Готовый перевод The General’s Fierce and Adorable Companion / У генерала есть грозно-милая спутница: Глава 6

— Отвечаю молодому генералу, — произнёс старик, — этот конь совершенно здоров, никаких болезней нет.

Только теперь, когда он заговорил, Цзаоэр заметила, что в углу всё это время сидел маленький старичок и что-то делал, о чём она даже не подозревала.

— Как может быть всё в порядке, если она в обмороке? — не поверил Цинь Му.

Цзаоэр покраснела от стыда. Она ведь не могла сказать ему, что упала в обморок, думая, будто он собирается убить лошадь! И уж тем более никогда бы не призналась, что боится крови — даже у лошади есть собственное достоинство!

Старый ветеринар был в полном недоумении, но раз уж сам генерал заявил, что что-то не так, как он мог возражать? Подумав немного, он осторожно спросил:

— Я заметил, что кожа и мышцы у этого коня ослабли, словно провисли. Похоже, его давно не выводили на прогулку?

Цзаоэр опустила глаза на себя: неужели старик намекает, что её красивые мускулы исчезли? Она сама ничего такого не замечала! Всё ещё прекрасна!

Цинь Му вспомнил, что уехал в спешке и не успел никому ничего поручить. Слуги, боясь трогать его вещи, целыми днями держали Цзаоэр взаперти в конюшне и даже во двор не выпускали — такое вполне могло случиться. Поэтому он не стал отрицать:

— И что из этого?

— Да как же так можно! — воскликнул старик. — Конь должен много двигаться, чтобы оставаться проворным. Если его постоянно держать взаперти, даже самый лучший скакун одичает и ослабеет.

Цинь Му, конечно, не мог объяснить, что рана на ухе Цзаоэр требует уединения, пока не заживёт полностью и не станет незаметной.

Старик уже начал жалеть о своих словах: ходили слухи, что нрав у этого молодого генерала весьма непрост — бывало, даже во дворце без разрешения устраивал переполох. Не обидел ли он его сейчас?

Видя, что Цинь Му молчит, старик добавил:

— Кроме того, генерал, на вас лежит кровавая аура воина. Этот жеребёнок, вероятно, ни разу не был на поле боя — возможно, именно ваша боевая аура его напугала.

Это было мягким намёком на то, что Цзаоэр просто испугалась Цинь Му.

— И-и-и! — возмутилась Цзаоэр. — Не неси чепуху!

Она думала: разве этот ветеринар видел, что произошло? Откуда он так точно знает? Он ведь ветеринар, а не шаман! Жаль, что она не умеет говорить по-человечески — приходится терпеть его выдумки!

Цинь Му вспомнил взгляд Цзаоэр перед тем, как она потеряла сознание, и вдруг решил, что слова старика имеют смысл. Неужели… она действительно боится его?

Но как же так! Ведь она должна стать его боевым конём! Как можно брать на поле боя труса, который дрожит от страха?

Когда ветеринар ушёл, Цинь Му отослал всех слуг и сам принёс ведро воды, чтобы искупать Цзаоэр.

Цзаоэр и представить не могла, что во второй раз, когда её любимый герой будет купать её, она почувствует себя так, будто сидит на иголках.

Особенно пугал её его пристальный взгляд — казалось, она вот-вот лишится головы…

(Цинь Му: «Я всего лишь беспокоюсь…»)

Цинь Му сосредоточенно чистил лошадь и думал о сегодняшнем происшествии. Он был недоволен: в доме полно людей, а никто не смог проследить за ребёнком! Видимо, в последнее время он слишком их баловал. Даже отставные солдаты не должны терять бдительности. Но злиться на лошадь было бессмысленно, поэтому он лишь сказал:

— Цзаоэр, я понимаю, тебе здесь очень скучно. Но даже если тебе невыносимо хочется на волю, нельзя же выходить вслед за первым встречным! А вдруг тебя уведут продавать, заставят возить телегу и кормить соломой? В следующий раз так не делай.

Сам Цинь Му тоже чувствовал себя запертым. Он прекрасно знал, что лошадь не поймёт его слов, но всё равно говорил. Если бы рядом был хоть один человек, которому можно было бы довериться, ему не пришлось бы выговариваться коню.

Цзаоэр в этот момент думала только об одном: он считает, что её увёл Сун Хао, и не сердится на неё за побег! Наоборот, считает её глупышкой и учит быть умнее!

