Готовый перевод General's Daughter Liang Yan / Дочь генерала Лянъянь: Глава 17

Подавив в душе смутное тревожное чувство, Лянъянь ещё долго беседовала с матерью — так долго, что небо уже усыпали звёзды, и лишь тогда Чжан Яньлин, не скрывая сожаления, вернулась в свой двор.

Всё необходимое к походу было готово, и в последний день, проведённый в родных стенах, Лянъянь всеми силами старалась сблизиться с Божественным Жеребцом Юэйин. Однако тот оказался необычайно гордым: даже съев до последнего стебля траву кошачий хвост, купленную в конном дворе Цинъюнь, он всё равно не позволял ей сесть в седло.

Стоило Лянъянь попытаться подойти ближе — и Юэйин тут же менялся: ещё мгновение назад он был ласков и покладист, а в следующее уже резко вскидывал голову и отстранялся. К счастью, хоть копытами не брыкался.

Поняв, что верхом ей не суждено ехать, Лянъянь не могла не почувствовать горечи: похоже, весь долгий путь в армии ей предстоит пройти пешком, ведя за поводья своенравного коня.

В день выступления Лянъянь проснулась рано. Дун И помогла ей собрать длинные волосы в высокий узел и надела новое мужское платье, сшитое в ателье. Простое и строгое, оно лишь подчёркивало изящную, благородную внешность молодого господина.

Дун И оглядела её с восторгом:

— Госпожа, в мужском обличье вы поистине воплощение изящества и грации! Если вы выйдете на улицу, наверняка уведёте сердца множества влюблённых девушек!

Лянъянь взглянула на Дун И: та тоже переоделась в мужское платье и выглядела неплохо, но круглые миндальные глаза придавали ей неизменную детскую миловидность.

Собравшись, Лянъянь повела за поводья Божественного Жеребца Юэйин и, в сопровождении Вэй Чэньцана и Дун И, вышла из задних ворот.

Чтобы скрыть своё происхождение и не привлекать внимания в армии, Лянъянь договорилась с отцом встретиться у городских ворот.

На улицах уже собрались люди, провожающие воинов. Для них величайшее уважение вызывали не император, а те, кто защищал границы империи и даровал им спокойную жизнь.

У городских ворот уже выстроились Пять Тысяч Серебряных Доспехов, и их грозный вид внушал трепет. Лян Юньтянь стоял впереди всех. Лянъянь уже собиралась подойти, как вдруг заметила в углу Янь Синъюаня.

Тот сменил свои обычные нарядные шёлковые одежды на чёрный, строгий костюм для верховой езды и стоял прямо, словно живая картина в чёрно-белых тонах.

— Мо Ляньшэн?! Что он здесь делает! — воскликнула Дун И, оглядываясь по сторонам, и тут же ахнула, заметив ещё одного человека.

Лянъянь последовала её взгляду и увидела рядом с Янь Синъюанем молодого человека в белых шёлковых одеждах, неспешно помахивающего веером.

— Наверное, пришёл кого-то проводить. Не обращай внимания, — сказала она.

Подойдя к Лян Юньтяню, Лянъянь поклонилась:

— Докладываю генералу, Бай Сан прибыл!

(Чтобы скрыть личность, без вымышленного имени не обойтись.) Она слегка опустила голову, выражая должное уважение.

Лян Юньтянь махнул рукой в сторону Янь Синъюаня:

— Иди туда. Эти двое юношей тоже едут в Цючэн.

— Есть! — ответила Лянъянь и встала рядом с ними, держась на расстоянии от Янь Синъюаня, не глядя ни на кого и держа спину прямо, как сосна.

Мо Ляньшэн, как только Лянъянь подошла, открыто начал её разглядывать. Увидев, что она заняла место, он с широкой улыбкой подошёл ближе:

— Молодой братец, ты тоже едешь в Цючэн? В таком юном возрасте уже идёшь в армию?

Лянъянь не хотела отвечать и молчала. Дун И, стоявшая позади, бросила на него несколько недовольных взглядов:

— Не лезь не в своё дело.

Мо Ляньшэн раскрыл веер и перевёл взгляд на Дун И, а затем долго и пристально разглядывал Вэй Чэньцана, явно пытаясь что-то вспомнить, и на лице его появилось замешательство.

У Лянъянь закололо в виске. Она вдруг вспомнила: хоть она и Дун И переоделись в мужское платье, Мо Ляньшэн их, возможно, и не узнает, но Вэй Чэньцан однажды избил его охранников — и наверняка оставил впечатление! О нет!

Сердце её сжалось: она так старалась скрыть личность, а в самом начале уже грозит разоблачение. Пока она лихорадочно искала выход, Мо Ляньшэн вдруг хлопнул себя веером по лбу:

— Этот холодный господин кажется мне знакомым, но никак не вспомню, где мы встречались. Видимо, у нас с вами особая связь — оттого и кажется знакомым!

