Готовый перевод General's Daughter Liang Yan / Дочь генерала Лянъянь: Глава 7

Лянъянь нарочно сделала вид, будто ничего не замечает, и, переведя взгляд на Лян Ваньсян, мягко произнесла:

— Я не заговаривала с тобой, сестра, лишь потому что видела: ты устала, и боялась потревожить. К тому же… из-за меня тебя наказала тётушка, и в душе моей живёт чувство вины — вот и не решалась показаться тебе.

Во время пребывания в храме предков Лян Ваньсян, хоть и не стояла на коленях особенно прилежно, голодала по-настоящему. Два дня подряд она пила одну лишь воду, ни разу не отведав пищи, и впервые ощутила мучительный голод. Впервые провела ночь в одиночестве среди мерцающих лампад, окружённая древними табличками предков, где страх и голод превратили часы в бесконечную муку.

Пережив столько лишений, она хотела было поведать об этом, но слова застряли в горле — Лянъянь опередила её, заранее заняв позицию жертвы.

Лян Ваньсян несколько раз внимательно взглянула на младшую сестру. После того высокого жара эта девочка словно бы переменилась в характере. Заготовленные речи застряли в горле, и она замолчала.

«Ещё не время окончательно портить отношения с Лян Ваньсян», — подумала Лянъянь и, приняв ласковый вид, чуть придвинулась к ней:

— Сестра, ты не сердишься на меня за то, что я не просила за тебя перед матушкой?

Лян Ваньсян посмотрела на приблизившуюся сестру, чьи чёрные, влажные глаза смотрели прямо в её душу, и, скривив лицо, выдавила улыбку:

— О чём ты, сестрёнка? Матушка сама решила наказать — какая уж тут просьба? Я всё понимаю и ни в чём не виню тебя.

Лянъянь радостно засмеялась:

— Няня была права: нам просто не хватало общения, вот и возникло недоразумение.

Лян Ваньсян уже успокоилась и, протянув руку, накрыла ладонью руку сестры:

— Это я, старшая сестра, была слишком сдержанной. Мне следовало проявить инициативу.

Лянъянь улыбалась до того, что глаза её превратились в две лунки:

— Главное, что недоразумение разрешилось! А на улице уже такая праздничная атмосфера… Интересно, какое зрелище устраивают во дворце в честь Праздника середины осени?

Няня, стоявшая рядом, подхватила разговор, явно гордясь положением своей госпожи:

— Дворцовые праздники не сравнить с тем, что творится за стенами. В эту ночь император устраивает пир в Башне Лунного Сияния. Приглашают только самых близких родственников императорского дома и особо любимых наложниц. А наша Ифэй даже имеет право взять с собой гостей — это уже верх милости!

Увидев, как няня рьяно расхваливает свою госпожу, Лянъянь подыграла ей, изобразив восхищение:

— Раз Ифэй так любима, то скоро станет благородной наложницей!

Лицо няни засияло, и она довольно улыбнулась:

— Скоро, скоро.

Дальше в карете царила весёлая болтовня на тему дворцовой жизни. Разговоры текли легко, а карета плавно и уверенно катила по дороге, пока наконец не миновала ворота императорского дворца. Тихий перезвон копыт эхом отдавался между высоких стен.

Няня всю дорогу распоряжалась, чтобы их пропускали без задержек, и карета направилась прямо к западному крылу дворца Жуйань — резиденции Ифэй.

Спустившись с кареты, няня вручила каждой по благовонному мешочку:

— Эти ароматы особенно любит госпожа Ифэй. Носите их при себе. Я дарю вам их тайком — чтобы угодить нашей госпоже. Сейчас я доложу ей о вашем прибытии, а потом вернусь и расскажу, чего следует ожидать на сегодняшнем пиру.

Поблагодарив няню и проводив её взглядом, Лянъянь настороженно посмотрела на мешочек в руке.

Лян Ваньсян тоже уставилась на него. Мешочек был сшит из великолепного шёлка и украшен вышивкой из разноцветных нитей: изображение горных птиц среди цветущих кустов было настолько тонким, что даже тычинки цветов казались живыми. Очевидно, мешочек Лянъянь был значительно лучше её собственного.

В доме генерала не делали различий между старшей и младшей женой — все получали одинаковое. Но в мире вне этих стен статус «старшей» и «младшей» дочери всегда чётко разграничивался. Даже в семье матери, при дарении одного и того же предмета, обязательно находилось место для иерархии.

Зависть закипела в груди Лян Ваньсян, но внешне она сохранила спокойствие и с улыбкой сказала:

— Какой красивый мешочек у тебя, сестрёнка!

