Готовый перевод The General’s Household Bride / Невестка из военного рода: Глава 14

Фэн Сяо, зажмурившись, прислонился к стене и, услышав слова собеседника, лениво приподнял один глаз.

— Лу Чэнь, посмотри на себя — весь дрожишь от страха. Неужели так страшно отправиться на границу?

Лу Чэнь чуть не разрыдался и слабо прижал ладонь к груди:

— Старший брат, ты ведь с детства под надзором отца оттачивал боевые навыки, а мы — нет! Говорят, там одни пески, мяса не увидишь и… женщин тоже нет!!!

Остальные молча кивнули. Кто-то вспомнил о красавицах-жёнах и наложницах дома, и сердце у всех сжалось от тоски: если их действительно отправят на границу и они не вернутся пять или шесть лет, из юных красавцев превратятся в измождённых стариков! Ааааа, этого они точно не хотели!!!

Фэн Сяо холодно взглянул на Лу Чэня, всё ещё изображавшего страдающую красавицу. Тот от испуга едва не подпрыгнул и торопливо выпрямился. Но храбрости в нём явно не хватало. Подумав немного, он снова придвинулся ближе, и его красивое лицо исказилось, прижатое к решётке темницы.

— Ну скажи хоть что-нибудь! Вид у тебя такой уверенный — неужели знаешь, кто нас спасёт?

Фэн Сяо нахмурился. Ему очень хотелось схватить этого болтуна за шиворот и вышвырнуть вон. Он глубоко вздохнул и медленно произнёс:

— Никого нет. Сегодня я вышел просто так, без всякой задней мысли, и не связывался ни с кем из спасателей.

— А?! — остальные молодые господа, до этого спокойно сидевшие в камерах, мгновенно вскочили на ноги. — Значит, нам конец?

— Возможно, — Фэн Сяо не захотел больше говорить и снова закрыл глаза. Остальные избалованные юноши принялись причитать рядом.

Он давно слышал странные слухи о резиденции старшей принцессы: в столичных домах терпимости пропали несколько девушек. Кто-то попросил его проверить это дело. Он и не ожидал, что в особняке принцессы увидит такое… Их группа наблюдала снаружи, и ярость переполняла их: те бесчеловечные мерзавцы истязали людей самым жестоким образом. Один из них не выдержал и издал звук, привлёкший внимание охраны. Тогда Фэн Сяо решил действовать решительно: вместе с товарищами они ворвались в особняк и полностью разгромили его, вытащив на свет все ужасы. Даже если бы принцесса и её супруг попытались обвинить их в ответ, у них были доказательства для оправдания.

Но никто не ожидал, что люди принцессы успеют всё убрать до прибытия чиновников из суда Дали. Фэн Сяо и его друзья оказались в окружении и не смогли помешать им скрыть следы. Когда же прибыли судебные стражники, они увидели лишь лужи крови и тела слуг и охранников, рассыпанные повсюду. Жертв уже перевезли в другое место. Фэн Сяо потёр виски. Сегодня он действительно поступил опрометчиво: просто решил проверить слухи и в итоге ворвался прямо в самую гущу заговора. Если их сейчас доставят к императору, всем им несдобровать.

А перед главным дворцовым залом Фэн Ци стоял на коленях, прося аудиенции у государя.

Главный евнух императора Шэнь Цзинь стоял перед ним и, пища голосом, уговаривал:

— Генерал, послушайте старого слугу: Его Величество в ярости. Даже если вы будете стоять здесь целый день и ночь, государь вас не примет. Будьте благоразумны. Ваш сын совершил серьёзное преступление. Если вы будете упрямо стоять здесь, вы лишь разозлите императора и подвергнете опасности весь ваш род… Что тогда делать?

Фэн Ци опустил голову и не шелохнулся.

В его возрасте был только один сын — этот маленький негодник Фэн Сяо. Если с ним что-то случится, род Фэнов обречён на упадок. Да, парень вёл себя как безрассудный повеса, но отец знал: у сына есть чувство меры. Беспричинно врываться в особняк принцессы и убивать слуг и охрану — не в его духе. Придворные шпионы наверняка всё видели. Теперь всё зависело от того, чью сторону займёт император.

