Готовый перевод The General’s Pitiful Little Wife / Жалкая маленькая жена генерала: Глава 2

— Что за вздор про то, будто я кого-то сбил конём прямо на улице? — презрительно фыркнул Хэ Юань, задрав нос и протягивая слова с язвительной интонацией. — Я ехал верхом на своём коне, а ты сам бросился под копыта. При чём тут я?

Едва он договорил, как его конь вдруг заржал, передние ноги подкосились — и Хэ Юань полетел наземь.

Ему показалось, будто тело вдруг стало невесомым. Он даже не успел опомниться, как уже лежал на земле. Падение было невысоким, но всё же больно: половина тела онемела от удара. Придя в себя, Хэ Юань широко распахнул глаза, зубы скрипели от ярости. С трудом поднявшись, он тут же устремил взгляд на черноволосого мужчину, стоявшего рядом с Шэнь Сысы.

— Ты…

Мужчина не стал оправдываться. Он спокойно признал свою вину и даже добавил с насмешкой:

— Я шёл своей дорогой, а ты сам плохо управлял конём. При чём тут я?

Хотя мужчина и заявил, будто Хэ Юань сам виноват в падении, бросок мелкого камешка он совершил столь откровенно, что любой из знатных семей — а там почти все обучались боевым искусствам — сразу бы заметил. Мужчина всё это время стоял недалеко от Шэнь Сысы и молчал, поэтому Хэ Юань, не знавший его в лицо, просто не обратил внимания. Не ожидал он и такого позора. Увидев, как тот без тени страха смотрит на него с явной издёвкой, Хэ Юань вспыхнул от гнева.

— Наглец! Кто ты такой, простолюдин, осмелившийся насмехаться надо мной?! — крикнул он, весь пылая яростью, и взмахнул кнутом, намереваясь ударить.

Несмотря на падение, Хэ Юань замахнулся кнутом весьма ловко. Желая восстановить своё достоинство, он направил удар сразу на троих перед собой.

Юньсан вскрикнула и инстинктивно закрыла собой Шэнь Сысы.

Кожаный кнут со свистом рассёк воздух, но так и не достиг цели: мужчина в чёрном перехватил его за конец голой рукой. Вокруг раздался лёгкий возглас удивления, и напряжение на улице стало почти осязаемым.

— Простите, простите! Пустите меня пройти! Ах, юный господин, вы так быстро убежали, что вашему слуге пришлось вас искать! — из толпы выскочил человек в серой короткой одежде слуги. Он запыхался и, увидев Хэ Юаня, принялся хлопать себя по груди, но тут же остолбенел, заметив, что его господин вот-вот вступит в драку.

— Ах, батюшки! Что опять случилось, юный господин? Нельзя же драться на улице! — слуга, видимо привыкший улаживать последствия выходок своего хозяина, лишь на миг растерялся, после чего торопливо шагнул вперёд, чтобы вырвать кнут из рук Хэ Юаня, лихорадочно обдумывая, как всё уладить. Пока он тянул за кнут, его взгляд упал на троих напротив.

Увидев лицо мужчины в чёрном, слуга словно окаменел. Рука, тянущаяся за кнутом, застыла в воздухе, колени подкосились — и он рухнул на землю.

— Ге… ге… генерал Вэй… — голос его дрожал до неузнаваемости.

Мужчина холодно усмехнулся:

— Наконец-то появился кто-то с глазами.

Услышав это обращение, Шэнь Сысы тоже сильно удивилась.

Во всей империи Ли существовал лишь один генерал по фамилии Вэй.

Шэнь Сысы незаметно взглянула на его благородный профиль, а затем снова опустила глаза.

Сегодняшний генерал Вэй был известен всей империи, и она не была исключением. Однако до этого дня она ни разу не видела его лично и теперь не могла скрыть своего любопытства.

Генерал Вэй, настоящее имя — Вэй Хэн. Его отец некогда был всего лишь правителем далёкой провинции Хуайчэн. Сам же Вэй Хэн с детства проявлял интерес к военному делу и стратегии, благодаря чему не только овладел превосходным мастерством боя, но и глубоко изучил военные трактаты. В четырнадцать лет он поступил в армию, а к двадцати уже заслужил множество наград и получил титул генерала-авангарда. Позже, объединив усилия с наследным принцем, он сыграл ключевую роль в подавлении мятежа принца Юй, и его слава достигла небывалых высот.

Правда, это было шесть лет назад, когда Шэнь Сысы ещё была ребёнком и не видела его. Вскоре после того соседнее государство Ся вторглось на территорию Ли, и Вэй Хэн, по рекомендации наследного принца, возглавил армию. Он разгромил врага, и победные вести приходили одна за другой. Всего за три года он полностью покорил Ся, превратив его в вассальное государство Ли. Император был в восторге и пожаловал Вэй Хэну беспрецедентный титул первого в истории империи генерала-защитника государства. С тех пор Вэй Хэн охранял границы, а недавно вернулся в столицу.