Лянъянь повернулась к ней и тоже улыбнулась, затем просто протянула руку:

— Раз тебе нравится, давай поменяемся?

Лян Ваньсян на мгновение опешила и тут же отвела взгляд:

— Как я могу позариться на твоё?

Но Лянъянь уже вложила свой мешочек в руки сестры и взяла её:

— Честно говоря, мне больше нравится твой — он такой простой и изящный.

Лян Ваньсян больше не стала отказываться. Она прижала мешочек к груди и глубоко вдохнула — благоухание было насыщенным и приятным. От радости она посмотрела на Лянъянь и вдруг нашла её куда более симпатичной.

Во дворце их провели в гостевые покои, где служанки одна за другой вносили изысканные блюда.

Лян Ваньсян два дня голодала, испытав муки настоящего голода, и теперь всё казалось ей вкусным. А уж эти императорские деликатесы, которых не сыскать за пределами дворца, и вовсе свели её с ума от аппетита.

Лянъянь же относилась с подозрением и к няне, и к Ифэй, и даже к Лян Ваньсян, поэтому не притронулась к еде.

— Сестра, почему ты не ешь? Хотя наш дом и считается первым среди знатных семей, в плане изысканности блюд мы далеко не сравнимся с дворцовой кухней, — спросила Лян Ваньсян.

Лянъянь прикрыла живот и сделала вид, будто ей нездоровится:

— Вчера ночью, кажется, простудилась… Живот болит, есть совсем не хочется.

Лян Ваньсян не усомнилась и принялась уплетать угощения.

Императорский пир должен был начаться вечером. Ифэй пригласила их заранее, чтобы избежать неловкостей за столом — нужно было заранее выучить правила этикета.

Няня сидела на мягком коврике и подробно объясняла весь порядок пира и возможные ситуации.

Пока она говорила, Лянъянь почувствовала зуд в ладони. Сначала она не придала этому значения, но вскоре зуд стал невыносимым. Она почесала руку — без толку — и, наконец, взглянула на неё: вся ладонь покрылась красными точками.

«Откуда сыпь? Неужели аллергия?» — удивилась она.

В этот момент Лян Ваньсян завозилась на стуле, а потом вовсе вскочила, испуганно воскликнув:

— Почему у меня так чешется лицо?! Невыносимо! Даже если чешу — не помогает! Сестра, посмотри скорее, что со мной?!

Лянъянь повернулась и увидела, как белоснежное лицо сестры покрылось сплошной красной сыпью — зрелище было жутковатым.

— Что… что это такое?! — воскликнула няня, до этого мирно клевавшая носом.

Услышав её возглас, Лян Ваньсян ещё больше разволновалась:

— Где зеркало?! Покажите мне зеркало!

Лянъянь нахмурилась и незаметно спрятала свою руку. Из всего, что происходило, она не тронула ни одного блюда. Единственное, к чему она прикоснулась, — это мешочек от няни. Она лишь немного подержала его в руках — и сразу появилась сыпь. А Лян Ваньсян глубоко вдохнула его аромат…

Найдя зеркало, Лян Ваньсян закричала, прикрыв лицо руками:

— Моё лицо! Почему оно стало таким?!

Лянъянь изобразила испуг:

— Может, у тебя аллергия? Няня, позовите скорее лекаря!

Няня сначала растерялась, но тут же сообразила, в чём дело. Ведь именно она вручила мешочки и прекрасно знала, что в них содержится и какие последствия это вызовет. Только вот… страдать должна была не Ваньсян! Няня быстро взглянула на Лянъянь и строго сказала:

— Не пугайтесь, барышни. Я прожила долгую жизнь и многое повидала. Это обычная аллергия. Сейчас принесу мазь — и всё пройдёт.

С этими словами она поспешно вышла.

Лян Ваньсян, напуганная до полусмерти, сжалась в углу, пряча лицо.

Лянъянь подошла и мягко положила руку ей на плечо, чувствуя лёгкую дрожь:

— Не бойся, сестра. Это всего лишь сыпь. Скоро всё пройдёт.

Лян Ваньсян не отнимала рук от лица и дрожащим голосом прошептала:

— У меня никогда не было сыпи на лице… Кто знает, что это такое? А вдруг не пройдёт? А если пройдёт, но останутся шрамы?

Лянъянь понимала: сестра не преувеличивает. Для девушки лицо — всё. Если с ним что-то случится, жизнь можно считать испорченной. Именно поэтому ей стало так холодно внутри: тот самый мешочек предназначался ей. Если бы не её осторожность и обмен, сейчас в ужасе корчилась бы она.

— Если это не аллергия, то что тогда? Единственное, что ты сделала, а я нет, — это ела эти блюда. Неужели в них что-то подмешали? Но это невозможно!

