Готовый перевод General's Daughter Assists Her Husband / Дочь генерала помогает мужу: Глава 11

Управляющий давно предвидел, что Линъюнь задаст этот вопрос, и без малейшего колебания ответил:

— Нет, госпожа. Тогда я боялся лишь одного — что вы окажетесь втянуты в беду, поэтому и послал Мэйянь просить указаний у госпожи. Что до стражника Ли, даже если бы госпожа захотела его спасти, она всё равно не дала бы согласия.

Линъюнь нахмурилась. Почему, если можно было спасти, этого не сделали? Из слов управляющего следовало, что помощь возможна лишь в том случае, если пострадает она сама. Но почему? Кроме того, какая власть у госпожи Лин — обыкновенной женщины — чтобы противостоять чжинчжаоиню? Внезапно ей в голову пришла одна мысль, и она поспешно спросила:

— Управляющий, вы знаете, что я была обручена?

Выражение лица управляющего стало удивлённым — он не понимал, почему Линъюнь вдруг сменила тему, — но всё же почтительно ответил:

— Да, знаю. Но прошло столько лет, и семьи почти не общались, так что я уже почти забыл об этом. Потом тот господин прислал письмо, и госпожа вновь упомянула об этом деле — тогда я и вспомнил.

— Тогда скажите, — Линъюнь пристально посмотрела на управляющего и озвучила своё предположение, — если бы со мной что-то случилось, обратилась бы мать за помощью к той семье?

В её понимании в такой ситуации это был бы единственный выход. И ещё одно её смущало: помолвка была заключена ещё до её рождения. Откуда тогда могли знать, что родится девочка? В этом мире ведь не было таких вещей, как УЗИ!

Управляющий, не колеблясь ни секунды, ответил:

— Нет, госпожа. Госпожа Лин ни за что не стала бы просить помощи у той семьи, если бы не оказалась в полной безвыходности.

Это было ещё более потрясающее откровение. Линъюнь изумилась. По тону управляющего становилось ясно: между госпожой Лин и той семьёй произошло нечто серьёзное, раз даже простой слуга знал об этом.

Увидев растерянность на лице Линъюнь, управляющий на мгновение задумался, а затем медленно пояснил:

— Я поступил в дом Лин ещё при жизни старого господина. С тех пор случилось множество событий, но не знаю, как и стоит ли рассказывать об этом вам, госпожа. Ведь это дела прошлого поколения, да ещё и сопряжены со многими запретами — не моё это дело, простому слуге не подобает болтать. Однако за все эти годы господин, госпожа и вы, госпожа, никогда не относились ко мне как к обыкновенному прислуге, а часто советовались со мной по важным вопросам. Поэтому я кое-что понимаю о ваших мыслях. Думаю, когда придёт время, госпожа сама расскажет вам обо всём. А пока знайте одно: род Лин был и в величии, и в упадке — всё это произошло за последние двадцать с лишним лет. Кто-то бросал камни в упавшего, а кто-то подавал руку помощи. Вы — единственная наследница рода старого господина, и семья Лин ни за что не допустит, чтобы с вами что-то случилось.

Слова управляющего потрясли Линъюнь. В них звучала такая тяжесть, что ей стало не по себе. Она всегда думала, что семья Лин — обычная чиновничья семья, но теперь поняла: вода здесь куда глубже, чем казалась. Она словно плыла по поверхности, боясь малейшего неосторожного движения — иначе неминуемо утонет. Но где искать спасительную соломинку, она не знала, и каждое движение давалось ей с трепетом.

Наступила глубокая ночь. Вспомнив все события этого дня, Линъюнь не могла не вздохнуть: день выдался поистине бесконечным! Она упомянула управляющему о Чжоу Лине: раз стражник Ли хотел спасти того юношу и даже получил за это порку, надо постараться освободить его. Раз открыто не получится — сделаем тайно. Заместитель генерала Хуань и его люди служили в армии двадцать лет и больше — они повидали всякое и наверняка справятся. Фэн Юн всего лишь избалованный юнец; стоит лишь немного похитрить и дать ему выгоду — и дело не покажется сложным. Главное — после всего этого разорвать любую связь между Чжоу Линем и домом Лин, чтобы никто не догадался, кто стоял за этим.

Управляющий с лёгкой улыбкой взглянул на Линъюнь — он прекрасно понял намёк — и ушёл распорядиться.