В день его возвращения вся столица ликовала, и народ толпами спешил увидеть легендарного полководца. Шэнь Сысы тогда тоже пришла, но из-за огромной толпы смогла разглядеть лишь его силуэт вдали.

А на последнем придворном банкете генерал Вэй отсутствовал по делам, так что сегодня Шэнь Сысы впервые увидела его лицом к лицу.

Что до Хэ Юаня, то он всегда был безалаберным повесой и никогда не запоминал подобных подробностей. Только его слуга, часто выполнявший поручения для маркиза Вэньчана, узнал генерала — и теперь трясся всем телом от страха.

Слуга, увидев напряжённую позу обоих и всё более суровое выражение лица генерала Вэя, понял: его господин уже успел нажить себе серьёзные неприятности. Пот выступил у него на лбу крупными каплями.

Хотя все говорили, что генерал Вэй — человек открытый и добродушный, редко вступающий в конфликты, всё же он прошёл через множество сражений и в гневе выглядел по-настоящему устрашающе.

— Юный господин, это же генерал Вэй! Быстро просите прощения! — дрожащим голосом умолял слуга, тянув Хэ Юаня за рукав. Он говорил почти шёпотом, едва слышно.

Хэ Юань, увидев реакцию слуги, догадался, что перед ним важная персона, но поскольку он был единственным законнорождённым сыном в доме и сейчас наслаждался всеобщим вниманием, да и не до конца понимал, что значит «генерал Вэй», кланяться и просить прощения отказывался.

Слуга чуть не плакал от отчаяния и готов был сам прижать своего господина к земле.

Но генерал Вэй не дал ему такой возможности. Он разжал пальцы, отпустил кнут и резко дёрнул его на себя. Кнут со свистом хлестнул Хэ Юаня прямо по лицу, отбросив того назад. Тот упал прямо на своего слугу.

Хэ Юань завыл от боли — на лице сразу же расцвела кровавая рана. Глаза его налились кровью, и он попытался подняться, но слуга тут же прижал его к земле.

— Простите, генерал Вэй! Всё вина моего юного господина — он слишком вспыльчив и не знает меры! Он оскорбил вас, но прошу вас, великий генерал, смилуйтесь! Если хотите наказать — накажите меня, только пощадите юного господина! — слуга кланялся до земли, искренне умоляя. Между тем Хэ Юань всё ещё бился в его руках, не желая сдаваться.

Слуга чуть не рыдал, шепча ему на ухо:

— Прошу вас, юный господин, скорее извинитесь! Иначе даже сам маркиз Вэньчан не сможет вас спасти!

Этот слуга пользовался особым расположением маркиза Вэньчана. Он вырос в доме и был весьма сообразительным, поэтому именно его и назначили прислуживать Хэ Юаню после его возвращения. Потому слова слуги хоть немного доходили до сознания молодого господина.

Хэ Юань, видя, насколько испуган его слуга, начал наконец понимать серьёзность положения. Он долго колебался, рот открывался и закрывался, и он уже собирался, стиснув зубы, заговорить, как вдруг генерал Вэй снова заговорил:

— Тому, кому ты должен просить прощения, — не я, а госпожа Шэнь.

Вэй Хэн сделал несколько шагов в сторону, выведя Шэнь Сысы в центр.

Слуга только сейчас заметил её. До этого грозное присутствие генерала Вэя полностью затмило всё остальное. Увидев Шэнь Сысы, он снова похолодел от страха.

Эта девушка, хоть и не такая грозная, как генерал, всё равно была опасной фигурой: за ней стояли наследная принцесса и сама великая принцесса! Кто знает, какие грубости наговорил его господин этой госпоже Шэнь? Достаточно ей сказать пару слов наследной принцессе или великой принцессе — и им всем не поздоровится.

«Ох, родимая! Сегодня точно не тот день вышел из дома — сразу двух таких влиятельных особ встретил!» — подумал слуга в отчаянии.

— Юный господин, скорее просите прощения! — уговаривал он, дёргая за рукав.

Хэ Юань снова закрыл рот. Перед генералом Вэем он ещё мог извиниться, но перед этой ничтожной младшей дочерью рода Шэнь, которую только что сам же и оскорбил, — ни за что!

Слуга тянул его за рукав, умоляя и уговаривая, но становилось всё тревожнее.

Шэнь Сысы тоже волновалась. Генерал Вэй помогал ей, и сейчас она представляла честь дома Шэнь, поэтому должна была сохранять твёрдость. Но ведь она уже опаздывала на встречу с принцессой! Не хотелось задерживаться здесь надолго в такой прекрасный праздник.

Ведь она уже ответила Хэ Юаню тем же, и ситуация в целом сложилась в её пользу. Сегодня же праздник Весеннего Омовения — нечего всем здесь торчать на улице!

Шэнь Сысы решила предложить компромисс и уже открыла рот, чтобы смягчить ситуацию, но генерал Вэй опередил её.

