Готовый перевод The General’s Household Bride / Невестка из военного рода: Глава 15

Громкая пощёчина заглушила все звуки вокруг. Фэн Сяо в изумлении прикрыл ладонью лицо и лишь спустя долгое мгновение поднял глаза на отца. За всю свою жизнь, сколько бы он ни натворил, отец ни разу не бил его по лицу. Палки, кулаки, удары ладонью — всё всегда приходилось на мясистые места: больно, но без синяков, зато надолго запоминалось. «Бить в лицо — не по-мужски», — говорил отец. Даже когда он однажды заключил пари и украл дедовский любимый точильный камень, а потом случайно разбил его, его лишь усадили на табурет и отшлёпали по ягодицам, но никогда — по лицу! А сегодня — прямо на улице!

— Ты думаешь, так ты мне лицо подмоешь?! — взревел Фэн Ци, жилы на лбу вздулись, голос сорвался. — Сегодня я чуть не погубил весь дом Фэнов, чтобы тебя вытащить! Ты думал, раз ты старший сын Дома Полководца, тебе всё сойдёт с рук?! Всё это — моими костями и кровью нажито! На чём ты развлекаешься? На чём ты задираешь нос? Если б ты сам всё это заработал — я бы перед тобой преклонился! Даже если б ты угробил всю семью — ни слова бы не сказал!

Он резко развернулся и зашагал прочь. Фэн Сяо же застыл на месте, ошеломлённый.

Ещё не успел он опомниться, как сзади снова прокатился отцовский рёв:

— Живо за мной, чёрт побери!

Они уже подходили к дому Фэнов. Здесь жило немного людей, да и те давно привыкли к гневным выкрикам полководца, ругающего сына, так что никто даже не выглянул из окон. Фэн Сяо поспешил вслед за отцом, и оба вошли в ворота.

Госпожа Фэн уже давно ждала их, измученная тревогой. Небо темнело, а от мужа с сыном ни слуху ни духу. Закутавшись в лёгкую накидку, она стояла у входа во внутренний двор. Увидев их, она облегчённо выдохнула — но тут же услышала суровый приказ мужа:

— Принесите розги.

Лицо госпожи Фэн исказилось от ужаса. Ведь всё, что натворил её сын, — это всего лишь перевернул пару вещей в особняке старшей принцессы! Такое можно уладить простыми извинениями и подарками — зачем же такая жестокость?

— Что случилось? — дрожащим голосом спросила она. Неужели мальчишка устроил ещё какой-то скандал?

Фэн Ци холодно бросил:

— Спроси у него!

Слуги уже проворно принесли деревянную скамью и тяжёлую палку шириной в пять пальцев.

Фэн Сяо тихо поведал, что натворил за день. Фэн Ци добавил пару слов от себя. По мере того как госпожа Фэн слушала, перед её глазами всё потемнело. Она опустилась на скамью, опершись на руку старой няньки, и слёзы потекли по щекам.

— Бей, — сказала она, вытирая лицо. — Я сегодня здесь и буду смотреть. Не стану просить пощады.

Такой проступок действительно заслуживал сурового наказания. А уж если в дело вмешался двор… Среди всех юношей, участвовавших в драке, только её сына удерживали старшая принцесса и её супруг. Это ясно указывало на какие-то скрытые течения в императорском дворе. Если сегодня не наказать его достаточно строго, в следующий раз он может погубить всю семью!

Госпожа Фэн села рядом с мужем, лицо её стало холодным и решительным. В комнату вошёл заместитель полководца и поднял тяжёлую палку. Глухие удары раздавались один за другим. Фэн Сяо стиснул зубы и не издал ни звука, лишь изредка вырывалось глухое мычание. Госпожа Фэн сжимала платок так, что костяшки побелели. Когда она досчитала до трёхсот, подняла глаза на мужа — тот сидел, сжав челюсти. Она снова опустила взгляд.

— Стой! — рявкнул Фэн Ци, заметив движение жены.

Заместитель немедленно опустил палку. Один из слуг подбежал к Фэн Сяо и доложил:

— Полководец, он потерял сознание.

Госпожа Фэн вскочила, чтобы подойти к сыну, но в последний момент оглянулась на мужа.

Фэн Ци фыркнул:

— Уберите это. Посмотри, как он там.

