Готовый перевод The General’s Fierce and Adorable Companion / У генерала есть грозно-милая спутница: Глава 12

Девушка слушала, не до конца понимая, но возражать против чистки лошади не стала. Она быстро принесла ведро воды, откуда-то добыла щётку и брусок мыла, ловко зачерпнула воды и намылила шерсть Цзаоэр так, что та покрылась густой пеной. Затем принесла ещё одно ведро и тщательно смыла пену.

Цзаоэр и представить не могла, что за обычной болтовнёй последует такой приятный сюрприз! К тому же эта девушка, хоть и выглядела немного растерянной, оказалась настоящей мастерицей. Она чистила с умом — ни слишком сильно, ни слишком слабо, — не боялась запачкаться и не жалела сил, чтобы добраться до самых труднодоступных мест: живота, гривы, копыт — везде, где легко скапливается грязь и заводятся насекомые. Всё было вымыто чисто и дотошно.

Наслаждаясь ванной, Цзаоэр снова запела:

— Хру-хру, хи-хи, ши-ли-ли, а-ла-ла, у-ли-ли-ва! Мыться и чесаться — раз-два-три, я обожаю водные процедуры!

Но и это ещё не всё! После ванны девушка принесла большое полотенце и вытерла её досуха — о таком даже Цинь Му никогда не думал!

Всё, что требовалось от Цзаоэр, — это вовремя поднимать копыта, поднимать подбородок и отводить зад — и она чувствовала, будто вот-вот взлетит от удовольствия.

После такой процедуры Цзаоэр будто сбросила с себя несколько цзинь тяжести и уже почти влюбилась в эту милую пухлую девушку.

Пока во дворе кипела работа, из главного зала раздался шум. Сун Хао, в одной рубашке и босиком, с лицом, на котором читалось: «Я сейчас взорвусь!», выскочил наружу.

За ним бежали две служанки и няня Ляо, не переставая звать:

— Молодой господин!

Сун Хао обернулся и рявкнул:

— Замолчите! Не зовите меня и не подходите!

Няня Ляо остановилась под навесом и принялась увещевать:

— Где это видано, чтобы молодой господин отказывался от ночного дежурства слуг? Такого не бывает! Не слушайте вы этих диких пограничников. Идите-ка обратно, мой мальчик. Уже поздно, а завтра вам рано вставать. Пора спать.

Сун Хао подпрыгнул от злости:

— Вообще не хочу, чтобы вы спали в моей комнате!

Он заметил Цзаоэр и вдруг оживился:

— Если уж так надо, пусть со мной ночует она!

Няня Ляо остолбенела, а потом вместе со служанками расхохоталась.

Она прикрыла рот платком и весело захихикала:

— Молодой господин, да вы что говорите! Это же животное, как оно может сторожить вас ночью?

Но Сун Хао, как только упрямился, становился настоящим тираном. Он подбежал к Цзаоэр и, словно обезьянка, повис у неё на шее, не желая отпускать:

— Мне всё равно! Хочу только её, а не вас!

Няня Ляо всё ещё смеялась:

— Молодой господин, разве она сможет подать вам воду, обмахивать вас веером или застелить постель? Хватит шалить!

Щёки Сун Хао покраснели. Когда он только приехал в генеральский дом и потребовал, чтобы Увань и другие дежурили у него ночью, они ответили ему именно этими словами. Он до сих пор помнил взгляд Уваня: «Молодой господин Сун, вы, вроде бы, весь на месте, так почему же не умеете даже воды подать? Чему вас дома учили?»

Иньвань ничего не сказал, но его выражение лица ясно говорило: «Неужели ты идиот?»

В этом возрасте у мальчишек самая сильная гордость. В столице никто не осмеливался так с ним разговаривать! А здесь, на границе, в генеральском доме, никто не обращал внимания на его знатное происхождение. Даже сам Цинь Му не любил, когда за ним ухаживают, как за беспомощным калекой. Постепенно Сун Хао привык сам одеваться и спать один и даже начал находить в этом удовольствие — ведь никто не лезет с нравоучениями!

Теперь няня Ляо приехала и снова пытается навязать старые порядки. Как он может на это согласиться? Только представь, как будут за спиной смеяться над ним, будто он какой-то беспомощный урод! От одной мысли об этом Сун Хао становилось не по себе.

Он крепко вцепился в шею Цзаоэр, будто она была его последней соломинкой. Увидев, что няня Ляо собирается подойти, он испуганно закричал:

— Не подходи!

Он поднял одну ногу, готовясь вскочить в стремя, и пригрозил:

— Подойдёшь — уеду верхом и не вернусь!

