Готовый перевод General's Daughter Assists Her Husband / Дочь генерала помогает мужу: Глава 56

Ещё не успев осмыслить слова Линъюнь, все услышали пронзительный свист, мгновенно разнёсшийся по всей долине. Всего на миг — и из лесов, окружавших ущелье, словно из-под земли, выскочили десятки чёрных фигур в масках, устремившись прямо к ним.

Линъюнь тут же схватила Цзюнь Муе за руку и оттащила его назад, крикнув приближающимся маскам:

— Схватить их!

Предводитель наёмных убийц и не ожидал такой ловушки — «богомол ловит цикаду, а сам попадает в силок». Он остолбенел, а когда враги уже напали, инстинктивно начал сопротивляться. Только что они пережили жестокую схватку, силы явно иссякли, и против такого же по численности отряда чёрных воинов быстро оказались в проигрыше. К тому же Чжао Тун и его люди тоже вступили в бой. Половину убийц взяли под стражу, а другая половина, едва завидев лазейку, тут же скрылась.

Цзюнь Муе наблюдал, как целая банда наёмников превратилась из наглых и самоуверенных головорезов в разбегающихся крыс, и с изумлением посмотрел на Линъюнь, на лице которой сияла уверенность. Лишь спустя некоторое время он осознал: она всё заранее предусмотрела. Не успев разобраться в своих чувствах, он протянул Чжао Туну свою печать:

— Отвези их в Тинвэйфу. Пусть сознаются и поставят подпись под протоколом, а потом — в тюрьму!

Чжао Тун поклонился и, окинув взглядом тех самых чёрных воинов в масках, обратился к Линъюнь:

— Госпожа, можно ли попросить их на время стать стражниками и помочь мне доставить преступников в столицу?

Линъюнь на миг задумалась, затем сказала чёрным:

— Помогите стражнику Чжао доставить этих людей в Тинвэйфу. После этого ваша задача будет выполнена.

Чёрные сочли сделку выгодной и охотно согласились, отправившись вместе с Чжао Туном вперёд, к столице.

Когда толпа в чёрном исчезла из виду, все наконец позволили себе выдохнуть. Взгляды, брошенные теперь на Линъюнь, были полны изумления и недоумения. Но она не пожелала обращать на них внимания и, повернувшись к Цзюнь Муе, сказала:

— Муж, поедем домой.

В обозе осталось всего семь-восемь целых стражников, но все понимали: до столицы уже недалеко. Напряжение, сковывавшее их столько времени, наконец ослабло.

Цзюнь Муе же не мог отделаться от тревожных мыслей, связанных с недавними событиями и новыми откровениями. Линъюнь заметила его состояние и, убедившись, что в карете остались только они вдвоём, решительно заявила:

— Муж, мать так со мной поступила — я обязательно отвечу ей тем же!

Она пристально смотрела на Цзюнь Муе, боясь резкого возражения. Хотя даже если он и возразит — теперь уже поздно. И действительно, услышав её слова, Цзюнь Муе с изумлением спросил:

— Что ты собираешься делать?

Линъюнь холодно усмехнулась, отвела взгляд в окно и тяжело вздохнула:

— Не бойся, я не стану забирать у неё жизнь. Жизнь слишком ценна… даже если она ко мне нехороша.

Цзюнь Муе незаметно выдохнул с облегчением. Хотел было заступиться за старшую принцессу Нин, но так и не смог подобрать слов. Ведь и сам он давно питал к ней злобу. Раньше он мог это терпеть, но теперь… теперь она наняла головорезов, чтобы оскорбить Линъюнь! Линъюнь — его жена, хозяйка канцлерского дома! Разве она не понимала, что позор жены — это позор всего дома? Он был глубоко разочарован в ней.

Увидев, что Цзюнь Муе не возражает решительно, Линъюнь немного успокоилась. Даже если между ними нет настоящей супружеской близости, ей всё равно важно, чтобы он не воспринял её будущие действия как предательство.

Карета вновь остановилась спустя две четверти часа молчания — они только что выехали из ущелья и всё ещё ехали по горной дороге.

Цзюнь Муе, уставший и рассеянный, спросил без особого интереса:

— Что случилось?

Чжао Туна рядом не было, поэтому ответил один из стражников Линъюнь:

— Господин канцлер, госпожа… снова появились люди!

Сердце Цзюнь Муе дрогнуло:

— Как это — снова?

Стражник чуть не заплакал:

— Похоже, конные разбойники! Все с кнутами в руках — перегородили нам путь!

