Готовый перевод The Legitimate Consort from the General's Family / Законная супруга из генеральского рода: Глава 40

— Ах, Сяо Чуньчунь! Я пойду с тобой, а потом… Ой! — Джо Яянь вскочила и подошла к Жун Чуню, но не успела договорить — локоть в живот заставил её согнуться пополам и закашляться.

— Меня не зовут Сяо Чуньчунь, чёрт побери, — прошипел сквозь зубы Жун Чунь и стремительно исчез.

Джо Яянь выпрямилась, проводила его взглядом и помахала вслед:

— Как же мне, главе пика, не везёт!

Люди почти все разошлись, и оставшиеся больше не медлили — один за другим взмыли в воздух и растаяли вдали.

Господин Цзи оглядел внезапно опустевший зал и тяжело вздохнул. Повернувшись, он направился в заднюю часть дворца — продолжать любоваться своим золотом.

Но едва он добрался до сокровищницы, как увидел перед дверью белую фигуру. Кто бы это мог быть, кроме самого Владыки Чертога?

— Владыка, разве вы не ушли в затвор? — спросил он.

Под «затвором», разумеется, не имелись в виду даосские практики бессмертия. Просто в Чертоге Ямы хранились утраченные в мире трактаты по боевым искусствам, особенно по фехтованию — ныне никто не мог сравниться с ними.

Господин Цзи вспомнил, как впервые встретил Владыку: тот был всего лишь книжником, отправлявшимся на императорские экзамены. А уже через два года они снова встретились — и Владыка, оставив книги, стал одним из лучших мастеров меча в Поднебесной.

С тех пор прошло шестнадцать лет, и всё это время он следовал за ним. Кто знает, каких высот достиг Владыка теперь?

— Жуйшэн, сколько золота в сокровищнице? — тихо спросил Владыка.

— Отвечаю, Владыка: пятьдесят семь миллионов лянов золота, — ответил господин Цзи самым беззаботным тоном, произнося цифру, от которой у любого дрогнуло бы сердце.

В пересчёте на серебро — пятьсот семьдесят миллионов лянов. Такое богатство поистине можно было назвать «равным целому государству».

— Хорошо. Отныне пусть их ученицы отправятся в испытания. При условии выполнения заданий — пусть возвращаются живыми. Старые правила в силе: за успешное завершение задачи награда такая же, как у их наставников. Эти деньги скоро понадобятся.

— Понял, — кивнул господин Цзи.

Наконец-то началось? Похоже, та девочка его не разочаровала.

Он постучал себя по лбу.

Но почему Владыка всё это время делал вид, что не замечает, как жестоко её унижали? Хотел, чтобы она сама встала на ноги?

Хотя… даже если он любил мать девочки, разве это повод так заботиться и о дочери?

Или… возможно, та девочка — на самом деле её дочь?

Нет-нет, такого не может быть. Если бы это было правдой, Цюйнянь наверняка бы что-то проболталась.

Кстати, Цюйнянь ведь уехала к родным? Уже вернулась?

Размышляя об этом, господин Цзи направился к своим покоям.

За задней дверью зала находился деревянный мостик шириной в метр, где каждая доска была длиной ровно в метр. Для обычного человека пройти по нему — сущий кошмар. Внизу — лишь густой туман, дна не видно. В первый раз, ступая по этому мостику, он дрожал всем телом и чуть не обмочился от страха. Теперь же мог пройти даже с закрытыми глазами.

Перейдя мост, он увидел женщину с нежными чертами лица и изящной фигурой, которая ухаживала за цветущими снежными лотосами.

— Цюйнянь, ты вернулась не вовремя. Владыка опять ушёл в затвор, — сказал он.

Цюйнянь подняла голову. Её лицо, мягкое и тёплое, словно источало покой, проникающий в самую душу.

— Я знаю. Недавно уже заходил Цзун-гэ.

— … — Господин Цзи не знал, что сказать.

