Готовый перевод The General’s Household Bride / Невестка из военного рода: Глава 16

— … — Юньсян застыла с открытым ртом: слова застряли у неё в горле, и она никак не могла подобрать нужные. Рядом стояла девушка постарше — спокойная, собранная, но в её взгляде, устремлённом на Юньяо, читалась откровенная насмешка. Она несколько раз окинула Юньяо оценивающим взглядом с ног до головы и тихо спросила Юньсян:

— Это та самая дочь наложницы?

* * *

Цзиньсюй подошла ближе и шепнула ей на ухо:

— Это старшая госпожа Юньло. Через месяц выходит замуж за второго сына господина Вана, главы суда Дали.

«Отлично, — подумала Юньяо. — Чин третьего класса, третья ступень».

Она чуть склонила голову и тихо спросила:

— А какой чин у моего отца?

Цзиньсюй растерялась. Названия должностей она слышала, но о рангах ничего не знала. Вопрос поставил её в тупик. Служанка напрягла память, но так и не смогла вспомнить ничего толкового:

— Не знаю точно, какой у него чин… Только слышала, что он командует императорской гвардией. Наверное, ниже, чем у главы суда Дали.

Когда Юньяо была Вэнь Юньяо, она почти ничем не интересовалась, но однажды Му Линъфэн упомянул, что должность «чжунлинцзюнь» — одна из самых доверенных при императоре, а опытные офицеры могут возглавлять императорскую гвардию. Это чин третьего класса, первой ступени — выше, чем у главы суда Дали. Юньяо едва заметно кивнула, давая понять, что всё поняла. Юньло, в отличие от вспыльчивой Юньсян, не стала кричать, а лишь слегка кивнула:

— Здравствуй, младшая сестра.

Это приветствие заставило Юньяо взглянуть на неё по-новому. Она слегка присела в реверансе:

— Старшая сестра.

Но внутри ей было противно кланяться. Вся эта игра в «старших и младших сестёр» уже порядком надоела.

В глазах Юньло мелькнула надменность. Она чуть приподняла подбородок:

— Ты только что приехала в наш дом. Говорят, ты выросла в деревне, так что тебе стоит поучиться правилам приличия. Например, больше не задерживай законных сестёр. Помни: между законнорождёнными и незаконнорождёнными есть чёткая граница, и порядок должен соблюдаться.

Юньяо нахмурилась:

— На самом деле приказ остановить вас исходил не от меня. Старшая сестра слишком строго судит. Эти две няни распоряжались по указанию отца, значит, именно он велел их задержать. Что же до иерархии и уважения старших — если старшая сестра сама будет подавать пример, мы с радостью последуем её стопам, разве нет?

Она кивнула Юньсян. Та сама только что громко спорила с наложницей, а Юньло прямо называла её «дочерью наложницы». Ни у кого из них не было права читать мораль.

Юньло удивилась. Оказывается, эта младшая сестра умеет держать язык за зубами. Юньсян же, получив этот многозначительный кивок, растерялась и не поняла, к чему это было сказано. Она закричала:

— Юньло! Старшая сестра всегда образцово соблюдает правила! Кто ты такая, чтобы учить нас, дикарка?!

— Юньсян! — раздался строгий голос со двора.

Юньсян испугалась. Юньяо подняла глаза и увидела, как Юньтяньвэнь вошёл в сад с суровым лицом.

— Откуда у маленькой девочки такие грубые слова?!

Юньсян поспешно опустила голову. Юньтяньвэнь продолжил:

— До твоей свадьбы остался месяц. Ты всё подготовила? Или пришла сюда без дела дразнить сестру?

Лицо Юньло покраснело. Она открыла рот, но так и не смогла ничего сказать. Юньтяньвэнь уже прошёл мимо Юньяо, лёгкой рукой похлопал её по плечу и, не сказав ни слова, направился в дом.

Лицо Юньсян сначала стало багровым от злости, потом побледнело, когда она увидела одобрение отца по отношению к Юньяо. В конце концов, её щёки приняли болезненный оттенок между белым и зелёным. Сжав зубы, она топнула ногой и выбежала из сада.

Юньло долго и пристально посмотрела на Юньяо. Но поскольку отец был уже в доме, она не осмелилась ничего добавить. Лишь перед уходом показала какой-то жест и неторопливо ушла.

Юньяо не собиралась гадать, что означал этот жест. Цзиньсюй, увидев, что обе старшие сестры ушли, с облегчением выдохнула и спросила:

— Госпожа, что теперь делать?

