Готовый перевод The General’s Temptation [Transmigration] / Искушение генерала [перенос в книгу]: Глава 14

Как только все разошлись, Чжао Сычэнь тут же спросил:

— Гу-гэ, как ты себя чувствуешь?

Гу Сюнь, привыкший к его пристальному взгляду, не испытывал ни малейшего дискомфорта. Он лишь бросил на него успокаивающий взгляд и ответил:

— Не волнуйся, не умру.

Он оперся на край кровати, пытаясь сесть, но резко дёрнул рану на груди и с трудом подавил стон боли.

Чжао Сычэнь хотел помочь, но боялся причинить ещё больше мучений. Он заметил, как брови Гу Сюня на миг нахмурились от боли, а затем тот тут же постарался это скрыть.

Гу-гэ никогда не жаловался на боль. Если бы не его, Чжао Сычэня, упрямое стремление добить остатки бандитов, Гу Сюнь не оказался бы сейчас в таком состоянии…

Лицо Чжао Сычэня потемнело. Только что он ещё гневался на лекаря, а теперь съёжился, словно провинившийся щенок, и виновато пробормотал:

— Прости… Это всё моя вина…

— Стоп, стоп, — прервал его Гу Сюнь с лёгким раздражением. — Какая связь с тобой? Это я сам был невнимателен. Да и даже если бы ты не предложил уничтожить этих бандитов, мы, воины Великого Чу, обязаны были бы это сделать ради безопасности пограничных жителей. Иначе зачем мы остались здесь после окончания боёв? Разве не для того, чтобы дождаться удобного момента и уничтожить их раз и навсегда?

Чжао Сычэнь подумал про себя: «Гу-гэ такой добрый… Даже сейчас утешает меня».

Однако он всё ещё не мог простить себе, что из-за его личной ошибки Гу Сюнь оказался в таком состоянии. Опустив голову, он глухо произнёс:

— Не надо больше ничего говорить. По воинскому уставу Великого Чу это моя халатность. Накажите меня, Гу-гэ.

Гу Сюнь нарочито строго произнёс:

— Хорошо. Тогда наказываю командира Чжао…

Чжао Сычэнь поднял глаза и ждал продолжения.

— …лично сварить мне отвар. Без посторонней помощи. В противном случае — по воинскому уставу.

Слова прозвучали, и уголки губ Гу Сюня слегка приподнялись. Он встретился взглядом с Чжао Сычэнем.

Его тон был обычным — ясно, что он не придаёт этому значения. Чжао Сычэнь вытер рукавом глаза и с дрожью в голосе ответил:

— Есть!

Отправив Чжао Сычэня выполнять «наказание», Гу Сюнь остался один в палатке.

Он прижал ладонь к ране на груди — всего в нескольких санти от сердца.

На этот раз он действительно чуть не лишился жизни.

В тот день, как только чуские войска обнаружили логово бандитов, они немедленно отправили лёгкую кавалерию в атаку. Ничтожные горные разбойники не выдержали натиска армии и начали разбегаться ещё до середины сражения.

Эти бандиты всегда были хитры: годами прятались в горах, избегая открытых столкновений. Если упустить их сейчас, неизвестно, когда удастся снова их поймать. Чжао Сычэнь в панике повёл отряд преследовать убегающую группу.

Гу Сюнь заметил это слишком поздно, но, опасаясь за него, тут же собрал ещё один отряд и последовал за ними.

Догнав Чжао Сычэня в глубокой горной долине, он заподозрил засаду и приказал немедленно отступать.

Но в этот момент из-за хребта хлынула огромная толпа бандитов.

Завязалась схватка. Чжао Сычэнь, охваченный боевым азартом, не заметил, как с вершины ущелья в него полетели несколько метательных клинков.

Там тоже была засада.

В последний миг Гу Сюнь взмахнул мечом.

Когда клинки уже неслись прямо в его глаза, в голове вдруг вспыхнула нестерпимая боль.

Перед внутренним взором мелькнули образы — яркие, чёткие, хотя он никогда их не видел.

На долю секунды он замер. «Цзинь-цзинь-цзинь!» — звон металла разнёсся по ущелью, когда он отбил метательные клинки.

Но даже эта краткая заминка стоила ему дорого: один из противников пронзил ему грудь.

Гу Сюнь одним ударом убил нападавшего, но сам пошатнулся — клинок врага был смазан смертельным ядом.

Пока он падал с коня, в ушах звенел отчаянный крик Чжао Сычэня. Сознание начало гаснуть, но вовремя подоспела чуская подмога.

Перед тем как отправиться на выручку, он отдал заместителю приказ:

«Если я не вернусь, немедленно веди войска на помощь».

Он медленно закрыл глаза…

—

Полночь.

Гу Сюнь резко сел на кровати, тяжело дыша во тьме.

Прошло немало времени, прежде чем он смог успокоиться. Вспомнив сон, его чёрные глаза наполнились бурей эмоций…

За эти дни беспамятства он снова и снова видел обрывки того, что произошло в ущелье.

