Готовый перевод General's Daughter Assists Her Husband / Дочь генерала помогает мужу: Глава 19

На вторую ночь, в третьей страже, Цзюнь Муе наконец отложил свиток с переписываемыми сутрами и поднялся, чтобы переодеться перед утренней аудиенцией. Чжао Тун уже приготовил завтрак. За всю ночь он не съел ни зёрнышка — правда, голода не чувствовал, но всё же заставил себя немного поесть.

В доме Линов госпожа Лин и Линъюнь тоже рано поднялись. Мать с дочерью сначала зажгли благовония перед алтарём Лин Цзыфэна, прося его покровительства для сегодняшнего визита во дворец. Госпожа Лин уже облачилась в парадный наряд второй степени, а Линъюнь оделась торжественнее обычного. После завтрака они сели в паланкин и отправились ко дворцу.

Заместитель генерала Хуань приставил к ним охрану. У ворот дворца паланкин задержали для проверки, но, увидев на госпоже Лин новенький наряд высокопоставленной чиновницы, стражники тут же переменились в лице и стали крайне учтивы, немедля отправив гонца доложить внутрь. Всего через четверть часа Линъюнь увидела, как к ним бегом приближается маленький евнух. Он почтительно поклонился:

— Госпожа, барышня, я Сяо Аньцзы, прислан господином Чжуо. Прошу следовать за мной в Зал Благоухающего Тепла. Его величество сейчас там.

Госпожа Лин и Линъюнь ответили на поклон, приказали охране ждать у ворот и последовали за Сяо Аньцзы внутрь дворца. По пути Линъюнь незаметно оглядывала окрестности. Она заметила, что императорский дворец Нинского государства напоминает архитектуру эпох Суй и Тан — величественный, строгий и открытый. Они вошли через внешние ворота Чжунсюань, миновали боковые ворота Чжуцюэ и шли вдоль высоких стен, обходя один за другим череду павильонов и залов, мимо бесчисленных придворных слуг. Сердце Линъюнь невольно забилось быстрее.

В прежней жизни она бывала в Запретном городе, во дворце Цинь Шихуана и в летних резиденциях Танской эпохи, но из-за толп туристов никогда не ощущала подлинной исторической глубины и сурового величия императорского двора. А теперь, оказавшись здесь после перерождения, она наконец могла по-настоящему прочувствовать дух императорской обители.

Пройдя ещё несколько ворот, они наконец увидели вдалеке величественное здание с золочёной вывеской «Зал Благоухающего Тепла».

Когда они подошли ближе, госпожа Лин и Линъюнь заметили у входа в зал Цзюнь Муе. Увидев их, он слегка поклонился. Подойдя поближе, он обратился к госпоже Лин:

— Племянник кланяется госпоже Лин.

Госпожа Лин улыбнулась и ответила на поклон. После того как Линъюнь и Цзюнь Муе обменялись приветствиями, она спросила:

— Почему господин канцлер здесь?

Поскольку они находились во дворце, госпожа Лин не осмелилась называть канцлера по имени и использовала официальное обращение.

Цзюнь Муе ответил:

— Его величество вызвал меня. Вероятно, потому что вы с дочерью должны благодарить за милость.

С этими словами он повернулся к Сяо Аньцзы:

— Прошу доложить господину Ань.

Сяо Аньцзы почтительно склонил голову:

— Слушаюсь, господин канцлер.

И, приподняв полы одежды, он быстрым шагом побежал в зал.

Трое молча ожидали снаружи. У входа в Зал Благоухающего Тепла стояла императорская карета, по обе стороны дверей выстроились стражники, а служанки и евнухи стояли через каждые несколько шагов. Линъюнь чувствовала себя немного неловко, стоя так без дела, но не смела шевельнуться. От скуки она незаметно взглянула на стоявшего перед ней человека: он держался прямо, лицо было таким же невозмутимым, как всегда, но казалось особенно бледным — неизвестно, всегда ли так или только сегодня.

Через четверть часа Сяо Аньцзы вышел из зала и, стоя у дверей, пронзительно возгласил:

— Призываются: господин канцлер, госпожа верховного генерала и барышня Лин!