Какое «что делать»? Юньяо с усмешкой взглянула на неё. Неужели ради мести нужно убивать или поджигать? Хоть она и хотела бы, но зачем? Через несколько дней она собиралась сбежать и не собиралась ввязываться в семейные разборки.

Цзиньсюй расстроилась — ответа не последовало. Она тихо спросила:

— Разве госпожа не хочет победить всех законных дочерей и стать самой уважаемой в доме Юнь?

Тогда и она, Цзиньсюй, станет самой влиятельной служанкой! Никто больше не посмеет её унижать. Всех недоброжелателей высекут до полусмерти!

Она вспомнила тот день, когда её выгнали из двора второй госпожи. Та холодно сказала: «У тебя язык без костей. Пора тебя проучить». После этого её избили до того, что несколько дней не могла ходить. А потом случайно задела пятую госпожу — ту, которую все звали четвёртой, — и её служанки отвесили ей несколько пощёчин.

Когда она доберётся до вершины… Когда она доберётся!

— Эй, проснулась? — раздался рядом тихий голос.

— А? А! — Цзиньсюй вздрогнула и поспешно опустила голову. Юньяо уже уходила вперёд. Она отлично видела алчность и злобу в глазах служанки.

Эта девчонка тоже не подарок.

Юньяо вспомнила свою прежнюю служанку Чжу Мо. Та была аккуратной и находчивой, поэтому Юньяо часто поручала ей важные дела. Однажды Линь Ваньюэ вдруг с жаром схватила её за руку:

— Сестрица, мне так тяжело здесь… Я каждую ночь не сплю от тоски. Не могла бы ты одолжить мне Чжу Мо на пару дней? Пусть хоть немного развеселит меня.

Чжу Мо удивилась, но быстро сделала реверанс:

— Я необразованная, но пару шуток рассказать могу. Только боюсь, госпожа Линь сочтёт их глупыми.

Глупышка! Юньяо тогда улыбнулась и спросила Линь Ваньюэ:

— А тебе не кажется это глупым?

— Как можно! — воскликнула Линь Ваньюэ. — Я за всю жизнь, наверное, не услышала и пяти шуток. Ты же знаешь… — Она прикоснулась платком к уголку глаза. — В детстве меня учили только тому, как нравиться другим. Свободы у меня не было совсем. Кто же откажется от шанса послушать смешную историю?

Какая фальшь.

Теперь, пережив смерть, Юньяо ясно видела: эти слова были насквозь лживыми.

Но почему тогда она поверила? Юньяо улыбнулась, но в горле стоял ком.

— Цзиньсюй, — спросила она, — если кто-то попросит тебя у меня, пойдёшь ли ты с ней?

Солнечные лучи пробивались сквозь листву, слепя глаза. Она долго ждала ответа, но его не последовало.

Юньяо решила не дожидаться. Она указала в сторону:

— Там выход во внешний двор?

Цзиньсюй незаметно выдохнула с облегчением. Вопрос был трудный. Всё зависело от того, кто именно попросит… Если просто кто-то — не стоит идти. У неё дома больной младший брат, которого кормит вдова-мать. Главное — деньги.

— Нет, там озеро. За ним — стена, а за стеной уже чужой участок, — она показала в другую сторону. — Во внешний двор — туда.

Юньяо потупила взгляд, скрывая улыбку. Ей было совершенно всё равно, куда ведёт дорога во внешний двор. Вчера, гуляя с отцом по саду, она уже приметила это место. Ей просто хотелось узнать, что за стеной. Чтобы сбежать, нужно идти нехожеными тропами. По главной дороге её точно поймают.

Она заставила Цзиньсюй обойти весь двор, наметив маршрут. Ночью, когда будет темно и ветрено, она сможет выбраться. Оставалось только решить вопрос с деньгами.

— Цзиньсюй, сколько серебра я получаю в месяц?

* * *

Цзиньсюй задумалась:

— Законные дочери получают по три ляна…

То есть у неё, незаконнорождённой, будет меньше.

Цзиньсюй поспешила добавить:

— Но уж никак не меньше двух! Господин так любит вас, возможно, вам положено столько же, сколько и другим госпожам.

Юньяо и так знала ответ. Она прикинула: раньше в Утунчжэне жила очень скромно и не накопила ничего. Чтобы уехать из дома Юнь и обосноваться в Наньцзюне, нужны серьёзные средства. Даже если считать по два ляна в месяц… Сколько месяцев ей придётся здесь задержаться? Она тяжело вздохнула.