Лянъянь: …

Прошёл всего месяц с тех пор, как Вэй Чэньцан избил его охрану на улице, а он уже не помнит…

Похоже, он не злопамятный. Облегчённо выдохнув, Лянъянь наконец улыбнулась ему:

— Значит, это судьба.

— Вот именно — родственные души редки на свете! — вдруг заорал он, сорвав голос и напугав всех. Дун И снова бросила на него яростный взгляд.

Лянъянь недоумённо посмотрела на Мо Ляньшэна. Тот, весь сияя энтузиазмом, бросился к ней и расплылся в заразительной улыбке:

— Раз мы с тобой сошлись, давай лучше поклянёмся в братстве! Судя по возрасту, ты идёшь в учебный лагерь, так что мы с тобой — настоящие братья по несчастью! Но не бойся: там я тебя прикрою!

Лянъянь уже жалела, что вообще ответила. Одно слово — и Мо Ляньшэн загорелся такой страстью! Но ведь даже в этом есть предел: только встретились — и уже клясться в братстве? Почему он так привязался к ней? В женском обличье он уже пытался за ней ухаживать, а теперь, в мужском — опять не отстаёт?

Она нахмурилась. Похоже, в учебном лагере её будут мучить не только физически, но и морально.

— Не принимай близко к сердцу, — раздался спокойный голос. — Он от природы добр и беззаботен. Если кого-то замечает, сразу проявляет чрезмерную заинтересованность.

Это говорил Янь Синъюань.

Лянъянь ещё сильнее выпрямила спину, смотрела прямо перед собой и не отвечала.

Мо Ляньшэн, однако, стал ещё более возбуждённым:

— Третий брат игнорирует второго, но только что ответил мне! Значит, ты уже принял меня в качестве старшего брата?

Лянъянь не могла не усомниться в логике Мо Ляньшэна. Хоть и не хотела отвечать, но всё же не выдержала:

— Кто твой третий брат?

Мо Ляньшэн сиял, как солнце:

— Конечно, ты!

Лянъянь долго смотрела на него, прежде чем смогла вымолвить:

— Ты даже не знаешь, кто я, как можешь называть меня третьим братом?

Мо Ляньшэн всё так же улыбался:

— Я знаю, кто ты. Ты — Бай Сан. Я слышал, как ты представился генералу. А я — Мо Ляньшэн, твой старший брат. А тот рядом — твой второй брат, Янь Синъюань. Теперь ты всех знаешь.

Лянъянь: …

Она решила больше не отвечать этому человеку и сосредоточилась на дыхании.

Лян Юньтянь скомандовал, и Пять Тысяч Серебряных Доспехов двинулись в путь.

Воины ехали верхом в умеренном темпе. У всех были кони, и каждый вёл своего: Вэй Чэньцан взял коня прямо из Дома генерала, Дун И выбрала пониже и поспокойнее — и за один день научилась управлять им.

Лянъянь чувствовала себя особенно неловко: все ехали верхом, а она шла пешком, ведя за поводья Божественного Жеребца Юэйин. К счастью, это не был срочный поход, и армия не спешила.

Мо Ляньшэн давно заметил Юэйина и теперь восхищённо воскликнул:

— Третий брат, твой конь прекрасен! Совсем не похож на местных. Не из империи Цзиюэ, верно?

Лянъянь не хотела признавать звание «третьего брата»:

— Прошу, господин Мо, не придумывайте родства. Я не ваш третий брат.

Мо Ляньшэн почесал затылок:

— Ты самый младший по возрасту, значит, третий брат. Мне семнадцать, Янь Синъюаню — шестнадцать. По возрасту всё верно, ошибки нет.

Лянъянь почувствовала бессилие и замолчала.

Мо Ляньшэн не обратил внимания на её холодность и продолжил с воодушевлением:

— Почему ты не едешь верхом? Пешком ты отстанешь. Конь у тебя прекрасный, но нельзя же держать его только для красоты!

Его слова больно задели. Лянъянь и сама хотела ехать верхом, но Юэйин упрямо не подпускал её к седлу. Хотелось пожаловаться, но она боялась, что Мо Ляньшэн снова вспыхнет энтузиазмом, и поэтому молча опустила голову.

Мо Ляньшэн, не дождавшись ответа, сам продолжил:

— Третий брат, тебя тоже родные не смогли удержать и отправили в учебный лагерь? Меня точно так же — отец настаивал, чтобы я два года пострадал и стал спокойнее. Хотя, честно говоря, мне и самому надоело сидеть дома.

Лянъянь делала вид, что не слышит.