Ведь это же его единственный сын. Как бы ни злился полководец, как бы ни бились жилы на висках, он не мог убить собственного ребёнка. Просто на этот раз мальчишка устроил слишком большой скандал — нельзя было прощать подобное.

Фэн Ци ушёл в кабинет, а госпожа Фэн, всхлипывая, велела слугам отнести сына в его покои. Вскоре Фэн Сяо уже лежал на постели, окружённый прислугой. Госпожа Фэн вошла и увидела, что всё тело сына от поясницы до подколенок — сплошная кровавая рана. Сердце её сжалось от боли. Она уже забыла и про двор, и про политические интриги — теперь её мучила лишь материнская боль. В душе она даже начала винить мужа за чрезмерную жестокость. Приказав слугам промыть раны и принести лучшее лекарство, она наблюдала, как личный слуга сына аккуратно наносит мазь. Фэн Сяо начал стонать, морщась от боли, но всё равно пытался успокоить мать, чтобы та не плакала. Однако силы покинули его, и вскоре он провалился в глубокий сон.

Госпожа Фэн сидела, погружённая в размышления, и вдруг заметила, что кто-то заглядывает в дверь.

— Кто там?

— Полководец прислал старого слугу узнать, насколько тяжело ранен молодой господин.

Госпожа Фэн почувствовала горечь. Муж, конечно, был вынужден наказать сына так строго, но ведь и он — отец. Кто же не любит своего ребёнка? Просто сын слишком безрассуден.

— Скажи полководцу, что всё в порядке, — сказала она, поправляя одеяло на сыне. — Молодой господин уже спит.

Она провела ладонью по его лбу — и нахмурилась. У Фэн Сяо началась лихорадка.

* * *

Лихорадка настигла его стремительно. Фэн Сяо метался в бреду, не понимая, где он и что происходит. Сквозь дрему он увидел, как мать подносит к его губам ложку с лекарством. Он мигнул, как маленький ребёнок, и послушно проглотил горькую жидкость, ожидая следующую ложку.

Госпожа Фэн нахмурилась. Неужели побои так сильно повлияли на него? Обычно он терпеть не мог лекарства — даже когда горел от жара, упрямо отказывался даже нюхнуть их. А сегодня не только выпил всю чашу, но и смотрел так, будто ждёт ещё!

Она коснулась его лба. Фэн Сяо уютно закутался в одеяло и снова провалился в сон. Госпожа Фэн с тревогой подумала: не сошёл ли он с ума?

Когда Фэн Ци услышал от присланной жены служанки, что сын «сошёл с ума», он аж подскочил:

— Как сошёл с ума?! Я же бил его по ягодицам, а не по голове!

Но, прибежав в покои сына, он увидел, как тот, уткнувшись в подушку, капризничает, требуя ещё поспать. Это было не безумие — это было детское упрямство.

— Ты только посмотри, — сказала госпожа Фэн, стоя рядом. — Он сегодня выпил целую чашу лекарства!

Фэн Ци тоже удивился. Его сын всегда предпочитал сто ударов, чем глоток отвара. Неужели наказание так изменило его?

— Эй, бездельник! — крикнул он. — Тебе сколько лет, а ты всё ещё норовишь капризничать? Подожди, женишься — посмотрим, будешь ли ты так себя вести!

— Жениться? — Фэн Сяо высунул из-под одеяла растрёпанную голову и широко распахнул глаза. — Кто собирается жениться?

Госпожа Фэн оживилась:

— Сынок, скажи, какая из столичных девушек тебе приглянулась? Если есть та, что нравится, мама и папа сразу устроят свадьбу. А если ещё не выбрал — давай я сама подберу тебе хорошую невесту?

— Ни за что! — воскликнул Фэн Сяо, уже почти пришедший в себя. — Кто сказал, что я хочу жениться? Пап!

Он выскочил из постели:

— Пап, у меня нет любимой девушки, и я не хочу жениться! Не заставляй меня, ладно?

Раньше Фэн Ци с радостью согласился бы на такие приготовления, но после вчерашнего унижения при дворе, после того, как он чуть не погубил всю семью ради спасения сына, упоминание о свадьбе вызвало у него только раздражение:

— Император лично повелел отправить тебя на границу для закалки! Я еле выпросил отсрочку — чтобы ты успел жениться. Если откажешься — это будет прямым ослушанием императорского указа!