Значит, она «невиновна»! И он не будет наказывать её за самовольный побег?

Уф! Какое облегчение!

Цзаоэр сразу повеселела:

— И-и! Да я вообще не такая доверчивая!

Цинь Му внимательно посмотрел на неё: почему у него постоянно создаётся ощущение, что Цзаоэр всё понимает?

Главную опасность миновали, и внимание Цзаоэр тут же переключилось на другое.

От Цинь Му приятно пахло… ею потянуло носом — это же запах карамелек из корицы!

Цзаоэр радостно зарылась носом ему в грудь: именно там запах был сильнее всего! Там наверняка спрятаны карамельки!

Цинь Му едва удержался на ногах, когда она неожиданно врезалась в него. Поняв, чего она хочет, он усмехнулся: «Неужели я купил лошадь или всё-таки собаку? Нос-то какой чуткий!»

Но ведь эти карамельки он специально привёз, чтобы порадовать Цзаоэр, так что сразу же вытащил их:

— Ешь, смотри, какая жадина.

Цзаоэр счастливо зарылась в жёлтую бумажку: карамельки были невероятно вкусными, гораздо лучше мягкого сахара!

Ах да, мягкий сахар!

Она до сих пор не видела Сун Хао — интересно, что с ним сделал Цинь Му? При мысли о нём даже вкус карамелек стал не таким ярким.

Вообще-то парень немного избалован, но в душе хороший. Цзаоэр хотела, чтобы он получил урок, но не слишком суровый.

Как же всё сложно!

Лошадиная мама Цзаоэр изводила себя переживаниями за этого непослушного мальчишку.

Цзаоэр ещё не успела проявить всю свою материнскую заботу, как внимание её снова переключил Цинь Му:

— Цзаоэр, твоя рана почти зажила. Хочешь переехать в другое место?

— И-и! Расскажи подробнее!

Цинь Му снова удивился: она отвечает в самый нужный момент! Прямо будто подыгрывает ему!

— Там просторно, светло и удобно. Каждый день будут свежие и вкусные корма — гораздо лучше, чем здесь, — соблазнял он.

— И-и! — Цзаоэр насторожила уши и обиженно фыркнула: раз есть такое замечательное место, почему ты раньше о нём не говорил?

Глядя в её умные глаза, будто понимающие всё на свете, Цинь Му невольно спросил:

— Ну как? Если тебе понравится, кивни. Если нет — покачай головой.

Он даже достал ещё одну карамельку:

— Вот, кивнёшь — и эта твоя.

Но Цзаоэр лишь моргнула, быстро вытянула шею и ловко выхватила карамельку прямо из его руки, после чего с наслаждением прищурилась.

«Глупый Цинь Му! — думала она. — Зачем мне ждать, пока ты сам дашь? Я и сама могу взять! Кивать-то я не умею — я же лошадь, а не человек!»

Цинь Му постучал её по лбу:

— Такая жадина! Не боишься, что зубы сгниют?

Он даже обрадовался: если бы на поле боя она реагировала так же быстро, было бы отлично.

Цзаоэр замерла с карамелькой во рту: ведь она никогда в жизни не чистила зубы! Сколько сладостей она уже съела… а вдруг у неё кариес?!

Представив, как будет мучиться от зубной боли, она в отчаянии заржала:

— И-и-и-и! Гадкий Цинь Му, зачем ты всё портишь!

Из страха перед кариесом она после карамелек выпила полведра воды — хотела прополоскать рот. Но у лошадей, увы, нет способности набрать воду и выплюнуть её обратно, поэтому каждая попытка «прополоскать» заканчивалась тем, что она просто глотала воду.

Боясь, что этого недостаточно, она пила снова и снова — и в итоге выпила полведра.

Потом, полная надежд на новое жилище, она сладко заснула… и проснулась от желания помочиться.

С унынием решив «лошадиную проблему» (подробности опустим — одни слёзы…), она снова легла спать…

И снова проснулась.

Так повторилось четыре-пять раз, пока её переполненный пузырь наконец не освободился полностью. Цзаоэр уже собиралась уснуть, когда раздалось:

— Ку-ка-ре-ку!

Петух из кухонного двора начал встречать рассвет!

Поэтому, когда Цинь Му после утренней тренировки зашёл в конюшню, он увидел Цзаоэр с крайне унылым выражением морды.