Она нарочно перевела разговор на еду: ведь няня никогда не признается, что проблема в мешочке, да и Лян Ваньсян не нужно знать правду об обмене.

Лян Ваньсян помолчала и тихо ответила:

— Ифэй пригласила нас во дворец из доброты сердца. Не могла же она подложить что-то в еду… Наверное, просто после двух дней наказания организм ослаб.

— Значит, это всё из-за меня… Ты так страдала эти два дня, — понизила голос Лянъянь. — Так пойдёшь ли ты сегодня на пир?

Лян Ваньсян чуть приоткрыла пальцы и взглянула на сестру. Её голос стал холодным и лёгким, как паутинка:

— Раз уже дала согласие — значит, пойду.

Она не только испугалась, но и злилась. На пиру соберутся самые знатные особы империи, включая юных принцев. Ифэй сейчас в фаворе и может брать с собой гостей. Но император переменчив в привязанностях — сегодняшняя любимая завтра может стать забытой. Если упустить этот шанс, следующего может и не быть.

— Принесла мазь, — объявила няня, возвращаясь, и тут же позвала служанку, чтобы та нанесла лекарство.

Служанка тонким слоем нанесла тёмно-жёлтую мазь. Через время лицо промыли. Лянъянь заметила: сыпь побледнела и местами исчезла, но на щеках остались упрямые пятна.

Лян Ваньсян, глядя в зеркало, нетерпеливо потребовала:

— Нанеси ещё!

Няня вздохнула:

— Больше не поможет. Остатки исчезнут сами, но понадобится время. Не волнуйся.

Мать Лян Ваньсян была дочерью наложницы, а Ифэй — законнорождённой. Хотя Ифэй и помогала родне, в глубине души она презирала Юй Цинмань и не считала её близкой. Увидев, как лицо Лян Ваньсян покрылось сыпью сразу после прибытия во дворец, няня, хоть и отвергла слова Лянъянь, всё же затаила подозрения. А теперь, когда пятна не исчезали, все надежды рушились. Исчезла и притворная кротость — Лян Ваньсян повысила голос:

— Как не волноваться?! С таким лицом как я пойду на пир?!

Услышав этот тон, няня похолодела. Хоть она и служанка, но служит Ифэй — как смеет какая-то девчонка так разговаривать? Она резко развернулась и ушла:

— Об отношении Ваньсян-госпожи я доложу Ифэй лично.

Лян Ваньсян испугалась: мать не раз напоминала — они здесь ради помощи, нельзя грубить. Она поспешила за няней.

Лянъянь осталась одна и, прислонившись к подушке, закрыла глаза. Дун И и Вэй Чэньцан молча стояли за спиной — с тех пор как вошли во дворец, они вели себя крайне сдержанно и не осмеливались заговаривать с госпожой без необходимости.

Прошло целых два часа, прежде чем Лян Ваньсян вернулась. Она уже успокоилась, сменила наряд и теперь сияла новой красотой: в волосах блестела изысканная нефритовая шпилька, а лицо прикрывала лёгкая вуаль, скрывавшая пятна и придававшая ей загадочную, почти божественную прелесть. Её стан был стройным, шаги — изящными, и каждый поворот тела словно создавал вокруг неё лёгкое сияние.

Лянъянь искренне восхитилась:

— Сестра, ты прекрасна.

— Ты преувеличиваешь, — скромно ответила Лян Ваньсян.

Когда небо начало темнеть, няня снова пришла и повела их к Ифэй.

Ифэй явно любила роскошь. Едва переступив порог, гостьи увидели стены, инкрустированные цельными пластинами нефрита, мягкое сияние которого отражалось даже от тёплых нефритовых плит на полу. Все предметы интерьера сверкали золотом и драгоценными камнями — глаза разбегались от блеска.

Они остановились перед чёрным экраном с серебряной бамбуковой инкрустацией и стали ждать. Ифэй, опершись на руку служанки, медленно вышла из-за ширмы.

На ней было длинное платье тёмно-синего цвета, причёска «жэньху» была уложена безупречно и усыпана золотыми и нефритовыми украшениями. Её черты были яркими, а вся фигура излучала величие и богатство.

— Пойдёмте со мной на пир, — сказала она.

Лянъянь и Лян Ваньсян поклонились и хором ответили:

— Да, госпожа.

Ифэй села в роскошные паланкины и двинулась вперёд. Сёстры снова оказались в одной карете, следуя за ней.

Небо уже потемнело, а круглый месяц, висящий высоко, стал ещё ярче, окрашиваясь в золотистый оттенок.

http://bllate.org/book/6813/647868