Теперь он мог собрать их воедино.

Каждый кадр был невероятно чётким.

Он не верил в потустороннее, но вынужден был признать:

эти сны не походили на кошмары. Скорее, будто он уже прожил эту жизнь.

Долго размышляя, он наконец произнёс:

— Гу Ци.

Гу Ци появился из тени, словно призрак, и молча ждал приказаний.

В темноте лицо Гу Сюня оставалось непроницаемым.

Наконец, с горькой усмешкой на губах, он тихо сказал:

— Узнай, где сейчас находится третья госпожа Чжао.

В последнее время жизнь Саньсань была по-настоящему беззаботной.

В этом году она не только закончила обучение в частной школе, но и обрела Али — настоящую находку: умеет и воевать, и лечить, а недавно ещё и кулинарные таланты проявила.

Осень уже вступила в свои права больше месяца, но днём всё ещё стояла летняя жара. Чжао Сыжуй теперь с удовольствием валялась на кровати и читала романы.

Еда в доме всегда была вкусной, поэтому она незаметно и беззаботно немного поправилась.

Никто этого не заметил: девушка как раз в том возрасте, когда растёт, и даже с набранными килограммами оставалась стройной.

Сначала родители первыми заметили:

— У нашей дочери лицо стало гораздо румянее!

Чжао Сыжуй про себя подумала:

«Как же здорово, что занятий нет! Хи-хи-хи!»

Потом она сама обнаружила, что прошлогодние платья стали тесноваты.

Она слегка обеспокоилась:

«Неужели ткань села?»

Наконец, няня Лю сказала:

— Маленькая госпожа выглядит куда здоровее.

Старшее поколение всегда считало, что ребёнок должен быть пухленьким.

Если они говорят, что ты «в порядке», значит, ты действительно в порядке.

Чжао Сыжуй молча ущипнула себя за щёчку — мягкая и упругая.

«Надо есть поменьше…»

Несколько дней подряд она ела совсем немного и сразу откладывала палочки.

Молодая Али изводилась от беспокойства:

«Неужели ей жарко? Или еда во дворце стала невкусной?»

Поразмыслив, она засучила рукава и отправилась учиться у поварихи.

Али быстро училась, и уже через несколько дней у неё появились результаты.

— Али, что это? Как ты это сделала? — Чжао Сыжуй палочкой poking содержимое миски с упругим желеобразным десертом.

— Растворила агар-агар, добавила сахар, сок китайской сливы, а в конце положила кусочки самой сливы и охладила в погребе, пока не застыло, — кратко объяснила Али.

Чжао Сыжуй: «Понятно. Желе из китайской сливы!»

В кондитерской тётушки Сун продавали гуйхуа лагао — сладкие рисовые пирожные с ароматом османтуса, но она находила их слишком приторными и съедала лишь один кусочек.

А вот в фарфоровой тарелке перед ней благоухало аппетитное желе из китайской сливы. Чжао Сыжуй облизнула губы, взяла маленькую ложку, отведала и спросила:

— Как тебе пришла в голову такая идея?

После первого укуса она невольно прищурилась от удовольствия.

«Сколько лет я не ела этого… Ууу…»

Али смотрела на сияющее лицо госпожи, на котором ясно читалось одно слово — «счастье», и решила, что объяснять причину уже не так важно.

Ведь она просто захотела порадовать госпожу.

Али тут же подала ужин.

Чжао Сыжуй, только что насладившаяся десертом:

«Как вовремя! Какое счастье!»

Погладив округлившийся животик, она подумала: «Завтра… завтра точно перестану есть сладкое».

На следующее утро Али не приготовила ей вкусных десертов, и Чжао Сыжуй с облегчением вздохнула, хотя и с лёгким сожалением.

За обедом

Чжао Сыжуй ела рис «Люци Сяндао», недавно освоенный Али, и съела целую миску. Потом с довольным видом погладила животик.

С каждым днём на столе появлялись всё новые лакомства: гуйхуа танчжэн лифэнь гао, танчжэн сулао, пельмешки с начинкой из краба…

Чжао Сыжуй наконец осознала: «Это же сахарная атака Али!»

— Али, а почему ты сама не ешь? — спросила побеждённая врагом Чжао Сыжуй, медленно расхаживая по двору, чтобы переварить обед и заодно выведать мотивы нападавшей.

«Потому что смотреть, как прекрасная госпожа наслаждается прекрасными пирожными, само по себе удовольствие!»

Али скромно выразила свою мысль:

— Потому что, когда сам готовишь, уже не хочется есть.

Чжао Сыжуй «охнула», её глаза засияли, будто она только что придумала гениальный план:

— Тогда завтра научи и меня готовить!

Али, конечно, не отказалась.

На следующий день

Мастер Али лично прибыла на кухню, чтобы обучать госпожу Чжао.