В голове Цзюнь Муе осталось лишь одно слово — «кнуты». Лицо его побледнело, холодный пот хлынул по вискам. Впервые в жизни он почувствовал, как в нём просыпается гнев, направленный не на виновника, а на того, кто должен был предотвратить такое: «Что делает Чжинчжаоинь? Как могут разбойники и убийцы так бесчинствовать под самой столицей?!»

Конные разбойники? Как такое возможно вблизи столицы? Цзюнь Муе совсем растерялся. Одно лишь воображение длинных, толстых кнутов заставляло его сердце замирать от ужаса.

Линъюнь тоже похолодела. «Как так? Ведь это должны были быть…» — мелькнула мысль. Подозревая сбой в плане, она решила лично выйти и всё проверить. Заметив реакцию Цзюнь Муе, она сделала вид, что ничего не видит, и сказала:

— Пойду посмотрю, что там.

Не дожидаясь ответа, она откинула занавеску, вышла из кареты в сопровождении Мэйянь и Мэйсян и окинула взглядом приближающихся. Всего одного взгляда хватило, чтобы понять: это не люди Ли Луна. До оживлённого рынка оставалось совсем немного — те, кого она ждала, уже не появятся. Но эти разбойники прибыли слишком вовремя… Неужели что-то пошло не так?

Размышлять было некогда: разбойники даже не потрудились объявить о себе, а сразу, все пятеро, на конях, с кнутами в руках, бросились прямо к её карете.

Из их отряда целыми остались лишь восемь стражников. Из всех, кто умел драться, кроме Линъюнь и Цзюнь Муе, были только возница и служанки Мэйянь с Мэйсян. Чтобы справиться с пятью стремительными наездниками, нужно было сначала сбить их с коней и уже на земле вступить в рукопашную.

Восемь стражников отчаянно сопротивлялись, но и преимущество внезапности, и оружие, и кони — всё было на стороне врага.

Двое разбойников прорвали оборону и помчались прямо к Линъюнь. Мэйянь и Мэйсян попытались их задержать, но получили по кнуту и рухнули на землю.

Линъюнь пожалела, что распустила чёрных воинов. Она сделала это, чтобы не мешать выполнению задуманного, но кто знал, что всё пойдёт наперекосяк? Видимо, она всё-таки проявила небрежность.

«Сначала коня — потом наездника!» — вспомнила она старинное правило. Хотя план изменился, снаряжение осталось наготове. Она крикнула Цзюнь Муе, всё ещё сидевшему в карете:

— Муж, в карете есть лук! Быстро стреляй в коней!

Едва она договорила, как кнут одного из разбойников уже свистнул у неё над головой, а второго задержал стражник. Линъюнь резко прогнулась назад, и её собственный кнут, извившись, как змея, метнулся навстречу вражескому. Прикосновение — и отскок. Она знала: в силе ей не сравниться с мужчиной в расцвете лет. Оставалось полагаться на ловкость и хитрость. Оттолкнувшись ногами, она взмыла ввысь на десяток чи и, находясь в воздухе, обрушила кнут прямо в лицо наезднику.

Тот, управляя конём, резко отпрянул назад, и удар Линъюнь прошёл мимо. Увидев, как она катится по земле, он поднял копыта, чтобы растоптать её.

Цзюнь Муе, услышав слова Линъюнь, сразу заметил лук, висевший в карете как украшение. Звуки ржания и свист кнутов заставили его руки дрожать. Едва он схватил лук, как вдруг раздался пронзительный крик Линъюнь. Сердце его дрогнуло, и он, не раздумывая, выскочил из кареты с луком в руке.

Пыль стояла столбом, копыта грохотали, поднимая облака пыли. Восемь стражников метались между коней, на лицах и телах у многих уже виднелись кровавые полосы от кнутов. Но больше всего Цзюнь Муе поразило то, что Линъюнь лежала прямо под брюхом коня, обеими руками удерживая переднее копыто, которое вот-вот должно было вдавить её в землю.

В этот миг всё вокруг будто исчезло. В его глазах остались лишь стиснутые зубы Линъюнь и проклятое копыто. Он вырвал оружие у ближайшего человека — и только тогда понял, что это тоже кнут. Краем глаза заметил, что отнял его у своего возницы. Не раздумывая, он вспомнил движения Линъюнь и метнул кнут, обвив им ногу коня. Рванул изо всех сил — и передняя часть коня взмыла в воздух.

Линъюнь заметила его подход ещё до того, как копыто поднялось. Воспользовавшись моментом, она выкатилась из-под коня и быстро встала рядом с Цзюнь Муе, встав спиной к спине с ним для защиты.

