Готовый перевод The General Is Hard to Seduce / Генерала трудно соблазнить: Глава 14

Шэнь Цяньжун вновь стояла на городской стене, провожая взглядом уходящего человека. Ей вспомнилась прошлая ночь, когда старший брат спросил:

— А если в итоге он всё равно не сможет полюбить тебя?

Она редко позволяла себе такую вольность при нём и на сей раз капризно отрезала:

— Старший брат, я же его соблазняю!

Тот тут же рассмеялся, растроганный её своенравием:

— Глупышка, у меня когда-то тоже была такая уверенность. А теперь… её нет! Будь умницей — я даю тебе ещё год. Не соблазнишь — возвращайся со мной!

— Хм! — Шэнь Цяньжун бросила на него презрительный взгляд и, не сказав ни слова, ушла в свою комнату.

Лишь после отъезда Ся Ифэна она получила от Цяньяна свежие сведения.

— Е Ланьцин ранен, степень тяжести неизвестна, — доложил Цяньян, опустив голову. — Я перехватил донесение разведчиков. Судя по всему, ему плохо. Похоже, ему придётся некоторое время отдыхать, прежде чем начать штурм города.

Он замолчал, но, заметив панику в глазах Шэнь Цяньжун, добавил:

— Возвращаемся сейчас?

Пальцы Шэнь Цяньжун медленно сжались в кулак. Она тяжело закрыла глаза, а спустя мгновение открыла их и с трудом произнесла:

— Нет! Мы будем ждать.

Цяньян удивлённо посмотрел на неё, но тут же ответил:

— Хорошо!

Однако уже на следующий день в полдень пришло новое сообщение.

Цяньян смотрел на неё, произнося слова, в которые сам не верил:

— Е Ланьцин начал штурм!

— Штурм?

Шэнь Цяньжун резко вскочила со стула, глаза её расширились от изумления.

Конечно, она тайно надеялась увидеть, способен ли он настолько охладеть, что не придёт спасать её. Но если он пришёл — почему же она так встревожена?

Впрочем… он явно воспользовался слухами об отсутствии главнокомандующего в Линьчжоу, чтобы нанести внезапный удар. Всё это, конечно, не имело к ней никакого отношения.

Шэнь Цяньжун наконец снова села и, глядя на Цяньяна, приказала:

— Быстро распространи слух, что главнокомандующего убили. Затем подожги здание — пусть тело сгорит дотла!

— Есть! — Цяньян поклонился и ушёл выполнять приказ.

Шэнь Цяньжун смотрела на пустой двор и думала: «Город без командующего — что пустая крепость. Е Ланьцин, должно быть, скоро ворвётся внутрь».

Но…

Она нахмурилась. Всё происходило слишком гладко. Она пришла сюда, рискуя жизнью, а теперь, похоже, сможет уйти целой и невредимой.

Её опасения вскоре подтвердились. Цяньян вернулся, чтобы доложить, но едва успел договорить, как резко бросился к ней и зажал ей рот и нос:

— Дым с усыпляющим!

Но было уже поздно. Оба они рухнули на землю, потеряв сознание.

Очнувшись, Шэнь Цяньжун обнаружила себя в той же тюрьме. На сей раз их не сковывали цепями, но тела были бессильны — даже в обычной комнате они не смогли бы пошевелиться.

Цяньян пришёл в себя первым и, увидев, что она открыла глаза, с трудом приподнялся:

— Госпожа, перед отъездом молодой господин Ся сказал мне, что у него для вас есть ещё один подарок, но не уточнил, какой именно. Думаю, вот он и есть!

Шэнь Цяньжун тут же округлила глаза. Если бы взгляд мог убивать, она бы уже пронзила Ся Ифэна тысячью клинков. Такой вот заботливый старший брат! А сейчас она совершенно беспомощна — словно рыба на разделочной доске, а нож в руках палача. Как же злобно и обидно!

Оставалось лишь надеяться, что Е Ланьцин поторопится со штурмом и не даст им умереть с голоду в этой камере.

Ночью, измученная голодом и усталостью, Шэнь Цяньжун наконец уснула.

Неизвестно сколько прошло времени, когда её разбудил звук отпираемого замка. Она открыла глаза и увидела мужчину в серебряных доспехах, решительно шагающего к ней.

Её взгляд был затуманен, пока он не поднял её за плечи и не спросил с тревогой:

— С тобой всё в порядке?

Только тогда она наконец узнала его лицо и с трудом прошептала:

— Лю Чжици…

После этого она действительно потеряла сознание.

Последняя мысль, мелькнувшая в голове: «Старший брат, ты снова победил». Е Ланьцин не спешил спасать её. Её путь соблазнения, видимо, будет долгим и тернистым.

Когда она вновь пришла в себя и обрела силы, у её постели по-прежнему сидел Лю Чжици. Он уже сменил доспехи на синий парчовый халат из юйчжиского шелка, хотя покрой был иным.