Честно говоря, он всегда относился к Цюйнянь как к младшей сестре. Но в дела этих двоих не вмешивался — ведь он сам не понимал чувств, а значит, не имел права давать советы.

— Цюйнянь, ты видела ту девочку?

Цюйнянь улыбнулась и покачала головой:

— Нет. Цзун-гэ сказал, что рано или поздно мы встретимся, так что я не тороплюсь.

— А насчёт Чэн Цайцин у тебя нет никаких мыслей? — Господин Цзи не понимал: ведь между ней и Владыкой стояла именно эта женщина.

Цюйнянь опустила глаза на цветы перед собой — все они были высажены ею лично. Снежные лотосы цветут раз в три года, и сейчас уже третий урожай.

Прошло уже десять лет с тех пор, как она следует за этим мужчиной.

— Жуйшэн, ты не поймёшь. Конечно, у меня есть мысли о той, кого я не видела. Я поняла это ещё в ту ночь десять лет назад, — тихо сказала она, и в её голосе звучала лёгкая мечтательность. — Но я ещё больше благодарна ей. Ведь она, рискуя жизнью, спасла его. А ты, Жуйшэн, как бы поступил на её месте?

Господин Цзи был потрясён её бескорыстным выражением лица.

Да, если бы любимая женщина, даже будучи чужой супругой, пожертвовала ради него репутацией и жизнью, он, вероятно, тоже не смог бы полюбить никого другого.

Но хотя Владыка и не женился на Цюйнянь, весь Чертог Ямы уже считал её своей госпожой. Это означало, что он уже принял её.

— Я задал глупый вопрос.

— Ничего страшного. Говорят, со стороны виднее, но в делах сердца разобраться могут только те двое, кто вовлечён, — улыбнулась Цюйнянь и ушла.

— Неужели во всём этом «со стороны виднее» не работает? — прошептал господин Цзи, глядя, как её силуэт растворяется на вершине горы.

**

Ранним утром, когда небо только начало светлеть, Юнь Ми уже открыла глаза.

Глядя на сероватый свет за окном, она слегка приподняла уголки своих алых губ.

— Мама, сегодня я навещу тебя.

Она встала, как обычно, в красном шелковом нижнем платье, босиком ступая по прохладным нефритовым плитам двора.

Поскольку дорожки были вымощены гладким камнем, ходить босиком было совершенно удобно — это уже говорило о том, насколько заботливы слуги в этом доме.

Тайцзицюань научила её мать ещё в детстве. Когда-то мама была заместителем председателя Всемирной ассоциации тайцзицюаня — совсем не то, что старушки в парках, выполняющие упрощённые движения.

Закончив комплекс, Юнь Ми уже покрылась испариной.

Вытирая пот, она подумала: даже летним утром всё равно жарко.

— Госпожа, опять без обуви! Простудитесь же! — раздался сзади ворчливый голос Сянсюэ.

Юнь Ми завершила упражнение и обернулась:

— Рано встаёшь.

Сянсюэ надула губы:

— Это я-то рано? Да вы, госпожа, ещё раньше!

— Да, виновата. Какая же я хозяйка, если встаю раньше служанки? Какой позор, — с притворной скорбью произнесла Юнь Ми, глядя на первый луч солнца.

Сянсюэ почернела лицом. Она ведь переживала за госпожу! Та ложится поздно, а утром бегает босиком по холодному полу. Да ещё и такая хрупкая — заболеет, не дай бог!

— Весь пот выступил. Сянсюэ, приготовь воду.

— Сейчас, госпожа! — Сянсюэ радостно убежала. Наконец-то перестанет ходить босиком!

Хорошо ещё, что Ван Ху и остальные охраняют внутренний двор — иначе другие мужчины увидят её ножки. Это ведь позор для репутации госпожи!

После завтрака Юнь Ми надела простое белое платье. Сянсюэ собрала ей волосы в скромную причёску и украсила белым цветком жасмина. Так она вышла из двора.

