Готовый перевод General's Daughter Liang Yan / Дочь генерала Лянъянь: Глава 8

Вокруг всё чаще проезжали роскошные кареты, и Лянъянь невольно переводила на них взгляд. В её сердце таилась тревога: частный пир, устроенный императором Хуаньди, скорее всего, будет посещён Янь Синъюанем. Ведь император относился к нему с такой заботой, будто тот был его собственным сыном.

С тех пор как она вернулась в прошлое, некоторые события уже начали меняться. Несколько дней назад, увидев Янь Синъюаня во дворе отца, Лянъянь была поражена до глубины души. А потом, встретив его в чайной, она в панике лишь успела прикрыть лицо. Что же ей делать, если они снова столкнутся за пиршественным столом? Сможет ли она сохранить хладнокровие?

Размышляя об этом, Лянъянь не замедляла шага и вскоре вместе с Лян Ваньсян подошла к Башне Лунного Сияния. На её вершине сияли сотни фонарей, отражаясь в изящных изгибах черепичных крыш, будто стремящихся к самым облакам.

Изнутри доносились звуки гуцинь и флейт — мелодия была столь возвышенной, что казалась небесной. Нетрудно было представить, какое великолепие творится внутри.

Лян Ваньсян, ослеплённая зрелищем, едва сдерживала волнение. Там, на верхнем ярусе этой башни, собрались все знатные особы империи. Достаточно лишь завоевать благосклонность одного из них — и она сможет занять место наложницы, а это уже будет настоящим взлётом в жизни.

Лянъянь отогнала тревожные мысли и тоже подняла глаза к самому высокому павильону столицы, представляя себе роскошь и развлечения внутри, но лишь тихо вздохнула. В прошлой жизни она редко общалась с отцом, и даже когда они были вместе, он говорил только о своих солдатах, будто именно они были его настоящей семьёй.

Он постоянно напоминал, сколько людей на передовой голодают, спят прямо на земле, а в конце концов погибают в бою, не имея даже надежды быть похороненными на родной земле.

Раньше Лянъянь этого не понимала и даже ревновала отца к его воинам. Но теперь, глядя на эту императорскую роскошь, она начала смутно осознавать правду.

Всё это процветание и спокойствие — плод жертв, принесённых солдатами, но сами они никогда не смогут насладиться этим благополучием.

Лянъянь и Лян Ваньсян не задержались у входа и вскоре последовали за наложницей Ифэй вверх по ступеням Башни Лунного Сияния.

Эту башню император велел построить специально для любования луной. Она имела шесть ярусов, и на самом верхнем, кроме перил, не было никаких стен — оттуда открывался вид на бескрайнее небо.

Служанки и охрана остались снаружи, так как им вход был запрещён. Лянъянь, следя за теми, кто шёл впереди, размышляла: раз уж дело дошло до подброшенного ароматного мешочка, что ещё может последовать? Но в присутствии императора, вероятно, никто не осмелится на откровенные провокации.

На самом верху зала возвышался Золотой трон, по обе стороны от которого в строгом порядке стояли столы для гостей. В центре зала около ста танцовщиц изящно кружились под звуки музыки. Места за столами распределялись по рангам, и Лянъянь с Лян Ваньсян, разумеется, оказались в самом конце. Усевшись, Лянъянь с тревогой начала осматривать входящих гостей, быстро пробегая глазами по толпе.

Гостей становилось всё меньше, и в конце концов они входили уже поодиночке. Лянъянь так и не увидела знакомого силуэта и с облегчением выдохнула, потирая уставшие глаза. Но едва она подняла голову, как двое новых гостей заняли места рядом.

Лянъянь бросила на них рассеянный взгляд — и мгновенно побледнела. Один из них ей был хорошо знаком: это была Цзян Юньвэй, та самая, что в прошлой жизни возглавляла её преследователей!