Увидев, что она проснулась, он поспешно взял чашу с водой со стола:

— Лекарь сказал, что ты проснёшься примерно в это время. И вот — действительно! Чувствуешь себя лучше?

Он поднёс к её губам ложку с водой.

Шэнь Цяньжун нахмурилась и покачала головой:

— Помоги мне сесть. Так смотреть на тебя сверху вниз как-то неловко.

— Хорошо! — Лю Чжици поставил чашу и помог ей сесть. Только тогда Шэнь Цяньжун взяла посуду сама и сделала несколько глотков.

Лю Чжици не решался встретиться с ней взглядом:

— Вам пришлось нелегко в эти дни.

Он не мог представить, каково это — такой гордой женщине, оказавшись под действием усыпляющего дыма и запертой в тюрьме без возможности пошевелиться, переживать унижение и боль.

За время её сна все события наконец прояснились. Они смогли так быстро захватить город лишь благодаря её жертве.

Шэнь Цяньжун поставила чашу и спокойно сказала:

— Всё в порядке.

Кроме того, что вместо отца Сяо Вэня появился Ся Ифэн. Впрочем, остальное не так уж важно. По крайней мере, Ся Ифэн никогда бы не причинил ей вреда.

— Как это «всё в порядке»? — Лю Чжици смотрел на неё, чувствуя всё большую вину. — Ты же такая гордая женщина! Как ты перенесла то, что тебя одурманили и заперли в такой камере, не имея возможности пошевелиться?!

— Всё хорошо, — повторила она.

— Как только Е Ланьцин одержал победу, он получил тяжёлое ранение. Я не осмеливался сразу сообщить ему о тебе, пока он не пришёл в себя. Шэнь Цяньжун, прости меня! Если бы мы пришли раньше, тебе не пришлось бы столько страдать.

— Если он был так тяжело ранен, как вы смогли так быстро атаковать Линьчжоу? — Шэнь Цяньжун пристально посмотрела на него, и, заметив, как покраснели его глаза, попыталась встать с кровати. — Отведи меня к нему!

Лю Чжици поспешно удержал её:

— Я и так уже наделал достаточно глупостей! Не усложняй мне задачу ещё больше!

— Как он? — Шэнь Цяньжун, хоть и была слаба, повысила голос почти до крика.

— С ним всё в порядке, — Лю Чжици опустил глаза и глухо добавил: — Просто…

— Просто что?!

— Я никогда не видел, чтобы он так злился! — воскликнул Лю Чжици, наконец встретившись с ней взглядом. — При всех своих заместителях он чуть не убил меня!

— А? — Шэнь Цяньжун на мгновение растерялась.

Лю Чжици вспомнил тот день и до сих пор чувствовал страх.

Рана Е Ланьцина ещё кровоточила, но он резко вскочил, выхватил копьё у ближайшего воина и метнул его прямо к ногам Лю Чжици.

— И ты поверил в такие слова?! — Е Ланьцин с яростью смотрел на него, и холод, исходивший от него, будто замораживал всех в комнате. — Даже если у неё и был какой-то шанс, это всё равно самоубийство! Ты понимаешь?!

Лю Чжици стоял как вкопанный. Он знал, что ошибся, но у него не было выбора. Поэтому он молчал, не осмеливаясь произнести ни слова.

— Правда? — Шэнь Цяньжун схватила его за рукав, будто увидела проблеск надежды, что в сердце Е Ланьцина наконец нашлось место для неё.

— Да-да! — Лю Чжици энергично кивнул. — Он сказал: «Это война между двумя государствами. Не может же одна женщина рисковать жизнью ради победы! А нам, воинам в доспехах, тогда зачем быть?»

Шэнь Цяньжун медленно отпустила его рукав.

— Вот как… — пробормотала она, разочарованно надув губы. Она-то уже подумала, что он наконец начал относиться к ней иначе!

— Есть кое-что, чего я не понимаю, — сказал Лю Чжици, глядя на неё. — Вы действительно убили Сяо Вэня?

— У каждого есть слабое место, — тихо вздохнула Шэнь Цяньжун. — Отведи меня к Е Ланьцину. Я расскажу всё сразу.

— Хорошо.

— Погоди! — Шэнь Цяньжун вдруг вспомнила ещё одну важную вещь. — Ты показал ему письмо, которое я оставила?

Лю Чжици вдруг осенило, и он с виноватым видом посмотрел на неё:

— Я забыл… Когда он очнулся, сразу начал меня ругать, а потом тут же повёл атаку на город, так что я…

— Слава небесам! — Шэнь Цяньжун облегчённо выдохнула, взяла у Лю Чжици письмо и поднесла к свече. Она смотрела, как оно превращается в пепел, и только тогда успокоилась. Если бы она погибла, это письмо стало бы прощальным. Но раз она жива — ему его видеть не нужно.