Если государь встанет на сторону принцессы и её супруга, сегодня он потеряет единственного законного сына. Если же император поддержит его, то всё дело замнут, правду скроют, и стороны просто обменяются извинениями — и все будут довольны.

Как он может уйти? А сын? Пусть Фэн Сяо и безалаберный повеса, но именно его отец считал своим преемником. Младший сын Фэн Цзюэ послушен, но ему недостаёт гибкости старшего, его способности принимать неожиданные решения и смелости, чтобы прорубить себе путь даже сквозь ад. На поле боя без решительности, стратегического ума и умения внушать доверие войскам не стать великим полководцем. Без отчаянной храбрости невозможно одержать победу в самых отчаянных сражениях.

Он никогда не ошибается в людях. Фэн Сяо пока ещё сыроват. Но стоит отправить его на поле боя, дать прочувствовать настоящую жестокость войны — и тогда он станет настоящим человеком.

Он опустил голову, но уши не отдыхали: принцесса и её супруг вошли в зал уже четверть часа назад. Фэн Ци даже услышал лёгкий шорох, когда кто-то с помощью цигун проник внутрь. Значит, император уже принял решение — теперь всё зависело от его дальнейших действий.

— Ваше Величество! — внезапно громко воскликнул Фэн Ци. — Министр Фэн Ци просит аудиенции!

Его голос гулко отразился от стен, заставив Шэнь Цзиня отшатнуться и зажать уши. Евнух, растирая боль в ушах, закачал головой:

— Государь сказал «не принимать» — значит, не примет! Даже если вы охрипнете от крика, Его Величество не изменит решения. По-моему, вам лучше начать готовиться…

Готовиться к чему? Конечно, к похоронам! Шэнь Цзинь был хитёр, как лиса: он прекрасно понимал, что император сегодня в бешенстве. Этого безбашенного юнца давно пора было наказать. Раньше он уже не раз выводил государя из себя, но только сейчас дошло до настоящего гнева и указа о наказании. Род Фэнов ещё должен благодарить судьбу за то, что их не казнят всех сразу!

Кто бы ни стал отцом такого негодяя, тому всегда следует быть наготове к беде. Генерал Фэн Ци всю жизнь провоевал на полях сражений, принёс стране немало славы — и то, что его род не подвергся полному уничтожению, уже милость императора.

Шэнь Цзинь думал так, но на лице не показывал ни тени этих мыслей. Лишь холодно договорил, после чего смягчил выражение лица и почтительно наклонился, чтобы помочь Фэн Ци подняться. Ведь отец, чей сын ждёт казни, наверняка в отчаянии. Он, Шэнь Цзинь, сегодня проявит милосердие и не станет издеваться над стариком.

«Скри-и-и…»

Двери зала неожиданно приоткрылись. Молодой евнух мгновенно среагировал и распахнул их полностью. Император вышел, заложив руки за спину, и остановился перед Фэн Ци:

— Министр Фэн, помнишь ли ты, что я тебе однажды сказал?

Шэнь Цзинь тихо вздохнул — его прогноз оказался неверен — и поспешно отступил в сторону.

Фэн Ци поклонился до земли и громко ответил:

— Ваше Величество однажды повелели мне хорошенько воспитать моего недостойного сына. Сегодня он совершил тяжкий проступок — это моя вина, я плохо его наставлял. Я готов взять на себя всю ответственность и прошу лишь одного — пощадить жизнь моего сына!

Император прищурился, наблюдая, как Фэн Ци всё ещё стоит, склонив голову к земле.

— Но он без причины убил множество людей, ворвался в особняк принцессы и потревожил покой её и супруга. Как наказать за это?

По законам эпохи Тяньси, убийство без причины карается смертной казнью, а нарушение покоя членов императорской семьи — как минимум поркой и извинениями. Сегодня Фэн Сяо и его друзья почти полностью истребили слуг и охрану принцессы. Хотя принцесса и её муж находились в особняке, нарушение их покоя — дело второстепенное. Гораздо серьёзнее — массовое убийство при свидетелях, от которого не отвертеться.

Фэн Ци помолчал, затем решился на последнюю ставку.

— Ваше Величество, мой сын виновен в убийстве и в том, что потревожил принцессу с супругом — это правда. Но клянусь жизнью: он не убивал без причины! Прошу вас, расследуйте это дело!