Лянъянь поспешно опустила глаза, стараясь сохранить спокойствие и напоминая себе: нельзя переносить обиды прошлой жизни в это время. Пока Цзян Юньвэй ничего не сделала, не стоит её провоцировать.

Однако Лянъянь не хотела смотреть, а Цзян Юньвэй тем временем внимательно изучала сидящих рядом, и её взгляд то и дело скользил по лицам Лянъянь и Лян Ваньсян, полный скрытой враждебности.

Внезапно музыка оборвалась, и все встали. Лянъянь поняла: прибыли император и императрица.

Она осторожно подняла глаза и увидела, как император Хуаньди в жёлто-золотом драконьем одеянии, несмотря на торжественную осанку, выглядел доброжелательно. Он помог занять место императрице Юнь, которая была облачена в роскошное золотое платье с вышитыми фениксами и увенчана короной феникса, что подчёркивало её величие и достоинство.

Все в зале опустились на колени и хором возгласили: «Да здравствует Ваше Величество!» Лянъянь больше не осмеливалась смотреть и последовала примеру остальных.

Император Хуаньди произнёс краткую речь с поздравлениями и объявил начало пира.

Все снова поднялись, и танцы возобновились. Служанки в одинаковых нарядах начали вносить блюда.

Поскольку пир устраивался в честь Праздника середины осени, первым делом следовало преподносить подарки. Гости соревновались, выставляя самые редкие сокровища, лишь бы вызвать улыбку у императора и императрицы.

Лянъянь и Лян Ваньсян пришли вместе с наложницей Ифэй, так что дарить подарки им не полагалось. Ифэй заранее подготовила драгоценность и собиралась лично преподнести её императору. Девушкам же оставалось лишь сидеть тихо и вести себя скромно.

Лянъянь не ела уже почти целый день и, не обращая внимания на происходящее вокруг, сразу же взялась за еду.

Служанки продолжали вносить новые блюда, и многие из них уносили, даже не успев подать.

Когда церемония дарения завершилась, Лянъянь как раз наелась и, вытерев губы платком, отложила палочки. В этот момент пир только начался по-настоящему: зазвенели чаши, закипели разговоры.

На пиру присутствовало более двадцати фавориток императора, и между ними неминуемо вспыхивали соперничество и ревность, каждая старалась привлечь внимание по-своему.

Лянъянь не желала смотреть на это и, казалось, погрузилась в размышления, но всё внимание сосредоточила на Лян Ваньсян. Ей хотелось понять, зачем Юй Цинмань отправила её сюда вместе с этой сестрой.

Однако характер Лян Ваньсян был ей хорошо известен: та наверняка собиралась изображать жертву и оклеветать её. Но с этим можно справиться.

Лян Ваньсян всё это время не сводила глаз с принцев. Нынешний император считался мудрым правителем, но это не мешало ему наслаждаться жизнью. В его гареме было множество наложниц, и у него родилось более двадцати детей — тринадцать сыновей и несколько дочерей. Старшему принцу было двадцать три года, и у него уже была своя семья; младшему же ещё не исполнился месяц. Наследником был пятый принц. Учитывая своё положение, Лян Ваньсян даже не смела мечтать стать наложницей принца. Изучив всех, она остановила выбор на шести юных принцах.

Лян Ваньсян, чей отец был лишь инвалидом-комендантом городских ворот, а она сама — дочерью наложницы, живущей в доме генерала, понимала: если она не займётся планированием своей судьбы сейчас, то в будущем ей придётся довольствоваться даже не богатым купцом, а кем-то ещё ниже.

При этой мысли она незаметно взглянула на Лянъянь. Если бы она никогда не знала роскоши, не испытывала бы ни обиды, ни зависти.

Но с детства она жила в доме генерала, наслаждаясь жизнью, ничем не отличавшейся от жизни законнорождённой дочери. Она не могла представить, как жить без всего этого.

В детстве она думала, что ничем не отличается от Лянъянь. Но повзрослев, поняла: даже при одинаковом образе жизни их статусы были небесами и землёй.