Заметив кнут в его руке, она оживилась, выхватила у него лук и толкнула вперёд:

— У меня не хватит сил! Ты задержи его, а я буду стрелять в коня!

Цзюнь Муе, споткнувшись, оказался лицом к лицу с наездником, только что удержавшим коня. Тот не ожидал такой силы от Цзюнь Муе — чуть не свалился с седла и теперь, озлобленный, с яростью закрутил кнут над головой и обрушил его на Цзюнь Муе с полной мощью.

Увидев этот кнут, вращающийся в воздухе, Цзюнь Муе остолбенел. Инстинктивно напрягся, готовясь принять удар. Ещё до того, как кнут коснулся тела, по коже прошла острая боль, пронзившая до костей, перехватив дыхание. Рука с кнутом безвольно опустилась.

Перед глазами всё поплыло. Кнут становился всё больше и ближе… Он крепко зажмурился. Прошла вечность — и вдруг почувствовал, как чьи-то руки обхватили его за талию. Он открыл глаза: конь, который только что собирался растоптать Линъюнь, уже убегал вдаль, истошно ржая, со стрелой в боку. А Линъюнь стояла рядом, прижавшись к нему, и оттаскивала в сторону — прямо вовремя, чтобы избежать удара кнута.

Разбойник, упавший с коня, бросил кнут на землю, оставив после него глубокую борозду. Цзюнь Муе ещё не пришёл в себя, как Линъюнь уже подала ему меч, заменив им кнут, и снова толкнула вперёд:

— С ним разбирайся ты, я помогу стражникам!

Цзюнь Муе, встретившись взглядом с разбойником, постарался игнорировать кнут в его руке. Он направил острие меча на врага, решив покончить с ним быстро. Этот бесконечный свист кнутов выводил его из себя — он хотел поскорее выбраться отсюда. Поэтому, несмотря на страх, он ринулся вперёд. Но в сердце осталась тревога: даже имея преимущество в бою, он колебался, каждый раз уклоняясь от удара кнута. Так ни один не мог одолеть другого.

Тем временем Линъюнь уже сбила всех наездников с коней. Раненые стражники, по двое на одного, наконец получили передышку. Но разбойники были жестоки, и стражники, измученные предыдущей схваткой, быстро теряли силы, едва справляясь с натиском.

Линъюнь вступила в бой. Её движения были стремительны и непредсказуемы, кнут извивался, как живой, и, применяя тактику партизанской войны, она постепенно сдерживала натиск. Однако вскоре половина стражников выдохлась и рухнула на землю. Два разбойника, освободившись, объединили усилия против Линъюнь. Оба уже испытали на себе её мастерство, поэтому били без пощады. Вскоре на теле Линъюнь появились несколько ран.

Мэйянь и Мэйсян, хоть и были ранены, не сводили глаз с боя. Увидев, что Линъюнь не справляется с двумя противниками и получает удар за ударом, они в отчаянии закричали Цзюнь Муе:

— Господин канцлер, спасите госпожу! Она ранена!

Цзюнь Муе, всё это время уклоняясь от ударов, не мог отвлечься на других. Но, услышав их крик, он машинально посмотрел в сторону Линъюнь. На её лице была свежая кровавая полоса, на одежде — следы кнута, а разбойники продолжали хлестать её без жалости. Сердце его сжалось. Он уже собрался броситься к ней, как вдруг почувствовал резкую боль — кнут врага только что отхлестал его.

Больше не раздумывая, он резко вонзил меч вперёд. Кнут противника обвился вокруг клинка, но Цзюнь Муе не отступил — напротив, он шагнул вперёд, зажав кнут мечом, и свободной ладонью ударил врага в грудь. Тот тут же отпустил кнут и отскочил назад. Цзюнь Муе воспользовался моментом и бросился к Линъюнь, чтобы прикрыть её.

Его внезапная ярость перевернула ход боя. Два разбойника, нападавшие на Линъюнь, увидев, насколько он опасен, а также заметив, что их товарищей держат четверо стражников, а тот, у кого отобрали кнут, уже начал отступать, переглянулись и с диким рёвом одновременно обрушили на Цзюнь Муе два мощнейших удара — два толстых кнута метнулись к нему.

Цзюнь Муе даже не попытался уклониться. Он резко взмахнул мечом, встречая атаку в лоб. Но в следующий миг разбойники, воспользовавшись его силой, отлетели назад и подали сигнал оставшимся:

— Уходим!

http://bllate.org/book/6816/648134