Няня Ляо в отчаянии завопила:

— Ох, мой маленький повелитель, не пугайте вы мамочку!

Она тут же подала знак нескольким слугам, чтобы те незаметно подкрались и сняли его с лошади.

Цзаоэр тем временем наклонила голову и ткнулась носом в Сун Хао, потом пару раз махнула хвостом.

Сун Хао провёл с ней почти всё это время и прекрасно понимал её язык телодвижений. Она просила его отпустить её.

Как так? Разве друзья в беде бросают друг друга? Он обиженно посмотрел на Цзаоэр, но в её знакомых карих глазах не было раздражения — наоборот, она игриво подмигнула ему. Это что же...

Настроение Сун Хао мгновенно улучшилось, и он невольно разжал руки.

Едва он отпустил её, Цзаоэр рванула прямо к няне Ляо!

Сун Хао ахнул, во дворе все закричали, няня Ляо, толстая и неуклюжая, в ужасе метнулась к галерее. Даже Сун Хао подумал, что Цзаоэр решила отомстить за него, и закричал в панике:

— Увэйу, нет!

Но Цзаоэр помчалась прямо к ступеням главного зала, одним прыжком взлетела на самый верх и, ловко и грациозно извернувшись, юркнула внутрь распахнутых дверей!

Лошадь просто ворвалась в спальню молодого господина!

Все во дворе, включая самого Сун Хао, остолбенели.

Цзаоэр добежала до внутренних покоев, но снаружи по-прежнему стояла тишина. Тогда она выскочила обратно и громко заржала:

— И-го-го! Идите же скорее!

Разве он не просил ночевать с ней? Вот она и решила устроить всё по-своему! Зачем ждать, пока этот слабак будет спорить с няней Ляо? В такие моменты нужна именно Цзаоэр, великая и ужасная!

Правда, великая и ужасная Цзаоэр ни за что не призналась бы, что как раз думала: «Куда бы мне сегодня ночью податься, если не в конюшню?»

Сун Хао опомнился и громко рассмеялся — три раза «ха-ха-ха!» — и, подпрыгивая, побежал в дом:

— Увэйу, ты гений! Я знал, что ты меня не подведёшь! Ты настоящий друг!

Няня Ляо и слуги тоже пришли в себя и тут же послали двух мальчишек в комнату, чтобы поймать лошадь.

Но если бы Цзаоэр так легко ловилась, ей не стоило бы и появляться в мире небесных скакунов.

Эти люди из столичной роскоши вряд ли сравнится с пограничными воинами, не говоря уже о том, чтобы поймать Цзаоэр. Она встала прямо у двери и, когда слуги с криками бросились на неё, спокойно пнула каждого — один за другим полетели с крыльца.

Разобравшись с ними, она вернулась в комнату и задними копытами с силой захлопнула дверь!

Как только дверь захлопнулась, Сун Хао тут же задвинул засов и, обнимая Цзаоэр, радостно запрыгал:

— Увэйу, ты потрясающая!

Цзаоэр гордо мотнула головой:

— И-го! Ерунда! Учись у меня, Сун Слабака!

Только теперь, когда ссора с няней Ляо закончилась, у Цзаоэр появилось время осмотреться.

Комната была устроена по принципу «один светлый зал и две тёмные спальни». В светлом зале стоял простой восьмиугольный стол и несколько кресел с высокими спинками — явно для приёма гостей.

Сун Хао сразу повёл её в левую спальню. Там царила та же простота и грубоватая практичность, что и во всём генеральском доме: стояли лишь стеллаж для безделушек, кровать, два высоких столика у стены и две раскладные скамьи — и всё.

Цзаоэр осталась довольна: пространства хватало, чтобы свободно поворачиваться, не боясь задеть вазу или уронить что-нибудь.

Сун Хао радостно попрыгал на кровати, но, увидев, что Цзаоэр улеглась рядом на полу, вдруг смутился:

— Прости, Увэйу. Кровать слишком маленькая, тебе на ней не лечь. Придётся тебе спать на полу.

Он чувствовал вину: ведь это он сам пригласил её, а не может даже предложить нормальное место для сна. Он не считал, что лошадь — всего лишь животное, которого можно плохо принять. Всего за несколько дней он стал таким заботливым! Неужели это тот самый избалованный мальчишка, который ещё недавно гневался и бился в истерике?

Цзаоэр махнула хвостом — мол, ничего страшного. По сравнению с конюшней здесь не было никакого запаха, даже благовониями пахло приятно. Для неё это было просто раем.

Сун Хао вскоре устал прыгать, и Цзаоэр заметила, как его веки сами собой сомкнулись. Тогда она махнула хвостом и погасила свет.

Снаружи снова послышались шепот и вздохи, но после её ударов копытами никто не осмеливался входить.