Мо Ляньшэн не унимался:

— Твой второй брат совсем другой. Он человек необыкновенный. Сейчас едет в Цючэн, чтобы присоединиться к новобранцам и сразу отправиться на передовую. Это, кстати, та самая учебная площадка, где он был несколько лет назад. Третий брат, ты ещё узнаешь, насколько он знаменит: в лагере его уважают как никогда прежде, и даже сам генерал Лян высоко его ценит.

Лянъянь сохраняла каменное лицо, но в душе думала: «Разве мне нужно, чтобы Мо Ляньшэн рассказывал мне о величии Янь Синъюаня? Никто на свете не знает его будущих свершений лучше меня».

Ведь не только в лагере его слава будет беспрецедентной — в истории всей империи Цзиюэ за сто лет он станет единственным таким человеком.

Лянъянь шла быстро, но всё равно отставала от всадников.

Дун И спешилась и протянула ей поводья:

— Господин, садитесь на моего коня. Он очень спокойный, легко управляется.

Лянъянь не взяла поводья и улыбнулась:

— Если я поеду на твоём коне, кто тогда поведёт Юэйина? Он хоть и не даёт мне сесть, но всё же позволяет приближаться.

— Юэйин? Отличный конь. Я помогу тебе его приручить. После этого тебе будет гораздо легче управлять им.

Чистый, слегка глуховатый голос ударил в ухо. Лянъянь удивлённо повернула голову и встретилась взглядом с глубокими, чёрными глазами Янь Синъюаня.

Она отвела взгляд, почувствовав, что слишком резко это сделала, и, проглотив отказ, тихо бросила:

— Хм… Спасибо.

Янь Синъюань спрыгнул с коня и протянул руку. Та была бледной, как нефрит, и слегка холодной.

Лянъянь подала поводья. Прикосновение его ладони оказалось сухим и тёплым. Она поспешно отдернула руку.

Мо Ляньшэн с интересом наблюдал:

— Третий брат, твой второй брат к тебе неравнодушен. Обычно он такой холодный — даже со мной, давним другом, редко проявляет инициативу.

Лянъянь не успела ответить, как раздался отстранённый голос Янь Синъюаня:

— Я не помогаю ему. Просто увидел редкого коня и заинтересовался.

От такой откровенности Лянъянь поперхнулась. Её благодарность вдруг показалась ей глупой и самонадеянной. Она сердито бросила на Янь Синъюаня взгляд и подумала: «В прошлой жизни я точно ослепла от его красоты, раз полюбила такого бесчувственного и холодного человека».

Юэйин начал нервничать и застучал копытами, когда Янь Синъюань взял поводья. Тот, не обращая внимания на буйство коня, одним стремительным движением, словно ястреб, оседлал его и слегка наклонился вперёд.

Юэйин заржал и начал прыгать, бросаясь из стороны в сторону, но как бы он ни старался сбросить наездника, Янь Синъюань оставался непоколебимым, будто прирос к седлу.

Конь становился всё яростнее, движения — резче. Шум привлёк внимание воинов впереди: они обернулись, чтобы посмотреть.

Янь Синъюань ритмично сжимал бёдра, управляя направлением поводьями, будто вёл поединок с конём. В этой борьбе воля всадника постепенно брала верх над упрямством животного.

Зрители зааплодировали и закричали одобрительно. Самые горячие даже заорали. Лян Юньтянь лишь мельком оглянулся — и тут же все замолкли, выпрямились в сёдлах и снова двинулись вперёд. Но как только генерал отвернулся, они снова тайком оборачивались и одобрительно кивали Янь Синъюаню.

Наконец Янь Синъюань полностью овладел Юэйином. Он резко дёрнул поводья, и конь, цокая копытами, подошёл к Лянъянь. Юноша на коне протянул руку:

— Я покажу, как им управлять.

Сейчас была поздняя осень. По обе стороны дороги деревья пожелтели, а сухая трава поникла на земле — повсюду царила унылая пустыня.

Божественный Жеребец Юэйин был белоснежным, с чёрными копытами. На его спине сидел юноша с невозмутимым лицом и просто протягивал руку.

Армия впереди слилась в фон, унылый пейзаж исчез из глаз. Весь мир сузился до этого юноши, будто он сошёл с чёрно-белой картины, окрашенной только его присутствием.

Лянъянь смотрела на Янь Синъюаня снизу вверх. Инстинктивно хотелось отказаться, но Мо Ляньшэн весело подтолкнул её вперёд:

— Третий брат, не стой как вкопанный! Садись скорее — покажи этому упрямцу, кто тут хозяин!

Янь Синъюань не сказал ни слова, просто взял её за руку и легко поднял на коня, обняв со спины.

http://bllate.org/book/6813/647878