Разумеется, он не мог прочитать это выражение на её покрытом рыжей шерстью лице — просто показалось, что она стала менее живой и подвижной, чем в первый день. Это лишь укрепило его решение:

— Пойдём, пробежимся.

— И-и… — Мне спать хочется…

Цинь Му был безжалостен и даже почесал ей ухо:

— Ты столько времени здесь, а так и не погуляла по посёлку. Неинтересно?

— И-и… — Ну, это правда интересно.

Цзаоэр немного оживилась.

Цинь Му вывел её за ворота.

У задней калитки уже ждал юный слуга, держа за поводья крупного чёрного жеребца. Он молча последовал за ними.

Никто не разговаривал: Цзаоэр была слишком сонная, а чёрный конь, наоборот, взволнованно заржал:

— И-и! Привет, красавица!

Цзаоэр фыркнула и проигнорировала его.

Чёрный конь не сдавался:

— И-и? Я раньше тебя не видел?

Цзаоэр сделала вид, что не слышит. Такие нахальные жеребцы ей особенно не нравились — стоит ответить, и начнётся бесконечная болтовня.

— И-и? Ты новая любимица молодого генерала?

«Новая любимица?» — подумала Цзаоэр. — Неужели у Цинь Му раньше уже была «старая любовь»? Нет, надо держаться! Не буду отвечать!

Цинь Му, конечно, не знал о её внутренних переживаниях. У выхода из переулка он остановился и сказал слуге:

— Всё, можешь идти.

Затем взял поводья чёрного коня и вскочил в седло.

Цзаоэр была в шоке: неужели этот чёрный конь и есть его «старая любовь»? Почему он не садится на неё, а выбирает этого противного флиртового жеребца? Негодник! Хотя… скорее «любитель старого»!

Цинь Му пришпорил коня и крикнул ей:

— Я велю Чёрному бежать медленно. Сможешь за нами угнаться?

Хм! Ещё и презирает её! Цзаоэр мысленно занесла эту запись в свой «блокнот обид».

Развлекайтесь без меня!

Она гордо вскинула голову, резко развернулась и помчалась в противоположную сторону.

Цинь Му знал от Духэмбу, что Цзаоэр упряма и своенравна, но пока она вела себя тихо, он забыл об этом. Теперь же, увидев, как она убегает, он быстро приказал Чёрному последовать за ней.

Услышав топот позади, Цзаоэр ещё больше ускорилась: «Думает, что я хуже? Ну уж нет!»

Цинь Му, видя, что она ускользает всё дальше, наконец закричал:

— Цзаоэр, вернись!

— Молодой генерал, у меня есть аркан! — крикнул кто-то сзади. — Брать вам или мне?

В военном посёлке, хоть и живут мирные жители, все умеют верхом — ведь в случае войны каждый становится солдатом.

Услышав про аркан, Цзаоэр похолодела: она слишком хорошо знала, что это такое… Жёсткая верёвка, сдавливающая шею, лишающая не только свободы движения, но и самого духа свободы… Неужели за такой пустяк её так накажут?

— Не надо, — твёрдо отказался Цинь Му. — Если ей дороже свобода — не мешайте ей. Пусть уходит.

«Что?! — подумала Цзаоэр. — Ведь он потратил целое состояние, чтобы купить меня! Неужели правда готов отпустить?»

Она резко обернулась и встретилась взглядом с Цинь Му.

Он действительно остановил Чёрного и даже поднял руку, приказывая всем остановиться. Его тёмные глаза смотрели прямо на неё — без колебаний, без страха.

Цзаоэр поспешно отвела взгляд: почему-то стало неловко. Ведь она и не собиралась убегать! По крайней мере, сейчас — нет!

Чёрный конь взволнованно заржал:

— И-и-и-и! Красавица, не уходи! Молодой генерал — прекрасный человек, он будет хорошо к тебе относиться! Ты не знаешь, но с тех пор как умер Лаобай, он так не радовался давно! Если ты уйдёшь, ему будет очень больно!

— И-и? Лаобай?

Чёрный, видя, что Цзаоэр остановилась, заговорил ещё быстрее:

— Да! Лаобай! Говорят, он был любимым конём старого генерала! Ты не уйдёшь?

— И-и-и? Так Лаобай и есть та самая «старая любовь»?

http://bllate.org/book/6812/647809