Готовый перевод The General’s Household Bride / Невестка из военного рода: Глава 2

После ливня всё вокруг будто вымыли до блеска, и на остриях травинок дрожали прозрачные капли.

А в это время — в Утунчжэне.

Утунчжэнь — тихий и уютный посёлок, расположенный недалеко от Наньцзюня. Он приютился между горами и озером, и пейзажи здесь были особенно живописны. Местные озорники то и дело сбивались в шайки и носились повсюду, устраивая всевозможные проделки: ловили птиц в горах, купались в озере или делились на два отряда и устраивали «битвы» с самодельными деревянными мечами и ножами.

В тот день наконец завершилась затяжная «война». Ребятишки, изрядно вспотевшие, обсуждали, чем заняться дальше. Кто-то предложил искупаться — и все единогласно согласились. С гиканьем и визгом они ринулись к озеру на окраине посёлка, у самой опушки леса. Послышалось несколько громких «плюх!», и один за другим они прыгнули в воду, словно пельмени в кипяток, оставив на берегу лишь кучу одежды.

Линь Эргоу стоял на берегу и с завистью смотрел, как остальные резвятся в воде, будто рыбки. Ребята звали его присоединиться, но он долго думал и всё же покачал головой.

— Эргоу, ведь совсем недавно ты ещё со мной водяные баталии устраивал! Что с тобой сегодня? — вынырнул один из мальчишек и спросил Линь Эргоу.

— Вода опасна… Я… я боюсь.

— Ха-ха-ха! — дети расхохотались так, что чуть не свалились в воду от смеха. — Да что там опасного? Купаться — и всё! Неужели думаешь, что водяной приползёт? С каких пор ты стал таким трусом?

Лицо Линь Эргоу мгновенно покраснело, и он запнулся:

— В воде есть… есть…

— Есть что? — насмешливо уставились на него товарищи.

— Водяной! — наконец выпалил Линь Эргоу, зажмурившись и крикнув во всё горло. — Хотите верьте, хотите нет! Но бабушка сказала, что в этом озере недавно водяной буйствует!

Это вызвало ещё больший хохот. Некоторые даже захлебнулись от смеха и ушли под воду:

— Ха-ха-ха! Мы столько лет здесь купаемся — и ни разу не видели никакого водяного! Ты просто боишься, вот и выдумываешь отговорки!

Шитоу с презрением посмотрел на глуповатую рожицу Линь Эргоу и закатил глаза:

— Не хочешь — не приходи. Мы сейчас заплывём до того берега. Кто первый доберётся…

— Шитоу-гэ!.. — его перебили.

Шитоу не обратил внимания и продолжил:

— Кто первый доплывёт, тому я дам конфету — привёз из столицы, очень вкусные, только…

— Шитоу-гэ! — на этот раз голос прозвучал громче и даже с дрожью в нём.

Шитоу разозлился:

— Кто это всё время перебивает меня, а?!

— Кажется, водяной действительно есть… — дрожащим голосом произнёс один из мальчишек, подплывая ближе и бледнея. — Он только что схватил меня за лодыжку! Так щекотно стало!

Шитоу замер. Остальные тоже притихли. Только Линь Эргоу на берегу сообразил быстрее всех, визгливо закричал:

— Водяной! Бежим!!!

И бросился прочь. За ним, в панике, выскочили из воды ещё несколько ребят и, схватив одежду, побежали врассыпную.

— Ерунда! — возмутился Шитоу, чувствуя, что его авторитет под угрозой, и тут же огрел того мальчишку по затылку. — Я сам проверю! Если окажется, что никакого водяного нет, я тебя как следует отлуплю!

С этими словами он решительно поплыл туда, откуда тот кричал. Остальные переглянулись и, сжав кулаки и готовые в любой момент удрать, последовали за ним.

Ведь призрак — это же так интересно! Они ещё ни разу не видели настоящего призрака!.. Ах, нет, точнее — живого призрака!..

Тот мальчишка указал на место у зарослей тростника, где вода была особенно густо покрыта водорослями. Шитоу решил, что, скорее всего, его ногу просто зацепило за водоросли, и, хмурясь, вошёл в заросли. Он уже прикидывал, как хорошенько отлупить врунишку за то, что тот посмел унизить его перед всеми.

Остальные ребята на мгновение замерли и не пошли дальше — в тростнике могли быть змеи, а укус змеи — дело не шуточное.