Под её руководством Чжао Сыжуй ловко манипулировала сковородой и кастрюлями. Слуги, собравшиеся у дверей кухни, восхищённо ахали:

— Ух ты!

— Госпожа такая молодец!

— Просто небесный повар сошёл на землю!

Чжао Сыжуй, держа в руке лопатку, радостно рассмеялась.

— Госпожа, госпожа… — раздался голос, прервавший её мечты.

— Что ты делаешь с этой штуковиной? — спросила повариха с сильным сычуаньским акцентом.

— Разве мы не собирались готовить что-то вкусненькое? — сияющими глазами спросила Чжао Сыжуй, глядя на Али.

— Но ведь вы же только десерт делаете! Зачем тебе эта штука? Дай-ка сюда, опасно ведь! — Повариха аккуратно забрала у неё «опасный предмет» и пошла готовить основные блюда.

Али начала обучение приготовлению фужунских пирожных.

— Госпожа, передай мне муку.

Чжао Сыжуй с сомнением подала ей мешочек с белым порошком.

Али одобрительно кивнула:

— Верно, госпожа молодец.

Чжао Сыжуй радостно улыбнулась и стала ждать следующих указаний.

Затем Али задумалась, отмерила нужное количество рисовой муки и смешала её с пшеничной.

Пока Али замешивала тесто,

Чжао Сыжуй протянула руки:

— Дай мне!

Али поспешно остановила её:

— Госпожа, не надо пачкать ручки!

Она усадила Чжао Сыжуй на маленький стульчик и дала ей пару зелёных рисовых шариков.

Добавление воды, формовка теста, вкладывание начинки из бобовой пасты…

Далее движения Али стали настолько стремительными, будто она пробила небеса и землю, соединив все меридианы.

Чжао Сыжуй подошла ближе — Али уже ставила пирожные на пар.

Пока они готовились, Али заметила, что госпожа доела оба шарика, и подала ей чашку кислого узвара.

Когда пирожные остыли, Али с ободряющим взглядом посмотрела на Чжао Сыжуй:

— Госпожа.

Чжао Сыжуй посыпала их кокосовой стружкой.

— Госпожа такая умелая! Посмотрите, всё готово! — Али с восторгом подала маленькую тарелку, её глаза сияли, как у щенка.

Чжао Сыжуй наконец поняла: Али здесь только для того, чтобы ничего не дать ей делать.

Она взяла с тарелки фужунское пирожное, откусила и с лёгкой грустью подумала: «Как же вкусно…»

После неудачного кулинарного дебюта Чжао Сыжуй получила приглашение от Тан Тин:

«Саньсань! В трактире „Белый журавль“ появился новый повар! Говорят, он раньше готовил для императорского двора Северной Снежной страны. Пойдём попробуем!»

В последнее время Тан Тин часто звала её погулять, но всякий раз, встретившись, что-то мямлила и не решалась сказать по делу. Чжао Сыжуй с удовольствием наблюдала за её мучениями, переоделась и отправилась знакомиться с «императорским поваром».

Они сели за столик на втором этаже у окна. Каждый столик был отделён ширмой, обеспечивая уединение.

Тан Тин, наконец приняв решение, решительно заявила:

— Саньсань, заказывай что хочешь! Я угощаю!

— Отлично, тогда закажу немного всего, — Чжао Сыжуй начала загибать пальцы. — Подумаем… Парное молоко с бараниной, маринованный гусятиной фрукт…

Не обращая внимания на страдальческое выражение лица подруги, она продолжила:

— Ещё жареного гуся… Хм, кажется, всё! А ты что будешь?

— …Я ничего не буду заказывать, — Тан Тин начала подсчитывать, хватит ли денег, чтобы угостить подругу в самом роскошном трактире Янчжоу.

— Ну ладно, — Чжао Сыжуй с сожалением подмигнула ей, позвала слугу. — Эй, юноша! Чай билоучунь и тарелку императорских курабий.

Слуга от удивления раскрыл рот: «Откуда эта госпожа знает о скрытом меню нашего заведения? Видимо, человек с влиянием!»

Он тут же закрыл рот и поспешил выполнять заказ.

Чжао Сыжуй про себя подумала: «О, так этот легендарный императорский повар действительно умеет готовить…»

Тан Тин, готовая раскошелиться на последние деньги, была приятно удивлена:

— Почему ты заказала так мало?

Чжао Сыжуй неторопливо налила себе чай, взяла чашку и, бросив на подругу многозначительный взгляд, не ответила на вопрос:

— Тан Тин, ты специально вытащила меня на чай во второй половине дня?

Она дала подруге ещё немного помучиться, а сама тем временем рассеянно посмотрела вниз, на улицу.

Тан Тин уже собралась заговорить.

— Эй, Тинтин, смотри! Внизу же Юнь Юйань и Сяо Сюань! — Чжао Сыжуй с восторгом заметила знакомых среди прохожих.

Тан Тин посмотрела вниз. Али уже спустилась.

http://bllate.org/book/6810/647716