Но ей и правда не нравился этот дом. Здесь не чувствовалось тепла. А ещё Юньнян с тех пор, как приехала, стала странной — заперлась в своих покоях и будто пряталась от кого-то.

Пока Юньяо задумчиво смотрела вдаль, Цзиньсюй потянула её за рукав. Перед ними величественной процессией приближалась госпожа У в окружении слуг.

Юньяо инстинктивно хотела уйти. Хотя она не боялась уловок госпожи У, но не собиралась добровольно ввязываться в неприятности.

Но госпожа У окликнула её:

— Яо-эр, подожди!

Её голос звучал неестественно. Она нарочито мило позвала Юньяо, увидела, что та остановилась, и повела за собой всю свиту.

Юньяо пришлось ждать. Госпожа У подошла, вытерла воображаемый пот со лба и медленно спросила:

— Ты что, не хочешь меня видеть? Почему так спешишь?

— Конечно, нет, госпожа ошибаетесь. Просто я ещё не привыкла, — ответила Юньяо, скромно опустив голову.

Госпожа У участливо спросила:

— Как тебе здесь? Есть ли что-то, что тебя беспокоит? Если чего-то не хватает, обязательно скажи.

«Не хватает денег — скажу?..» — подумала Юньяо про себя.

Госпожа У, видя, что Юньяо молчит и смотрит в землю, бросила на неё несколько колючих взглядов, но снова заговорила мягко:

— Скоро твоя старшая сестра выходит замуж. Мы пригласили наставницу по этикету. Может, и ты составишь ей компанию?

Этикет? То есть она без правил? Только что поссорилась с Юньло, и госпожа У это прекрасно знает. Неужели хочет отдать её на растерзание?

Юньяо подняла глаза и серьёзно посмотрела на госпожу У:

— Госпожа, честно говоря, я бы предпочла учиться боевым искусствам, а не этикету.

Быть покорной и скромной — это скучно. Если бы в прошлой жизни она умела драться, давно бы избила Линь Ваньюэ и вышвырнула за дверь, вместо того чтобы терпеть и делать вид, что они подруги. В этой жизни она хочет быть свободной, как настоящая Юньяо — девушкой, что движется, словно ветер. Правила Вэнь Юньяо у неё в голове, но теперь важнее научиться защищать себя. Без этого отправляться в Наньцзюнь за местью — всё равно что идти на смерть.

Госпожа У опешила. Хотела сказать «нет», но, встретившись взглядом с Юньяо, вдруг поняла: это даже к лучшему. Пусть учится бою. К четырнадцати годам из неё вырастет неотёсанная дикарка, и никто не захочет брать её в жёны. А раз отец так её любит, то лучше всего будет её избаловать до невозможности — это самый изящный способ уничтожить врага.

Обе женщины думали о своём. Госпожа У ещё несколько раз метнула на Юньяо острые взгляды, затем решительно сжала её руку, похлопала и ушла со всей своей свитой.

— Го… госпожа? — Цзиньсюй не верила своим ушам. Когда госпожа У скрылась из виду, она дрожащим голосом спросила: — Боевые искусства?

— Да.

Боже правый, какая хозяйка! — Боевые искусства? Какая благородная девушка выбирает такое? Вам скоро четырнадцать! Вы точно не выйдете замуж! — Цзиньсюй схватила её за рукав, голос дрожал. Впервые в жизни она усомнилась в своём выборе. С такой госпожой у неё есть будущее?

Юньяо твёрдо кивнула. Она будет учиться бою. Не выйти замуж? Что ж, пусть так и будет. После всех страданий прошлой жизни она не хочет снова отдавать своё сердце, чтобы его предали и растоптали.

* * *

Когда Юньтяньвэнь услышал просьбу дочери, госпожа У как раз вышивала свадебное платье для Юньло. Дочь так плохо владела иглой, что матери пришлось взять эту задачу на себя. Госпожа У небрежно упомянула об этом, уже готовая опровергнуть любые возражения мужа. Но Юньтяньвэнь лишь нахмурился:

— В её возрасте начинать обучение бою немного поздно…

— Но ведь это не так важно, — быстро вставила госпожа У. — Для девушки достаточно базовой подготовки.

(На самом деле она думала: «Именно так! Пусть не научится ничему толковому. Тогда никто не захочет её в жёны, и она навсегда останется в моих руках».)

Она сосредоточенно считала стежки, но в голове уже крутились планы, как превратить Юньяо в неотёсанную дикарку. Вдруг Юньтяньвэнь сказал:

— Другие наставники, наверное, ничему её не научат. Пусть учится у меня.

http://bllate.org/book/6821/648623