Мысли Линъюнь тут же перенеслись к тому, кого звали Цзюнь Муе. Честно говоря, после сегодняшних событий она невысокого мнения о чиновниках, и это чувство распространилось и на него.

По словам госпожи Лин, если Цзюнь Муе согласится на помолвку, отказаться уже не получится. Письмо госпожи Лин ушло четыре дня назад, ответ, скорее всего, придёт в ближайшие дни. Неужели ей оставалось лишь сидеть и ждать своей участи? Они ведь даже не встречались, так что сегодня он, вероятно, не узнал её. Но, с другой стороны, она появлялась на улицах во время похорон отца и сопровождения гроба в столицу — многие её видели. Кто знает, может, он как раз проходил мимо?

Теперь Линъюнь всерьёз задумалась о помолвке. Раньше она думала, что госпожа Лин просто упрямо держится за старое обещание, но после сегодняшнего стало ясно: всё гораздо сложнее. Однако очевидно одно — и госпожа Лин, и управляющий считают этот брак лучшим выбором для неё. Только они, похоже, не знают городских слухов. Узнай они правду — изменили бы своё решение или всё равно настаивали бы на своём?

Поразмыслив немного, Линъюнь увидела, что Мэйянь уже закончила умываться и готовит ужин. Тут же у неё родился план. После ужина она подозвала Мэйянь и Мэйсян и что-то шепнула им на ухо. Девушки с недоумением переглянулись, но, получив знак, ушли выполнять поручение.

Во внутреннем дворе росли несколько кустов красной сливы. По мере того как погода становилась всё холоднее, на ветвях уже набухали бутоны. Здоровье госпожи Лин в последнее время немного улучшилось, и в дни, когда светило солнце, она с двумя нянями сидела под сливовыми деревьями, занималась рукоделием, пила чай и любовалась цветами.

Погода последние дни стояла прекрасная. После месяца скорби и траура в доме Лин постепенно возвращалась обычная жизнь, и слуги снова начали весело переговариваться.

После обеда слуги устроили для госпожи Лин мягкую кушетку и жаровню под сливовыми деревьями. Госпожа Лин пила чай, слушая, как две няни вполголоса обсуждают последние новости дома.

Няня Сун была кормилицей госпожи Лин. Она понизила голос и, глядя на госпожу и няню Цинь, сказала:

— Сегодня утром, когда ходила на кухню за кашей для госпожи, услышала от горничных и мальчишек, которые ездят за покупками, одну историю. Говорят, в столице это уже не секрет.

Няня Цинь, воспитательница госпожи Лин, бросила взгляд на няню Сун и чуть склонила голову, приближая ухо, давая понять, что слушает внимательно. Госпожа Лин тоже с лёгкой улыбкой посмотрела на неё.

Няня Сун загадочно улыбнулась и ещё больше понизила голос:

— Речь о нынешнем канцлере.

Госпожа Лин чуть дрогнула бровями, но внешне осталась невозмутимой и продолжила слушать.

Няня Цинь, любившая сплетни о знати, явно заинтересовалась ещё больше.

Тогда няня Сун перестала томить и прямо сказала:

— Говорят, канцлеру сейчас двадцать шесть лет от роду, совсем ещё молод. Но за все эти годы он ни разу не женился и даже наложниц не взял. Почему, как вы думаете?

Лицо госпожи Лин слегка потемнело. Две няни, погружённые в атмосферу сплетен, этого не заметили. Няня Цинь спросила:

— Это и правда странно. Неужели у него... что-то не так?

Голос её стал ещё тише в конце фразы — такие слова, попав в чужие уши, могли навлечь беду.

Госпожа Лин спокойно произнесла:

— Возможно, он уже обручён.

Няня Сун на мгновение задумалась и ответила:

— Может быть. Но в городе ходят другие слухи. Говорят, либо у него проблемы со здоровьем, либо он вообще не любит женщин. А ещё шепчут, что он великий злодей, который не заботится о народе — иначе почему бедствие до сих пор не утихает?