Все молча ждали Шитоу. Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь стрекотанием цикад.

— Беда! — вдруг выскочил оттуда Шитоу, спотыкаясь и крича: — Быстро зовите взрослых! Там утонула девочка!

Ребята в ужасе завопили:

— Кто утонул?

В таком маленьком посёлке почти всех знали в лицо. Кто же мог пострадать?

— Это сестра Яо!

— Боже мой, утонула девочка! Помогите! — закричали дети и бросились бежать в посёлок.

…

— Юньнян, Юньнян! Беги скорее! Говорят, в озере утонула девочка — твоя Юньяо! — соседка, тётушка Ван, ворвалась во двор и запыхавшись сообщила молодой женщине, которая в это время вышивала платок у окна. Лицо женщины мгновенно побледнело.

— Яо-эр!

Когда тётушка Ван и Юньнян подбежали к озеру, туда уже собралась почти вся деревня. Все были соседями и знакомыми, и внезапная весть о трагедии вызвала общую скорбь: всем было искренне жаль Юньнян.

Кто-то уже вынес тело из тростниковых зарослей. Шитоу и его друзья стояли неподалёку. Мальчишка, который кричал про водяного, смотрел на лежащую девушку и вдруг зарыдал:

— Только сегодня утром сестра Яо дала мне конфету… Как она вдруг умерла?

— Замолчи! Не реви! — резко оборвала его Юньнян, и мальчик тут же заглотил рыдание. Шитоу потянул его за рукав и тихо сказал:

— Не плачь. Тётушка Юнь рассердилась.

Именно Юньнян сделала этот выговор. Тётушка Ван обеспокоенно похлопала её по плечу, собираясь утешить: эта женщина и так пережила немало — четырнадцать лет назад пришла сюда одна, уже на сносях, родила ребёнка и, штопая и вышивая, вырастила дочь в полном одиночестве. И вот теперь такое горе…

Но Юньнян, сделав выговор мальчику, вдруг сказала:

— Где лекарь? Юньяо ещё жива! Кто-нибудь послал за лекарем?

Она подошла к дочери и опустилась на колени, удивительно спокойная.

Люди решили, что она сошла с ума от горя. Кто-то потянул за рукав тётушку Ван, намекая, что нужно увести Юньнян домой: любой матери такое не пережить, а ведь Юньяо была её единственной опорой. Теперь, лишившись дочери, Юньнян вполне могла сойти с ума.

— Быстрее! Кто-нибудь, позовите лекаря! Она ещё жива! — Юньнян огляделась и с мольбой посмотрела на тётушку Ван. — Тётушка, прошу вас, Юньяо действительно жива! Помогите мне найти лекаря!

В посёлке был только один лекарь. Тётушка Ван на мгновение задумалась, но велела Шитоу бежать за ним. Пусть даже надежда и была призрачной — всё же нельзя было жестоко отбирать у матери последнюю надежду.

Через несколько минут лекарь прибыл. Юньнян с надеждой отошла в сторону, чтобы он осмотрел дочь. Все затаив дыхание наблюдали за происходящим: сестра Юньяо была очень добра ко всем в посёлке, и все искренне желали, чтобы Юньнян оказалась права.

Старый лекарь приподнял веки девушки, понюхал, потом сердито потряс бородой:

— Чушь! Она давно без дыхания! Как может быть живой?

— Ах… — раздался общий вздох разочарования. Как жаль — такая молодая девушка!

— Как это «не может»? Как это «не может»?! — Юньнян будто онемела, но вдруг, словно сорвавшись с цепи, бросилась к дочери, стала надавливать ей на живот и кричать: — Очнись! Доченька, как ты можешь умереть сейчас? Я столько лет тебя растила, как ты можешь просто уйти? Очнись же!

Старый лекарь сочувственно покачал головой: он привык к подобным сценам — люди в горе часто теряют рассудок. Он поднял свой саквояж и собрался уходить:

— Прошу уступить дорогу. Кто-нибудь отведите эту госпожу домой. Покойнице пора отправиться в последний путь…

Не договорив, он вдруг услышал за спиной хриплый кашель и всхлипывания Юньнян:

— Очнулась! Юньяо, ты очнулась!

Толпа ахнула. Девушка на земле действительно закашляла, вырвала воду и открыла глаза.

Этот лекарь и вправду безответственный! Из-за него чуть не похоронили живого человека!