Лянъянь — законнорождённая дочь великого генерала, знатная девица из благородного рода. А она, Лян Ваньсян? Всего лишь жалкая дочь калеки, приживалка, живущая на чужом иждивении!

Лянъянь почувствовала на себе пристальный взгляд и насторожилась.

— Сестра, — тихо окликнула Лян Ваньсян.

Лянъянь повернулась и, улыбаясь, спросила:

— Что случилось, сестра?

Лян Ваньсян подняла бокал вина:

— Мы с тобой росли вместе с детства, каждый Праздник середины осени отмечали вдвоём. Пусть и в будущем наши сердца остаются такими же близкими, как сегодня.

Лянъянь, настороженно, но без тени подозрения, улыбнулась в ответ и тоже подняла бокал. В тот миг, когда их чаши сблизились, Лянъянь заметила, как рука Лян Ваньсян внезапно дёрнулась в сторону — казалось, та собиралась облить её вином.

Лянъянь испугалась и инстинктивно протянула руку, чтобы остановить её, воскликнув:

— Осторожно, сестра!

Лян Ваньсян не ожидала такой быстрой реакции и, испугавшись, дрогнула. Её руку подтолкнула Лянъянь, и бокал с вином полетел в сторону — драгоценная жидкость описала дугу в воздухе.

Лянъянь уже не могла ничего исправить. Всё вино вылилось прямо на лицо сидевшей рядом Цзян Юньвэй.

— Ах! — вырвался короткий вскрик.

Цзян Юньвэй, занятая едой, внезапно ощутила на лице холодный поток вина и в ужасе вскрикнула. Открыв рот, она тут же почувствовала, как вино стекает внутрь, и поспешно зажала губы.

У Лянъянь сердце замерло: «Вот беда!» Она надеялась избежать столкновения с Лян Ваньсян, но вместо этого попала в ещё более неприятную ситуацию с Цзян Юньвэй. Сжав руки, она лихорадочно думала, как выйти из положения.

Лян Ваньсян тоже оцепенела, держа в руках опустевший бокал. Она не знала, куда его деть, и застыла в неловкой позе. Заранее придуманные оправдания застряли в горле, и она не могла вымолвить ни слова.

Цзян Юньвэй поспешно вытерла лицо платком. Даже не глядя в зеркало, она понимала, насколько нелепо выглядит, и злость охватила её. Забыв о приличиях, она хлопнула по столу:

— Мы с тобой незнакомы! Зачем ты облила меня вином? Скажи, из какого ты дома, если у тебя нет даже элементарного воспитания!

Лян Ваньсян не ожидала такого поворота. Видя, что гнев Цзян Юньвэй направлен на неё, она в панике не могла придумать, что ответить, и прибегла к своему обычному приёму: её глаза наполнились слезами, словно утренний туман над горным ручьём, полные растерянности и беззащитности. Ей даже не нужно было говорить — один лишь её взгляд был лучшим оправданием.

Праздничный зал наполнялся тихими разговорами и смехом, поэтому вспышка Цзян Юньвэй привлекла всеобщее внимание.

Император Хуаньди, сидевший на Золотом троне, наклонился к стоявшему позади евнуху Чану:

— Кто эти девушки за тем столом, что устроили шум?

Евнух Чан, с проседью в волосах, прищурился и, вглядевшись, наклонился к уху императора:

— Ваше Величество, та, что кричала, — дочь Цзян Ганя. А вот её соседку я не знаю.

— Кто их сюда привёл?

— Наложница Ифэй.

— Позови Ифэй сюда.

Цзян Юньвэй, видя, что Лян Ваньсян молчит и лишь жалобно смотрит на неё, ещё больше разозлилась. Но теперь она пришла в себя и поняла: устраивать скандал на императорском пиру — всё равно что искать себе смерть. Она снизила голос, но всё ещё сквозь зубы проговорила:

— Мой отец — военный советник Цзян Гань. Лучше назовись сама, не заставляй меня выяснять твоё имя втайне.