Он со всей силы ударил лбом о землю. От этих слов зависало всё: если он угадал — наказание будет мягким, максимум извинения. Если ошибся — его сын и весь род Фэнов погибнут из-за его слов.

Фэн Ци уткнулся лбом в землю и закрыл глаза.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем над головой раздались шаги. Император поднял Фэн Ци и сказал:

— Министр, не стоит давать такие клятвы. Я знаю, что у вашего сына Фэн Сяо на это были веские причины.

Фэн Ци медленно выдохнул, чувствуя, как кровь отхлынула от конечностей, оставив их ледяными, а на лбу выступил холодный пот. Он кивнул, бормоча что-то невнятное, и последовал за императором в зал.

Старшая принцесса и её супруг сидели на стульях у стены. Император занял своё место на троне, помолчал немного и наконец произнёс:

— Сегодняшнее происшествие имело свои причины. Сестра, предлагаю вам успокоиться. Пусть завтра генерал Фэн лично пришлёт людей извиниться перед вами. Устроит ли вас это?

Принцесса, до этого спокойно попивавшая чай, знала: брат обязательно даст ей достойное возмещение. С тех пор как он взошёл на трон, она ни разу не осталась недовольна. Сегодня какой-то молокосос нанёс ей такое унижение — государь наверняка не допустит, чтобы она осталась в обиде. Но вместо этого она услышала совсем иное. Пальцы, сжимавшие чашку, напряглись, уголки губ, обычно гладкие от дорогих кремов, резко сжались. На лице, всегда безупречно ухоженном, проступило раздражение.

— Брат, — медленно поставила она чашку и пристально посмотрела на Фэн Ци, — какие же это причины?

Фэн Ци стоял, чуть отведя взгляд. Он ведь и сам не знал, в чём дело.

Принцесса слышала его уверенные слова в зале и теперь, видя, как он избегает её взгляда, заподозрила неладное. Она резко встала, но супруг вдруг схватил её за рукав. Она недоумённо обернулась. Муж многозначительно кивнул в сторону императора. Принцесса проследила за его взглядом и увидела, как государь медленно ставит свою чашку на стол.

Выросшая во дворце, пережившая множество взлётов и падений, она сразу поняла: император недоволен. Под знаками супруга ей ничего не оставалось, кроме как неохотно сказать:

— Раз есть причины, пусть будет по-вашему.

Она встала и поклонилась императору:

— Брат, после всего пережитого мне нужно отдохнуть. Считайте, что мне сегодня просто не повезло. Только прошу — не посылайте ко мне этого убийцу. Пускай извинения примут, но лично он пусть не появляется.

Император улыбнулся:

— Сестра, поверь, этот негодник и меня изводит! Весь город от него стонет. Фэн Ци!

— Слушаю, Ваше Величество!

— После сегодняшнего дела отправьте вашего повесу на границу — пусть там закалится.

Фэн Ци поклонился в благодарность, но тут же добавил:

— Прошу дать отсрочку. Хочу успеть женить сына перед отправкой. Иначе он уедет надолго, а потом, кто знает, какие ещё глупости наделает. Женитьба приучит его к ответственности и, возможно, остепенит.

Император рассмеялся так, что усы задрожали, а вокруг глаз собрались морщинки. Он сошёл с трона, подошёл к Фэн Ци и похлопал его по плечу — это было молчаливое согласие.

Звон цепей раздался, когда Фэн Сяо уже начал клевать носом. Он потер глаза, ослеплённый ярким светом факелов, и недовольно пробурчал. Подняв голову, он увидел перед собой отца с мрачным лицом.

Фэн Сяо мгновенно протрезвел — весь сон как рукой сняло.

— Отец! Всё уладилось? — Вы пришли меня забирать?

Остальных заключённых тоже выпускали. Фэн Ци осмотрелся и увидел, сколько людей сидело в темнице. Его лицо стало ещё мрачнее.

— За мной! — рявкнул он.

— Эй-эй! — Фэн Сяо радостно засеменил следом и приблизился к отцу. — Отец, как тебе удалось уговорить императора? Принцесса, наверное, совсем взбесилась? Что сказал супруг? А государь? Придётся ли мне лично извиняться перед ними?..

— Бах!

http://bllate.org/book/6821/648621