Цзаоэр отлично слышала, как няня Ляо в панике кричала, что позовёт Цинь Му, чтобы тот наказал эту злую лошадь. Но посыльный вернулся ни с чем и передал слова Цинь Му: «Пусть сами разбираются со своими делами» — и отказался вмешиваться.

Если бы эти люди могли справиться с Цзаоэр, зачем им было тащить Цинь Му?

Раз Цинь Му не вмешивается, Цзаоэр совершенно не волновалась за перешёптывания снаружи. Слушая тихое дыхание Сун Хао, она закрыла глаза и с удовольствием подумала: «Сегодня прекрасный день! Приняла отличную ванну и нашла идеальное место для ночёвки. Хоть бы так жить и дальше!»

На следующий день, едва рассвело, Цинь Му вышел во двор и сразу увидел Сун Хао, который уже стоял у его ворот и вежливо кланялся:

— Доброе утро, кузен Му.

Цинь Му удивлённо приподнял бровь, но, заметив за спиной мальчика выглядывающую Цзаоэр, всё понял: лошади всегда встают рано, значит, она как-то разбудила его. Что ж, это даже хорошо — избавило его от необходимости будить мальчишку самому.

Весь род маркиза Динъюаня давно стал посмешищем в столице. Цинь Му согласился взять сына маркиза к себе на воспитание лишь из уважения к старым связям. Что до сопровождающих — включая госпожу маркиза Динъюаня и её свиту — у него к ним не было ни капли терпения.

Нет тигра в горах — обезьяны царствуют.

Ушёл Цинь-тигр — настало время Цзаоэр-царицы.

В доме остались лишь двое настоящих хозяев, и оба целыми днями отсутствовали. Цзаоэр же получила особое разрешение самого генерала — никто не смел её ограничивать. Теперь весь генеральский дом стал её игровой площадкой. От каменного паравана и галерей до цветов и кустарников — всё вызывало у неё интерес, и всё подвергалось её «вниманию». Всего за пару дней она превратилась в грозу всего дома — лошадь-тиран, которой все боялись.

Лишь двое садовников недоумевали: они переживали, что эта лошадка может случайно потоптать их драгоценный цветник. Но Цзаоэр, будто зная, что можно трогать, а что нет, каждый день прыгала мимо клумб, но ни разу не занесла копыто внутрь и не повредила ни одного цветка.

Кроме Сяо Фэнь, никто из новых слуг не осмеливался приближаться к Цзаоэр. Многие уже получили от неё копытом и теперь, как и остальные в доме, при виде её издали спешили уйти с дороги, не смея и думать о том, чтобы выгнать её из комнаты Сун Хао.

Сяо Фэнь — та самая пухлая девушка, которая помогала Цзаоэр искупаться, — была дочерью одного из мелких управляющих по фамилии Сун, приехавших вместе с маркизом. Проведя с ней несколько дней, Цзаоэр наконец поняла тревогу её отца.

С того дня, как отец велел ей хорошо ухаживать за лошадью, Сяо Фэнь полностью посвятила себя этому делу. Каждый день она не жалея сил носила воду и как минимум раз в день купала Цзаоэр. Где-то раздобыла флакон ароматного масла с запахом османтуса и капала по капле в воду для ванны — весь день Цзаоэр благоухала. Ещё она расспросила привратника о том, как правильно кормить лошадей, и теперь сама готовила ей корм: всегда солёный в меру, сочный и вкусный.

Благодаря Сяо Фэнь шерсть Цзаоэр стала ещё более блестящей и гладкой, чем даже во дворце ханов Жоураня. Цзаоэр чувствовала, что её совсем избаловали.

Какой талант!

Жаль, что кроме Цзаоэр никто этого не замечал.

Если через семь дней её, как и остальных, отправят обратно... Одной мысли об этом было достаточно, чтобы у Цзаоэр заныло сердце.

Сяо Фэнь была слишком простодушной: отец велел ухаживать за лошадью — она и ухаживала, не обращая внимания ни на что другое. Её отец, как замужний мужчина, жил с возницами в дальних флигелях. Не находясь рядом с Сун Хао, он не мог протолкнуть дочь в фаворитки.

Цзаоэр была уверена: Сун Хао даже не знает, что Сяо Фэнь каждый день моет её. Иначе давно бы наградил девушку — ведь даже Ваньсян, рассказавшая вчера шутку, получила от него серебряную монетку! Но Цзаоэр тут же вспомнила: даже если Сун Хао и захочет оставить Сяо Фэнь, без одобрения Цинь Му это невозможно. От этой мысли она обессилела.

Ах!

http://bllate.org/book/6812/647815