Услышав это, трое немедля поправили одежду и вошли вслед за Цзюнь Муе, который шёл первым. Госпожа Лин и Линъюнь скромно опустили глаза и последовали за ним. Внутри повсюду развешаны были жёлтые занавесы и расстелены алые ковры. От такого изобилия красок у Линъюнь закружилась голова, и она смогла сосредоточиться лишь на ногах идущего впереди человека — пока те не остановились, и она тоже замерла на месте.

— Министр кланяется вашему величеству, — произнёс Цзюнь Муе, преклоняя колени перед троном. Госпожа Лин и Линъюнь также совершили положенные по этикету поклоны согласно своим статусам. Сверху раздался молодой голос:

— Вставайте.

Госпожа Лин и Линъюнь поднялись лишь после того, как Цзюнь Муе отошёл в сторону. Они стояли, опустив глаза, не осмеливаясь взглянуть на императора.

В нос ударил лёгкий аромат благовоний, в зале царило весеннее тепло. «Неудивительно, что зал назван „Благоухающим Теплом“», — подумала про себя Линъюнь.

— Канцлер, раз эти две дамы — будущая тёща и супруга, — сказал император, — я вызвал тебя, чтобы ты принял их от моего имени. Благодарность — формальность, больше не задерживаю вас. Иди с ними к императрице-матери.

Голос его звучал нетерпеливо и равнодушно.

Цзюнь Муе, похоже, ожидал подобного развития событий. Он спокойно ответил:

— Слушаюсь, ваше величество.

Повернувшись к госпоже Лин и Линъюнь, он коротко бросил:

— Прошу следовать за мной.

Они поклонились императору и поспешили за ним. В момент поворота Линъюнь незаметно бросила взгляд на трон. В золотистых одеждах императора, опирающегося на ладонь, она увидела юношеское лицо, обращённое к женщине в его объятиях. На губах его играла насмешливая улыбка. Женщина, казалось, была старше его; её томные глаза смотрели на него с соблазнительной нежностью.

Линъюнь потрясло увиденное, но она тут же взяла себя в руки. Так вот он, тот самый «беспутный император», о котором ходят слухи в народе: даже принимая чужих женщин, он не может удержаться от флирта с наложницей. Это вполне соответствовало слухам.

Следуя за Цзюнь Муе через бесконечные сады и павильоны, Линъюнь видела, как по дворцу сновали бесчисленные служанки в роскошных шёлках и парчах, украшенные драгоценными камнями. Её сердце постепенно остывало. Одно дело — слышать о роскоши императорского двора, и совсем другое — увидеть её собственными глазами. «Вельможи пируют, а на дорогах — голодные трупы», — вспомнилось ей древнее изречение. В то время как за стенами дворца царит нищета и страдания, этот юный правитель спокойно развлекается с наложницами.

Она невольно перевела взгляд на идущего впереди Цзюнь Муе. Каждый день он проходит между двумя мирами — роскошью двора и бедствием народа. Что он чувствует? Почему он ничего не предпринимает? Неужели и он, как император, безразличен к судьбам простых людей?

Погружённая в размышления, Линъюнь перестала замечать красоту дворцовых садов.

— Императрица-мать приглашает вас войти, — раздался мягкий женский голос, вернувший её к реальности.

Линъюнь подняла глаза и увидела служанку в зелёном, которая поклонилась Цзюнь Муе:

— Прошу следовать за мной.

Цзюнь Муе кивнул и знаком велел госпоже Лин и Линъюнь идти за ним. Они переступили через резные краснодеревянные двери и оказались под пристальными взглядами всех присутствующих.

В зале на возвышении восседала женщина лет пятидесяти в роскошном чёрно-коричневом одеянии. Три служанки массировали ей ноги, не считая прочих слуг и евнухов. По обе стороны от неё сидели девушка лет семнадцати–восемнадцати в розовом и прекрасная женщина в фиолетовом, за каждой из которых стояло не менее четырёх служанок. Обе с любопытством и настороженностью смотрели на вошедших.

Госпожа Лин и Линъюнь сразу узнали лишь императрицу-мать. Остальных им помогли идентифицировать слова Цзюнь Муе. Выполнив положенные поклоны, они узнали, что розовая девушка — старшая принцесса Нин Юй, а фиолетовая дама — наложница императора, получившая титул «Почётная наложница Рон».

— Канцлер, это твоя невеста? — спросила императрица-мать, устремив взгляд на Линъюнь, но обращаясь к Цзюнь Муе.

— Да, ваше величество, — ответил тот, слегка поклонившись.