* * *

Лекарь Хань много лет практиковал в посёлке, но никогда не видел, чтобы человек, у которого давно не было дыхания, вдруг ожил. Он немедленно подошёл ближе, схватил запястье Юньяо и долго щупал пульс, хмурясь и не в силах понять, как такое возможно. Девушка явно умерла, но потом вдруг очнулась.

Под осуждающими взглядами толпы лицо лекаря покраснело. Он неловко почесал редкую бороду и пробормотал:

— Лучше отнесите девушку домой.

Это напомнило всем о главном. Тётушка Ван тут же велела другой женщине, более крепкой, отнести Юньяо домой. Юньнян последовала за ними и, сделав реверанс перед старым лекарем, сказала:

— Прошу вас, господин Хань, зайдите к нам — назначьте лекарства для восстановления.

Лицо лекаря немного прояснилось. Он подумал про себя, что эта женщина ведёт себя очень тактично: будь на её месте кто-то другой, сегодняшняя ошибка могла бы обернуться скандалом. Ему стало неловко, и он кивнул:

— Госпожа Юнь, я, конечно, неопытен и чуть не наделал беды. Но рецепты для восстановления я точно подберу правильно. Лекарства для Юньяо пусть забирают у меня бесплатно — это мой способ извиниться.

Юньнян вспомнила о нескольких мелких серебряных монетках в своём сундуке и не стала отказываться. В душе она решила вышить для жены лекаря Ханя красивое изделие в знак благодарности, чтобы не брать лекарства даром. Она кивнула и последовала за лекарем в дом.

Тётушка Ван и госпожа Хэ уже успели переодеть Юньяо в сухое и вытирали ей волосы. Лекарь осмотрел девушку: она долго пробыла в воде, простудилась, на руках и теле были ссадины, да и испугалась сильно — скорее всего, упала с горы. Он оставил бутылочку с мазью от ссадин, велел Юньнян осмотреть дочь и намазать раны, а отвар для восстановления пообещал прислать позже, после чего ушёл.

Когда соседки ушли, Юньнян вошла в комнату и увидела, как дочь тихо лежит на постели. Слёзы снова потекли по её щекам.

С самого утра у неё дёргалось левое веко. Юньяо сказала, что пойдёт в лес, и она не придала этому значения. А теперь видела, как её дочь, которую она берегла как зеницу ока, изуродована и изранена. Сердце её разрывалось от боли.

— Как больно… Кости будто ломают.

Вэнь Юньяо открыла глаза. Рядом слышались тихие всхлипывания. Она попыталась заговорить, но горло жгло, будто огнём. Вспомнив, что произошло ранее, она удивилась: она ведь истекла кровью… Неужели императорский лекарь снова спас её? Невозможно. Раз Линь Ваньюэ решила убить её, она бы не позволила ей выжить.

— Кхе-кхе-кхе… — голова раскалывалась, горло болело, руки и ноги будто вывернули из суставов. Вэнь Юньяо тихо застонала.

— Юньяо, ты очнулась? Хочешь есть? Пить? Дай-ка я помогу тебе сесть. Не двигайся — у тебя много ран, — раздался женский голос.

Вэнь Юньяо повернула голову и увидела незнакомую женщину.

— Мама?

Глаза Юньнян были красны от слёз; весь её прежний хладнокровный вид исчез. Она осторожно помогла дочери сесть и взяла бутылочку с мазью, оставленную лекарем.

— Нет, — Вэнь Юньяо всё ещё была в тумане. — Что вы делаете?

Она попыталась прикрыть одежду, но при малейшем движении боль пронзила всё тело, и она резко вдохнула.

— Юньяо, мама намажет тебе раны. Без мази ссадины не заживут. Давай, — Юньнян терпеливо снова потянулась к её одежде.

Вэнь Юньяо подняла руку, но, помедлив, не стала сопротивляться. В душе же у неё возникли сомнения.

Разве её не напоили ядом? Почему всё тело болит, но нет боли от родов? И кто эта женщина, называющая себя её матерью?

Госпожа Вэнь, хозяйка самого богатого дома в Наньцзюне, никогда бы не носила такую простую одежду. Да и как она могла забыть лицо собственной матери?

Что вообще происходит?

Мазь на ранах сначала жгла, но потом стала прохладной, и боль утихла. Вэнь Юньяо тихо спросила:

— Где мы?

Она только что очнулась и никак не могла понять, откуда взялась эта «мать» и кто её спас.

http://bllate.org/book/6821/648609