В главном зале все уже собрались.

Юнь Ми давно поняла: если только не болен, никто не остаётся в постели после рассвета.

К счастью, её внутренние часы работали странно: даже после ночных заданий она не могла уснуть днём.

— Ми-эр пришла. Цайлин, велите кухне подавать, — сказала старшая госпожа.

— Слушаюсь, госпожа.

Слуги начали подавать блюда. За столом стояла тишина, нарушаемая лишь тихим жеванием.

Старшая госпожа то и дело поглядывала на Юнь Ми. Она осознала, что почти ничего не знает о своей внучке.

С тех пор как несколько месяцев назад та начала действовать, старшая госпожа поняла: она полностью утратила контроль. Раньше, даже когда домом управляла Вэй Хунлин, власть всё равно оставалась в её руках. Но теперь всё вышло из-под контроля. Возможно, с того самого момента, как Юнь Фэн передал ключи от дома своей дочери, генеральский дом перестал быть её владением.

Впрочем, не стоило винить старшую госпожу. Она ведь выросла в крестьянской семье и никогда не мечтала стать первостатейной дамой. Да и всё это время жила в уединении, редко общаясь с другими знатными дамами. По сути, кроме обязательных придворных банкетов, она ни разу не посещала светских сборищ.

На самом деле, она боялась.

Боялась, что её происхождение станет поводом для насмешек, что ей будет не о чём говорить.

Что должна она рассказывать другим дамам о своей семье? О том, как в детстве пахала на полях, присматривала за младшими братьями и сёстрами и каждое утро таскала корзину свиного корма в горы?

А может, в глубине души она просто завидовала внучке?

Та родилась в доме Генерала-защитника, а её дед по матери — наследственный князь. По сравнению с ней, старшая госпожа чувствовала себя ничтожеством.

Когда она очнулась от размышлений, Юнь Ми уже отложила палочки.

— Всем спасибо, я поела. Продолжайте, — кивнула она собравшимся и, обращаясь к Сянсюэ, добавила: — Жди снаружи. Как только приедет молодой господин, сообщи мне.

— Слушаюсь, госпожа, — Сянсюэ вышла.

Старшая госпожа подняла глаза:

— Ми-эр, у тебя сегодня дела?

Юнь Ми остановилась у двери, не оборачиваясь. Её голос прозвучал так холодно, что в зале всем стало не по себе даже в летнюю жару:

— О, не беспокойтесь. Просто сегодня десятая годовщина смерти моей матери. Это вас не касается.

С этими словами она исчезла за дверью.

Не только старшая госпожа, но и Вэй Хунлин побледнела как полотно. Она не могла забыть ту ночь — дождливую, грозовую. В храме предков — повсюду кровь, такой резкий запах, что два года она не могла спокойно спать.

— Госпожа… — дрожащим голосом обратилась Вэй Хунлин к старшей госпоже и увидела такое же бледное лицо.

Юнь Хэн посмотрел на мать и бабушку и нахмурился.

— Я наелся. Бабушка, мама, продолжайте, — сказал он и вышел.

Едва оказавшись за дверью, мальчик пустился бежать что есть силы к двору Цзинсинь.

Он не забыл, как недавно спрашивал старшую сестру: не убила ли его мать её мать? Та ничего не ответила, не сказала ни слова против его матери.

Слёзы текли по щекам Юнь Хэна, разбрызгиваясь от бега.

Он был ещё слишком мал, чтобы понять, что такое сочувствие. Но сегодня он почувствовал боль за сестру.

Старшая сестра всегда была добра к нему. Если он голоден — она накормит. Если устал от тренировок — даст отдохнуть и поговорит с ним. А когда он утром идёт кланяться матери, та всегда жалуется на отца, на брата, на него самого… но чаще всего — на старшую сестру.

http://bllate.org/book/6818/648416