— Подними голову, дай взглянуть, — сказала императрица. Голос её звучал доброжелательно, даже ласково. Но Линъюнь знала: женщина, сумевшая дойти до такого положения во дворце, наверняка не так проста, как кажется. Она медленно подняла голову, но глаз не подняла — сохраняя скромную и послушную позу.

— Хм, черты лица изящные, но с оттенком решимости. Достойна быть дочерью полководца! Госпожа Лин, вы вырастили прекрасную дочь!

Императрица одним махом похвалила весь род Линов. Госпожа Лин тут же потянула Линъюнь на колени, чтобы поблагодарить.

— Вставайте скорее! У меня не нужно таких церемоний. Да и когда вы породнитесь, станете почти семьёй. Своим нечего кланяться.

Тон императрицы стал ещё теплее.

Линъюнь помогла матери подняться и, едва заметно улыбнувшись, кивнула, но не проронила ни слова. «Стать „снохой“ наложнице и часто навещать её во дворце? — подумала она. — Неужели я так сильно хочу себе неприятностей?»

Старшая принцесса Нин Юй бросила на Линъюнь презрительный взгляд и с сарказмом обратилась к наложнице Рон:

— Ха! Только ты умеешь делать вид, будто всем рада! Она — законная супруга, а ты, хоть и наложница, всё равно всего лишь наложница. Какие могут быть „снохи“ между вами? Жаль только, что настоящая императрица для моего брата ещё не найдена…

Наложница Рон смутилась. Линъюнь сделала вид, что ничего не слышала. Из слов Нин Юй было ясно: принцесса её недолюбливает, да и с наложницей Рон у неё явная вражда. Ни ту, ни другую нельзя было себе позволить оскорбить.

— Юй, мы ведь одна семья. Зачем так делить? — вмешалась императрица-мать, пытаясь сгладить неловкость.

Наложница Рон, понимающая толк в этикете, быстро нашлась:

— Старшая принцесса права. Это моя ошибка. Но я хорошо знаю дворец — если барышне Лин понадобится помощь, я с радостью окажу её.

— Кто сказал, что мы — одна семья? — Нин Юй грубо оборвала её, не обращая внимания на статус наложницы. Та покраснела от унижения, но промолчала, опустив глаза.

Затем принцесса повернулась к Цзюнь Муе. В её глазах уже блестели слёзы:

— Старший двоюродный брат, разве ты не говорил мне, что не любишь женщин? Почему теперь собираешься жениться?

Её слова повисли в воздухе. Все присутствующие замерли — хотя слухи об этом ходили давно, услышать такое прямо в лицо было шоком. Императрица-мать взволнованно сжала губы, досадуя, что дочь так некстати заговорила об этом.

Линъюнь сначала не поняла, почему принцесса так её ненавидит, но теперь всё стало ясно. В груди у неё вдруг вспыхнуло любопытство: какова же правда? Госпожа Лин тут же перевела взгляд на Цзюнь Муе. Хотя при согласии на помолвку она готовилась ко всему, услышать это своими ушами было всё же больно. Ей хотелось услышать ответ из его уст.

— Ха-ха, старшая принцесса, кто вам такое наговорил? — первой опомнилась наложница Рон. — Неужели вы верите таким сплетням?

— Замолчи! Я с тобой не разговариваю! — резко оборвала её Нин Юй.

Наложница Рон покраснела ещё сильнее, но промолчала.

Принцесса снова посмотрела на Цзюнь Муе, и слёзы уже текли по её щекам:

— Старший двоюродный брат, скажи сам: разве ты не говорил мне это лично? А теперь… — она резко указала пальцем на Линъюнь, — теперь ты хочешь взять её! Как ты посмеешь?!

— Юй! Ты ещё не надоела?! — не выдержала императрица-мать, хлопнув ладонью по столу. — С каких пор канцлер обязан отчитываться перед тобой, на ком жениться?!

— Матушка, позже я лично приду просить прощения, — сказала Нин Юй, не отводя взгляда от матери. — Но сейчас мне нужен его ответ!

— Ты… — императрица задохнулась от гнева и беспомощно посмотрела на Цзюнь Муе, надеясь получить от него устраивающий всех ответ.

Все в зале — и господа, и слуги — устремили взгляды на канцлера, ожидая его слов.

http://bllate.org/book/6816/648097