Видя, что Цзян Юньвэй не собирается отступать, Лян Ваньсян отчаянно мучилась. В конце концов, она собралась с духом и выпалила:

— Я живу в доме генерала.

Цзян Юньвэй нахмурилась:

— Дом генерала? Твой отец — великий генерал Лян Юньтянь?

Лицо Лян Ваньсян покраснело, и она не знала, что ответить.

Цзян Юньвэй хотела продолжить расспросы, но в этот момент подошла наложница Ифэй с крайне недовольным выражением лица.

— Вы все идите со мной, — сказала она.

Лянъянь поняла: их вызывают к императору.

Цзян Юньвэй в ужасе сжала сердце: её поведение на пиру императора — это прямое самоубийство.

Лян Ваньсян, напротив, была спокойна и даже не скрывала радости. Ведь именно этого она и добивалась — привлечь внимание.

Они поднялись и направились к месту под Золотым троном императора и императрицы. Опустившись на колени, девушки поклонились.

Туда же поставили ещё один стол. Император Хуаньди жестом пригласил:

— Встаньте, садитесь. Не нужно церемониться.

Девушки поблагодарили и сели, чувствуя себя крайне неловко: их положение вовсе не позволяло занимать такие места.

Император, видя их смущение, громко рассмеялся:

— Мне очень приятно праздновать Праздник середины осени вместе с вами. Я часто вспоминаю ваших отцов — великого генерала Лян Юньтяня и советника Цзян Ганя. Они — герои, заслужившие славу и уважение, и их дети не должны сидеть в самом конце зала.

Затем император обратился к Лянъянь:

— Как поживает твой отец? Давно его не видел.

Для Лянъянь, прожившей две жизни, это был первый разговор с императором. Она не смела поднять глаз, сердце бешено колотилось, но голос звучал чётко:

— Благодарю Ваше Величество. Отец здоров. Я обязательно передам ему Ваши добрые слова.

Император кивнул и трижды повторил:

— Хорошо, хорошо, хорошо.

Затем он перевёл взгляд на Лян Ваньсян. Та, прикрыв лицо лёгкой вуалью, опустила глаза, и её ресницы трепетали, словно капли росы на лепестках утреннего лотоса. Император почувствовал к ней сочувствие и смягчил голос:

— Твой отец, Лян Хэсюань, тоже был отважным воином, внёсшим огромный вклад в процветание нашей империи. Я этого не забуду.

Лян Ваньсян от волнения задрожала всем телом. Получить такие слова от императора — значит, её калека-отец всё-таки кому-то нужен! Поклоняясь в благодарность, она чуть вытянула шею, подчёркивая свою хрупкость и изящество.

В этот момент каждая её пора ликовала: она знала, что за соседними столами на неё смотрят, в том числе и те, кого она выбрала целью.

Цзян Юньвэй тоже смотрела на неё, но в её глазах читалось презрение. «Так вот оно что! — подумала она с насмешкой. — Я думала, она дочь великого генерала, а оказалось — всего лишь приживалка из дома генерала. С таким статусом осмелилась облить меня вином и опозорить меня! Я обязательно запомню это!»

Император перевёл взгляд на Цзян Юньвэй:

— Твой отец, Цзян Гань, служил под началом Лян Юньтяня. Они вместе прошли через множество сражений. Надеюсь, и вы, их дети, будете поддерживать дружбу.

Цзян Юньвэй, поняв, что император не собирается наказывать её за вспышку, облегчённо выдохнула и покорно склонила голову.

Император кивнул, сказал ещё несколько любезных слов и больше не обращал на них внимания.

Лянъянь уже наелась и теперь, сидя прямо под взглядом императора, не смела расслабляться. Она лишь делала вид, что наслаждается танцами внизу.

http://bllate.org/book/6813/647869