поэтому специально пришли проведать вас.

Госпожа У улыбнулась:

— Учёба важна, но ты молодец, что помнишь о матери. Хорошо ли питаешься?

Юньчэ вставил сбоку:

— Брату в академии всегда вкусно, а мне вот уже несколько дней не удаётся нормально поесть — каждый день после занятий иду с отцом в лагерь.

Госпожа У тут же выпрямилась, обеспокоенно глядя на младшего сына:

— Как это — не ешь? Сегодня же прикажу подать два мясных блюда! Ты же растёшь, нельзя голодать!

— Да где уж мне голодать! — раздался весёлый голос, и в комнату вошёл Юньтяньвэнь. Он ласково похлопал второго сына по плечу: — Вчера целое свиное колено съел, а сегодня уже забыл?

Юньцин и Юньчэ встали:

— Отец!

Госпожа У тоже обрадовалась:

— Как так рано вернулся? Сегодня свободный день?

Она подошла к нему, но растерялась и не знала, что делать дальше.

Юньтяньвэнь весело рассмеялся:

— Сегодня случилось великое счастье, вот и вернулся пораньше!

Счастье? Великое счастье? Госпожа У задумалась: что же такого могло так обрадовать мужа? Неужели… свадьба детей?

Она тоже обрадовалась. Старшая дочь скоро выходит замуж, за второй очередь не за горами, а четвёртой, Шуэр, ещё рано — подождёт пару лет. Она не хочет торопиться с выдачей дочерей.

Но тут же вспомнила ту назойливую наложницу и нахмурилась. Та мерзавка тоже достигла брачного возраста… Но для неё у неё припасено особое место. Не волнуйся.

Юньтяньвэнь оглядел жену и сыновей и, хоть обычно был прямолинеен, решил поиграть в загадки:

— Угадайте, чьё это счастье?

Юньцин переглянулся с братом. Из подходящих по возрасту было четверо… Нет, пятеро! Юньло скоро выходит замуж, остаются ещё четверо. Кто же?

Госпожа У, сияя, села рядом с мужем и подала ему чай, который принесла служанка:

— Это свадьба Циня? Или Чэ? Или, может, Ли?

Юньцин и Юньчэ смутились. Юньчэ почесал затылок:

— Пап, ты же обещал! Я сам выберу, на ком жениться. Ты сказал, что не станешь меня принуждать!

Юньцин удивлённо посмотрел на отца и брата. «Как же я сам не попросил такого обещания? Если „счастье“ окажется моим, я ударюсь головой об стену от досады!»

— Отец, — поспешно сказал он, — сейчас для меня главное — учёба. О женитьбе я пока не думаю.

Юньтяньвэнь рассмеялся и, наконец, перестал томить их:

— Сегодня ко мне зашёл сам великий генерал. Похоже, он положил глаз на нашу Яоэр! Вот уж поистине великое счастье! Я решил заранее предупредить вас, чтобы, когда придут сваты, мы были готовы.

— Бах!

Чашка в руках госпожи У выскользнула и упала прямо на ногу мужа, обдав его горячим чаем.

— Вот видишь! — радостно воскликнул Юньтяньвэнь, подпрыгивая от боли. — Я же говорил — великое счастье! Хорошо, что предупредил заранее, а то представь, как бы ты опозорилась перед гостями!

— Великий генерал? — прошептала госпожа У, медленно подняв глаза на сияющего мужа. Взгляд её скользнул по мокрой одежде, но она даже не велела подать сухую. — Какой великий генерал?

* * *

Юньяо не знала, какие бури бушевали в душе своей законной матери, которая считала её занозой в глазу. Сейчас она смотрела на разъярённую Юньло и с досадой вздохнула.

— Чего вздыхаешь?! Разве так трудно дать мне двести лянов серебра? Посмотри, до чего ты довела Сянэр!

Юньсян стояла рядом, жалобно всхлипывая, с огромным синяком на лбу — настоящая обиженная невеста. Юньяо бросила на неё взгляд, и та, полная ненависти, подняла глаза, но тут же опустила их и заплакала ещё сильнее.

Юньшу никогда не видела свою младшую сестру такой кроткой. Она тихо утешала её и велела служанке принести из кареты мазь от ушибов. Юньли молчала, рассматривая свои серёжки и заколку для волос, и спросила у зевавшего продавца:

— Сколько всего?

Продавец, наблюдавший за сценой, нехотя взглянул на украшения:

— Сорок лянов.

Юньли получила от служанки купюру на двести лянов и протянула её продавцу. Тем временем Юньло кричала:

— Какая ты злая! Сестрёнка всего лишь попросила у тебя взаймы, а ты так избила её! Что, если она останется с шрамом? Как ей теперь быть, бедной девочке?

Продавец вытянул шею, чтобы лучше видеть, но Юньли дёрнула его за рукав, и он неохотно вернулся к подсчёту денег. В этот момент Юньяо спросила:

— Правда, только взаймы?

Юньсян тяжко вздохнула и, всхлипывая, обратилась к Юньшу:

— Сестра, как мне теперь показаться людям с таким лицом!

Юньли велела служанке убрать украшения и неторопливо вышла из лавки. Продавец тут же последовал за ней и, вытянув шею, спросил у другого зеваки:

— Как думаешь, подерутся?

— Не знаю… Говорят, та плачущая девушка сама сказала, что её сестра очень вспыльчивая и жестокая — чуть что, сразу бьёт… Может, и правда начнётся драка?

Юньяо чуть не рассмеялась от злости. Перед лавкой эти две сестрицы разыгрывали целое представление: одна — слабую и беззащитную, другая — грозную и требовательную. Люди вокруг уже начали перешёптываться, и она поняла: да, проблема действительно назревает.

— Сестра, прости меня! — Юньсян решила подлить масла в огонь и покаянно прошептала: — Мне не следовало просить у тебя деньги… Не злись.

Шёпот вокруг стал громче. Юньяо нахмурилась — хватит уже!

— Не надо извиняться передо мной. Это я виновата — случайно опрокинула блюдце с соевыми бобами, — сказала она, глядя на служанку в углу. Щёка у девочки была ярко-красной, с пятью отчётливыми пальцами. — Цзиньсюй, принеси мазь для маленькой сестры… Вернее, для её служанки, Цяоэр. Посмотри, как распухло лицо! Жаль будет, если останется шрам.

Толпа замерла и перевела взгляд на Цяоэр. Ух ты! Такой явный отпечаток ладони! Неужели правда поскользнулась на бобах?

Люди начали с подозрением смотреть на Юньсян.

— Я же видел, как эта девушка выходила из чайханы, — сказал кто-то рядом. — Она была в ярости и так толкнула свою служанку, что та чуть не упала!

— Да, в чайхане она говорила, будто ножом режет, — подтвердили другие.

Рука Юньсян, которой она вытирала слёзы, замерла. Она испуганно посмотрела на Юньло.

Та тоже не ожидала такого поворота. Окинув взглядом толпу, она увидела, как Цзиньсюй подходит с мазью, и в глазах её мелькнула злоба. Но тут же она смягчилась:

— Похоже, я ошибся насчёт тебя, сестра. Давай не будем здесь стоять. Помоги мне выбрать украшения — подойдут ли они к моему наряду?

http://bllate.org/book/6821/648635