Когда Шэнь Цяньжун в зелёном платье вошла в зал, Е Ланьцин сидел на главном месте, держа в руках чашу с горячим чаем, от которой поднимался лёгкий пар.

Его губы были бледны, но глаза по-прежнему чёрны, как уголь, и пронзительны, как клинок.

Она и Лю Чжици сели по разные стороны от него. Шэнь Цяньжун первой нарушила молчание:

— Если хочешь что-то спросить — спрашивай сейчас!

Она говорила спокойно, будто за последние дни ничего и не произошло.

Рука Е Ланьцина, державшая чашу, слегка дрогнула. Он бросил взгляд на Лю Чжици, который, уловив знак, немедленно вышел из зала. Что ж, свои любопытные вопросы он задаст Шэнь Цяньжун позже!

Е Ланьцин поставил чашу на стол:

— Ты ненавидишь меня?

Шэнь Цяньжун чуть не поперхнулась. Из всех вопросов он выбрал самый незначительный!

Наконец она улыбнулась и весело посмотрела на него:

— В прошлый раз ты спросил, виню ли я тебя за то, что ты меня бросил. А теперь спрашиваешь, ненавижу ли за то, что не пришёл спасать. Е Ланьцин, тебе так важно, что думают другие? Или тебе важно именно моё мнение?

— Не улыбайся! — Его сердце сжалось при виде её бледного лица и натянутой улыбки. — Мне не по себе от этого.

Шэнь Цяньжун тут же перестала улыбаться и надула губы:

— Кому нужно твоё «не по себе»?

— Скажи, — продолжил он, — какие у тебя планы дальше?

— Зависит от твоих планов, — парировала она, подняв бровь.

— Я уже отправил доклад императору. Пока ждём ответа, буду приводить армию в порядок: с одной стороны, готовиться к прибытию нового наместника, с другой — следить, чтобы Южное государство не собрало силы для новой атаки.

— А если император назначит тебя наместником на границе? — спросила она.

— Не назначит, — покачал головой Е Ланьцин. — Несмотря на потери, мы одержали победу. Это вышло за рамки ожиданий императора, и он будет меня опасаться. Не оставит он мне армию в руках.

— Ты довольно ясно всё видишь, — усмехнулась Шэнь Цяньжун.

Её улыбка заразила и его. Тяжесть в груди немного рассеялась, и уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке:

— Значит… ты всё ещё хочешь остаться со мной?

— Конечно! — Шэнь Цяньжун гордо подняла подбородок, и в её глазах сверкнула решимость и радость.

Е Ланьцин улыбнулся ещё шире, но всё же не удержался и вновь задал тот же вопрос:

— Шэнь Цяньжун, я всё равно не понимаю. Почему ты меня не ненавидишь? Даже Лю Чжици на твоём месте устроил бы мне ад!

Шэнь Цяньжун подошла к нему и легко похлопала по плечу:

— Да ладно тебе! Я же с самого начала сказала: если в твоём сердце нет меня, ты просто выполняешь свой долг как генерал. Что в этом плохого? Конечно, немного обидно, но это не мешает мне упорно оставаться рядом с тобой.

Сказав это, она вдруг заметила, как на лбу Е Ланьцина выступили капли пота, а губы стали ещё бледнее. Она испуганно отдернула руку:

— Я задела твою рану?

— Ничего страшного.

Шэнь Цяньжун села рядом с ним, уперев подбородок в ладони:

— Отдохни пару дней, а потом сходи со мной в одно место!

Он повернулся к ней и увидел в её глазах мерцающие звёзды, ярче луны в ночном небе. Сжав губы, он спросил через мгновение:

— Куда?

Она игриво постучала пальцем по щеке и хитро улыбнулась:

— Не скажу!

Через три дня.

Шэнь Цяньжун с самого утра ждала у ворот двора Е Ланьцина.

Когда он вышел, его глаза на миг удивлённо блеснули, а затем он, как обычно, сдержанно пригласил её позавтракать.

Шэнь Цяньжун съела немного и, сложив руки на столе, с надеждой уставилась на него:

— Сегодня поедем?

— Хорошо, — мягко улыбнулся Е Ланьцин.

Они сели на коней и доехали до Фэньчэна, где остановились у скромного на вид дома.

Слуга, увидев их, поспешил принять поводья, а другой открыл ворота и пригласил внутрь.

Е Ланьцин, наблюдая за происходящим, понял, что это дом Шэнь Цяньжун. Снаружи он выглядел как обычное жилище, но внутри оказался просторным и великолепным — явно не то, что могли позволить себе богатые горожане.

Его вопрос так и не успел сорваться с языка, как они уже оказались у искусственной горки во внутреннем дворе.

http://bllate.org/book/6811/647764