— А?! — Фэн Сяо опешил. Его поймали в ловушку: император и отец действовали заодно! Даже после того, как скандал уладили, его всё равно отправят на границу — и ещё заставят жениться!

Он снова зарылся в одеяло и замер.

«Ничего страшного, — подумал он. — Жениться — так жениться. Но как только свадьба закончится, я сбегу. Пусть кто-нибудь другой едет на границу! Императору не до меня, если я исчезну из столицы. А отец обязательно прикроет меня».

Успокоившись, он уснул. Он не заметил, как за его спиной Фэн Ци и госпожа Фэн обменялись многозначительными взглядами.

* * *

Утром Юньсяо почувствовала, как левый глаз начал дёргаться — верный знак, что предстоит какое-то событие. Она окликнула служанку, и та тут же вошла.

— Госпожа, позвольте подать воду для умывания.

— Хорошо, — кивнула Юньсяо, потирая глаза. — А ты как здесь оказалась?

Цзиньсюй улыбнулась:

— Я попросила управляющую прислугой тётю Ян перевести меня к вам. Я хочу служить третьей госпоже.

Юньсяо понимала, что желающих быть её горничной немного — ведь она всего лишь дочь наложницы. Но ей было всё равно: она привыкла обходиться без прислуги. Ещё в прошлой жизни, будучи Вэнь Юньяо, она окружала себя слугами, а после замужества в доме князя Южных Земель их тоже было немало. Но теперь, став Юньсяо и живя только с матерью, она научилась справляться сама.

Однако, выйдя во двор, она увидела лишь двух маленьких девочек, занятых уборкой, и ни одного взрослого слуги. Юньсяо тихо усмехнулась. Вчерашний злобный взгляд госпожи У всё объяснял. Та, видимо, решила отомстить, лишив её даже минимальной прислуги.

«Какая наивная женщина, — подумала Юньсяо. — Настоящая угроза — не в криках и скандалах. Линь Ваньюэ куда опаснее».

Она направилась в покои матери. Юньнян только что проснулась. Юньсяо помогла ей умыться, затем взяла расчёску и стала аккуратно распутывать волосы.

Юньнян смотрела на дочь в зеркало и вдруг спросила:

— Скажи, доченька… какой тебе нравится мужчина?

Юньсяо покраснела.

— Мама… с чего ты вдруг об этом?

Юньнян заметила, что дочь ведёт себя иначе, чем раньше. Раньше та бы тут же возмутилась: «Мам, зачем тебе это?» А теперь — такая стеснительная и вежливая.

— Моя дикая девочка наконец повзрослела, — мягко сказала она.

Юньсяо надула губы:

— Мам, не пугай меня! Если ты хочешь выдать меня замуж — я не соглашусь! Обещай, что не будешь заставлять!

Она покачала материну руку, чувствуя мурашки: ведь внутри четырнадцатилетней девочки жила двадцатилетняя женщина, и такое кокетство казалось ей странным.

Юньнян рассмеялась:

— Хорошо-хорошо! Моя Юньсяо сама знает, чего хочет. Мама найдёт тебе самого достойного жениха.

— Мам! — воскликнула Юньсяо, вся вспыхнув. — Ты что говоришь!

Пока они завтракали и болтали, у дверей раздался шум.

— Госпожа, вы не можете войти!

— Почему? Она всего лишь наложница! Как ты смеешь меня останавливать?

Юньсяо сразу узнала голос Юньсян. Она посмотрела на мать — та побледнела.

— Мам, я сама разберусь, — сказала Юньсяо и вышла на крыльцо.

Юньсян стояла, вся красная от злости:

— Прочь с дороги! Я что, в собственном доме не могу ходить, куда хочу?!

Старая нянька молча преграждала ей путь, повторяя одно и то же:

— Госпожа, вы не можете войти.

— Уж не рано ли ты, пятая госпожа, подняла такой шум? — с улыбкой сказала Юньсяо, спускаясь по ступеням. — Это ведь вредно для кожи.

Цзиньсюй следовала за ней, бросая на Юньсян испуганные взгляды, а на Юньсяо — обеспокоенные.

http://bllate.org/book/6821/648622