Видимо, ему тоже надоело ждать. Увидев упрямое, но жалкое выражение лица Хэ Юаня, он нахмурился и рявкнул:

— Убирайся!

Слуга обрадовался, решив, что генерал Вэй наконец смилостивился и решил не наказывать их. Он тут же благодарственно закивал и, схватив своего господина вместе с конём, поскорее увёл прочь.

Толпа, наблюдавшая за происходящим, ещё немного пошумела, обсуждая случившееся, а потом стала расходиться. Улица постепенно вновь наполнилась весенним оживлением, и атмосфера праздника Весеннего Омовения снова окутала всё вокруг.

Шэнь Сысы глубоко вдохнула несколько раз, успокаивая сердце, всё ещё бьющееся от напряжения, и лишь тогда почувствовала, как подкашиваются ноги.

С детства она была робкой, но старшая сестра специально её закаляла, и со временем Шэнь Сысы стала гораздо смелее. Правда, в серьёзных ситуациях, несмотря на внешнее спокойствие, после всего происходящего её всегда охватывала слабость в ногах. К счастью, сейчас она сумела держаться и не опозорила дом Шэнь.

Опершись на руку Юньсан, Шэнь Сысы незаметно пошевелила ногами под юбкой, чтобы восстановить кровообращение, а затем, слегка дрожа, сделала несколько шагов вперёд и поклонилась генералу Вэю.

— Благодарю вас, генерал Вэй, за спасение.

Лицо Вэй Хэна уже потеряло прежнюю суровость, хотя по-прежнему оставалось строгим.

Заметив, как Шэнь Сысы идёт, он слегка приподнял бровь и сказал:

— Ничего особенного, пустяк. В законе империи Ли чётко сказано: запрещено скакать верхом по улицам. За наезд на прохожих полагается либо домашний арест, либо даже телесное наказание. Виноват он, а не вы, так что не бойтесь — он не посмеет подавать жалобу.

Шэнь Сысы удивилась и подняла глаза на мужчину, внимательно анализирующего ситуацию. В голове мелькнула мысль:

«Неужели он заметил, что у меня дрожат ноги, и решил, будто я боюсь, что Хэ Юань пожалуется на меня из-за своего статуса?»

«Похоже, этот юный генерал, хоть и выглядит суровым, на самом деле довольно заботлив», — подумала она про себя.

Шэнь Сысы ещё раз поклонилась:

— Благодарю вас за утешение, генерал Вэй. Теперь я всё понимаю. Обязательно зайду к вам с визитом благодарности в другой раз. Но сегодня у меня назначена встреча, так что позвольте откланяться.

— Хм.

Вэй Хэн кивнул, но продолжал стоять перед ней, не собираясь уступать дорогу.

Шэнь Сысы почувствовала что-то неладное, но не могла понять что. Она уже собиралась обойти его, как вдруг озарило:

— Сегодня же праздник Весеннего Омовения. Не направляетесь ли вы, генерал Вэй, к реке за городом на прогулку?

Вэй Хэн:

— Именно так.

Шэнь Сысы улыбнулась:

— Тогда… может, пойдёмте вместе?

Вэй Хэн кивнул:

— Хорошо.

Шэнь Сысы предложила это почти машинально и не ожидала, что генерал Вэй согласится. Ей стало немного неловко.

«Неужели это просто совпадение? Этот генерал Вэй вовсе не из тех, кто легко заводит знакомства. Может, он привык к шуму в армии и не любит ходить один? Или просто решил составить компанию, раз уж спас меня по пути?»

От этой мысли она сама рассмеялась. При нынешнем положении генерала Вэя к нему и так все льнут, как мухи к мёду. Да и все отзываются о нём хорошо — вряд ли ему нужно самому искать себе спутника!

Подумав ещё, Шэнь Сысы решила, что, вероятно, причина в её происхождении: генерал Вэй — доверенное лицо наследного принца, а наследная принцесса — её родная сестра. Увидев, как у неё подкашиваются ноги, он, возможно, просто почувствовал долг помочь представительнице дома Шэнь.

Как бы то ни было, идти в компании такого сильного воина — только плюс.

Шэнь Сысы шла чуть позади и справа от Вэй Хэна и не заметила, что её тихое бормотание дошло до его ушей. На лице его ничего не изменилось, но пальцы, свисавшие вдоль тела, слегка сжались.

— Госпожа, я чуть с ума не сошла от страха! — наконец пришла в себя Юньсан, когда они прошли уже порядочное расстояние, и снова заговорила с прежней живостью, тихонько шепча Шэнь Сысы на ухо.

Шэнь Сысы успокаивающе похлопала её по руке:

— Со мной же ничего не случилось. Не бойся больше, ладно?

Юньсан возмущённо фыркнула:

— Этот юный господин Хэ — настоящий хулиган! Только вы, госпожа, так терпеливы. На вашем месте я бы сразу пожаловалась наследной принцессе…

http://bllate.org/book/6815/648030