Няня Цинь ещё больше воодушевилась и потянула няню Сун рассказать побольше о канцлере, не замечая, как лицо госпожи Лин вдруг побледнело. Пальцы, державшие чашку, слегка дрогнули, но вскоре она взяла себя в руки. Посидев ещё немного и увидев, как няни всё больше увлекаются болтовнёй, госпожа Лин прочистила горло и сказала:

— В столице, в отличие от пограничья, нужно быть предельно осторожным в словах и поступках. Вы ведь слышали, что случилось со стражником Ли. Здесь живут люди, с которыми нам не тягаться. Понимаете?

Две няни тут же вспомнили о старом правиле: никогда не сплетничать о чиновниках. В пограничье, где они жили раньше, таких строгих правил не было. Госпожа Лин всегда относилась к ним с особой теплотой, и со временем они расслабились, забыв о приличиях. Но теперь они вернулись в столицу, да ещё и говорили о человеке такого ранга! Старухи почувствовали, что поступили глупо.

Они тут же хотели встать на колени, но госпожа Лин, конечно же, не позволила двум пожилым женщинам кланяться.

— Вставайте, няни. Я лишь напоминаю вам: времена изменились. Вы — старшие в доме, должны подавать пример младшим слугам. Если услышите, как кто-то сплетничает, сразу остановите. В серьёзных случаях — передавайте управляющему. Со мной вы можете говорить свободно — я воспринимаю это как доклад. Но другим не болтайте лишнего.

Няни облегчённо выдохнули и напряглись.

Госпожа Лин отпустила их и велела позвать управляющего. Утром он доложил ей о вчерашнем инциденте с Линъюнь и стражником Ли. Тогда она едва не лишилась чувств от страха: «Слава небесам, всё обошлось! Если бы дошло до того, что пришлось бы спасать Юнь-эр, последствия были бы куда серьёзнее». Но едва улеглась одна тревога, как поднялась другая. Вспомнив только что услышанное от нянь, она похолодела: а вдруг эти слухи правдивы? Неужели она сама толкает дочь в пасть волка?

Управляющий явился почти сразу. Госпожа Лин отослала всех и велела ему заняться этим делом. Управляющий выслушал и тоже был потрясён. Он серьёзно кивнул, поклонился и ушёл решать вопрос. В мыслях он уже составлял план: сначала найти в доме тех, кто распространял слухи, и наказать их, а затем послать людей в чайханы и на рынки, чтобы выяснить, откуда пошли эти слухи.

Ужин ещё не начался, но Линъюнь уже отправила горничную сообщить госпоже Лин, что вечером придёт поужинать с ней. Вчера она велела Мэйсян и Мэйянь рано утром выйти из дома: Мэйянь должна была незаметно следить за двумя болтливыми слугами, которые ездили за покупками, а Мэйсян — нанять двух нищих на рынке, переодеть их в простолюдинов и подослать к Мэйянь. Нищие должны были «случайно» рассказать слугам эти слухи — и половина задуманного была бы выполнена.

Линъюнь думала, что слухи дойдут до госпожи Лин лишь тогда, когда весь дом загудит. Но оказалось иначе: горничная, ходившая за завтраком, сразу же рассказала ей об этом, добавив, что няня Сун тоже там была. Линъюнь сразу поняла: максимум через день госпожа Лин узнает. Однако уже днём стало известно, что двух слуг наказали. Она мысленно восхитилась оперативностью госпожи Лин и управляющего и немного успокоилась.

Линъюнь поступила так потому, что находилась в трауре и не могла часто выходить, особенно в людные места, чтобы самой выведать правду. А прямо сказать матери — это был бы крайний шаг. Даже в современном мире в консервативных семьях незамужней девушке не пристало открыто говорить с родными о мужчинах, не то что в древности, да ещё и на такую деликатную тему. Она не хотела вызывать подозрений неуместным поведением. Поэтому пришлось действовать окольными путями. Госпожа Лин, услышав слухи, обязательно расследует их — и её выводы будут куда надёжнее.

К тому же, даже если Цзюнь Муе ответит согласием на помолвку, госпожа Лин теперь трижды подумает и проверит всё до мелочей. Окончательное решение будет зависеть от того, какие козыри есть у неё в руках. Худший исход — если слухи окажутся правдой, а он всё равно захочет насильно взять её в жёны. Ведь сейчас выбор не в её руках. Но если... слухи ложны, то выйти за него замуж, пожалуй, не так уж страшно. Его положение — отличная защита для неё. Её семье нужна её забота, беженцам — её помощь, и она хочет бороться за свои убеждения.

http://bllate.org/book/6816/648089